猎狗长剑火炬，直奔尸鬼群，身后，数名游骑兵兄弟手舞火炬跟着跳下船，前来接应。
前方，断后的副队长石蛇一剑砍中一名尸鬼的头，剑刃深陷进去，尸鬼却不倒，手里的短刀狠捅石蛇的小腹。
当！
短刀被铠甲挡住！
寒光一闪，旁边的卡特长剑劈下，砍断了这只尸鬼的双手，跟着一脚，猛踹在尸鬼的腰部，把尸鬼踹翻在地。
正面、左面和右面，数名尸鬼嘴里发出嘶嘶的声音，向卡特·派克扑过来，卡特剑术精湛，手里长剑挥舞成一片光网，嗖，最先扑过来的一只尸鬼的脖子被砍中，头飞向了半空，但这只尸鬼的身体依然向前冲来，挥舞着鱼叉，在惯性作用下猛刺卡特的胸膛，只是鱼叉失去了准头。卡特轻巧的侧身避开，尸鬼冲过他的身边，栽倒在了雪地，无头的脖颈流出黑血。副队长石蛇一脚踢飞鱼叉，补刀，砍断了这只尸鬼的右手，再复一剑，斩断了尸鬼的左手。
离开了主人身体的尸鬼的手漆黑，和雪地的白形成鲜明的对比。双手断裂处流出黑血，十根手指开开合合，好像企图重新抓住它的鱼叉。雪地上，两双尸鬼的手虽然离开了主人的身体，却依然还在开开合合的动作。
稍远一点，一只脑袋上砍着一柄短刀的尸鬼正在摇摇晃晃的站起来，手里的长矛也摇摇晃晃。
转眼间，卡特和石蛇背靠背，被七、八名尸鬼围了起来。
精良的铠甲帮助他们挡住了好多刺的致命攻击，黑色斗篷已经撕裂成数片，两柄长剑寒光闪闪，把数只尸鬼一一斩倒，更多的尸鬼嘶嘶吼着扑上来……
左边突然传来一声惨叫，一名兄弟被尸鬼投掷出来的长矛刺穿了左胳膊。他动作一慢，另外三只尸鬼扑了上去，手里的鱼叉猛刺在这名兄弟的身上，叮当声中，鱼叉的尖刺穿了铠甲……
这名兄弟负痛狂吼，长剑挥舞，一道弧形光圈从上而下，咔嚓声中，猛然斩断三柄鱼叉，不等他退开，斜刺里一只尸鬼疯狂扑上来，把这名兄弟抱住，一人一鬼一起跌倒在雪地中，尸鬼压在守夜人兄弟身上，张开了黑漆漆的大嘴，眼看就要咬下，突然身体一僵、动作凝住——一柄剑尖从他的嘴里突了出来，有人一剑刺进了尸鬼后颈，剑尖嘴里穿出，令尸鬼很短暂的失去了动力。
闭眼等死的兄弟感觉身上一轻，尸鬼被人伸手抓住后背提了起来，并用力抛向后方，砸倒了一片的尸鬼。
猎狗及时赶到！
“还能喘气吗？”猎狗的声音很凶狠。
这名兄弟死里逃生，心中顿时对猎狗充满了感激，猎狗的凶恶声音听起来就好像是一首美妙的音乐。
“……还活着呢……死不了……”
“赶快起来，滚！”猎狗凶狠的语气，丝毫不带一点温度。
“多谢！”受伤兄弟爬起来，对猎狗的勇猛强悍钦佩得五体投地，猎狗能一手抓起起尸鬼丢出去，这份力量，令他心折，他也是第一次见识到如此有力的壮汉，“当心点，猎狗。”他转身跑向海边。
战船上跳下来支援的数名兄弟也赶上来了，人人左手一支火炬。异鬼怕火，只需要一点火星，他们就会猛烈燃烧，在极短的时间里会被烧成一团黑肉，最终被烧成灰烬。
猎狗挥舞火炬逼退尸鬼，他看向右边，右边几名兄弟落后了，被尸鬼团团围住，险象环生，而中路的卡特和石蛇且战且退，两人也只能在中路自保，猎狗挥舞火炬逼退左边的尸鬼，猛地转向，越过中间地带，冲向了右边。
“你们帮卡特！”猎狗喊道。身后几名兄弟几只火炬听从了猎狗的安排，他们转而向中路扑去，冲到卡特身边，火炬挥舞，异鬼纷纷闪避，后退。
异鬼怕火，避开火出于本能！
