叶之然此次上西山，和沈荣等人目的完全不同。他只不过是将苦得和尚当作一个相识多年的老朋友看待，感念老和尚曾经让他避开一次生死大难，而且送的那块玉一直挂在脖子上，每年还收到苦得和尚的茶叶，从这一点上来说，苦得和尚却是他佛门中的挚友。
但挚友是一回事，苦得和尚的畿语是另外一回事，作为一个无神论者，他从不相信这种心理层面上的暗示。苦得和尚佛理深湛，妙辩无双，他可以赞叹无比，而像王静语、沈荣这样因为他的一句话而痴痴傻傻就让他感觉有些可笑。
等沈荣问完话自己的事，叶之然笑着摇头，道：“苦得大师，世人快将你当作活菩萨了，随便说一句话都让人欢喜让人忧。还有沈荣这样时而赞叹，时而深思的，我看着倒感觉有些可笑。”
王静语不由地说道：“小叶，你也别太不当回事，苦得大师是得道高僧，识见超拔，不可全信，也不可不信。”
叶之然笑道：“我是彻底的无神论者。”
苦得和尚脸色仿佛一口古井，波澜不惊地说道：“叶施主，我给你讲个故事。南隐是日本明治时代的一位禅师。有一天，有位大学教授特来向他问禅，他只以茶相待。他将茶水注入这位来宾的杯子，直到杯满，而后又继续注入。这位教授眼睁睁地望着茶水不息地溢出杯外，直到再也不能沉默下去了，终于说道，‘已经漫出来了，不要再倒了！’‘你就像这只杯子一样。’南隐答道，‘里面装满了你自己的看法和想法。你不先把你自己的杯子空掉，叫我如何对你说禅？’”
叶之然一愣。
王静语笑道：“大师这个故事讲得好，小叶就是那个教授，脑袋里装满了先入为主的东西。怎么能领悟大师的妙谛？有的人对于不可知的事情试着去相信它，而有人却喜欢一棍子打死，说那都是虚妄的。”
苦得和尚大有慈悲之意，点头说道：“阿弥陀佛，善哉，王施主是我佛之人。”
叶之然有些惊讶地看了王静语一眼。没想到她居然和苦得和尚这么默契，忍不住笑道：“苦得大师，你记得你不修禅，怎么现在讲的话也有些深奥起来，甚至带上一层禅意？”
这天，因为刚做完法事。苦得和尚身披红色袈裟，白发白眉，颇有古道沧桑之感，在圆通宝殿内面南而坐，隐隐然似身具佛相。
他微微一笑，似乎有意点化叶之然一般，道：“我再讲一个故事。有弟子问佛祖。‘您所说的极乐世界，我看不见，怎么能够相信呢？’佛祖把弟子带进一间漆黑的屋子，告诉他，‘墙角有一把锤子。’弟子不管是瞪大眼睛，还是眯成小眼，仍然伸手不见五指，只好说我看不见。佛祖点燃了一支蜡烛，墙角果然有一把锤子。佛祖问，你看不见的。就不存在吗？”
这一下，连章立人都笑了起来，说道：“大师说得很有道理，看来小叶真的一叶障目。”
叶之然摇摇头，这老和尚！还挺会说话！
苦得和尚又道：“我再讲最后一个故事……传说宋代学者苏东坡与文友们同游西湖。文友们招来苏杭名妓琴操等陪同饮酒作乐。席间见琴操谈吐清雅，有意度化她。一番对谈后，苏东坡对她说，‘佛说众生平等，我们就不问身份来问答，我作禅师，你试着参禅如何？’琴操躬身礼拜，欣然应允。苏东坡以禅师口吻问道，‘请问施主，何谓湖中景？’琴操思索后答道，‘裙拖六幅潇湘水，髻挽巫山一段云。’苏东坡说，‘很好，那何谓人中景？’琴操立即回答，‘金勒马嘶芳草地，玉楼人醉杏花天。’苏东坡不容转圜紧迫大声问道，‘荣华富贵欢乐场，到头究竟能如何？’琴操心头一惊顿时醒悟，迟疑一会，凄然答道，‘禅师您问如何？还不是门前冷落车马稀，老大嫁作商人妇。’苏东坡诚恳地说，‘姑娘何不回头，除了家门，难道没有清静之地？’‘除了家门？出了家门，是啊！我知道去处了。’琴操心中豁然开朗，深深向苏东坡拜谢转身而去。数日后，琴操脱离鸨母控制悌度披缁出家去了。有人说，官实如妓，多少达官显贵荣华富贵之后的收场又如何呢？值得深省。”
苦得和尚说完这段故事，却是拿起手中木槌，在木鱼上轻轻敲了起来。
