楚勒带着大队人马进入昭明城的时候天色已经微微泛白，眼看着已经是拂晓时分。
这一夜惊心动魄，往来奔波，但他一点儿也不觉得疲惫，反倒有一种大战结束后的亢奋，仿佛全身的血液都在急速奔流，心跳激越，仿佛如果坐下不动就会破胸而出一样。
但实际上这一夜他只做了一件事，就是与尧允赶到军营，两人确认了军营稳定后紧急商议，最后决定由尧允率五百精锐骑兵赶回昭明铲除贺有光以绝后患，而后由楚勒带领大队人马在天亮时赶到昭明接管全城防务。
据前方斥候送回来的消息，尧允的行动出奇的顺利，他一到昭明就将贺有光等人全歼，掌控了城中局势。眼下只要等楚勒带人去，与众人商议重新布防的相关事宜。
考虑到昭明城大小有限，楚勒只带了两万步兵进城，其余骑兵在城外驻扎。他与骑兵的几个卫长商议后，命他们在城北山地中搭建箭楼和瞭望塔，并且划定区域各自备战。一切安排妥当，这才驱马去与尧允会合。
城中之人都知道夜里出了大事，但边镇之民，见惯了烽烟战火，居然并不惊惶，听说尧允已经控制局势，城中几处起火的地方也已经将火扑灭，便都各自忙碌自己的生计，全然没有意识到这一夜发生的事情影响会有多么深远。
找到尧允的时候已经天色大亮。他坐在自己官邸那个房间中，瞪着之前贺有光所坐的位置发呆。桌案上堆积如山的案卷没有人动过，还是原先的模样，座位左手边贺有光的茶杯里还留着一点点茶水，淡黄色的茶渍在白瓷杯底上留下一圈痕迹。
楚勒风风火火地进来，看见尧允松了口气：“我到处找你，原来你在这里呆着。快来吧，两万步兵已经进城了，咱们商量一下后面该怎么办。”他说了半天，发现尧允仿佛一个字都没有听进去，眼睛盯着桌案发呆，便不由自主顺着对方的视线看过去，见桌上油灯还燃着，火光摇曳，在大亮的天光中显得苍白无力。
“唉，怎么还点着呢。”楚勒过去，噗地一下将油灯吹灭，转过头冲尧允说：“走吧！”
尧允眼中的光芒似乎随着油灯的熄灭而消失，缓缓抬起头来看着楚勒，语气中全是沉痛抑郁，“他浏览案卷直到深夜，手边没有水了，出门去找人，听见外面喧闹便出去察看，然后被我带人射杀了。”
楚勒眉头拧起，脸上的兴奋之色消失了，“已然这个样子了，说这些有什么意思？”
尧允却仿佛没有听见他的话，继续说下去：“我将昨夜的事情反复想了好几遍，有几个问题想要问你。”
楚勒眼中渐渐凝聚起锐利光芒，盯着他看了半晌，点了点头：“好，你问吧。”
“你是什么时候到昭明的？”
“今天是第七天。”
饶是心中早已有了准备，听见这个答案，尧允还是吃了一惊，他怔了怔，惨笑了一下：“你到昭明这么久都没有联系我，却在昨夜出现在安槐子那里……楚勒将军，我以为你是晋王最信任的下属，才全心信任你，甚至将带领大队人马进城的重任都交给你了，你说说，我这双眼睛留着还有什么用。”他一边说着，突然抽出匕首向自己的眼睛扎去。
楚勒大吃一惊，喊道：“不可！”扑过去擒住他的手腕，要从他手上将匕首夺下来。
不料尧允的匕首突然转向，趁着楚勒扑上来，直接顶上他的咽喉，将楚勒制住。“楚勒将军，”尧允语气冰冷：“你究竟为什么要将我置于这样的处境？你为谁做事？”
冰凉的刀刃贴在自己的颈侧，楚勒立即明白尧允全都知道了。他倒并不吃惊，被拆穿是迟早的事，只要目的达到，一切就都无妨。心里微微定了定，楚勒居然还能笑出来：“我自然是替晋王做事，尧允将军，这点你可一定要记住。”
尧允揪着楚勒的衣襟，将他摔倒在地上拿一只脚踩住他的胸口，匕首始终悬在他的眼前，喝道：“你老实说话，到这个地步了还想隐瞒不成？”
楚勒淡淡一笑：“我若是对你有恶意，只怕此刻你已经尸首无存，还能在这里拿着匕首对我吆三喝四么？”
尧允脚下用力，踩着他的胸口重重往下压。楚勒登时就上不来气，脸色憋得通红，难受得额头上青筋爆出。尧允喝问：“那两个来追杀我的人其实是你的人？”
楚勒已经无可隐瞒，点了点头。
尧允更怒，又问：“你早就将各处地形查看好了，才能将我引上城墙，你故意引走城上守军，最后撞见那个是你安排的？其实根本没有我被杀的谣言，只是他一个人说的？”
楚勒点头：“你全都猜对了。”
尧允睚呲欲裂，匕首又向下压了些，问道：“安槐子也是你的人杀的？”
楚勒却摇头，他要害受制，全身一点力气也没有，要说出句话来十分不容易：“她没有死，我嘱咐过他们不可伤她性命。”
尧允呆了呆，却问：“为什么？”
楚勒艰难地笑了起来：“你是真不明白吗？”
