“罗纳德，你的制片和导演能力，在好莱坞是一个传说，尼克很高兴能够和你再次合作。”
尼古拉斯·凯奇的经纪人，意大利裔的埃德·利马托，还是那样的特立独行，不搞打包战术，为客户的长远利益着想，自己一个靠着这个名声，签下了米歇尔·菲佛，梅尔·吉布森等大明星立足好莱坞。
尼古拉斯·凯奇是他签下的意裔客户，凯奇想要当一个以演技立足好莱坞的人，但是在独立电影里面一直难以引起重要的奖项和评论家的注意。
在之前演出了罗纳德制作的“火鸟”以后，倒是在一些中小成本的商业电影里，成了大明星的替代品。如果出不能找到汤姆·克鲁斯，或者梅尔·吉布森的话，那么找尼古拉斯·凯奇也是一个安全的选择。
不过埃德·利马托也是一个为客户争取待遇的好手，在好莱坞经纪人的作用，就是隔绝开制片人导演和演员，让他们之间的关系有一个良好的缓冲，不会因为讨价还价片酬而翻脸。
埃德·利马托就为尼古拉斯·凯奇开出了一个挺不错的价码，两百万美元。这个价格比一线的那一批明星的五百万低，只相当于最红的动作片演员一千多万片酬的一个零头。
这差不多就是一个二线演员的价码。如果制片人要汤姆·克鲁斯，布鲁斯·威利斯，或者施瓦辛格，那么就得准备上千万。如果要一个普通的一线明星，那么就得准备五百万，如果这两类明星都没有档期，那么就退而求其次消减预算，准备一百到三百万来找一个替代人选。
“你知道我到现在基本上还能保证每部我亲自制片的电影都不赔钱的秘诀是什么嘛？”罗纳德连两百万也不想出。“真人快打”的角色众多，如果有一个两百万的明星，那么就要找一大批这种价位的明星来配戏。
再加上给特效留出的钱，总的加起来，最少也要三千五百万的制作成本了。
所以，这部电影要想把制作成本控制在两千万以下的话，所有的演员都得是新人，或者要价很低的已经不红的明星。
“好莱坞所有人都想知道这个秘密，你想告诉我嘛？”埃德·利马托摆出一副非常感兴趣的神情，身子前探，好像真的在等罗纳德说一个价值上亿美元的答案。
“其实很简单，这个时代的电影，要么找大明星，大制作，拍一些青少年甚至儿童喜欢看的题材。要么找便宜的制作班底，拍一些艺术性强，或者有专门的观众群的电影。”
“所以尼克需要降低片酬？我猜还需要很低？”埃德·利马托作出一副要打电话的样子。
“他现在有什么项目？如果有合适的，我不介意他选择其他的项目。这个角色戏份挺多，要价低了他也不合适……”罗纳德摆手制止。凯奇好不容易攀升到了现在的咔位，为这部电影降低片酬，接下来的项目要价就麻烦了。
“一部和布里吉特·方达合作的浪漫爱情剧……”
“好啊，这是个非常好的选择，接通电话，我来恭喜一下他。”
埃德·利马托看着罗纳德用自己的电话和尼古拉斯·凯奇聊了会他接下浪漫爱情喜剧的选择，心里也佩服罗纳德的大度。没有强硬的要求收回人情，让凯奇来演。
双方都不提“真人快打”的事情，这样还能保持一个朋友的关系不变质。
“有没有什么好的客户，可以推荐给我的？”罗纳德放下电话又接着问利马托。
“我的同事那里，还有些便宜的男演员。”
“我要帅的，有一些舞蹈或者无数的基础，有体育基础也行。”
反正罗纳德没有打包的习惯和门户之见，有好的人都推荐过来就好了。只要大家的片酬够低，就不会出财务上的风险。
大多数好莱坞的灾难，都是这样出现的。一个很厉害的导演，上一部电影大卖以后，有了宏大的想法。不断的增加预算，不断的换更贵的明星。
最后用了大价钱，拍出来一部受众狭窄的好电影，荣获了某些影评家和观众的好评，却在大众市场上惨败。
