“高丽小虏，侮慢上国，今拔海移山，犹望克果，况此虏乎？”大业四年三月十，杨广驳回了众大臣一力的劝谏，坚持要亲自挂帅，再征高句丽。宇化及，来护儿等前一年大败而回，被剥夺官职俸禄的将领都被重启用。宇化及为主帅，杨义臣为副帅，率领武百官皇后妃嫔兼程北上，四月二十七，渡过了辽水，又一次来到折戟沉沙的高句丽土地上。
宇化及和杨义臣带领陆军穿过了鸭绿江，直取平壤；来护儿率领水军，从东莱海路出发，于海上与宇化及大军合围平壤。这一次杨广吸取了上次的教训，叫各路主将见机行事，而不是用固有的战略来限制他们的指挥。此外他又将骁果营精锐士兵一万人投入到前线去，亲自指挥这些精兵强将围困住了辽东城。宇化及则千里跃进，深入高句丽的内地，隋军军威大盛，高句丽除了坚壁清野，无力抵挡。
“皇上，骁果营已经攻打南门十日，兵不解甲，将不离鞍，依然士气高涨，这都是因为皇上御驾亲征，使得骁果人人争先，奋不畏死。”大将郭荣看到亲临前线慰问将士的杨广，兴奋的道，他已经半个月没有脱下过厚重的战甲，脸膛被战火的硝烟熏的漆黑。杨广欣赏的道：“做的好，传我的命令下去，若是谁第一个占关落锁，赏金百两，封万户侯。”
郭荣把杨广的赏格颁布下去，之听骁果营里一片欢腾，一个大汉高声道：“兄弟们，帮我一把。”他身旁众兵一起高声喊着号子，拖过来一根长长的竹竿，足有十几丈。那人站杆前，有人上前用绳把他紧紧绑竹竿的顶端，只有两手两脚能动，他一手持长刀，一手持藤牌长盾，
“这是做什么？”杨广看那汉子竹竿之上，被高高举起，惊问道。
“此人名叫沈光，本事江湖上赫赫有名，外号肉飞仙的能人，现骁果任职。他武艺高强，军威信很高，这是他想出来冲城的办法。”郭荣道。
杨广兴致高昂，站起身来，紧紧盯住，生怕错过精彩的厮杀场面。沈光冒着箭雨来到城下，冲着众人打个手势，众人发一声喊，一起发力，将那竹竿晃晃悠悠的顶了起来。沈光用盾牌遮挡着箭雨，慢慢的登上城墙。高句丽哪里见过这种疯狂的攻城人，一时都忘了用滚木雷石去打。底下众人齐心合力，不多一会，沈光就登临上了城墙，城上高句丽军哗然，纷纷涌上来想要杀他。沈光人虽然竿上，却犹如天神，勇悍无比，每一刀砍下，都有高句丽士兵惨叫倒落。杨广大喜，连声道：“壮哉，壮哉。”
高句丽人不敌沈光的锋芒，被他杀死十数人，其他人见势不好，一拥而上，不去和沈光厮杀，却去推那竹竿。沈光砍翻两人，被高句丽士兵发力一推，保持不住平衡，绳也被一刀斩落，竹竿一歪，离开了城头，沈光也立足不稳，从城下跌落下来。十几丈的高度，若是摔下来，登时就城肉饼。
杨广看到沈光掉落下来，心猛地一揪，就要惊呼出来，就住这千钧一发的关头，就见沈光半空之伸手一抓，扯住竹竿上垂下来的断绳，借了一把力，脚尖竹竿上一点，身子空凌空一滚，竟然重翻上竿头。这一串动作精采绝伦，惊险刺激，两军全都被他的神技震惊。高句丽忘记了放箭射他，隋军则高声喝彩，将竹竿缓缓撤回，放沈光下来。
杨广被沈光露的这一手折服，忙叫人把他引来，赐给银千两，宝刀一把，宝马一匹，并选为贴身侍卫。隋军见沈光得到封赏，士气大振，狂攻一天，将辽东城内的高句丽军压制的抬不起头来。
虽然隋军士气旺盛，可是辽东城经过多年的经营，也是固若金汤。杨广学三国时曹操故事，命令士兵造布囊百万，内装沙土，一袋一袋堆成阔三十步，和辽东城一般高的鱼梁大道。隋军顺着大道可以步行登城。又叫工匠建造八轮楼车，高出城墙数丈，弓箭手其俯射城内的守军。高句丽疲于应付，辽东城危旦夕。
此时，宇化及的陆军也长驱直入，连克高句丽数个城池，逼近平壤，来护儿也东莱虎视眈眈，只等潮信来临，就扬帆出海，水路合围平壤，眼看高句丽就要遭受灭顶之灾，一个惊天的消息传到了杨广的手。
黎阳，河南重镇，扼守南北交通的要道，乃是高句丽远征军粮草输送的转站。礼部尚书杨玄感身为漕运总管总督粮草，黎阳正是他的军队所之处。
“怀义啊，今日到了多少船的粮草？”杨玄感凝望着熙熙攘攘的运河，河里全都是从各地运送而来的粮草。粮草运抵这里，然后输送到北平，接济前线的百万隋军。
“将军，今日又有一百七十艘粮船来到，黎阳现已经囤积了粮米百万石。”杨玄感的心腹大将赵怀义道。
“北平有人来催粮吗？”杨玄感问道。
