孙家树回来了，同时还带回来了一个看起来有点呆头果脑的兵，正是新兵排成绩最差的兵张二顺。当时正赶上开饭时间，全连正在食堂门口进行唱歌比赛，一班的气势明显压住了其他任何一个班，四班的战士看到孙家树，忽然眼睛一亮。
小广东偷偷把孙家树拉到一边问：“家树，你怎么把他弄到咱们班了？明天团里就要考核了，共同科目我们本来就不如一班，让他参加那就更差了。”
孙家树笑笑说：“那是以前的张二顺，现在的张二顺你可要士别三日，当刮目相看了。好了，下面轮到咱们班唱了，张二顺。”
“到。”张二顺应声出列。
”指挥全班唱一首歌。”孙家树命令道。
“是”张二顺大大方方地走到队列前面，两手像模像样地一抬，“团结就是力量，预备唱——”
嘹亮的歌声顿时唱了起来，四班的战士一个个早晨的雄鸡一样，无论是从气势还是从声音上都盖住了一班，全连的干部战士一个个都眼前一亮：怎么，四班的兵刚才一个个还蔫儿吧唧的，孙家树一来马上就精神起来了，看来，孙家树可是一班长的克星啊。
进入食堂吃饭的时候，全连都在议论：今年的标兵红旗会是哪个班呢？整个吃饭过程中只有一个人一声不吭，他就是一班长李喜娃，他黑着一张脸，好像是别人借了钱没还一样。
吃完饭回到宿舍，因为明天就要进行考核了，四班开始开班务会，这也是孙家树回来后开的第一个班务会，孙家树说：“针对就这次考核我们班每一名同志都要谈一下自己的看法，大家要畅所欲言，不要有所顾忌。”
孙家树话音一落，四班的气氛一下活跃起来，孙家树不在的时候就没少受一班的气，现在终于可以一吐为快了，大家你一言我一语地谈着自己的看法。孙家树认真地听着，最后作总结发言。
“共同科目的考核成绩我们肯定不如一班。因为一班的兵都是全连素质较好的，这本来就是我们的弱项，输给一班属正常。班长指挥科目考核，我跟一班长旗鼓相当，但一班长有一个致命的弱点，他不善计算，这一项我可以稳『操』胜券。现在的关键是城市进攻科目考核，我们两个班都没少下功夫，要想胜过他们并不容易，我们只有在打炮时采用肩炮『射』击，争取在时间上胜过他们才有胜算。不知道我走后，肩炮『射』击训练得怎么样？”
“我们都偷偷练着呢，放心吧，完全没有问题。”小广东回答。
“有你这句话，我们班又多了一成胜算的把握。另外，一班是标兵班，挑选的兵都是全连素质最好的，这是优势，但同时也是负担，我相信他们的压力也最大。通过以上综合分析，我们班夺旗的把握应该在七成以上。”
听完孙家树的分析，四班的兵都欢呼起来，好像标兵红旗已经夺到手一样。
第二天，考核如期进行。首先进行共同科目和班长指挥考核，正如孙家树分析的那样，一班的共同科目成绩是全连第一，四班紧随其后排列第二。令人感到不可思议的是全连最差的兵张二顺竟没拉后腿，在五公里越野考核时还主动帮助队友，跑了个优秀。
在班长指挥科目考核时，一班长在计算这一关卡了壳，孙家树轻松地拿了第一。现在一班和四班比分打平了。
城市进攻科目考核前一天晚上，没有一丝风，天气很闷。一班正在紧张地开班务会，整个屋子显得气氛凝重，第一天的考核让一班震动不小，四班的势头『逼』人。万一标兵红旗被四班夺去了，以后一班的兵在全连可就抬不起头来了。而李喜娃压力更大，他甚至把标兵红旗跟自己能否转志愿兵联系了起来，明天的考核，只准成功，不准失败。一班的兵，心里都像压着一块火石头。
李喜娃说：“这次考核我们一定要考好，一班保持了多年的标兵红旗不能在我们手里丢了。我估计，四班在打炮时肯定要用肩炮『射』击。在时间上至少会比我们快出一分钟，我们要把这一分钟从第一阶段的徒步奔袭时抢回来，这是唯一的胜算机会，胜负在此一搏。今天晚上我们的体能训练还要继续进行，班务会到此为止。下面全班出去跑五公里。”李喜娃带着全班出去训练了，他犯了兵家大忌，本来战士们就有思想压力，他无形中却在增加压力，而考前长跑又消耗了体力。
在四班，孙家树却在为全班放松：“共同科目落后一班，那是情理之中的事。随后班长指挥科目我们又把比分打平了，一班一定紧张得不行。我太了解一班长了，他肯定带着兵出去训练了，这是他的一贯作风。我觉得训练在平时，我们班平时训练就很刻苦，我相信明天?一定能考出好成绩。今天晚上自由活动，但9点之前必须回来。”
“哦，万岁！班长真伟大！”全班的战士都高兴得跳起来。
小广东斜着眼看着孙家树：“怎么样，再杀一盘？”
“你这个臭棋篓子，死不服，老是输到我的兵上，这次我还用卒拱心赢你。”孙家树说。
“吹吧，这次我先杀掉你的兵。”小广东说。
“那我就让你尝尝我的炮的厉害。”孙家树笑着说。
棋子很快就摆好了，没有出去的几名战士分别站在他俩身后呐喊助威。不时地指手划脚，有时为了一步棋双方争吵得面红耳赤，不分班长不分兵，丝毫感觉不到考核前的紧张气氛。