罗纳德就分得很清楚，给青少年拍的主流商业片不妨多花钱。真人快打这种游戏改编的动作电影，受众狭窄，导演又没有在好莱坞证明过自己，尽量压低预算就行了。
……
“汤姆没有兴趣？好，我明白了。没事，我觉得他也需要调整一下自己接片类型的比例了。这样的电影确实不太适合他了。”
另一部“生死时速”，一开始罗纳德就被二十世纪福克斯催着问一问汤姆·克鲁斯。
虽然大家对此不抱什么期待，但是问一问葆拉·瓦格纳总没有问题。现在克鲁斯的接片节奏，基本上是一部商业大制作，一部有冲奖可能的艺术性电影。
现在他的倾向，是一部黑暗哥特小说家安妮·赖斯的畅销小说改编的，有关吸血鬼的电影。大卫·格芬出了大价钱，总投资七千万美元，花了演员预算的大部分，找了他做主演。这样档期上就有问题了。
再加上上两部罗纳德主导的电影，都是在商业——艺术的平衡中，倾向于商业的，克鲁斯倾向于这次把天平往艺术性上偏一偏。换句话说他又想拿奥斯卡提名了。
同样，因为罗纳德找的是克鲁斯的合作伙伴，事实上的经纪人瓦格纳，两人也没有直接谈论“生死时速”的事情，所以双方还得以保存良好的友谊。
“罗纳德，我其实劝他选择你的电影。不过这里有两个问题，我没法解决。第一是这部电影确实让汤姆很有兴趣，他想演一个吸血鬼已经很久了。而且有瑞凡·菲尼克斯，和雪儿两位他的朋友一起演出。
第二么，你知道的，你这部电影被称为是巴士上的虎胆龙威，汤姆……”
“别多说了，我理解。这么说瑞凡·菲尼克斯也预订了一个重要角色了？”
“我恐怕是的……”
“了解，谢谢你，葆拉。”
罗纳德明白她没说出来的话。虎胆龙威类型的电影，很难拍的过布鲁斯·威利斯了。汤姆·克鲁斯要是接下来这部生死时速，肯定要降薪，如果比不过布鲁斯·威利斯，在好莱坞这个讲究排位的社会里，他是不能接受的。
而大卫·格芬为了找来克鲁斯出演，开出了无法拒绝的一千万美元片酬，加上票房分成的合约。这让汤姆·克鲁斯一跃进入了超级明星俱乐部，可以自己谈判分成方式，以及一千万以上的片酬——好莱坞前些年杰克·尼科尔森定下来的超级明星的待遇线。
不过罗纳德对这个选择还是有些不以为然，汤姆·克鲁斯需要的不是什么艺术上的肯定，拍什么哥特式的吸血鬼电影。他那么帅的脸，和尼古拉斯·凯奇和汤姆·汉克斯一样，拍点浪漫爱情剧不好吗？
只要女性观众看到他在银幕上和美女恋爱，谁会不疯狂呢？还是没有奥斯卡提名的心结害了他，这次的“糖衣陷阱（The Firm）”，希望能够帮他了了这个心愿，以后一心一意的为全世界的女性观众编织梦想。
摇了摇头，罗纳德还是打电话给了扬·德·邦特，请他过来一趟。
“克鲁斯的经纪人已经正式拒绝，去演一部什么哥特吸血鬼电影去了。另外，瑞凡·菲尼克斯也要演那部电影，你的梦想破灭了……”
“哦，Shxt，什么狗屁吸血鬼哥特风格，谁导演的？”扬·德·邦特心中排名前两位的男主角都不理他，让他很是受伤。
“就是哭泣游戏的导演，尼尔·乔丹。他们从弗朗西斯·科波拉的惊情四百年那里获得了信心，觉得这种类型的电影会是下一个方向……再说还有大卫·格芬大把撒钱，这是第四个进入好莱坞的原唱片公司老板了，他们什么都不懂，就是有钱。”
“什么？他能导演这种题材吗？科波拉导演能拍，不代表他能拍……”
没想到扬·德·邦特还是一个科波拉的影迷，在他看来科波拉有一种特别的魔力，能够把这种风格化的电影拍出特别的效果。其他人没这个本事，也妄想这么拍会不伦不类的。
摄影指导出身的他，对镜头调度，和色彩风格什么的很熟悉，知道惊情四百年不是一般人能够驾驭的风格。