右边，猎狗冲进了尸鬼群中。长剑猛砍，火炬乱挥，把几只尸鬼瞬间点燃。被困住的几名兄弟精神大振，呐喊声中，大家奋力砍倒数只尸鬼，冲出了包围圈。
“撤退，上船！”猎狗大喊。他的火炬挥舞成一个圆圈，尸鬼纷纷闪避，不敢靠近。但火炬的火焰开始变弱。
右路尸鬼们的攻势顿时被猎狗的火炬和长剑压住！
森林边缘，骑在死马上的异鬼发出了尖锐的哨音般的音节，尸鬼们纷纷丢下猎狗，也避开中路的火炬，直扑海边，去抢战舰。
异鬼发出的哨音般的音节具有魔力，也驱动了几只正燃烧的尸鬼，一身是火焰的尸鬼也奔向海边去，它们和其他尸鬼撞在了一起，很地道的点燃了更多的尸鬼。
即使在熊熊燃烧，尸鬼也继续向前奔跑，目标是战舰，直到火焰的力量令他们倒下。
呜呜呜！
战舰上响起了号角声。
这是命令所有人撤退的号角。
负责守护战舰的兄弟们撑开了船，和岸边保持住一定的距离。
“猎狗，我们得合在一起撤退！”卡特·派克喝道。
情势危急，尸鬼们放弃了战斗，从雪地里直扑海边的船，卡特和猎狗必须要奔跑在尸鬼的前面才行。
如果战舰被尸鬼拿下，他们这只队伍要全军覆灭。
出来侦察异鬼，却没有想到落进了异鬼布成的陷阱。
异鬼竟然懂得布置陷阱？！
这是个新信号，卡特回去要向艾德汇报，大家得注意异鬼竟然具有军事智慧。
这个念头令卡特心里一跳。
如果异鬼真的具有军事智慧，那么，他们很可能会从东海望的海水迂回过长城，或者是从寒冰湾迂回到狼林山脉，然后反抄回来，堵住联军和守夜人的城堡大门。
这个想法令卡特的背脊都冒出冷汗。
最近，卡特也一直觉得奇怪，数次的作战中，卡特发现异鬼拥有强大的军团，但其实并没有真正的大规模的进攻，好像他们在等待什么，或者是在筹划着什么，或者是在忌讳着什么。这一次的埋伏战，卡特觉得异鬼是在筹划着什么……
*
“右边！走右边！“猎狗大喊，他不再奔向海边，尸鬼已经乱哄哄的抢在了他们的前面。
猎狗速度转右，右边就是南边，是绝境长城的方向。这一代海豹湾的水流向南，这将有助于鱼形船只的速度。
卡特·派克会意：“兄弟们，右边。”
于是队伍转向，向右边疯跑。
尸鬼向前，兄弟们向右。两支军团迅速拉开了距离，而两艘战舰桨叶划动，吸引住了尸鬼们的攻击，战舰再次缓缓后退。
尸鬼们轰隆隆的扑到了海边，他们冲进了海水里，而战舰迅速荡开，然而，尸鬼们继续向前，海水也无法阻挡他们的前进。最前面的一只尸鬼很干脆的沉了下去，然后是第二只，第三只……哗啦水声中，尸鬼们前仆后继，沉沉浮浮，只是始终距离战舰有一段距离。越来越多的尸鬼被海水带走，一些尸鬼沉到了海底。
渔村外面的森林边缘，倒提寒冰枪的异鬼发出了尖锐的哨音，奇特的音节声中，尸鬼们纷纷返回海岸……但大部分的尸鬼被海水很坚决的带走……
两艘狭长战舰速度转向，顺流而下，如两条浮在水面的枪鱼，借助水流和风势，速度快如飞箭，而前面，猎狗等人正在水边奔跑，等待着战舰靠岸接应。
尸鬼们回到了岸边，没有进一步行动，他们湛蓝的眼眸望着滚滚海水，脸色是骇人的青黑。
两艘战舰靠岸，猎狗和卡特率先跳上了船。
兄弟们纷纷上船，清点人数，一个不差，仅有一个兄弟重伤了左胳膊，另有十八个兄弟轻伤。大部分兄弟的黑斗篷撕裂，铠甲上的划痕触目惊心。
