“罗纳德，赫伯特的事情解决的还顺利吗？”奥维茨打来电话，和罗纳德沟通感情。三星影业一口答应了罗纳德制片的钢木兰的发行，哥伦比亚用被收购前濒于停业的三星影业的招牌，一次性帮助罗纳德发行了两部电影，这让他对索尼想招募罗纳德做并购后的总经理的传言更加相信了。
“非常顺利，罗斯先生对于马上要开始的筹备很兴奋，他准备用两个月时间准备，七月开机，九月打包，这样正好赶上他和前第一夫人妹妹的婚礼。”罗纳德笑着对奥维茨回答。
卡罗琳·李·拉齐维尔，不，很快就要叫卡罗琳·李·罗斯的“公主”，是个社交名媛，她对赫伯特的兴趣似乎正在衰减。所以让未婚妻看到自己尽快导演一部有着大量明星参演的电影，对赫伯特·罗斯重振男性雄风很有好处。
“有什么困难，可以直接打电话给我”，奥维茨极少这样直接和公司的客户沟通，这次钢木兰可以给CAA旗下很多演员机会。“另外，别忘了这次你给了威廉姆·莫里斯的人女主角，别忘了上次我拜托你的那个CAA客户女演员，有好机会别忘了她。”
“这个角色是米歇尔·菲佛的替代，我不好用她”，罗纳德解释了一句，“其实我这里还有另一部电影的女主角，准备让她去试镜的。另外，我倒是有件事情需要帮忙。”
罗纳德指的是“钢木兰”里的演员口音问题。除了多莉·帕顿本人就是一口南方口音以外，其他的几位女演员，都有些口音问题。雪莉·麦克琳和萨莉·菲尔德有过扮演南方女性的经验，她们需要一些复习。
比较困难的是奥林匹亚·杜卡基思和戴安，罗纳德苦于不知道到哪里去找顶级的口音教练。正好奥维茨是好莱坞权势最大的经纪人，他的人脉肯定可以。
“我会给施特恩打个电话的，他是最好的口音教练。”奥维茨一口答应下来，“别忘了你的承诺……等你去纽约的时候，我可能也在那里，我们可以多聚聚。”
“施特恩先生，你好。”罗纳德很快接到了奥维茨的助理打来的电话，安排好了和口音教练的会面。
“李导演，你好，我很期待和你合作，这会是我的口音纠正实验室的荣幸。”戴维·阿伦·施特恩，一个有点秃顶的男人，他一句话用了好几种口音，一会儿是类似乱世佳人中的郝思嘉的，一会儿是更接近南方农民的。
“哈哈，你已经说服了我。”罗纳德很开心，这人的专业素质过硬。他很重视口音训练，因为钢木兰的口音对于南方观众非常重要，所以罗纳德也没有像月色撩人一样，随便找一个说话有南方口音的演员，比如多莉·帕顿（她就是典型的南方口音）来教其他人。
“多莉·帕顿的口音偏向于小镇的农业人口所持的口音，所以我会训练戴安·莲恩也说这种口音，尽量和多莉靠近。奥林匹亚·杜卡基思镇上最富裕的女人，所以我训练她靠近富裕的‘种植园’风格。萨莉·菲尔德和雪莉·麦克琳的角色见过世面，所以她们身上的南方口音要淡一些，多保留一些特别的风味，整体接近中西部口音。”
戴维·阿伦·施特恩演示了几位女演员应该操持的口音，不仅和她们的角色贴合，也和本人的特点类似，还读出了一些故事里的潜台词。比如精神上多莉·帕顿和戴安·莲恩角色中类似母女的心理位置。
这位不光光帮助本地演员学说地域方言，还有一个主要业务就是帮助尾灯演员去除澳洲，南非等地的特别英语口音，或者欧洲操持其他母语的演员的口音。
和口音教练聊完，安排了他的培训时间，罗纳德又见了编剧罗伯特·哈林。他是路易斯安那的纳奇托奇人，这个地方是故事的发生地，历史悠久。这里是路易斯安那最早的白人定居点，有很多传承很长时间的种植园。
