听到外面传来的金属撞击声，鲁温学士走到塔楼的阳台朝外观望，和煦的阳光洒在他身上，灰色的眼睛和头发，还有一身长袖灰袍，都发散着淡淡的光晕。
天空湛蓝，阳光明媚，学士却感觉有些寒意，他不自觉地扯扯颈间的项链，转身走进房间。
外面的嘈杂越来越大，还有凄厉的叫声隐隐传来。鲁温坐在桌前，在信纸上一丝不苟地书写。
咚咚咚的声音响起，有人正在上楼梯，步履匆匆。
学士卷好信纸，走到鸦巢边，打开一个铁笼，双手捧出一只黑色的渡鸦。
渡鸦对此习以为常，温驯地站立，任凭鲁温把信件绑在腿上。
嘭嘭嘭的声音响起，有人试图撞开塔楼的木门。
终于一切准备就绪，随着一阵翅膀拍打的声音，渡鸦张开双翼，飞向天空。
目送渡鸦变成湛蓝天幕下的一个小黑点，鲁温转身朝门口走去。
刚刚走到房间的中间，木制的门栓终于抵御不住一再地撞击，噼啪一声断裂，木门轰然打开。
高高瘦瘦的席恩走了进来，带着那副玩世不恭的笑容，“你好啊，学士。现在临冬城是我的了，意外吗？”
“我为临冬城服务。临冬城是谁的，对我并没有区别。”
席恩非常满意，“我就知道，整个临冬城，最识时务的人一定是你。”
鲁温笑了笑，没有说话。
“现在到处都在传说滕石镇之战，魔法骑士杀了一位国王，可我用区区几十个人就夺取临冬城……至少不比他差吧，你觉得呢，学士？”
“威廉爵士已经功成身退，可你的故事才刚刚开始。”学士隐晦的告诫。
但席恩没有留意，昂首说道：“那将会是个更加传奇的故事。”
“或许你还不知道，我的父亲已戴上海盐与磐石的古老王冠，加冕为铁群岛之王，”他边说边走到书桌旁，手指轻轻敲打桌面，眼中闪着得意的光芒，“我要你写一封信，告诉他，现在他成为了铁群岛与北境之王！”
鲁温点点头，“好的，席恩。”
“不！”席恩努力做出威严的模样，“以后要称呼我为席恩王子。”
“好的，席恩。”鲁温心不在焉地走向书桌。
看着学士瘦小的身影，席恩满脸无奈，一头黑线。
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阳光透过王座厅的狭窄高窗，为墙壁挂上暗红色的条纹。劳勃国王生前，墙壁上的挂毯织锦以青绿和棕褐为主，现在则有一半是绯红与金色。
乔佛里高高地坐在那张钢铁铸成，满是狰狞尖刺利角和诡异扭曲金属的椅子上。他穿着绯红锦衣，黑披风上嵌有许多红宝石，头戴沉重的金冠。
他的母亲摄政太后瑟曦·兰尼斯特，舅舅代理首相提利昂·兰尼斯特一左一右立在铁王座旁边。
除开詹姆爵士，六名御林铁卫全部到场。他们全副武装，披挂着精美的铠甲头盔与长长的白披风，呈新月形围绕着王座底部。
御林铁卫们前方站着上百位诸侯显贵，最引人注目的便是那群陌生的河间地贵族。为首的赫伦堡伯爵身材高大，身穿厚重的黑色天鹅绒长袍，貂皮衣领，亮金饰带，金色的披风上绣着九只巨大的黑色蝙蝠，栩栩如生。
铁王座前庄严肃穆，旁听席上则是一片珠宝、裘皮和亮丽织锦的海洋，小领主、贵妇以及富商名流群聚于高窗之下，像码头的渔妇一般互相推挤。
威廉站在沃尔特身后，没有戴头盔，罩袍下穿着全套瓦雷利亚钢铠甲，腰间也挂着黑暗姐妹。如果今天要动刀剑，那也无需再做什么掩饰。
他左右环顾，西窗下站了一排兰尼斯特卫士，东窗下则是身穿金色披风的都城守卫队。
突然看到了站在旁听席前端的红发少女。即使旁听席上如此拥挤，她身边也空出了一圈，仿佛身上长满尖刺。
威廉走到她面前，看着已经略略长开的淑女，“你好，珊莎。”
珊莎清澈的蓝眼睛中闪过一丝惊喜，似乎有千言万语，但最终只是屈膝行礼，“您好，威廉爵士。”
“我会在君临停留一段时间，”威廉说道，“有时间会去看你，如果你有什么朋友，可以介绍给我认识。”
旁边竖着耳朵旁听两人对话的人，无论是领主贵族，还是富商名流顿时眼睛一亮，看向珊莎的目光变得热切。
“非常感谢，爵士。我就在红堡，随时欢迎您的到访。”珊莎立刻明白了威廉的意思，心中涌起一股暖意。
威廉微微一笑，珊莎现在的处境确实让人同情。
「现在有玛格丽帮忙，也许有机会悄悄把珊莎偷出去？」
随着司仪唱名，河间地贵族们一个接一个来到铁王座前，宣誓效忠，接受封赏。
少女河西岸的领主，如木堡城的莱彻斯特家族，石堂镇的麦格家族等，他们能的领地遭到严重破坏，得到的赏赐是巨额金钱。
而河间地东部的领主，如戴瑞城的戴瑞家族，柳木城的莱格家族，得到的赏赐则是诸如免税之类的特权。
最后司仪高唱：“沃尔特·河安伯爵！”
沃尔特伯爵施施然走到铁王座前，单膝跪地。
提利昂上前一步，大声说道：“于此动乱频仍的险恶之际，赫伦堡伯爵沃尔特·河安精忠报效，奋不顾身，令陛下深为感叹，特予嘉奖：兹昭告天下，加封沃尔特·河安为公爵，恢复赫伦堡所有封地、权益与税赋，并总督三叉戟河流域以及神眼湖区域。其子嗣将世代继承此等荣耀，万世不辍，凡三河流域之领主均须奉其族为封君。陛下有令，首相和重臣均表赞同。”
沃尔特公爵抬眼看了看代理首相，把目光移向乔佛里国王，“谢陛下厚恩！今后我将鞠躬尽瘁，为国尽忠。”
王座厅里所有贵族富商都满面笑容，甚至有人鼓掌欢呼。堆积在他们心中的阴云终于消散。
乔大帝那一句“叛逆”说出口，河间地贵族的贵族不怎么害怕，反而君临上下被吓得够呛，要是河间地贵族们举起反旗，不等蓝礼的大军杀到，只怕君临就要易主。
哪怕是魔法骑士奇袭滕石镇，惊天一击，杀死蓝礼，君临的贵族们依然惴惴不安：沃尔特迟迟不上朝受封，是不是在与史坦尼斯暗中联络？
直到此刻，河安家接受铁王座册封的公爵之位，所有人才松了一口气。有两万河间地军队，还有战无不胜的魔法骑士，君临可以说得上固若金汤。
即使史坦尼斯兵临城下，泰温大人四万大军正在石堂镇，顺黑水河而下，数日可到。
到时候里应外合，必然能够打败史坦尼斯，而君临这群在兰尼斯特身上投下重注的贵族们，也能继续安享荣华富贵。
封赏完领主，国王宣布今晚将在红堡设宴，款待群臣。
册封仪式结束，旁听席上的小贵族与富商们刚刚走出王座厅，又开始积极奔走，不惜重金也要谋得一个晚宴的席位。