早起的云雀在林间高啭着歌喉，旅息城外，宽广的河面在阳光下静静地闪耀；四野飘着轻柔的雾霭，淡淡的白色把一切渲染得有些朦胧。
赫伦堡伯爵和他的继承人骑着高大的骏马，带着全副武装的侍卫们，策马穿过人声鼎沸的营地。
一行人身上传出清脆的金属撞击声，闪烁着耀眼的金属光芒，让所有看到的人都心生敬畏。
乱窜的平民看到这队骑士，即使不认识他们高举的蝙蝠旗帜，也老老实实的躲到一边。
花枝招展的娼妓们安静地等老爷经过之后，才对着后面的骑兵们搔首弄姿，狂抛媚眼。
坐在营帐门口磨剑的侍从，还有骑马经过的骑士，也都会停下来，恭敬的对他们行骑士礼。
沃尔特伯爵表情威严，目不斜视。而威廉不厌其烦地对那些骑士，还有侍从微笑颌首。
在杂乱的营地中穿行一阵，眼前出现了一圈简陋的木栅栏，围着一片整整齐齐的帐篷，旗杆上金色的旗帜随风飘动，九只黑色的蝙蝠振翅欲飞。
营地安安静静，除了拿着武器执勤的士兵，再无他人走动，肃杀之气扑面而来。
和刚刚的“集市”比起来，这才是一个军营应该有的样子，威廉满意的点点头。
虽然驻扎在旅息城的几天沃尔特都在凡斯家的城堡里过夜，不过河安家的营地里仍然有一个属于领主的巨大营帐。
昨晚旅息城的酒宴持续到半夜，沃尔特和威廉都在城里过夜，一早才出城前往河安家的军营。
在营帐里和高层骑士们见面寒暄之后，骑士们告辞离开，帐篷里只留下沃尔特和威廉。
赫伦堡伯爵亲自倒了两杯葡萄酒，递给威廉一杯。
“嗯，赫伦堡自酿的葡萄酒。”威廉啜饮了一小口，“恕我直言，父亲大人，也许您该让特佛贝利主管改进一下酒坊的工艺。”
沃尔特哈哈一笑，“我知道你喜欢青亭岛和多恩的美酒，不习惯自家的劣酒，不过还是让你的老父亲留住一些曾经的味道吧。”
他有些唏嘘，“十几年前，赫伦堡曾经一度非常艰难。现在赫伦堡完全变了一个样子，那些苦难似乎都已烟消云散……只有这酒，提醒我不要忘记过去。”
两人轻轻碰杯，相视一笑。
威廉喝下一大口酒，仔细品尝着其中的酸涩，以及之后甘甜的回味。
沃尔特不经意的问道：“昨天的军议上，你怎么提出要和兰尼斯特谈判，威廉？我以为罗柏应该率先提出这个方案。”
“与兰尼斯特决战，我们的胜算不大。”威廉表情严肃。
“为什么这样认为？戏子滩之战，旅息城外伏击，解救石堂镇，还有刚刚发生的丘陵地之战，兰尼斯特在你面前简直不堪一击。”说起威廉这几次的战功，沃尔特满脸骄傲。
“这几次都是伏击和偷袭。而且我率领的都是骑兵，少数精锐。论总体战力，西境要在北境河间联军之上。正面作战，即使能赢，损失也会很大。”
“原来如此。”沃尔特沉吟片刻，“既然兰尼斯特已经不可能进入神眼湖地区，我们又抓住了弑君者，可以交换艾德大人。对我们来说，打一场胜负难料的决战，确实意义不大。”
接着面露嘲讽，“奔流城损失惨重，艾德慕一心复仇，倒也能理解。北境诸侯居然也如此积极的求战，呵呵。”
「贪婪啊……」
威廉露出一个自信的笑容，“您也不必太过担忧。我们骑兵优势很大，抓住机会，取得一次小胜应该没什么问题。”
“可正如你昨天所说，小胜于事无补。”沃尔特看着杯中暗红色的酒液，有些出神，“难道真要一仗一仗的打下去？”
“也许泰温大人看到无法在战场取胜，会主动提出谈判也说不定。”威廉轻轻一笑，“毕竟这一次出兵，他可是收获颇丰。”
“恐怕泰温大人不会轻易放弃，如果无法在战场上取胜，他就会想办法在战场下取胜。”沃尔特走到书桌后，放下酒杯。
威廉悚然一惊，“您的意思是，泰温大人会用计谋？”
原著里五王之战期间，泰温就是到处鸿雁传书，和几乎所有重要的人物勾勾搭搭。
包括罗柏的悔婚，一般都认为是泰温看到事情已经发生，这才顺水推舟，与老佛雷勾结。
但简妮·维斯特林母亲的祖母可是一位巫魔女，会使用一些从厄索斯传过来的血魔法。
这位被称为蛤蟆巫姬的老奶奶就住在兰尼斯特港，而她出售的物品中，就包括有春情丹——看名字就知道其用途。