罗伯特·哈林算是那个小镇走出来的最大牌的艺术家，这里上一次有人来取景拍摄电影，还是三十年前约翰·韦恩的电影“马兵”。
“我在家乡有很多朋友很兴奋，路易斯安那州立西北大学（NSU）的校董们，提出可以免费给我们提供拍摄场地，还允许我们在校园里搭建临时的摄影棚，都是免费的。”罗伯特·哈林很是兴奋，这部电影能把家乡拍摄进去，展现南部淳朴的风情，很多老朋友都很激动，抢着要给他提供各种便利。
“那什么，学校的大学生，能不能来当临时演员，和做一些剧组的助理工作？”罗纳德一听还有这好事，马上得寸进尺，再多要些好处。
“没问题，州立大学大多数是本地人，他们都对家乡能够搬上银幕非常骄傲。我的朋友新闻学教授汤姆-怀特海德是个殖民地时期的历史专家，他会帮助协调大学里的拍摄，也会帮我们选取更符合当时历史的房屋和外景。”
罗伯特·哈林笑着说，其实这是双赢的事情，在家乡拍摄期间，预计会给路易斯安那州带去差不多四百万美元的投资，还会有很多工作机会，哪怕工资很微薄，对于这个农业州来说也弥足珍贵。
能够为电影拍摄继续出力，让他觉得很高兴，特别是罗纳德在拍摄选角上对他非常尊重，让他不由地觉得，罗纳德这种好莱坞制片人，简直是要绝种的珍稀动物。可能因为他本人就是一个导演吧？所以特别尊重艺术家。
“你家乡纳奇托奇的外景怎么样了？赫伯特还满意吗？”罗纳德知道导演赫伯特·罗斯已经先期去那里堪景了。
“我的朋友都很热情，赫伯特要求很严格，不过没关系，镇上所有人都会把住房腾出来给拍摄使用，只要导演看中的话。另外所有的女演员，都可以入住他们想住的房子，镇上的议会已经通过决议，要为好莱坞明星们提供宾至如归的服务。”
“哈哈哈，这部电影没有你，看来是不可能拍成的。”罗纳德高兴地搓搓手，这样又不知道可以省多少钱了，开来有本地人参与，电影可以省很多事情。
如此一来，自己只要再拖两个移动洗手间，和几部拖车过去就行了。有哈林帮忙协调，这部电影比戴安在“孤鸽镇”那种赶工的情况好多了。
……
忙完“钢木兰”的筹备，罗纳德又去“情到深处”筹备办公室，以投资人的身份，和制片人波莉·普拉特和导演卡梅伦·克罗开会。
“选角情况怎么样了？”罗纳德上来就问。
戴安拿到了大制作的配角，海伦·斯雷特，罗纳德就推荐给了卡梅伦·克罗。这部“情到深处”里的女主角没有什么演技上的难度，一个富家女，没有涉事太深，被一个穷小子的热情感动，最后在父亲骗局破产入狱以后，还是有奖学金和父亲事先隔离好的财产。
这里最重要的不是演技，而是女主角要有那种从小被保护的很好的气质，又有那种高中男生每个人都钦慕的美貌，这些条件海伦都符合得很好。
“现在有比较麻烦的地方，我看过了三十多个演员了，还没找到合适的。”克罗有点焦虑，第一次当导演，让他兴奋的同时，也想事事都做到最好。
“哎？”，罗纳德心想，我说“推荐”，你就真的当推荐啊？这电影要是自己导演，抛开个人关系不论，女主角也是要选海伦·斯雷特的啊。
经过之前凯瑟琳·毕格罗的点拨，海伦好像开窍了，对电影表演可以说入门了，至少不会演得很尬了。
“卡梅伦对男主角和演海伦父亲的角色很发愁，一个是梦想当空手道冠军龙威小子的热情男孩，一眼看到海伦的角色就觉得自己要和她在一起。另一个是平时和蔼开通，和女儿平等交流的诈骗犯。这需要一些认真的挑选。”