叶之然悚然一惊，苦得和尚大约是看到前几天报纸上披露的某省部级高官因贪腐被执行死刑，借此事在点化他们这些官员。
举头三尺有神明，做官一定要摆正自己的位置，要是贪心不足，不控制自己的欲望，下场确实非常可悲。
慧空和尚等人进入殿中收拾殿内做法事时布置的器物，见一群人坐在蒲团上听苦得和尚讲禅，不由得一个个竖起手掌，诵了声“阿弥陀佛”。
叶之然认真地说道：“大师这个故事我倒是爱听，官员必须修身养性，心系天下百姓的福祉，否则还不如琴操那样遁入空门。”
苦得和尚微笑道：“叶施主，你修的是世间法，殊法同源，也是我佛门下的弟子，善哉，善哉。”
……
出了寺门，王静语犹然感慨良多，道：“叶书~记，苦得和尚是得道高僧，讲的几个故事虽然浅显易懂，但佛法深奥，你也别太不当回事。就算他的畿语可以翻来覆去进行解释，但识人的眼光绝对高明。我是大约知道一些苦得大师早些年对你和枫书~记说的畿语的。不能说全是蒙人的吧？”
叶之然因为苦得和尚讲的几个故事触动了思想深处某些东西，潜意识里已经改变了一些东西，道：“不可过分相信。”
“不可全信，也不可不信。我就是这个态度。”王静语捋一捋头发，和叶之然并肩下山，道：“今天算是不虚此行。”
下山之后，叶之然在停车场对程光说道：“程书~记，我想去马石镇经济小区看看，就不用这么多人跟着了，你让常嘉县的同志们都回去吧，你和钟平陪我们过去就可以了。”
程光自然谨遵台命。
马石镇经济小区的改革是叶之然仕途中的第一个关键性的创举。当时的税收奖励政策引起省内多种不同声音，要不是枫寒轩、唐国强等人支持，恐怕早就夭折了。如果这样，他的仕途可能也会因此改写，至少发展道路不会这样平坦。
现如今，马石镇经济小区仍然是嘉南市首屈一指的乡镇级经济小区，是马石镇经济主要支柱。经过近十年的发展，此时经济小区内落户的企业已经达到三千六百多户，而且，很多企业已经发展壮大。
叶之然、沈荣、钟平等人一走进经济小区办事大厅，经济小区内几个老员工立即将他们认了出来。
叶之然是马石镇走出去的最大官员，再加上早年他有击毙“两李”的壮举，一直是马石镇百姓口中的英雄，突然间见到他和沈荣等人出现在办事大厅，老员工都有些激动。随后一个个走上来，热情地打招呼。
“叶书~记，听说您现在是绍安市委书~记了，真的吗？”叶之然的动向始终是常嘉百姓关心的话题之一。
“叶书~记，今天怎么来经济小区了？”
“叶书~记，我们经常谈你的事迹呢，您在水门县、在绍安市都做了很多大事，我们都知道的。”
叶之然笑着和他们逐一握手，他的记性好，还能叫得出其中几个名字。这些人早年为了经济小区的发展，开诸葛亮会议的时候都曾经献计献策。
叶之然便将马石镇党委书~记钟平叫了过来，问经济小区员工的收入问题，听到小区员工的经济收入仍然处于常嘉县的高端，点了点头，说道：“同志们，你们都是经济小区的功臣，当初，我和沈荣、钟平他们经常找大家开会，就是要把经济小区办好，将马石镇的经济搞上去，提高大家的收入，这几年基本做到了这一点，你们都是有功之臣啊！”
兴奋，激动，经济小区的员工都欢欣鼓舞。
叶之然又问了当年几个中层干部的去向。
钟平一一作答，这几个干部都得到了提升，如今在不同的岗位上发挥作用。叶之然笑道：“钟书~记，今天难得和大家见面，晚上请经济小区的同志一起去望山酒店吃饭，我请客，把以前的几个中层干部也叫上。”
办事大厅内顿时掌声四起。
现任的市委书~记请他们吃饭，这份荣耀够他们吹上一阵子了！
这天晚上，望山酒楼的大堂摆了整整七桌酒，绍安干部、常嘉县主要领导、马石镇领导、经济小区的员工济济一堂。
在马石镇经济小区的办事人员面前，叶之然、王静语、沈荣等人都暂时忘记了自己的角色，一桌桌和大家碰杯，气氛说不出的热烈。