“小姐，老爷日前太原起义，自称大将军，聚众五万，反对隋朝。消息已经传来了。”家奴马三宝从乡大厅了消息，匆匆赶回来向李家的户县私产躲避官兵的李颜樱报说。
也不知道哥哥是否已经到了太原，一路上是不是受了很多辛苦？李颜樱默默的想着。
“小姐，如今我们该怎么办？”马三宝问道，他三十多岁的年纪，生的剽悍勇武，精明干练，三代都是李家的奴仆，如今是李颜樱的贴身保镖。
“既然爹爹已经太原起义，我身为李家子弟，自然要起兵相应。三宝，你这就清点家产，所有能卖的都卖掉，户县附近有不少亡命之徒和流民百姓，你把所有的钱财都用来招募他们，好响应爹爹。”李颜樱坚定的道。
李家户县有良田千亩，庄园数座，另有不少财产。马三宝连日邀请县里的大户，将各种财产土地廉价卖掉，换的四万余两白银。
户县后有高山数座，高耸入云，山势陡峭，其不但有不少聚众落草的响马，也有为了逃避官府徭役杂税而流亡的流民。马三宝赤手空拳登上半山，往林木茂盛处走去，山林之间猛地窜出十几个人来，领先一个横眉怒目道：“你是何人，敢一个人上山，莫不是来入伙的吗？”
马三宝上下打量他一番道：“下马三宝，唐公李渊家奴，此次上山，是为了招募勇士，一起发康暴隋，成就盖世功业。”
那人听了笑道：“好大的口气。”
“不是好大的口气，是必胜的决心。”马三宝昂然道，“我家小姐李颜樱今卖掉良田千亩，庄园数座，就是为了结交各位被隋朝压迫的豪杰，一起共襄盛举。请问这位朋友，你们落草深山做响马，做得了一时，难道做的了一世？若不还这世道一个朗朗乾坤，且不说天下百姓的疾苦，便是你我又哪里有安身立命的所？如今唐公顺天应人，太原起兵，不日就要攻入关，占领大兴，另立朝，此刻用人之际，诸位若能归顺，他日金殿封侯，也不是说笑啊。”
马三宝口才伶俐，一时把十几个响马都说的愣了，一人道：“大哥，他说的有道理啊。”
那领头的响马琢磨了半晌，对马三宝道：“你说的唐公就是太原的李渊吗？”
“正是。”马三宝看他心动道，“民间有传言李氏当王，不知道朋友你听说过没有，唐公身世豪贵，关陇闻名，民心所向，正是英雄豪杰建功立业的所啊。”
那领头响马还真听说过李氏当王的传言，闻言道：“这位马大哥，我看你英勇过人，绝非寻常之辈，李家一个家奴如此，可想而知实力如何。我等反正也是没有前途的落草响马，既然蒙你看的起，便把命卖给你了。将来战死沙场也由你，封侯拜将也由你了。”
马三宝大喜，上前和众人道：“诸位首义之人，三宝愿与各位结为兄弟，将来同生共死，富贵共享。”
招揽了这一小股响马之后，他们的带领下，马三宝穿梭山，两日两夜后，他带着四百余名响马和流民一起下了山。李颜樱早庄等候，见马三宝带回来这么多的人，大喜过望，立刻散发银两，秘密购置兵器盔甲，准备起兵。
户县东北的一处庞大石堡，乃是西域胡商何潘仁的家，他父亲是汉人，母亲是胡人，面貌生的古怪，为人却精明能干，西域和隋朝之间买卖丝绸马匹，成为巨富。如今世道不太平，不但响马众多，官府也常常横征暴敛。何潘仁被官府欺压，又常常被响马觊觎，一不做二不休修建了一座石堡，招募了两千壮丁保卫家园，赫然成为户县乃至关有名的地主武装。
这日石堡厚重的大门前，出现了一个家奴打扮的汉子，门前警惕的卫兵将手的长矛一横，厉声喝道：“来者何人？”
来人道：“下马三宝，乃是唐公李渊的使者，特来送何庄主一项大富贵。”
卫兵知道李渊的名字，犹疑道：“你先等着，我这就去通禀。”
不多时，一个书生打扮的人出来道：“这位马爷，我乃何庄主的幕僚，庄主里面等候，请随我进去。”
马三宝随着此人进入堡，绕了几绕，终于来到一处宽敞明亮的大厅，厅上一个肥胖的男子正躺榻上，焦黄的头发，长相酷似胡人，手里握着一只琉璃杯，里面装着血红色的葡萄美酒。