卡特解下腰间的酒袋递给猎狗，他什么话都没有说，但是眼睛里充满了炽热的语言。
猎狗接过酒袋，把自己的身体扔在甲板上，拧开酒塞就来了一大口。
对于酒，他是无法拒绝的！
这次要不是猎狗，兄弟们必然全部进入渔村，然后被团团包围，极大可能仅有留守战舰的兄弟能逃生。
猎狗检查战舰两边的渔船，遭遇了埋伏在渔船上的尸鬼并展开了格斗，令步入渔村的兄弟们警惕并停步……也令留守战舰的兄弟们第一时间反应过来，拔剑守住了船头……
每一个兄弟都默默的走过来，有的在猎狗的肩膀上打了一拳，有的拍拍他的后背，更多的兄弟解下了酒袋，走过来把自己的身体扔在甲板上，举起酒袋和猎狗碰一下，然后汩汩的灌下一大口酒。
这次大家逃得性命，战斗结束，但几乎没有一人言语。
被异鬼设伏，这还是第一次。
“我他吗的感觉好像有一只眼睛在盯着我们。”卡特说道，“这种感觉真糟糕。”
大家都汩汩喝酒，无人说话。
“卡特，上岸的兄弟们恐怕有威胁了！”石蛇说道。
“吹响号角，联系一下他们。”卡特说道。
呜呜呜！
呜呜呜呜呜呜！
号角吹响，声音低沉穿透，远远的传了开去。
直到号角声消失，森林里没有回应。
“靠近岸边，北上，继续吹号角。”
于是，两艘战舰调头，北上，号手兄弟站上船头，向森林里吹响号角。
呜呜呜呜呜呜！
号角声透进森林，传出很远。
当号角声再次消失，依然没有任何回音。
“靠岸，石蛇，你带两个兄弟上去。”卡特说道。
“行，老大。”石蛇解下碎裂的黑斗篷，换上新的。两名身材矫健的兄弟站了起来，自愿和石蛇去森林里侦察。
“卡特，给石蛇一只渡鸦。”猎狗喝光了卡特的酒袋，打着酒嗝，喷出一嘴的酒气。他的脸也变成了红黑色。
“猎狗，我不会写字。”
“不用写字，渡鸦回来而看不见你们人，我们就知道你们遭遇了异鬼，荣耀了。”
“我会写字。”一个兄弟站出来说道。
“好，戏子，那就一起去。”
一会儿后，船靠岸，石蛇带着三个兄弟一只渡鸦下了船，迅速消失在了幽暗的森林里。
卡特让兄弟们挪一下位置，他躺下去挨在猎狗身上：“猎狗，你的鼻子很灵，要不是你，我们这次完了。谢了，兄弟。”守夜人汉子都习惯称呼对方是兄弟，这说明他把你当成了自己人。
“哼！”猎狗冷哼一声。
但是并肩战斗催生出来的兄弟的情谊，是无法被猎狗的冷哼否决的！
猎狗懂这种情感，只是他绝不会表达，更不会说任何的客气话。
猎狗能在绝境长城不受任何的管束，我行我素，在一帮飙血男儿中独立特行，这就是原因的。刚才的一战，他就赢得了东海望游骑兵兄弟们的心。这样的人要在东海望不守军规，不出操不做事不训练不值勤，想吃吃想睡睡，没有兄弟会去干涉他。
*
“注意，北方来船了！”船头上，一名兄弟说道。
一些兄弟站起来，看向北方水面。只见一艘渔船顺流而来，桨叶飞快划动，顺流而下的速度极快。
“是艰难堡的船。”卡特说道。他看见了渔船上的旗帜。
猎狗慢腾腾的问道：”艰难堡？“
北方的野人地盘里也修建有城堡？猎狗很意外。野人们如野兽一样的生活在北方的冰天雪地里，猎狗还是第一次听见野人也有城堡。
“是的，百里之外，斯托德之角半岛上，有一个艰难堡，那也是我们守夜人舰队出海北上走得最远的一个落脚点，艰难堡是野人们的大型聚集地。”
