虹霓关前，秦琼眼看单雄信抵挡不住八马将军理的铁枪，怕他有失，忙命部下鸣金。单雄信虚晃一槊，落败下来。瓦岗军弓箭手列好阵势，以防隋军冲阵，一层层依次退却，回营而去。一连三日，左天成尚师徒理连胜瓦岗军三阵，瓦岗军被困虹霓关下，进退不得。秦琼只得扎下连营，五万大军就地围城，等待押送粮草的裴元庆到来再做打算。
“二哥，这次咱们前往金堤关是为了李密，何不绕过虹霓关，直去金堤关呢？”单雄信日间输了一阵，烦闷非常，对秦琼道。
“五弟，你也不是不知道，李密自从离山之后威望大涨，如今天下传扬瓦岗威名，多是只知道李密，不知道魔国，如此下去，置瓦岗于何地。咱们此次出兵，为的是一探李密的虚实。他若是有心自立，咱们看武兄弟的面子上，也不好多说多做什么，任他自去。他若是依然心瓦岗，咱们便引他回山，再做商量。”秦琼道，“不过李密一路高歌猛进，连连奏凯，咱们若是连个小小的虹霓关都拿不下来，岂不是丢了脸面，如何去见李密？”
单雄信道：“说起来咱们山寨之实没有比李密有能耐的人了，咱们数年的基业，不如李密一战之功。”
秦琼道：“话虽如此，咱们魔国的天子毕竟还是阿丑，李密无论如何得给个交代才是。”
单雄信道：“只好等裴三了，理他们几个个个武艺高超，恐怕只有裴三才能与他们一战。”
秦琼叹了口气道：“咱们瓦岗英雄济济，唯独缺一个领袖人物。阿丑不过是咱们拉出来充数的皇帝，若想日后成就事业，非得靠李密这样的人才不可。如若李密有心留瓦岗，我倒是有意请他当皇帝，五弟你觉得如何？”
“二哥这么一说，我也觉得山寨之，只有李密有这个本事。他若是讲究义气，我也愿意辅佐他为皇帝，如果他不讲究义气，咱们也不必上赶子去请他。”单雄信道。
“好，我们就看看李密怎么做。”秦琼听了单雄信的话，加下定了决心。
秦琼率领瓦岗军虹霓关下驻扎的第三天，裴元庆并没有押送粮草来到，反而是李密的大军出现三十里外。秦琼一得到消息，吃惊多过喜悦。李密的意图他并不清楚，不得不多加小小心。
当日午后，李密会同王伯当邴元真率领一队轻骑大军之前来到了瓦岗军营前，有卫兵将李密等人领进营，前去通禀秦琼。
不多时，秦琼和单雄信尤俊达盛彦师丁天庆等人一起出来迎接，远远见到李密，秦琼笑道：“蒲山公啊，数月不见，还好吗？”
李密神色恭敬，见秦琼过来，一头向下拜道：“李密拜见大元帅。”他将跪未跪，被秦琼一把托住。
“蒲山公，你我同僚，何必多礼。”秦琼脸色露出欣慰的神色来，拉着李密的手，将他引进军帐去。
“蒲山公，此次金堤关一战，瓦岗军天下闻名，公之功劳，首屈一指啊。”领李密坐定，秦琼坐到对面道。
“元帅过奖，李密不过是借瓦岗的威名而已，何谈功劳。”李密谦虚的道，低姿态让秦琼十分的满意。他身边的单雄信等人本以为李密会居功自傲，此刻一见，对他也心生好感。
“蒲山公谦虚了，如今河南各地无不传颂公之功绩，公虽不居功，瓦岗山上哪个不知。”秦琼此话攻守兼备，把个说轻不轻说重不重的帽子扣李密的头上，只看他如何应对。
“秦元帅，李密惭愧。李密以瓦岗之师，行正义之兵，天下传播的却是李密一人之名，李密愧不敢当，因此特来跟元帅请罪，还请元帅上奏皇上，赦李密之罪。”李密一脸惶恐，说着话就要跪下谢罪，秦琼忙不迭去搀扶他，诚恳的道：“蒲山公多心了，你大名远扬，于我瓦岗有利无害，何罪之有？”
“多谢元帅。”李密站起身来，“密深恐大家误解，特地领兵来此，这里是我金堤关所招募的三万人马的花名册和印玺，请元帅接收。”李密说着，挥手叫邴元真献上名册和印玺。
秦琼笑道：“蒲山公实多虑，你的人马自然还是由你率领。如今虹霓关蔑视咱们魔国，阻挠我军，我正要攻打，你就带本部人马从旁协助。至于功过，还是等攻克虹霓关之后，回瓦岗再由众兄弟定夺。”
李密忙道：“多谢元帅，李密定当竭全力。”
出了大营，邴元真策马和李密并肩齐驱，开口道：“密公，今日应对，秦琼他们似乎很是高兴，看来密公所料全数应验了。”