“对了，你觉得惊情四百年里的那个男演员怎么样？”
“加里·奥德曼？他有点老了吧？”罗纳德记得那个扮演吸血鬼伯爵德古拉的扮相。
“啊？什么，我说的是那个年轻的，基努·里弗斯……”
“哦……”，罗纳德记起了这个年轻演员，但是他脑子里就没有什么他的印象，可见演技上并无什么特别让自己一个导演记住的地方。
“为什么选他？”
“你不觉得，他和瑞凡·菲尼克斯有点像吗？”
“哪里像？”罗纳德觉得瑞凡·菲尼克斯比他演技强不少。
“他们都长得不像阿美利加人，这里，这里……”扬·德·邦特指了指自己的下巴，“他们都有一个欧洲人的下巴……”
“你的意思是，他们长得不像史泰龙和施瓦辛格？”罗纳德若有所思。
“这就是我想说的，罗纳德，你真有一种把灵感转化为形象的语言的天赋。史泰龙，施瓦辛格……男人看到他们会感到威胁，女人看到他们会感觉壮的过分，有点害怕。现在已经不是八十年代冷战时期了。”
罗纳德的感觉和扬·德·邦特差不多，汤姆·克鲁斯的成功，已经证明了，现在的女性观众，更加喜欢的是这类尖下巴的“动作明星”。她们喜欢柔和一点，有点脆弱的男性。
他们的肌肉也很棒，能看到腹肌，但是不是史泰龙那种能让人感觉是生化人的肌肉。总之想象中摸上去一定是感觉很好的。
有能力保护自己，但是又不强壮到让自己害怕。很有安全感，但是又有点脆弱需要自己的安慰。现在的阿美利加女性，他们眼中的最佳情侣，其实换了一种类型了，能否像金刚一样，把其他雄性生物打飞已经不是那么重要了。现在还有谁能欺负女性呢？
“很不错，找他经纪人问问，别太贵就行。还有，他是不是同意剪短发。”罗按的注意到这个基努·里维斯，在电影里都是以长发的形象示人的。
“女明星呢，我能不能得到薇诺娜·赖德？”扬·德·邦特又惦记起惊情四百年里的女主角了，他和基努·里弗斯好似还有些化学反应。
“别想了，两年前你可能还有机会。”
罗纳德笑着摆手。
维诺拉·赖德现在颇有向着好莱坞前三的女明星的冲刺的劲头。她现在正在和米歇尔·菲佛，丹尼尔·戴·刘易斯拍摄“纯真年代”，还有一部阿美利加每个头档女明星都要拍一遍的“小妇人”在等着她。不说档期的事情，片酬也已经超出了这部“生死时速”的范围。总共三千万的预算是请不了这样的女明星来出演的。
“那怎么办？”
“先定下男主角，如果基努·里维斯可以的话，那么就找几百个女演员来和他搭配……”
……
“Holy Shxt！”
等基努·里维斯从不列颠回来，寻求“生死时速”的男主角试镜的时候，吓了包括导演扬·德·邦特在内的人一大跳。也把他的经纪人吓得半死。
因为扮演警探，和剧本的关系，基努·里维斯在没有得到角色保证的情况下，破釜沉舟，把一头秀发剪掉，做了一个只有一毫米长的圆寸头。
这种发型，一般只有陆战队的棒小伙们才会剪得，海军一般会剪掉两鬓多一些来配水手帽。这种圆寸很考演员的颜值，只有那些真正的帅哥，才能搞得定这种发型，反而显出一种纯真的帅气。
“噢，这可真不错……”
看到那一头圆寸，再加上白色圆领T恤衫的基努·里维斯的试镜照，罗纳德也觉得很符合电影的剧本。
不过他刚刚从不列颠拍摄的莎士比亚剧“无事生非”里回来，整个人没有一种阿美利加帅哥的紧凑感。
“还得加强肌肉训练，给他找个健身教练，练习的像个阿美利加的警察，不要不列颠的娘娘腔。”扬·德·邦特自己就是欧洲人，但是对这部电影需要的主角形象非常有把握。
“可以，很不错，你去找理查德，开始海选女主角，这个安妮一定要和里维斯一看就很配……”