“你们是不是经常和自由民私下做买卖？”猎狗说道。卡特和沿海一带的自由民渔民还有百里外的艰难堡的人显然都很熟悉。这不太符合守夜人和野人之间的敌对关系。很熟悉的意思，就是肯定卡特自己在走私。
“猎狗，野人已经是我们的盟友。东海望北，沿海一带的渔村野人，都和我们关系很好。和我们敌对关系并发生战斗的，多是野人王曼斯·雷德的部落，他们来自瑟恩山脉。”卡特开口闭口还是称呼自由民为野人，他已经习惯了。
自从自由民军团结盟绝境长城守夜人，琼恩总司令下令，守夜人兄弟不得称呼野人为野人，要称呼他们为自由民。为了这称呼，一些野人战士和他们口中的南方人曾经发生了多次斗殴。
说话间，来船逼近，船头上，竟然站着一名身穿黑斗篷的守夜人兄弟，来人大喊：”卡特司令，艰难堡遇袭，请求支援。“
“鲍勃·诺尔爵士！”卡特吃惊道。
三船汇合，鲍勃·诺尔爵士跳上战舰：“卡特司令，我们黑城堡的一支游骑兵队伍、影子塔的一支游骑兵队伍，都被尸鬼围困在了艰难堡，请求救援。”
”多少兄弟被围了？“
“一共三十四个兄弟，有影子塔斥候，野人斥候，黑城堡斥候，还有艰难堡的一百余自由民战士，数百自由民平民和渔夫。”
“多少尸鬼？”
“数千上万尸鬼，密密麻麻，但只要有足够的船，我们就能救他们出来。”
“好！我调动东海望的舰队，让他们派出大船。”
“艰难堡修建得很雄伟么？”猎狗从甲板上站起来问道。
“乱石砌成的石头城堡。城墙宽度能容两个人。”
“多高？”
“并不太高，大约七米高。但我们的火焰挡住了尸鬼的进攻，充足的火油帮助我们坚守住了艰难堡。”鲍勃·诺尔说道。
“不高的石头城堡，数千尸鬼上万的尸鬼，异鬼有几只？”
“十几只骑着死马的异鬼。”
“卡特，会不会又是异鬼的陷阱？“猎狗说道。
“什么陷阱，异鬼会懂得布置什么陷阱？你怕了就不要去，猎狗。”
船上兄弟们的脸色都是微微一变，气氛变得肃杀和压抑了。
猎狗盯着鲍勃·诺尔，直到对方脸上露出了怯意：“爵士，你这么愚蠢，是怎么被异鬼追进了艰难堡的。你们是黑城堡的斥候，路线不应该在鬼影森林的中部么？还有影子塔的斥候，他们负责西边路线，怎么到了几百里外的海边来了？是异鬼一路追赶，把你们赶进了艰难堡？”
鲍勃·诺尔说道：“猎狗，一个月前，琼恩司令发觉异鬼突然大举撤退，在安静了十天后派出我们去追查，我们在鬼影森林里遭遇了异鬼，密密麻麻的尸鬼大军把我们重重围困，我们且战且退，中途遭遇了影子塔的斥候队伍，他们也被尸鬼军团三面追赶，和我们碰在了一起，大家最后都被尸鬼逼向海边，逼进了斯托德之角半岛的艰难堡。”
“一路上就没有折一个人？”
斥候的人数一般都只有几个人，一人一匹好马。自从北境军、自由民和史坦尼斯残军加入后，斥候队伍就从几个人扩大到了十多人。
“我们全部受伤，死了五个兄弟。“
“数千上万的异鬼把两路斥候追了几百里路，最后逼进了艰难堡。”猎狗说道，“听起来这就好像是故意的！”
“猎狗，不管是什么情况，我们都得去。”卡特司令说道，“异鬼和尸鬼不能涉水，我们只要把人接上船就安全了。”
“是的，司令，只要有足够的船，我们就能把人全部救出来。然后撤到东海望。”
“好。”
卡特放飞了渡鸦。
于是，三船一起北上。这一去，无人知道将全军覆灭。
猎狗虽然心中有隐隐的不安，但他却说不出任何建设性的意见来，他就只是感觉不太对。