平宗被裴緈平衍等人绊在了延庆殿，因为春耕农务以及偿还当初借京畿农户粮食的事情纠缠不清，等到好容易与大司农和度支尚书算清了账脱开身出来的时候，眼见着月亮已经过了屋顶。他心下焦急，也不等步辇抬过来，自己拔脚就朝承露殿去。
刚下过一轮雪，天气渐渐暖和，不到半日就化得差不多了，只是踩上去地面湿滑泥泞，平宗越发走得心浮气躁。
承露殿里果然如他所料所有人都凝神屏息大气都不敢出一下。他赶到时正从寝殿内往外撤食物。平宗摆摆手不让众人跪拜发出声响，拦住小初往食盘里看了看。
小初忧心忡忡地说：“连筷子都没有动一下。”
平宗点了点头，挥手让众人退下，自己进了寝殿。
殿中燃着十七八支小儿手臂一样粗的蜡烛，火光掩映，将床前妆台上的铜镜映得闪闪发亮。
叶初雪坐在妆台前一动也不动，仿佛入定了一般。她长发披散，宛如一道银河从天上垂落，闪动着银妆缎的光泽。平宗记得午饭后曾经抽空回来过一次，她就是这样坐着，到这个时候也不知道坐了多久了。
叶初雪听见他的脚步声，回头看了一眼，两人目光一接触，又仿佛是怕被他灼伤一般飞快地躲闪开。
平宗过去，从她手中接过象牙梳，安心坐下来为她梳头。
这头发这一天里也不知被梳了多少次，早就滑顺得仿佛流水一般，梳子毫无阻碍地一通到底。平宗无奈地停下来，问：“还不肯吃饭？”
叶初雪低着头，不让他窥见自己眼中的情绪，只是低声道：“让我静一静。”
平宗刻意忽略这话语中送客的意思，在她身边坐下，点头道：“好，我陪你。”
叶初雪被他逗得倒是苦笑了一下：“你在这里，我怎么好静？”
“我又不闹你，不扰你，就是陪你坐着。你要想心事也好，要发呆也好，要照镜子也好，只当我不在这里就是了。”
叶初雪无奈，拿起他刚刚放下的象牙数字，手指从齿尖上拂过，看着指尖被压下一个一个齿印，低声说：“我父皇的皇朝……不在了。”
平宗不知该说什么好，便索性不出声，安静地守在身边。
叶初雪却仿佛打开了话头，不再一味发呆：“当初在父皇病榻前，我曾发誓要为他守护这江山，等待邕长大，将天下交还给他。”
“其实琅琊王死，就已经……”平宗要说的话在看到她面颊滑下的一滴泪水时，终究还是没有说出来。
叶初雪却仿佛被惊了一下，抬起头来，目中闪烁热切的光芒：“不，我还有两位叔父，他们还有子嗣！”她突然又疑惑起来，拉住平宗的手臂，盯牢他的眼睛，试探地问道：“阿护，我要你跟我说实话，邕被杀，罗邂称帝，这事跟你有没有关系？”
平宗只觉一颗心荡悠悠飞到了半空，突然之间口干舌燥。他耳边嗡地一声响，虽然早有准备，但真正面对她的问题时，仍旧忍不住心头狂跳了两下。“你……”他伸出手去，手指插入她的长发，将她的头发握在手中，感受那一丝仿佛是带着冰雪寒意的沁凉，听见自己轻声笑道：“你怎么会这样想？”
她却不肯让他轻易逃脱，追问道：“到底是不是你……”
“不是！”平宗突然抬起眼来迎视她的审视，说的斩钉截铁：“不是我！”
叶初雪一时没有回应，只是不错眼珠地盯着他，像是要看入他的心思深处，看穿他所有的隐瞒和欺骗。
平宗担心心跳声会泄露自己的想法。他知道此刻在他耳中轰鸣的响声只有他自己听得到，但却怀疑她是不是也听见了，为什么她目光闪动的节奏会与自己的心跳节奏相合？他必须屏住呼吸，才能控制心脏不从腔子里跳出来。
这是他一生之中冒的最大的一次险。
这是他所经历过最艰难的意志的决斗。
良久之后，叶初雪的目光终于有所松动，不再夺目逼人。她松开了攥着他的手，看着他的衣袖被她拧出来的褶皱，仿佛能从那里面看出所有的真相来。
平宗从来没有这么忐忑过，一边仔细打量她的面色，一边小心翼翼地试探：“叶初雪，你……”
叶初雪低声道：“你可不可以陪我做一件事。”
他的心又提了起来：“什么事？”
“我要做一场祭典。”
平宗一愣，心猛地一松，却又没来由地生出一丝没着没落的空虚来。他点了点头：“好。”