旁边的波莉·普拉特看出了罗纳德的不高兴，过来解释。克罗第一次当导演，有点乐颠了，连罗纳德问话的潜台词都没懂，真的开始说起选角的困难来了。
“啊，还好我有海伦·斯雷特这张王牌，她和剧本里的女主角非常契合。但是能有合适的人选，这部电影会整体更上一层楼的。”
“你把要求给我，我去CAA和朱莉娅·泰勒那里给你挂号。”罗纳德心想毕竟是第一次当导演，紧张在所难免，还好克罗是为了电影的完美而发愁，这种适度的紧张，其实有助于他的发挥。
“你有什么合适的人选吗？”罗纳德问旁边的波莉·普拉特。他知道普拉特在好莱坞混迹多年，一定有自己独到的见解，只是她作为制片人，有些话不会第一个说。
“你还记得我们拍上班女郎的时候，那个演苔丝朋友的辛的女演员吗？”波莉·普拉特问罗纳德。
“芝加哥来的琼·库萨克嘛，我很欣赏她，表演很自然。”罗纳德心里想，要不是她长得下巴太突出，早就成为明星了。
“我打算请她来演男主角的姐姐，那个关心弟弟，却又要把心思放在自己小家庭的姐姐身上。”波莉·普拉特不说穿，在好莱坞经历了高峰和低谷的她，早就明白就算你有真理在手，也不要在出钱的人面前过度卖弄自己的知识。最好是让他们觉得是自己想出来的。
“嗯？”，罗纳德从眼神里看出了普拉特的意思，心下一转，“我记得她有个弟弟，在上班女郎里客串过？”这话还得由罗纳德来说，卡梅伦·克罗是第一次当导演，谁也不知道他当导演是什么脾气，这种推荐人的话，由罗纳德这个提携他的人来说，更好一些。
“是的，叫约翰·库萨克。”波莉·普拉特拿出一张试镜照，上面一个愣头青一样的脸庞，不算太帅，但是在普通人中也算得上清秀。
“你要不要试一试？外型上似乎可以，那个眼神有点男主角的意思”，罗纳德推过去，问克罗。
“当然，波莉，你应该早点推荐他的，弄得卡梅伦找人找得这么辛苦。”
“哈哈哈，我也是刚刚想到。”波莉哈哈一笑。
看来卡梅伦·克罗还是那个脾气很好很温柔的先生。罗纳德放下了心，这样的导演，科比赫伯特·罗斯好“管理”得多了。
波莉的想法，启发了罗纳德，他开始在过去合作过的演员里，心里慢慢地想，谁可以演这个道貌岸然的诈骗犯父亲。
长得很有风度，谈吐文雅像大学老师，还有一种亲和力。要不请罗杰·科尔曼？
不行，他内心不够坏。这个父亲的角色，最后还是吞了一大笔退休人员的退休金诈骗款没有交出去，是要留给女儿的。你很难想象罗杰·科尔曼能有这么狠辣，他还是来客串一下高中校长好了。
“对了，你记得月色撩人里，和奥林匹亚·杜卡基思调情的那个大学教授吗？”罗纳德突然想起月色撩人里的那个配角，约翰·马霍尼。在月色撩人里他演一个专门泡自己女学生的大学教授，后来和奥林匹亚·杜卡基思因为机智的对话互有好感，这种从老太到年轻女性，都有亲和力的中年男人，才像诈骗犯嘛。
“马霍尼？哈哈哈，他确实像诈骗犯。”波莉·普拉特也很赞赏，表示会发出试镜邀请。
两个比较难选的角色，都有了着落。罗纳德就问他们还有什么困难。
“我们的预算有限，所以女主角的同学，和洛杉矶的外景地不太好找。”波莉·普拉特也不客气，张嘴要钱，要资源。
“这确实是个问题”，罗纳德感觉自己确实投入的钱有点少，这种群演对影片的质量也很重要。虽然预算不多，但是也并非是B级片，任何配角都要形象气质匹配才行。
不过我又不是没有拍过低成本的电影。罗纳德很快拿出方案来。
