周允业在乡里收租, 一把年纪佝偻着身子却还是要对众人板起脸来，韦湘远远看着，见有个醉汉在这大寒天里摸着肚皮对周允业打哈哈, 周允业不知如何是好, 气得直转圈圈。
想必这就是那个始终不肯交租的了。
胸前的玉似乎动了动。韦湘垂头, 那玉却不动了, 她扯了扯衣服领子, 不让衣服将玉扯起来胡乱摇摆。
远远望了一眼，她就离开了。家事她不大管，也似乎没什么权力可管, 交给朱颜自己操心便好。
走出两步，却还是回头来, 周允业正叹息着往回走。
“周叔怎么唉声叹气。”韦湘叫得亲切了许多。她见秦扶摇是这么叫的, 妇唱妇随地跟了, 何况如今她也恬不知耻地拿自己当了秦家的媳妇，叫起来也格外顺口。
“是三奶奶啊！”周允业被她拦住, 作了个揖，被她拦住了，“还是上回说的，交不上租来，我也单在这里耗着, 没脸见大爷二爷。”
韦湘想起来自己在大祭上没看见他的身影。
“大奶奶怎么说？”
“奶奶倒是说可以放他个一两个月, 不过如今家里的境况不好, 放了他一人, 别人就要跟着效仿, 只怕周转不来。年底了，哪家都急着用钱。”周允业和她并肩而行, 她想了想，搀着老头往前走，她陡然意识到精干的不怎么老的周允业半年就蹉跎地像被偷了几年似的，于是心中生出些悲戚来。
“不如再放他一年，现在催着他反而要不上来。”韦湘提议，也不觉得自己能提什么好点子，只是想给老头分忧罢了。
“去年就放了一年。他儿子死了，他就那一个儿子，死得不明不白，就在山上看见他孩子的项圈和一对新打的长命锁，还带着血，之后再也没见了，当时人就不行了，好些郎中来救他才把他拽回来。”周允业揉揉眉心，“就一个儿子啊，没了。”
他似乎还想说什么。
可他停下了。
韦湘知道他要说什么，无非是说大爷二爷三爷一起没了，秦家该怎么办。
她也没吭声，二人默默地散步。
“三奶奶晚上出来是有什么烦心事？”周允业问道。
“我一会儿去祠堂一圈。”韦湘老实道，“我想去再看看秦扶——秦家列祖列宗的牌位。”
“正好，我本来也是打算过去，给几位爷赔罪的。”周允业便加快了脚步。
韦湘这次不能偷牌位了，她默默无声地去了祠堂。
那些祖宗的牌位好像坟茔一般立在上头，若是都像秦扶摇，就是一片幽蓝的火海。但只有秦扶摇可以显出一团幽蓝的火——但如今大家都一样。
她看着祖宗们的名字，秦家的男子和他们的配偶，未嫁的女子……只有秦扶摇一个。
虽然可能秦扶摇是女子这事情，也不为人所知。
她凝望着供桌，因着才请进三个死人的缘故，堆满了各样的吃食，她挑了几样，单独列在秦扶摇面前。并不避讳周允业。
秦扶摇和她认识，是避开了列祖列宗，避开了家里人的另外一个世界的事情。离经叛道，怎么想都不像正常人能干出来的事情，也不像那文弱书生能干出来的事情。
韦湘越想越想笑，笑得自己都要努力忍着，不让周允业看见自己这发自内心的笑，免得被列祖列宗劈死。
真是傻啊。
秦扶摇怎么会喜欢她这种凉薄的女子呢？
她怎么会喜欢秦扶摇这种柔弱的姑娘？
她回头来，吓了周允业一跳：“奶奶莫哭了——”
“我没哭。”
韦湘在笑。
周允业更是害怕，三奶奶疯了。
然而韦湘揩着泪，真的笑了起来，周允业暗道虚惊一场。
不过他还是有些不解，三奶奶什么时候和秦家这些人关系这么好了？不过他什么都没说，他想起曾经，似乎很久以前，邱婆敲响了秦家的大门。
那个小脚老太太一脸刻薄相，站在比她还刻薄的他们老太太面前，第一句话就是：“我知道你三孙子死了。”
气得老太太险些没起来抽邱婆两个大耳刮子。
“我要你做两件事，你三孙子能不能回来就看天意了。”
在场的只有老太太，邱婆，周允业，朱颜，许若鸢，和几个亲近的丫头。
这话的意思是，秦扶摇还能回来。
“我凭什么信你？”老太太问。
“爱信不信，你不信我就走了。”邱婆抬腿便走。
但能抓住叫三孙儿回来的机会，老太太怎么能放过，立马叫周允业奉上好茶，坐在上首。
邱婆说，知道的人不该太多。