也许整个悔婚都是泰温策划的阴谋，正是简妮，或者简妮的母亲用某种手段诱惑了罗柏，才导致了后面一系列的事情。
这位凯岩城公爵搞阴谋诡计的能力，让威廉忌惮不已。
沃尔特在书桌下翻动一阵，找出一卷信纸递给威廉，“你看看这封信。”
看到这封信被藏的如此隐秘，威廉不敢怠慢，把酒杯放在一旁，郑重的接过信。
这封信是以铁王座的名义发出来的：只要河安家宣誓效忠铁王座，并与国王之手一起讨伐叛逆，就完全恢复赫伦堡所有旧领，并加封公爵，总督三叉戟河流域，凡三河流域之领主均须奉其为封君。
看到最后，威廉呼吸一滞，怦然心动。
原著里小指头也曾被授予这个职位，但他自己没有一兵一卒，在河间地也没有任何支持者，对小指头来说只是个空衔。
对河安家则完全不同，现在河间地东部家族都唯河安家马首是瞻，甚至连戴瑞家这种直属奔流城的家族，这次都积极的跟着河安家行动。
河间地西部贵族在战争中损失惨重，话语权大大降低；而北部的佛雷家向来就是墙头草，如果铁王座支持河安家，老佛雷多半会选择继续闷声大发财。
赫伦堡有足够的兵力、财力和影响力，有了铁王座的册封，立刻就能跨过那道门槛，一跃成为维斯特洛的大领主之一，实现家族多年的夙愿。
但仅仅只激动了那么一小会，威廉就冷静下来。
诱饵确实香甜，可如果真要临阵背主，反戈一击，河安家多年经营起来的好名声就会毁于一旦，只怕得不偿失。
反正自己的真实目标是支持坦格利安复辟，现在河安家的力量还在高速增长，在将来的战争中肯定会起到更大的作用。
等龙妈坐上铁王座，河安家照样可以获得这个位置，家族名誉也能得以保全。
“很诱人，可是我们不能这么做，父亲。”威廉把信还给沃尔特，“我知道河安家从获得赫伦堡起，就一直想要更进一步，但不能用这种不荣誉的办法。”
沃尔特显得很欣慰，“没错，威廉。这是不义之举，我们绝对不能这么做！”
“但不少贵族也确实不想继续作战。只是军议时气氛有些狂热，毕竟谁也不想被人指着鼻子骂懦夫。”赫伦堡伯爵把信放又回那个盒子，“昨晚几位大人找过我，还是希望能通过谈判，体面的结束战争。”
「糟糕，战力本来就不占优，如果东部贵族再没有斗志，那仗就难打了。」
威廉暗暗估算自己的魔法能影响多少人。
目前最多就是率领骑兵在山道上突袭的时候，试过影响一千名士兵和他们的坐骑。
如果自己能影响全部六千名骑兵，也许可以发动一次所有人都想不到的突击。
但硬冲长枪大盾，阵列齐整的步兵，即使打赢了，这个伤亡也会无比惨重，值得吗？
他突然有点想念凯特琳。如果猫姨在，她肯定是懒得理会什么懦夫不懦夫的事情。
虽然她办事的水平如何有待商榷，但谁也不能否认她保护家人的决心与意志。
想到凯特琳，威廉眼睛一亮，“我们可以把这件事情告诉凯特琳夫人，也许她会愿意主动找泰温大人谈判。”
沃尔特眉头微皱，马上又舒展开，“这倒也是个选择。只是如果通过凯特琳夫人去谈判，结果对我们恐怕会很不利。我的想法是让铁王座来居中调停。”
“现在泰温大人就是国王之手，正奉铁王座的命令讨伐叛逆呢，还怎么调停？”
“我们还没有向铁王座宣誓效忠。”沃尔特端起酒杯，“如果诸侯们都承认乔佛里国王，这场战争就又成了封臣之间的争斗，铁王座完全可以再派遣一位特使，来进行调停。”
“可罗柏，还有艾德慕爵士，他们会愿意宣誓效忠吗？”威廉有些不确定。
赫伦堡伯爵有些不解，“为什么不？难道他们还想自立为王不成。”
「您猜对了！」
“我是说他们可能不愿意先宣誓。其实多数诸侯都知道最后还是要谈判，只是谁也不想先低下骄傲的头颅。”
“向铁王座宣誓天经地义，不算低头。”沃尔特耸耸肩。
想想似乎也没什么问题，威廉说道：“骑兵连续作战，需要修整两天，正好您可以和诸位大人谈谈铁王座的事情。”
沃尔特露出一个意味深长的笑容，“如果诸位大人们都不愿意先向铁王座臣服，我们再通知凯特琳夫人吧。”