尧允瞪着他，脑中千万个念头转过，前因后果早就想得通透了，只是因为安槐子这件事情才笃定了。他颓然放开脚让楚勒坐了起来，问道：“一直暗中跟踪我的是你的人？”
楚勒抚着胸大口喘气，一边吃力地找到说话的声音：“你一直以为是贺有光？”
“他到底是不是严望的人？”
“你觉得呢？”楚勒喘息略定，仍觉胸闷，解开衣襟低头看了一眼，只见胸口印着一个拳头大的青印子。他苦笑着摇头：“人说尧允将军英武果敢，勇猛无敌，果然名不虚传。”
尧允冷冷看着他，几乎要把牙咬碎：“我一世的英明就毁在了你的手里。”
楚勒抬头看他一眼，神色中满是讥讽：“你以为你能扛得过贺有光的捕风捉影，他是受了严望的私命，要来收你的兵权和你的人头，以此警告诸镇不得作乱，要归顺皇统。我只不过是让你提前走到这一步而已。”
“你让我做了剿杀太宰府督军的叛臣！你这是让我犯了谋反的大罪！”尧允失控地吼了起来。一宿以来的惊怒震撼懊恼到了这个时候终于爆发了出来：“我家人妻子都还在龙城，却在这里拥兵自立，你将我置于万世唾骂的漩涡中。龙城正磨刀霍霍要除掉边镇，你就让我站起来当这个靶子，不出半月，龙城就会调集周围的驻军到昭明，你是让我自戕以谢君上，还是让我与朝廷的大军同室操戈？这里可是昭明，往前十里就是落霞关，你真的不明白到时会有什么后果吗？”
楚勒静静看着他，一言不发。
三个月前，楚勒曾经暗地里潜回龙城，买通了禁军的看守在地牢里见到了秦王平衍。两人在牢中对今后天下局势做了推测，一致认为晋王若要夺回龙城，突破口实际上是在昭明。此处与落霞关接壤，是南部诸镇中兵力最强大的一个，而且尧允与平宗私交密切，是可以拉拢利用的。
只是平衍唯一担心的就是尧允对于朝廷的忠诚会大于对晋王的忠诚。与楚勒焉赉独孤闵素黎这些被平宗由底层士兵提拔上来的将领不同，尧允本身也出身于丁零豪族，并且从未在平宗帐下效命过，他与平宗的交情完全是个人的私交。当朝堂更迭之后，他作为镇守一方的大将，究竟会为平宗做到什么地步是很难预料的。
平衍当时身体寒毒已经隐隐有要发作的迹象，他嘱咐楚勒如果自己没能支持下去，那么最重要的一件事情，就是要将尧允彻底拉到晋王这边来。只要昭明不落入平宸严望手中，就始终会对他们行成牵制。晋王想要东山再起，必定会从北部进攻龙城，到时命尧允在南方起兵响应，平宸等人必定阵脚大乱。
楚勒等尧允平静下来，才慢条斯理地开口：“没错，这里是昭明，只要你坚守住这个门户，龙城即便派大军来围剿，也不敢动手。你怕落霞关有变，他们比你更怕。”
尧允双目圆睁瞪着他，似乎觉得他仍然能保持这样的冷静是件不可思议的事情，“你到底知不知道你做了什么？”
“我骗你杀了太宰府的督军。龙城本就要除掉你，现在更有了理由，你现在腹背受敌，背面与本朝为敌，南面是虎视眈眈的落霞关，我都明白。”
尧允绝望地捂住脸：“我尧允一生忠勇，奋勇杀敌，立下赫赫战功，又为国家戍边这么多年，苦心经营着昭明这个要冲，难道这一切从此全都付诸东流，尧允这个名字只怕以后会被写进史书之中，与李陵董卓这些人相提并论了。”
“你怎么还是如此糊涂？”楚勒皱着眉颇有些不耐烦，“秦王定这个计策时我尚觉得有些莽撞，担心令你受到委屈，如今看来，这计策竟然无比正确。”他不理睬尧允的怒目瞪视，问道：“难道你还指望平宸小儿能够长久坐稳帝位？你真以为晋王从此一蹶不振再无东山再起的机会？”
“当然不是！”尧允脱口反驳：“晋王深孚民望，根基深厚，自然能够重回龙城。”
“那么晋王回归之日，你希望以什么面目见他？首倡义旗的功臣，还是同流合污的羽翼？”楚勒的话中带着刺，“人人都说尧允将军忠勇无敌，只是这个忠字若落到了错误的人身上，无根之木，无源之水，最后只能是一场空。你现在怨我，只怕届时就该谢我了。”
“可这并不是晋王的意思，而是你们……”
楚勒耐心几乎用磬：“秦王和晋王的关系你还不知道吗？晋王远遁漠北，能在中原主持大局的，就只有秦王而已。”
尧允再也找不到理由和质疑，愣了半晌，长叹一声，问道：“现在我该怎么办？”他抬起头看着楚勒，“龙城有三万户常住之民，有四万多军人，离这里不远的临川就是水军重镇。他们可以通过水陆两路攻打昭明，而落霞关肯定不会袖手旁观，他们有八万水陆军队，昭明一己之力怎么可能同时与南北相抗？楚勒，我就是想做个对晋王忠诚的忠臣，也得有这个命活到晋王回来那一天。”
楚勒的回答简单而坚决：“既然不能两面受敌，至少将其中一面化敌为友。”
尧允一怔：“什么意思？”
楚勒笑了笑：“你的好朋友龙霄现在就在落霞关，难道你不知道吗？”