陆婉婉等人被困九淡岭，逃出去的机会微乎其微。不过他们并没有放弃希望，认真研究藏有机关的石门，只待发现玄机寻得皇太祖的信物。
陆婉婉从红娘口中得知，真正想要对付皇帝的人是北武郡王，而六王爷与之勾结，意图里应外合彻底击垮皇帝。
北武郡首富宋家支持北武郡王夺回皇位，宋老爷是个不容小觑的狠角色，谁对他不利都没有好下场，包括他的女儿宋二小姐。
宋二小姐出走抗婚，她的痴情换来的却是情郎的背弃，痛失骨肉含恨而终。令人咂舌的是，这位无情无义的情郎竟是大内总管叶霆风。
叶霆风是何人物？大内总管的称号为何让人心惊胆颤？李大壮听到他的名字就像老鼠见了猫田鼠碰到蛇，吓得浑身瘫软说不出话，更别提拎把刀去砍他了！
善解人意的红娘明白陆婉婉心中的疑惑，不待她问自己说道：“叶霆风是靖国第一高手，江湖无人能及世人闻之色变。他不仅武艺超群谋略也很了得，据说年轻的时候玉树临风俊美潇洒，仰慕他的女子数不胜数。现在看来也是器宇轩昂威风凛凛，宋二小姐爱上他情有可原。”
“当然，叶霆风有今日成就靠的不是出众的外表。皇太祖在位时，他的才能就引起了朝廷的注意，先是在北武郡做了官，后来调到京都任职，继而成为世子的亲信。皇太祖驾崩后，世子没能如愿继位获封北武郡王，叶霆风没有追随他反而留在皇宫为圣上效力。想必从那时起，他们就做好了日后反攻的准备。”
“多年以前，北武郡王和六王爷尚未达成联盟，他们为了世子之位反目成仇。不料，他们谁也没有登上皇位，反让圣上有机可趁侥幸成功。于是，圣上成为他们共同的敌人，双方渐渐达成一致谋反夺权。”
“叶霆风逐渐赢得圣上信任成为大内总管，北武郡王在圣上身边安排这颗棋子真是高招，只要他们起兵造反，叶总管就能轻而易举地打开城门相迎。他从北武郡王的亲信到圣上信赖的总管，可见他的城府之深心机之重。”
红娘伸手拉了李大壮一把：“起来吧，想打败他只能等下辈子了。”
李大壮傻笑两声自我解嘲：“人在做天在看，自会有人收拾他的。嘿嘿，叶总管一生未娶，我还以为他不喜欢女人，原来是造孽太多避之不及了。”
红娘想了想，道：“叶总管对宋二小姐好像是动了真情，只是他不该招惹到宋老爷子。那老家伙生平最爱面子，已经许过人家的女儿怎能另嫁他人，就算女儿死了也不能让传言变成事实。迫于北武郡王的压力，叶总管考虑到自己的前程最终放弃了宋二小姐。”
李大壮不屑地啐了声：“呸，他这就是薄情寡义始乱终弃，你别替他找借口。如果真心喜爱一个女人，就算是死也要跟她在一起啊！他武功这么高，真要想走谁拦得住？跟心上人隐居山林是件多么惬意的事，他根本就舍不得放弃功名利禄！”
红娘点了点头：“可怜宋二小姐所托非人，早知这样，还不如嫁给痴心一片的云公子。”
“世上没有卖后悔药的！”陆婉婉不禁摇首叹息，“小红，这些陈年旧事你是从哪儿听来的？”
红娘说：“六王爷派我监视二殿下，暗中跟叶总管学武。叶总管身边有个年近花甲的侍卫，这些事是他临终前告诉我的，也许是心里的秘密藏了太久不想带进棺材里吧！叶总管做过不少坏事，那老侍卫深知仕途险恶尚能理解，惟独对他抛弃宋二小姐的恶行无法释怀。”
“从那时起，我对叶总管的人品就产生了质疑。心里没有爱的人是最可怕的，他连自己最爱的女人都能弃之不顾，更何况是不相干的人呢！我一直很同情爱错了人的宋二小姐，始终不明白叶总管抛弃她的理由。直到小顺说起宋家的事，我才理清来龙去脉。”
宋二小姐的悲剧，没有眼泪听不下去啊！
陆婉婉感叹之余尚有几分清醒：“别人的事先别说了，小红，你找到的机关在哪儿？有办法打开石门吗？”
红娘拉着她的手摸到石门右下方的机关：“喏，就是这儿了，我研究半天也不晓得怎样才能打开石门。”
陆婉婉摸着相邻的两处凹洞，大小一致轮廓圆滑，纳闷地说：“真像拍电影一样，非得放进去什么东西才能启动密码程序吗？”
“秘马城续？”红娘和李大壮费解地问道，“秘马城在哪儿？跟这石门有关吗？”
“啥？”陆婉婉琢磨好一会儿才反应过来，“嗯……哦……我的意思是石门上了锁，得找到钥匙才能打开。你们摸这两处凹洞，像不像锁孔？”
红娘煞有介事地点头，李大壮上前摸了摸：“陆姑娘说得没错，真有这么个意思，放两个鸽子蛋进去正好……”
鸽子蛋？陆婉婉隐约想起什么却又没有头绪，难道打开石门的关键就是找两个鸽子蛋大小的东西？
“去，你别跟着添乱，我找找看还有其它机关么！”红娘推开李大壮，双手来回抚摸石门，“说不定还有没找到的机关……”
