陈大兴的确是得救了，那一夜，王金娜花了八个多小时，细心地从他的心包里取出了那枚差点致命的子弹，然后又细心地为他缝合伤口，不过没有一两个月，他的伤口只怕也长不好，若要痊愈时间倒不会太长，只是要恢复体力，却是要半年时间以后了。
陈大兴的新婚不久的老婆直到第二天才知道情况，哭着过来看他，那时他还没有醒过来。
那一夜，张贤也确实累坏了，一倒下来，便睡了两天两夜，这中间师长和参谋长来了三四次，他都没有醒过来。王金娜一直守在他的身边，所以等他醒过来时，第一眼看到的是王金娜。两个人似乎有许多的话要说，可是别人却不给他们这样单独相处的机会，那个熊三娃就是一个没头脑，一见张贤醒过来，便高兴地四处宣扬，一时间，张贤的营长宿舍络绎不绝，从上到下，师长、参谋长、副师长，以及王元灵、张慕礼、黄新远，还有下面的几个连长，连副、排长、班长们，大家都非常关心他，都想知道他是怎么救出的那个美国佬。其实，这些在张贤没醒之前，常立强、熊三娃和刘小虎早已跟大家讲了多次，但是大家还是想听张贤亲自讲出来。
胡师长告诉张贤，十一师得到了委座的嘉奖。那个迈克被送到了重庆，陈纳德亲自向委座表示感谢，委座一高兴，便给了十一师一个嘉奖令，还发给张贤一枚四等云麾勋章。
但张贤却觉得这枚军功章，自己受得有些欠亏，真正的英雄应该是马文龙，而不是他。他当然也知道，委座说什么也不会给一个新四军的团长授勋的。
十八军的军长彭天广也来了一次，他是亲自来为张贤颁发勋章的，虽然他与十一师的师长有些隔阂，但是在这个中下级军官面前，还是表现出一付十分大度的样子，并赏了张贤三百的大洋，这几近张贤四个月的饷银。这三百大洋对于老百姓来说，是很大的一笔钱，怎么也能买上一两年吃的盐了；可是对于张贤来说，在军营中有生活所需的一切供给，他自己每个月还有八十多元的收入，所以便将这三百元全数分给了手下的兄弟。陈大兴因为受伤缘故，需要静养，所以张贤给了他一百元。跟他去执行任务的常立强、刘小虎和熊三娃三人，每人给了五十元。剩下的五十元张贤也没有自己留下，反而是又倒贴出五十元，凑了一百元，让伙夫到乡里去采购了些肉类，给全营士兵们改善了下伙食，全营的人都很高兴。
在接下来的时间里，生活又恢复到了往日的情景，对于张贤和独立营来说，还是不停的训练，不停地加固工事，不停地进行防范。而江对面的鬼子也安静了下来，没有再对石牌进行破坏和偷袭，这种宁静让人觉得很不舒服，大家隐隐感到敌人仿佛在酝酿什么阴谋。
有时，张贤也会带人悄悄过江去，在敌人的后面做些破坏、搔扰之类的工作。而这些任务，往往是上面布置下来的。张贤知道，在宜昌城里有自己的情报人员，肯定也会有相应的传递渠道，这些情报传过来时，最终会形成一个任务，而他和他的独立营就在不知不觉中，成了这些任务的终极执行者。
在以后的几个月里，张贤所接的任务都是些冒险的游击活动，他打劫过鬼子的辎重车队，烧了十多辆车鬼子的军粮；率兵对土门桠军用机场进行过突击，炸了二十多架鬼子的飞机；引诱在宜昌附近江面上游弋的鬼子巡逻艇，使之最终被国军的大炮击沉，将整个江防提升了一个台阶；夜袭了宜昌江岸的五座堡垒，保证从洞庭湖来的运粮船顺利上行进入四川；协助海军在宜昌江面布设水雷，使鬼子的军舰不敢轻易出港。
这些任务，虽然危险，但是对敌人的打击却很大。每一次，张贤都能胜利地完成，以至于他都成了十一师、乃至于十八军最耀眼的锋芒，就连远在恩施的战区司令部都可以频繁地听到了这个名字。只有胡师长和罗参谋长这些十一师的长官们才知道，张贤这些荣誉的背后，其实是怎样得惊心动魄，是怎样得命悬一丝！
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又一年过去了，但民国三十二年（公元一九四三年）的春节并不平静。