马三宝站厅，那男子瞧了瞧马三宝，不屑的道：“你这就算是李渊的使者？这身打扮，说是他家的马夫我还相信。”
马三宝并不恼怒，笑道：“你就是何潘仁吗？我还以为是个英雄，原来也不过是个有眼无珠之人。”
“大胆！”一旁的侍从大怒，刷的从刀鞘抽出刀来。
“慢。”何潘仁喝止了侍从，紧紧盯住马三宝，笑道，“你的胆子倒是不小，不过看你的样子，怕也只是个家奴，李渊派个家奴来见我，实太小窥了人吧？他如今太原造反，难道不怕我把你捆送去官府吗？”
“哈哈，庄主是说笑话吗？庄主若是信任官府，何必造这么大一座城堡？”马三宝大笑道，“庄主若是真的把我送去官府，我生死无所谓，只怕庄主要引来滔天的大祸啊。”
“哦？何以见得？”何潘仁坐了起来，将手的酒杯放下，认真的问道。
“何庄主财雄势大，怀有甲兵，关名闻遐迩，如今造起城堡，俨然割据一方。匹夫无罪，怀璧其罪，庄主富有钱粮，为各方势力所必争，若是得不到，自然也不肯叫别人得到。庄主这敏感的时候将我送去官府，无论庄主想不想反，只怕都要遭致猜忌，大祸临头的日子，为期不远了。”
何潘仁听得脸色越来越难看，他何尝不知道因为坐拥巨大的财富而被官府垂涎欲滴的盯住很久了，若不是有坚固的城堡和两千私兵，只怕他早被官府逼的倾家荡产，家破人亡了。身乱世，虽然一朝能自保，可是谁又知道未来会如何？马三宝的一番话说他的心事，何潘仁踌躇良久，终于道：“马先生，你可有什么高见吗？”
马三宝听到他换了称呼，知道事情成了一半，便把李渊起兵如何声势浩大，李颜樱如何要关起兵响应一一说了，末了他道：“何庄主，你倾家产，如今不过保得一时的平安，若能顺应天意，辅佐我家小姐，将来接应唐公进军关，那可是天大的功劳，到时候何愁子孙万代的福禄？”
何潘仁被马三宝说的动心，想到身处夹缝，随时都有性命之危，何不搏一把呢，他心念已定，道：“好，就冲马先生你的话，我便做这一次买卖。若是赚了，就为子孙后代打下基业，若是赔了，大不了也是这一条命而已。”
户县县衙这几日乱成一团，有人乡间聚众之事早被县得知，可是县里捕快衙役只不过一百余人，县令张有才派人去跟州郡上请救兵，迟迟没有消息。他每日躲衙里，唯恐乡间有变乱，终日不敢出来。这日正后堂和夫人饮酒，师爷前来报说商人何潘仁求见。
“何潘仁，他躲咱们还来不及，怎么送上门来了？”张有才大喜。何潘仁可是关有名的富户，整日藏城堡里不出来，想去勒他也不得，如今送上门来的肥羊，张有才哪里肯放过。
来到前面的大堂，只见何潘仁坐堂下，身后跟着两个随从，张有才笑道：“何大财主怎么有空来啊？有失远迎，失礼失礼。”
何潘仁脸色一丝笑容也没有，冷冷道：“知县大人，我今日来有事和你商量。”
“什么事？”张有才一愣。
“如今天下大乱，昏君无道，我何潘仁已经归顺了唐公李渊，今日就要夺取户县，响应唐公太原的首义。你若识时务，便献城头像，日后不失功臣，如若不然，别怪我不客气了。”何潘仁厉声道。
张有才被吓了一跳，可一看何潘仁只有三人，也来了胆子，怒道：“大胆何潘仁，竟然公然造反，来人啊，给我拿下了。”
他大声喊着，可是身后的衙役一个都没动弹。张有才大惊：“你们都做什么，难道没听到本县的命令吗？”
何潘仁大笑道：“张有才啊，你手下的衙役早就归降我了，你还要负隅顽抗吗？”
张有才惊骇万分，双腿一软，倒地上，何潘仁身后假扮随从的马三宝跳过去，怀里抽出尖刀，他脖子上一割，将人头割下来，大声道：“张有才迫害百姓，滥收捐税，已经伏法，户县从今日始，响应唐公！”
关动荡，太原兵变，瓦岗雄起，而山东的武安福，此时也策划着他的南下之举。风起云涌的隋末大地，群雄并起，若非有一双慧眼，谁也看不穿这历史的迷雾，寻找到那个真命天子。