1939年9月1日凌晨，纳粹德国以闪电战方式突袭波兰，兵力与军事装备的巨大悬殊使得波兰空军在两天内被德军消灭。在斯图卡式轰炸机和中型轰炸机的空中火力精准支援下，德国坦克突破防线向纵深行进。
波兰政府无力抵挡德军，便要求盟国英法履行对波兰的保证，由细线出兵，以减轻德军对波兰的压力。英法两国也于9月1日晚对德国提出抗议，警告德国如不从波兰撤兵，英法将出兵参战。
尔后，英法与德国的谈判破裂，但仍迟迟不出兵。波兰人民坚持抵抗德军，但寡不敌众，且苏联也于9月17日出兵波兰，9月28日，华沙失陷。10月6日，德苏两国占领波兰全境，波兰战役结束。
之后的德军利用闪击战方式发动战争，迅速占领波兰、丹麦、挪威、荷兰、比利时、卢森堡。拥有百万军队的法国也仅仅40余天后便向德国偷袭，180万人被俘。
谢尔盖（Сергей ）看着《真理报》上对于欧洲战事的报道，心中没有多大的波澜，书本上乏味的文字，窗外莫斯科郊外茂密的森林以及巨大的机器轰鸣声无一没有闯入他的生活。1939年8月23日《苏德互不侵犯条约》签订，之后纳粹德国便专注于欧洲作战，谢尔盖也压根没有想到纳粹德国对于社会主义苏联的威胁。
“既然都和他们签了条约，怎么说我们都有和他们平起平坐的实力。”谢尔盖自言自语道。但一想起近几年在大清洗被杀害和囚禁的数百万计的人民，谢尔盖仍不寒而栗。
下课了。谢尔盖走在回家的路上。鸟儿似乎受到了西部炮火的惊吓，纷纷向东飞去。
“平淡的日子日复一日……”谢尔盖不禁感概。
但一切的平静都在1941年的6月被打破。
当德军发动“巴巴罗萨计划”，其190个师开往苏联大地的那一刻，就已经注定了苏联要参与这场战争。
400万人，60万辆卡车，4000辆坦克，7000门大炮，以及3000架飞机，兵分三路进攻苏联，短短几分钟，1500辆苏联飞机还未起飞就被击落。
德军长驱直入，似乎没有任何力量可以阻挡这支装甲部队，前线的布尔什维克战士在绝望地反击着，由于德军措不及防的进攻，毫无准备的苏联红军武器越来越少，最后甚至只能十人共一把步枪。
德军的闪电战突袭策略使得苏联在短时间内丢掉了大量领土。
战线推进之迅速令谢尔盖没有想到，他本以为德军进攻拥有广袤面积的大国社会主义苏联就是自不量力，却不曾想到德军势如破竹，自波兰战役以来，德军没有输掉一场大战，似乎没有什么能挡住这支部队。
但好在苏联也不是毫无防备，斯大林在战前就知道德国的石油产量明显供不应求，而欧洲当时的产油国除了罗马尼亚便是苏联，如果德国继续扩张，苏联产油量最大的油田——巴库油田必然会成为德军的目标。因此在《苏德互不侵犯条约》签订后，斯大林便以每年80万人的规模扩军。从1939年到1941年的巴巴罗萨，苏联军队人数爆炸式增长，但仍抵挡不住德军的疯狂进攻。
那一天回家的路上，谢尔盖想了很多，自己的哥哥伊万诺夫在德军的巴巴罗萨计划实施后一周便自愿参军入伍，而如今到了9月中旬，从纳粹德国入侵波兰发动战争已经过去了两年。苏联红军在布列斯特要塞、明斯克等地接连遭遇失败。而现在，基辅危在旦夕，列宁格勒和波罗的海三国又陷入德军的攻势......
回到了家，谢尔盖坐立不安，望着窗外灰色的天空，心中的感情如同打翻了五味瓶，不只是什么滋味。
“母亲，我......我希望去前线战斗。”谢尔盖说。
“你......我不能做主，等你的父亲回来再说吧。”谢尔盖的母亲贝拉（Белла）说。
“这......”谢尔盖不知道该说些什么。他等了一宿，但始终没有听见父亲的开门声。
第二天，他来到教室，发现了几个座位一整天都是空的——听老师说，他们自愿参军对抗德国法西斯了。
这一天，谢尔盖一放学就立刻奔赴家中，终于他的父亲在家，正闷闷不乐地坐在餐桌前。
还没等谢尔盖开口，他的父亲瓦列里（Валерий）便说：“我听你的母亲说了你的诉求，我作为莫斯科市政府的工作人员，我的儿子能上战场，这是无上的荣誉。”
谢尔盖听后，不自觉地向前走了一步，立正站好，向他的父亲行了一个标准的军礼。
夜晚降临，这一夜，谢尔盖无法入睡，对于上战场，他知道，这是一种责任，但其风险早已被谢尔盖听说。最终，黎明击碎长夜，阳光再次洒在了莫斯科的土地上。
“去吧，我的孩子。”谢尔盖回头张望，他的父质疑母正站在门口向他告别。
谢尔盖向他们挥手致意，以表自己一往无前的决心。
不久便到了征兵登记处。
“名字。”
“达瓦里希，你的名字是什么？”登记员重复道。
“噢，不好意思，我叫谢尔盖，是的，谢尔盖。”登记员的声音将谢尔盖从想象中的战场拉了回来。
“拿好，这是你的证件。”登记员说。
谢尔盖双手接过他的证件——红色的小证件上写着印着镰刀锤子的苏联国徽。
“先去修整一下，下午2点到莫斯科军营报到。”登记员说。
“知道了。”谢尔盖道谢之后便离开了登记处。
从9点到12点，这三个小时焦急的等待让谢尔盖想了很多。“不知道哥哥伊万诺夫在列宁格勒的状况如何？父母在家中发生了什么事情怎么办？纳粹德国军队一路势如破竹，我从未受过训练，真的能和他们对抗吗？”
12点了，谢尔盖草草地吃了几块面包，便到了莫斯科军营外，此时还不到下午1点。