枪声已然停歇了下来，战斗并没有马上结束，陈大兴带着两个排冲上了半山坡，可是却扑了一个空，除了看到几具尸体之外，那些土匪就好象是突然从地里面出来的，又突然消失在了空气里；连个活着的俘虏都没有抓到。
公路上还有几辆汽车在燃烧着，王芹带着一部分政工队及干部团的人正在奋力地扑打着蹿起了火苗，但是张贤却跑到了刚才汽油桶爆炸的地方，他听到了那种声音，就觉得夏连长可能是凶多吉少了。当他来到冲天的大火之前，蓦然看到一个人趴俯在离着那辆正燃烧着的汽车两百米的地方，心下里马上有了一种希望，冲上前去，果然这个人就是夏阳。只是此时，他被强大的冲击波震昏了过来，身上还冒着焦烟，因为把自己的棉衣脱下来扑打火焰，所以此时他的背后已经被大火烧穿了一个大洞，他是在地上打着滚把火扑灭的，但是这个后背已然是一片得焦糊，想来烧得不轻。
张贤自己就是从火海里逃出性命的人，当然知道此时应该如此面对。他把自己的棉衣脱下来包住夏阳的身体，背起他向集结的营地奔去，还没有跑到的时候，大火光中，王芹已经看到，急忙带着几个女兵过来，从张贤的身上小心地把夏阳抬了下来。
“夏连长怎么了？”王芹急急地问着。
“刚才的装汽油桶的汽车爆了，他是被炸昏了！”张贤告诉她。
当王芹借着火光看到夏阳浑身的烧伤，她已然明白了过来，这不会只是简单的昏厥，她生怕夏阳会有一个测，此时在这只队伍里，虽然夏阳的职位并不高，只是一个连长，却是整个汽车连的灵魂，如果他有个三长两短，那么这支杂牌的队伍真得没办法带了。虽然王芹的职务也很高，却不通作战之事，也是枉然。
“夏阳！夏阳，你醒醒！醒醒！”王芹忍不住摇晃着夏阳的身体，田春妮从身上摘下水壶，小心翼翼地灌入夏阳这张焦渴的嘴里。
半天之后，夏阳这才缓过了气，悠悠地睁开了眼睛，他的脑子此时有一点地清醒，马上意识到了什么，却是艰难地张开了嘴来，指着王芹：“……大……大姐！”他喊着。
王芹含着泪抱住了他的身体，使劲地点了点头。
夏阳喘了一口气，接着道：“让……让陈……陈大兴……来代替我指挥！”他终于说出了自己心里想要说出来的话。
王芹不由得一愣，如果说夏阳真得出了事，那么按照解放军部队的惯例，接下他职务的应该是指导员孙长存，可是夏阳却亲自把指挥权交给了只排在第三位的陈大兴，的确是有些与众不同。她想再问一声，可是夏阳在说出这句话之后，便好象是终于长长地出了一口气，再一次昏迷了过去。
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当王芹把夏阳的决定告诉指导员孙长存的时候，孙长存虽然心里有些不舒服，却也知道此时整个队伍的确是处于一种非常危险的境地里，从刚才陈大兴所提出来的建议来看，这个副连长的确是比自己强了许多，而且作战经验十分丰富。他也知道陈大兴曾经当过国民党的营长，带过兵，从这一点上来看，自己真得是远远不如。所以，对于夏阳的这个安排，他最终也是点起了头来。
陈大兴带着人终于从半山回来，此时黑灯瞎火的，他知道如果跟着敌人去追，肯定是要吃大亏的，故而还不如回到营地里来，重新布置，以静制动，以等天亮。
夏阳的昏迷多少有些令人感到意外，但是当王芹把夏阳的决定告诉陈大兴的时候，陈大兴当时就是一愣，他也认为这个指挥权应该交给指导员孙长存，但是如果当真得交给了孙长存，那么他还真得有些担心。这个孙指导员做政治工作的确很是磨人，但是对于作战来说，听他出的几次主意，陈大兴心里却是在暗暗地摇头。此时，对于指挥权交到了自己的手里头来，陈大兴反而踏下心了，也不多作推辞，点着头一口应允着。
“如今我们应该怎么办？”王芹也不知道是在考验他，还是心里担心地在问着。
陈大兴想了一下，这才道：“敌人也许还会来，如今我们还是要抱成一团，以静制动，以防万一。等天亮之后，就好办了！”
王芹点了点头，孙长存也点了点头，但是王芹还是有一点不明白，问道：“这些打劫的土匪是哪里来的？”
陈大兴摇了摇头，有些无奈地道：“这群匪徒太狡猾了，竟然没有留下一个活口，尸体倒是还在半山，也只能等天亮的时候过去看了。”
孙长存也道：“这些土匪真得好大胆呀！也不怕被被我们剿了！”
陈大兴点着头，告诉他：“湘西的匪患由来以久了，往上去说还要到清朝的时候，这里一直就有当土匪的传统。到民国时期，尽管湖南省派出不少的兵力想剿平这里的匪患，却从来也没有成功过。我们是外面过来的人，对这里不是太了解，所以一切一定要小心再小心！”
王芹和孙长存都在点着头。
“王队长，你去给大家作作工作，让大家抓紧时间睡觉，这边就交给我们汽车连和护卫连了！”陈大兴当真得当起了这个指挥员的角色来。