碧台宫总算已经竣工。平宗本想等过了年带叶初雪和阿戊母子搬过去住几天，没想到倒先是用来做了祭奠场。
以前只是远远眺望过碧台宫，如今到了近前，叶初雪才知道原来碧台宫竟然是建在一座岛上。平宗指着那一片圆形的湖面对她说：“这里只怕千百万年前是个火山口，你看湖边的石头都是黑色的。”
叶初雪顺着他所指的方向看过去，果然见无数漆黑的石头，仿佛被烈火熔过一样，被黏连在一起，触目所见，惊心动魄。
平宗继续道：“湖上的碧台岛倒是自古有之，岛上有温泉，从太武皇帝起，便修建有汤泉宫。这次重建，除了扩建了原有宫室之外，更是将宫苑修葺整理了一番。因为有温泉滋养，岛上花树不与外面相类，即便是冬天也枝繁叶茂，四季如春。
碧台岛上有拱桥与岸上相连。平宗拉起叶初雪的手踏上桥过去。一边笑道：“这桥你看着眼熟吗？”
他听不见叶初雪的回复，转过头去，见她面上挂着泪水，一怔，登时觉得自己又唐突又孟浪，连忙站住脚步，将她拥在怀中道：“是我不好，又来提你的伤心事。”
这桥是这次重修碧台宫时他专门花了心思重建的。新桥仿照南朝凤都城外天津桥的规制，就连天津桥上三十三级台阶，台阶上雕刻的龙翔凤舞都照搬到了这里。叶初雪脚踩上去，只觉恍然若梦，想到故国不再，故人已逝，她前半生所有的一切都烟消云散，越发难过得肝肠寸断，却又堵在胸口，连哭都哭不出来。
“如果不是我执着于揭穿邕的身世而引狼入室，就不会有这样的一天。”她无比沉痛：“一切都是因为我……”
“别这么想。”平宗忍不住安慰她：“你终究是个女人，代替不了皇子。”
“不……”叶初雪摇了摇头，回想往事深悔不已：“三位伯父中琅琊王野心最大，庐江王有阿翁的长孙，我当初应该联络庐江王，而不是选择琅琊王携手。”她叹了口气：“若是引庐江王入凤都，他一来需要扶持世子继位，二来在朝中根基不如琅琊王，需要仰仗宗室和老臣，三来……”她飞快地看了平宗一眼，低声道：“可以分化他与寿春王。如此他就需要与我联手，有我拥立为帝，而不是像琅琊王那样将我铲除，自己作个摄政王居于幕后，操纵朝堂。”
叶初雪转身望着湖水出神，良久才说：“我这些天回顾，其实一切错都出在我不该离开凤都。”
“怎么会！你不离开凤都就是死！”平宗突然担心起来，上前一步揽住她的肩膀：“已经过去的事情，就不要想那么多了。”
叶初雪却对他的话充耳不闻，仍旧沉浸在自己的思路中：“其实当日我若留在凤都，他们未必杀的了我。毕竟军中多数还是支持我的人。琅琊王一时半会没那么容易接过手去。而且我留下，即便不在凤都，只要在江南，对他们来说都会是一种震慑，让他们没有办法由着性子胡来。”
“你可以去落霞关，跟余鹤年联手与凤都相持，也就变成了今日这般光景，对凤都来说并没有一分好处。”
叶初雪认真想了想，摇摇头：“不，不去落霞关。她伸手朝碧台宫一指：“去鄱阳湖。我父皇的故郡，南朝的腹地，也是我的汤沐邑所在。我家在那里根基深厚，远不是几道朝堂令旨所能左右的。只要我在鄱阳湖，为了与我相抗，琅琊王就必须要与龙霄联手，而疏远罗邂。龙霄与罗邂这两人最大的不同就在于，龙霄始终是我父皇的家婿，他再胆大妄为，终究不会有不臣之心。而罗邂……”湖上一阵风起，她突然没来由地瑟缩了一下：“罗邂确实为了覆灭我家天下而来。”
她说到这里，突然转头深深地看了他一眼，那目光凌冽，竟然令平宗一时之间鼓不起勇气说话。
他紧了紧握着她的手，一言不发带着她走过桥登上碧台岛。
岛上果然绿树葱茏鲜花盛放，若非叶初雪心境枯凉，也许会怀疑自己倒了仙境。
碧台宫初初竣工，宫室内还未装饰完毕，到处都弥漫着油漆和菖蒲草的气味。平宗并不带她到宫室中去，而是绕过宫室，来到后面一处空地，笑道：“你看，这是我送给你的礼物。”
临着湖的一处高台上，并肩立着那四尊菩萨，正装裹着錾金的袈裟，半阖眼眸，俾睨着红尘众生。
叶初雪如遭雷击，愣在了原地，半晌才无声过去，拜倒在了四位菩萨的脚下。