“你问问南希，有什么音乐圈的明星的子女，想入行的，我也问问圈子里的朋友，有没有子侄辈的人想入行。”
罗纳德很自然地想起，自己拍“龙威小子”的时候，温特劳布就是这么操作的，弄很多电影明星的子女来，又可以免费营销，又节省片酬，这些星二代们，平时耳濡目染有一定的表演能力，为了入行又不在乎片酬。
“场馆的问题，你去找这几个人。”罗纳德在纸上写下几个人名，星战莉亚公主的母亲黛比·雷诺兹开的舞蹈教室，达里尔·维达尔开的空手道道场，这些人看在自己的面子上，都会很乐意提供场所拍摄的。
……
解决完“情到深处”剧组的实际问题，罗纳德又会见了另一部投资的未定名浪漫爱情电影的编剧，诺拉·艾芙隆的。
“我要的是沙拉，西红柿不应该放在蔬菜里，要放在盘子边上，沙拉酱不要拌进去，该死。该死的罢工，我们又要延期了。米歇尔·菲佛又不能演，真的令人苦恼。”诺拉·艾芙隆跑来洛杉矶，抱怨了一番餐厅的侍应不能按照她的要求来做沙拉，然后又对罗纳德开火。
“那什么，给我一杯干姜水，再来一个你们柜台上的三明治。”罗纳德一听诺拉·艾芙隆这样挑剔，深怕后厨的人往自己这桌的饭菜上吐口水，赶紧要了一些就在咖啡厅外面柜台上就可以吃到的食物。
“没问题，李导演。我们都是你的电影的粉丝。”还好侍应认出了罗纳德，想来不会吐口水了。
和前两部电影不同，这部未定名的电影，是罢工以后立项的，所以不能获得罢工豁免，诺拉·艾芙隆现在也不能明目张胆地修改，只能和罗纳德一起悄悄地聊。
原定的女主角人选之一，米歇尔·菲佛又陷入绯闻，罢工也不知道什么时候才能结束，大统领第二次应邀派出的特别谈判代表，就要召集第二次紧急会议，双方不得推诿谈判。
但是编剧工会和制片人联盟的条件相差太大，这次业内普遍不太看好他们能达成协议。
“其实我给你和罗伯（·雷纳，导演）找了个合适的人选。”罗纳德看侍应认出了自己，生怕他也是编剧工会的，在这里打零工赚钱，所以没有把试镜照拿出来。“等会我们找个地方，我给你看我的秘密武器。”
说完这话，罗纳德发现临桌的老太太似乎误解了自己的意思，投过来一种原来你是这样的人，我懂……的眼神。
“那什么，我不是那个意思……”罗纳德说了半句就喃喃地住口了，这下说不清楚了。
“梅格·瑞恩。”两人转移战场，罗纳德拿出了包里的试镜照。这就是CAA的奥维茨提示过的人选。
梅格·瑞恩的男友，好莱坞情圣丹尼斯·奎德，就是CAA的客户，很被奥维茨看好。他不光长得很有好莱坞男主角的相貌，而且对付女人的功夫不凡，这样的男明星，对经纪公司有着不可言说的好处。
不过罗纳德比较了一下，还是把那个机会留给了朱莉娅·罗伯茨。和CAA彻底绑定好处不会太多，因为他们已经有了一些老资格的犹太裔合作者。而坏处不少，这一行里彻底绑定也就意味着其他经纪公司对自己项目不会再有真诚的兴趣。
还好自己的项目多，“钢木兰”那边推掉的机会，这里又可以提供。
“你抽时间，找机会和罗伯（·雷纳）在纽约见见。她现在正在陪丹尼斯·奎德在纽约练钢琴，她男友要演摇滚乐的早期巨星杰里·李·刘易斯。”
“Good，你从哪里找来的这个女演员？”，诺拉·艾芙隆看着照片上的甜妞很满意，有点噘着嘴的梅格·瑞恩，确实那个角度最上像，和自己一样，都是完美主义者。
“记得壮志凌云里呆头鹅的乡下妻子吗？就是她演的，不过那不是她的本性，我看她也许更适合城市里的职业女性。”罗纳德看着梅格·瑞恩照片上的眼神说道。