“好！”王芹答应着，并没有觉得有什么不对。
然后陈大兴又对着孙长存道：“指导员，你我两个人各带两个排值夜，你值上半夜，我值下半夜，你看怎么样？”
孙长存愣了一下，却又摇了摇头，道：“大兴呀，如今这上半夜都快过去了，还是我来值下半夜吧！”
陈大兴却道：“还是我来吧，下半夜也是最危险的时候，敌人虽然被我们打退了，却难保他们还会来。我估计他们并没有走远，所以这个下半夜不能有一丝的松懈，还是我亲自来的好！”
听到陈大兴这么一说，明显得是不放心，当下孙长存也不好再说什么，只好点了点头。
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可是，陈大兴还是没有能够去休息，所有的汽车又重新聚合，这一次没有摆得这么密集，却是分开了一些距离，以防敌人再一次放火。而在这些工作还没有结束的时候，那两个被事先暗中放出去藏在山林中的一个班，却是押回来了一个俘虏。原来，这个班是乘着正面正交火的时候，按照事先的约定向敌人后面迂回移动，但还是晚了一步，没有堵住敌人的去路，却抓到了一个落在后面的人。抓到了俘虏，这让陈大兴喜出望外了起来，马上连夜审问。
张贤也很想知道那个俘虏都说了些什么，很想知道这支偷袭的土匪是哪里来的，却也知道这些事不应该由自己来过问，也便安安心心地与熊三娃坐在汽车楼子里打起盹来。
也不知道过了多久，张贤正迷迷糊糊的时候，却听到有人在敲车楼的门，随着一个熟悉的人在低呼着他的名字：“阿水！在不在？”
他睁开了眼睛，听出来这是陈大兴的声音，连忙答应着：“我在这里！”
“我有事！”陈大兴只是说了这一句。
张贤马上明白过来，听着熊三娃趴在方向盘上发出均匀的鼻鼾之声，睡得正熟，于是轻轻地打开了汽车车楼子的门，寒冬的山风一下子钻进了车楼里面，让他禁不住打了一个冷战。刚才的棉袄他脱给了夏阳，所以此时只有一件薄薄的军大衣用来裹身。
出了车楼，四野里一片得黑寂，如果不是闻到时不时还飘来的汽油和硫磺燃烧的味道，刚才的战斗仿佛就是一场梦。
“大兴，有什么事？”黑夜里，他看到了陈大兴那双闪动的眼睛，问道。
“我们就在这里说！”陈大兴低低地告诉他，当先地坐到了汽车下面倚着车轮。
张贤点了点头，此时的汽车之间都隔有五六米的距离，停靠在公路的边上，而公路两边还有放哨巡逻的战士，敌人不会靠近过来。如果队伍里有其他人走近，他们也可以听到脚步声。于是，他坐到了陈大兴的身边。
“听说过彭家堡吗？”陈大兴问着张贤。
张贤愣了一下，点了点头，对于这个名字还是知道的，当年在湘西的时候，他还见过这个彭家堡的主人彭青云。彭家堡是湘西最有名的一个大世家，彭家实际上也是当年清朝时就世袭的一个土司，一直管辖着辰州、凤城及麻阳三县地区的少数民族，虽然从改土归流后，取消了土司的称号，却实际上还是有着土司的权力。在湘西地区，彭、田、杨、向、覃这几个姓都是大姓，从明代的时候起，这几姓的首脑便是以土司的名义统治着这里的山民。
“那个俘虏说他是彭家堡的人！”陈大兴悠悠地告诉着张贤。
“彭家堡？”张贤有些疑惑起来。他认识彭青云那个堡主，当年湘西会战的时候，这个彭堡主还亲自带着慰问品去劳军，与他有过一面之识，在他的印象里，对彭青云的印象不错，觉得他是一个很识大体的士绅，如何也不能把他与土匪挂上钩。
“对！”陈大兴肯定着。
“这个俘虏还交待什么了吗？”张贤又问着。
陈大兴点着头，告诉他：“这个俘虏还说，他们的任务就是要烧掉解放军的物资，因为有人跟他们说，解放军到这里来，就是要剿灭他们的。”
“他们这一次来了多少人？”
“两百号！”陈大兴道。
张贤点了点头，这与他开始时所估计的人数差不多。“两百人就敢打劫我们三百多号人的汽车队？”张贤有些疑惑起来。
“是呀！”陈大兴也笑了起来：“他们太不自量力了！”
但是张贤却笑不出来，提醒着他：“大兴，土匪不傻，不可能没有七八分的把握就过来打劫，如果换成你，可能吗？更何况此时此地，解放军的部队扑天盖地，他们躲还来不及呢！”
陈大兴愣了愣，马上道：“我再去问一问！”
可是，当他刚刚站起来的时候，忽然就有一枚迫击炮弹从山上打了下来，轰地一声，在公路上炸响，一辆汽车当即被炸歪到了路边的沟里。随着这声炮响，四下里骤然间齐齐地发出了响声来，掷弹筒打出的榴弹、还有手榴弹，混合着迫击炮的炮弹纷纷落了下来，营地里马上一片得混乱。随之而来的是喊杀声冲天而起，突突的枪声也紧随而来，让车队里所有的人都感到已经处在了十面埋伏之中。