在前一年的夏天，由于美国盟军对日本本土进行了轰炸，所以日本人发动了浙赣战役，目的就是为了破坏浙江沿海的机场，直到九月，战役才告结束。这次战役以日本鬼子的胜利，国军的失败而告终，鬼子得到了他想要的结果，而中美空军不得不将机场再一次向后转移，移到陆地中部的湖南与广西等地。也就是从这时起，芷江机场成了中国战区里最大的空军基地。
浙赣战役的爆发，也使得这一年里，湖北湖南的战场暂时平静了下来。
但是，平静只是暂时。春节刚刚到，鬼子就开始了又一轮的攻击，这一次的目标是整个江汉平原，打通从武汉通往宜昌的长江水道。
在江汉平原汉水以南，长江洪湖以北，沙洋以西，武汉以东，有国军的两个师驻防，东边几个县是第五战区所属的一二八师驻地，而西边靠近江陵沙市的是第六战区一一八师驻地。这个一二八师的师长姓王，因为作战勇敢，人都称为王老虎，有意思的是这个师并非国军嫡系，而是杨虎城的西北军的部队。王老虎率部转战河南山东，最后在武汉会战后，驻守鄂南的咸宁，因担心被第九战区汤恩伯将其肢解，所以杀了派来的副师长，率众西渡长江，收编武汉会战后的各方溃军及土匪、地方武装，组成了九旅十八团近三万人的一支劲旅，成为割据一方的诸侯。无奈之下，重庆方面只得将其部划为第五战区李宗仁属下。尽管这个王老虎与重庆方面关系紧张，却与北面的新四军第五师能够和穆相处，互相配合，倒也与鬼子打过几回硬仗，歼灭几千的敌寇，令鬼子不敢小觑。不过，王老虎在抗日方面却是从不含糊的，也从未手软过，因为他控制着江汉平原这块战略要地，又对华中重镇的武汉虎视眈眈，所以他也成了鬼子的心腹之患。
这个王老虎张贤是见过的，当年他带部从敌后转回石牌时，曾经过他的防区，和这个王师长有过一面之缘，当时这个王师长还想留下张贤在他的部队里，并以团长一职相许，但还是被张贤婉言谢绝。
鬼子的作战计划早已拟定好，分为三个时期，第一时期准备用一周时间击溃国军一一八师，占领江陵到石首的长江左岸地区；第二时期，再用一周时间，对洪湖附近的国军一二八师，也就是王老虎的师进行围剿，彻底消除武汉的威胁，将整个江汉平原拿下来。第三个时期，再用两周的时间，用一部分兵力，占领长江南岸的要地，一举打通从武汉到沙市的黄金水道。
二月十三日，日军集结完毕，十万兵力汇集长江两岸。第一仗从监利开始，那一天正是二月十五日，农历的正月初一，六战区四十四军的一个团正在附近过年，被鬼子打了一个措手不及，仓促败走，第二天，日本鬼子便开进了监利城。到十八日，鬼子已经逼退了江北的国军一一八师，完成了第一期的计划。一一八师突围后，渡江南下，被回归编入了八十七军。
鬼子在进攻的同时，南昌、岳阳、枝江等地的日军又向当面的中国军队佯攻，以对国军进行牵制。
在完成第一期计划之后，鬼子马上进行第二期的计划。由于一二八师中一个旅长做了内奸，战斗从十八日战至二十五日，一二八师师长王老虎受伤被俘，许多士兵被迫缴械投降。直得一提的是，在一二八师被围攻之时，第五战区和第九战区相邻国军却拒不相助，而是以之为诱饵，集中了第二十二集团军、第二十集团军、第六集团军等大批部队，对日伪军进行反包围，取得了打死打伤日伪军一万三千多人，俘虏五千余人，击毙日军第五十八师团长下野一霍的重大胜利。战役结束后在王老虎的司令部里发现一具面目皆非的尸体，国军以为王老虎已为国捐躯，为了宣传上的需要，便追封他为陆军二级上将，并授一级青天白日勋章一枚。
在顺利完成第二期的计划之后，鬼子马上准备第三期的计划。三月二日开始，抢占了长江南岸的华容、石首及公安等滩头阵地，虽然国军方面也争夺数次，交火激烈，反击作战虽有进展，但终因日军的顽强抵抗而放弃。到三月底，国军停止了攻击，采为了守势，江北之役也就告结束。
但这并不是一次战役的结束，而是更大一次战役的开始！