李大壮怏怏地退到一旁：“机关，到处都是机关，你们就找吧，看能找到什么！我到洞里转转，找到出口才是正事！”
陆婉婉和红娘面对着面趴在石门上，找遍四周的缝隙没有任何发现，只得将注意力集中到两处凹洞。
“其实，大壮形容得很贴切，依这两个凹洞的大小，鸽子蛋放进去正合适。”红娘摸了又摸得出结论，“什么东西大小相似却又世间难寻呢？既然是皇太祖设的机关，总不能随便放个东西就能打开吧！”
陆婉婉也是这么想：“是啊，难不成是皇宫里的宝贝？要是只有皇帝王爷才知道的话，我们研究下去还有什么意义？对了，皇太祖偏爱北武郡王，九淡岭又在北武郡，其中必定有关联！”
红娘略想了想，当即否定了她的推断：“皇太祖的信物与其说是身份的象征，不如说是后人拿来说事的借口罢了。谁能料到皇位易主？谁又晓得钦定世子成为北武郡王？皇太祖虽是天子也不可能预见未来！我想，圣上和北武郡王并不晓得信物的下落，不知是谁放出风声故意想要引起事端，而北武郡王趁机夺权也算名正言顺。”
陆婉婉琢磨着红娘的这番话，佩服地连连点头：“小红，还是你的见解深啊，我想破脑袋也想不到这层关系。”
红娘苦笑着摇头：“如果你像我一样在皇宫里讨生活，身为六王爷的手下却要潜伏在二殿下身边，只怕会比我更谨慎的。”
陆婉婉无言以对，红娘所受的苦比她想象的更多，炼狱般的皇宫稍有不慎就会丢掉性命。红娘不知在死亡边缘徘徊过多少回，若是没有超乎常人的意志与坚韧，她很难活到现在。
然而，眼前这道秘密之门始终不肯向她们敞开，身后的熔浆过不了多久就会爆发，命运之神还能眷顾她们多久？
红娘最终放弃了石门，无力地滑坐在地上，耷拉着脑袋，下巴枕着膝头：“陆姑娘，也许咱们再也出不去了。”
陆婉婉心下一颤，刻意掩饰的哀伤迅速扩散，颤声安抚道：“天无绝人之路，现在还不是放弃的时候。”
红娘伤感地淡然一笑：“我和大壮本就是将死之人，曾经为六王爷做过不少坏事，如今可以搭伴上路没有什么遗憾，可是，连累到你是我不愿意看到的，我怕自己转世投胎还得惦记着你不得安心。陆姑娘，对不起了。”
悲伤的氛围将她们笼罩，陆婉婉的心情难免低落，她强作欢颜鼓励着红娘：“我们都是在刀刃上过活的人，阎王爷真想收了我们只怕早就等不及了。还有，前辈不会坐视不管，他会想尽办法救我们的，他对九淡岭很熟悉一定找得到出口。小红，起来呀，再找找看，我们肯定能出去的。”
红娘咬着唇点点头：“嗯，无论何时都不能放弃希望……”
陆婉婉扶起虚弱的红娘沿着岩壁走了个遍，整座岩洞约有篮球场那么大，除了石门再也没有什么发现。李大壮不在附近，想必是到相邻的洞里去了。她们猫腰穿过半人高的洞口，不远处的点点红光让人既兴奋又害怕。
人在黑暗中待久了，即使是一点萤光也能重新振作，只是这红光分明就是储满熔浆的火山口，她们又怎能不惊慌。
“大壮，大壮……”红娘担心李大壮的安危，不停唤着他的名字，“你在哪儿？我看不到你……”
“红娘，我在这儿……”李大壮的声音从红光处传出来，陆婉婉和红娘皆是一惊，疾步走向火山口。
待红娘看清楚蹲在火山口的李大壮，忍不住冲他发脾气：“你是不懂事的孩子么？这里是最危险的地方，躲都躲不及了还跑来送死？”
李大壮皮糙肉厚只知道笑，起身拥住红娘，亲昵地说：“担心我了是不？别怕，我不会撇下你一个人走，不到最后关头我绝不妥协，我相信咱们都能活着离开这鬼地方。”
红娘凝望着他言语哽咽：“大壮，我不该吼你的，我只是……”
“我明白，我明白……”李大壮拉着红娘和陆婉婉蹲下，一起俯视火山口，“你们看，岩浆涌上来最起码要三四个时辰，在这之前离开咱们就不会有事的。现在下面的温度还能承受，我下去看看说不定能找到出口……”
话音未落，红娘失声叫道：“不可以，你不能下去，万一，不，没有万一，总之你不能下去冒险……”
“红娘……”李大壮爱怜地抚向红娘的脸颊，“我最大的心愿就是你能平安离开，我这辈子没立过什么功也没被谁看重过。所以，我一直觉得自己配不上你，我能为你做的只有这么多了，这就是我爱你的方式。”
“不，大壮……”红娘泪眼婆娑连连摇头，“你说过，‘不求同日生但求同日死’，‘你不会撇下我一个人走’，如果你敢骗我，我会恨你一辈子的……”
陆婉婉探着身子打量着几十米深的火山口，微微起伏的熔浆似是熟睡一般，似明似灭的火光再也没有之前的残虐。李大壮的话不无道理，要想活着离开，这是惟一的出路。