“昨日和今日都有使者来到，说是北平粮草吃紧，请将军速速调拨。”
“恩，还是照老办法，就说水路盗匪很行，船只不可单独运送，需得武装护送，请北平那边再等候些日子。”杨玄感道。
“将军，咱们要拖到什么时候？如今国内空虚，我看不如赶快下手的好。”赵怀义露出凶狠的样子来。
“别着急，再等等，等到北平粮草困乏，百万大军失去军粮，必定大乱，道时候自动瓦解，不用费你我吹灰之力。”杨玄感笑道，“对了，李密，玄挺他们已经路上了吗？”
“仲伯前日传回消息，李密先生和玄挺，玄纵，万硕，积善各位将军都路上了。”赵怀义道。
“好，你也回去准备吧。再有十天的功夫，北平的粮草就该运完了。北平粮绝之日，就是我们起兵之时。”杨玄感踌躇满志的道。自从杨素离奇的死去，杨玄感就活惶惶不可终日之，杨广的猜忌是悬他头上的一把利剑。杨坚杨勇杨秀杨谅的前车之鉴不能不让一手将杨广推上皇帝宝座的杨玄感心惊胆寒。街坊巷尾传播的流言说的言之凿凿，杨素死后，杨广彻夜狂饮，对身旁人道：“即使杨素这个老匹夫不死，我总有一天也要灭他的族！”自从听说了这件事情，造反对于杨玄感来说，已经是箭弦上不得不发的事情了。如今他身为总督辽东粮草的统帅，再没有比这好的机会了。
月初三，远北平的粮草督运官张公瑾奏报燕山侯罗成，北平存粮不足，无法供应辽东的隋军。罗成皱起眉头来，心道杨玄感素来办事利落，怎么这大半个月来一直没有送粮到此？就罗成纳闷的时候，河南黎阳的城门轰隆打开，杨玄感带领一万子弟兵冲进城里。周围十郡的官吏都被他用运粮的名义招来，猝不及防之下做了瓮之鳖，黎阳顿时成为无主之城，为杨玄感控制。杨玄感占据了黎阳府衙，设立百官，恢复开皇年间的旧制，自立为大将军，称奉旨讨伐反贼来护儿。黎阳男丁都被拿，参军入伍，缺少衣甲就割船上的帆布。另有漕运船夫八千人被编进军，杨玄感备好猪牛羊三牲，揭竿而起，祭拜天地，站城楼之上高声宣布道：“如今皇上无道，不以天下百姓为念，战死辽东者数以万计。杨玄感不才，今日会同众君起兵拯救黎民百姓，还一个朗朗乾坤，如何？”
杨玄感一番话说的慷慨激昂，黎阳百姓和漕运船夫本来就多受苦难，一听之下，无不愤慨，雀跃汹涌，山呼万岁。杨玄感大喜，立刻下令整编军队，有众两万余。
“大哥，如今你有何良策？”杨玄感见军容整齐，士气高涨，喜不自胜，叫杨玄挺杨玄纵等大将整顿人马，自问身旁的李密道。
李密道：“兵贵神速，虽然咱们已经控制各郡官吏，却南面有漏网之鱼，为今之计，需得当机立断进兵路线才是。”
“大哥有何高见？”杨玄感问。
“我有二计，你来定夺。”李密道，“杨广如今远辽东，只离幽云也有千里。南有大海阻隔，北有突厥虎视眈眈，高句丽狼伏于后。将军如今拥兵自立，当可出其不意，长驱而入幽云，据险要之地，扼其咽喉。归路断绝，高句丽若是听闻，必定从后追击。等到军粮耗，军心溃散，当可不战而擒，此乃上计也。”
杨玄感听了，沉吟片刻道：“还有一计呢？”
李密道：“关乃是天府之国，虽有代王杨侑，不过孺子。将军大军一路而西，绕过城池，直取长安。收服豪杰，安抚百姓，据险把守。就算杨广归还，却已经失去根本，我等自然可以徐图霸业。”
杨玄感皱紧眉头道：“只此两计？”
李密眼闪过一丝失望的光芒，道：“还有下计，将军可以率领精锐，昼夜兼程，袭取东都洛阳，号令四方。不过若是消息泄露，洛阳固守，久攻不克，勤王大军四面而至，只怕被围其，难以脱逃。”
杨玄感喜道：“如今武百官家眷都东都，若是先取东都，必定人心慌乱，动摇军心。这下计是是上策啊。”
“既然如此，还请将军早发兵，否则走漏了风声，前功弃。”李密道。
杨玄感重重的一点头，丝毫没有察觉李密的失望。
“将军。”杨玄感正要去传令，杨玄挺大步走了过来，一脸的焦急。
“怎么了？”杨玄感和李密一起惊问。
“怀州的唐袆杀了看守，逃走了。”杨玄挺沮丧的道。
杨玄感眉毛一挑，怒道：“还不快追。”
李密伸手一拦杨玄挺，对杨玄感道：“玄感，事不宜迟，追赶唐袆，不如马上发兵攻打洛阳。”
杨玄感闻言，尴尬的笑了一声，对杨玄挺道：“玄挺，予你骁勇一千为前锋，打下河内郡，打开前往洛阳的通路。”
杨玄挺应声而去，李密看着杨家军旗烈风猎猎飘扬，却看不见前途何。