老太太便叫丫头们和两个孙媳妇下去。抬腿刚走，老太太却又拍拍周允业：“把大脚偷偷叫过来，别让人看见。”
平日里老太太就叫朱颜叫大脚，虽然叫得不客气，却时常照拂她，叫她一同管理家事，什么重要的事情也不叫朱颜错过。
于是邱婆说出那个决定的时候，朱颜，老太太，周允业，还有邱婆四个人，再无其他人。
“两件事，第一件，把秦扶摇的棺材埋在家里的院子，不要让她的魂乱跑。”
当时因着找不到尸首，还没下葬。
“第二件，我为你们指定一个姑娘。不管她是好是坏，是贫是富，是美是丑，你们都要把她娶进来，做三房的媳妇。”
众人大吃一惊：“这是为何？”
心里便不免怀疑这是故作玄虚来推销自家姑娘的。
“良心。”邱婆笑道，“我大可以不来，不过是看那孩子是好人，不想让她错过个能还阳的机会。”
来来回回还是没说要人复活为什么非得娶个姑娘进门来。
老太太蹙起眉头，一言不发。
邱婆笑道：“诶，不必强迫自己非要娶人家。打扰了告辞了告辞了。”
那时候的邱婆简直是迫不及待地往外跑，笑得好像占了天大的便宜。老太太险些把她当成个江湖骗子乱棍打死，但没追上邱婆的脚步。
后来，再后来，似乎老太太偷偷见了一次邱婆。
再后来，就娶了韦湘进门。
先娶了个纸人，后把真人接进来。
之后的事情就都知道了。
周允业默默凝望韦湘的背影，他无数次暗自想着韦湘和秦扶摇有些不为人知的关系——可后来他却发现韦湘不认识秦扶摇。
可现在，也不像不认识的样子。
真是托梦了？
周允业暗暗想，可他不敢说什么。他大约是这全家唯一一个还想叫秦扶摇活过来的人了，连大奶奶都将这事搁下，尘埃落定，从此不再提起。
等他献上三炷香，却听得韦湘说先走了。
才听见声儿，等他献了香回头，三奶奶已经不见踪影了。
院内。
天上吊着坨不死不活惨白的月，韦湘慢慢地挪回步子来。这陌生的院中没有秦扶摇的坟头一时间不大习惯，她已经习惯了进门就能看见秦扶摇的小坟包，然后过去踹两脚。
如今她坐在家里点了满屋子的蜡烛，却不是从前的感觉。
“秦扶摇你喝酒了吗？”她问，照旧无人回答她。
秦扶摇大约是铁了心不再见她，好忘掉自己了。
呸，怎么能让她得逞。
几天不见，小丫头反了。
乡下的麻绳多，她从院子里搜到几截儿，够长。
踩了个板凳，抡圆了胳膊将绳子抛上梁去，伸手抻了抻，见足够稳了，便一头伸进去，要踢掉凳子。
还没有踢开，棋画便冲了进来：“奶奶！”
她低头凝望棋画：“小点声，不要让人听见。”
“啊奶奶你不要想不开啊不要死啊！我以后一点好好伺候你啊！”棋画叫得更大声了些，她以为是自己曾经的贼心不死报应到了韦湘头上，更加歉疚，揽着韦湘的腿不叫她踢开凳子，扯开嗓子叫得极为大声。
韦湘眼睛一闭。
还不如死了算了。
她根本没想死。像她这么无情无义的女子怎么可能殉情去。她不过是想看看秦扶摇到底在不在，还能不能逼出她来。
她一直都是这样不讲理的女人。
被棋画这么一喊，全府都知道了。她寻死未遂。
……
朱颜一身白，像个女鬼一般冲进来，屏退下人。
“你如今怎么学得像许若鸢似的？”
一开口，韦湘便突然想起来许若鸢寻死，不过是要叫朱颜服软。
不由得一愣。她不也是要逼秦扶摇服软么？
果然很像。朱颜一语中的。
虽然无心，但却提醒了韦湘一番，韦湘自知理亏，垂头不语。
“我错了。”她极快地服软了，反倒叫朱颜不知该说什么。从前说许若鸢，许若鸢总要狡辩一番，韦湘倒是能屈能伸，她说了几句就不再说什么了。
“你为什么要——”
“想不开。”韦湘假装自己真是要寻死，便胡乱编着理由，“我又名声不好，就一时想不开，我现在想开了。”
朱颜岂能不知道她随便找借口，但她也确实不能明白韦湘为什么突然就要上吊。
但人的生死并不是儿戏。她不想刚埋进去两个死人，就又埋进去一个。所以她还是劝韦湘不要冲动，万事都要考虑周全云云。
韦湘心底叹着气，答应了朱颜，却不知再要如何才能见到秦扶摇。