李密脸露得色道：“秦琼他们都是草莽之人，重的不是名利权势，而是兄弟义气，只要和他们情投意合，他们便会死心塌地做你的兄弟朋友，为你出头卖命。”
邴元真笑道：“密公几句话就让秦琼放心下来，果然高明。回去瓦岗，想必也会一帆风顺吧？”
李密皱了下眉头道：“瓦岗山上，程咬金是个粗人，看起来憨直，其实主意很多，倒要提防，不过他也容易对付。只有徐世绩和魏征二人，都有谋略，倒也不是寻常人。”
邴元真道：“不过是落魄士人和卖野药的道士而已，怎及密公王朝勋贵朝廷重臣。想那关陇故地出了几代帝王，今又有李氏为王的传言，这天下舍密公其谁？”他话里多事奉承，一旁王伯当听了，颇是不以为然，但他和李密关系密切，早有交情，虽然见他有所图谋，却也不好背弃于他。
“元真，你可不能小看这二人，徐世绩善能用兵，魏征擅长内政，都是一时的人才，只可惜瓦岗山大魔国蜗居山，并无大志，空有人才，不能物其用。若是有朝一日我能成为瓦岗之主，才有他们名震天下的出头之日。”李密豪言道。
邴元真喜道：“到时元真也要请密公多多提拔了。”
李密笑道：“你和伯当是我的左膀右臂，他日若是得志，决不弃君。”
第二日，李密的五万人马也来到虹霓关下扎好了营帐，和瓦岗军一东一西互为犄角。理和尚师徒左天成城楼上看到李密的大营防备深严，部署严密，一望过去，不能看出究竟，比起瓦岗大营来高明的多，显示出带兵之将熟知兵法，通晓军事的一面。三将面面相窥，都有胆怯之意。
“贼军势大，我军势弱，如何是好？”左天成忧心忡忡的道。
“我已派人去洛阳请救兵，不日就到，左将军请放心。”理道，眼见瓦岗军声势浩大，他虽然嘴上如此说着，自己心里先没了底。
尚师徒看着城下无数军马，惦念虎牢关的母亲家人，烦躁的道：“响马依仗人多势众，本领却不见得高明。我们连胜三日，明日可出关列阵，和响马决一雌雄。”
“尚将军，不可鲁莽啊，当初长蛇阵如何霸道，不也被瓦岗响马所破吗？魏通将军刀法高超，也惨死敌将锤下，咱们可得小心些才好。你我马革裹尸不打紧，若是丢掉虹霓关，被响马进兵洛阳，可是做臣子的罪孽呢。”理忙劝道。
尚师徒知道他说的是实，也不作声了，三将看着瓦岗军的强兵，想起靠山王***如今也山东造反，心都暗觉凄凉。
李密扎稳了营寨，休息了一日，第二日一早，和秦琼大营以炮声为号，各出两万人马，虹霓关下列开了阵势，战鼓轰鸣，邀关三将出战。理城上看了，怒道：“响马太过狂妄。“不如我去迎战，二位将军帮我掠阵。咱们也挫挫响马的锐气，免得他们欺我大隋无人。”左天成道。
理和尚师徒见他请战，不好拦阻，便一起披挂妥当，带上两万人马，打开城门，出城迎战。两边战场摆开，左天成金刀手，策马出阵道：“呔，响马啊，你们鼓打的响，如今我金刀将左天成此，谁敢来战？”
秦琼见了左天成，便对李密道：“此人前日战败了尤俊达兄弟，他的金刀十分厉害。”
一直李密身后的王伯当听了，不屑的道：“待我去会会他的刀。”说罢一催胯下马，得儿一声，来到阵前。
“来者何人？本将军刀下不斩无名之鬼。”看到一员将军出来迎战，左天成喝问道。
“瓦岗山五虎上将王伯当，左天成啊，你别以为你的金刀厉害，今日我就叫你知道天外有天，山外有山。”王伯当说着，微一踹镫，马若闪电，来到左天成的面前，刷的一刀就砍了下来。
左天成见他的刀砍下来，笑道：“来得好啊。”手里金刀一摆，向上一顶王伯当的刀头，两人硬碰硬，一个砍一个兜，当啷一声，谁都没占到便宜。两马这么一错镫，左天成马快，一拉缰绳，转过身来，后手变成了先手，回头就是一刀。王伯当这边一转过马来，就见眼前寒光一闪，连忙招架。两人马走连环，乒乒乓乓战一处，打了四十几个回合，还没有分出胜负。两个人都是汗流浃背，招式渐渐乱了起来。
隋军这边理见了，心里嘀咕：若是能抓来对方一员大将作为人质，也能叫瓦岗投鼠忌器。他这么想着，也不跟尚师徒商量，偷偷张弓搭箭，瞅准了王伯当，嗖一支暗箭射了出去。
王伯当和左天成正纠缠一起，暗箭矫若流星，照他的背心射了过去。