人在官场，身不由己。换届选举结束之后，叶之然原以为可以稍稍轻松些，没料到站在乡长的角度看问题，原本觉得佷慰贴的人和事，也感觉时时有不顺手的地方，要他花费脑力去思考。教育、合作医疗社、农业税、计划生育等工作都纳入他的视野。同样一件事，坐在副乡长和乡长不同的位置上来看问题，得出的结论往往有很大的差别。还真应了那句话：屁股决定脑袋。
掐指一算，和叶青莲在省城见了一面后，已有五周时间没有见面。叶青莲倒是周末来过常嘉二次，看望叶老和父亲。但周末却是他上省城读研的时间，正好错开。这次，常嘉县政府组织县属开发区和几个乡镇的经济小区去嘉南市参加全市招商引资洽谈会。叶之然就想利用机会和叶青莲见上一面。
这些年来，上级考评下级党政干部政绩的最重要依据，就是该地GDP的增长率。在此背景下，地方党政负责人自然将GDP作为最重要的抓手。有的地方为了GDP甚至宁愿牺牲环境和资源。这不是这些领导干部的急功近利使然，在现实的大环境下，你不这样做，就不能在上级领导眼中得分，就会丧失仕途进步的动力，有再大的理想和抱负也是空想。
所以，常嘉县政府非常重视这次招商引资机会。根据县常委会要求，由常务副县长马伟军亲自带队，县招商局出面协调，将常嘉工业开发区和各乡镇经济小区捏在一起，一齐上阵。出发前，马伟军副县长讲了话，并预先设定了每个小区招商引资的量化目标。
动员结束后，常嘉县的二辆大巴一路驶到了嘉南市体育场。到了体育场，叶之然看到彩旗招展，停车场一波一波人都是其他区县进行布展的人。
嘉南市招商局组织的这次招洽谈会地点就设在体育场内。事先，招商局不仅在嘉南市电视台、各大报做了宣传，还在省城的电视台和其他各主要媒体做了广告，搞得声势很大。不仅如此，市委、市政府为加深投资商人对嘉南市的好感，特别指示招商局在体育场周围的主要宾馆安排了房间，免费提供有实力的投资人。
在市招商局的统一安排下，市工业开发区、科技园区和各区县的招商局按照事先划定的区域在体育场进行布展。
对嘉南市政府来说，看重的是这次洽谈会结束后成功引资的总量。至于这些投资具体落户于哪个工业区、哪个区县关系不大，都在嘉南市的总盘子里。
但这对各区县招商局却完全不同，成绩才是硬道理。如果相对于其他区县，自己的成绩太差，县领导就会怀疑你的能力问题。所以，常嘉县招商局局长钟妙定反复要求与会各经济小区展现最完满的一面给投资人，同时，根据县委、县政府的指示，又重申了县政府的各种优惠政策和奖励措施。
进了体育场，因为洽谈会尚未开始，可以容纳二万多观众的体育场显得空荡荡的。按照指示图，大家跟着副县长马伟军到了自己的展区。马县长到了自己的展区就皱起了眉头。原来，常嘉县的这个展区面积显得比别的区县要小。而按事先发放的指示图，嘉南市三个区六个县展区的面积都是相同的。
马县长满心不快地对钟妙定说道：“去问问怎么回事。”
钟妙定带了招商局的一个工作人员立即去找组织方交涉。
不一会，跟在钟妙定身后，来了一个市招商局的卢科长，到了常嘉县的洽谈区后，客气地向马县长打招呼，称常嘉县和隔壁的常顺县的展区都临时缩小了四分之一，让给市工业区了。因为市工业区的区域面积太小，不能满足需求。卢科长的态度虽然客气，但语气中的倨傲旁边的人都听得出来。
市工业区和区、县虽然都属正处级，但重要性要明显提高。工业区管委会主任是副市长兼任的，常务副主任虽然是正处级，却也是市委委员身份。
马副县长当然不会去和工业区较劲，但对着招商局的一个科长，他还是可以把不满写在脸上的。
“卢科长，这次招商洽谈会开始前，市政府专门召集参会的各部门、各区县开会。分管副市长在会上明确表示各区县的洽谈区域面积都是相同的，市政府不会厚此薄彼。招商局怎么可以违反市政府的会议精神，临时缩小我们的面积。这个，我们是不会同意的。你必须恢复原样。”
卢科长来之前早想好了对策，当下说道：“这样的，马县长，我也是奉命差遣，无权作主的，我立即回去向局领导汇报此事。”
马县长识破他的伎俩，说道：“那好，钟局长你跟着去，尽快解决此事，不要影响洽谈会的布置。”
过了十几分钟，这次跟在钟妙定身后过来的是个大腹便便的中年人，马县长认的，是市招商局的彭副局长。
彭副局长很远就伸出了手，笑着对马县长说：“马县长，实在对不起，这个事确实是招商局的工作没做好。工业区管委会临时提出展区面积不够，刘局长综合考虑各区县情况，临时将常嘉和常顺县的展区面积缩小了四分之一，这事也通过组委会的集体商议。刘局长本打算亲自来向你们说明情况的，刚好市委枫书记来检查工作，所以暂时抽不出身，委托我先过来向常嘉县和常顺县的同志打个招呼。”
马县长无计可施，虽然心里憋屈，但也只得说道：“彭局长，招商局这样处置，对常嘉县明显不公，总要想办法补偿一下为好。”补偿？大家心里明白，这不过是场面话，为自己找个台阶下。
彭副局长也是人精，嘻嘻哈哈地说道：“应该的，应该的，我回去就向刘局长汇报，招商局应该向常嘉县补偿损失。”
马县长就对钟妙定说：“钟局长，这样，你调整一下原先的计划，让马石乡、宝阳乡等几个乡镇的展区合起来，优先保证县开发区的展区。”
叶之然一直冷眼旁观着马县长，见本来理直气壮的一件事，被马县长处理成这个结局，看透了马县长的办事能力。而且，见他在科长面前也只能摆摆架子，起不了实际作用，在同为副处级的招商局副局长面前就没有了脾气。同样姓马，和马天成的能力不可同日而语。
叶之然只得出面说道：“彭局长，这样安排是否有欠周到？我们常嘉虽是小县，但也有几十万人民，招商引资的愿望并不比工业区弱，何以要让我们让出四分之一的面积？你看我们这么多人连座位都没地方放。”
彭副局长摸不透也知然为何人，征询地问马县长：“马县长，这位同志是谁？”
马县长见叶之然没征求他意见强行出头，心里怪他不懂规矩，冷冷道：“这是我们常嘉县马石乡的乡长叶之然同志。”
“哦，是叶——乡长。”彭副局长听说只是个乡长，而且，见马县长态度冷漠，估计这个叶乡长也没什么大的背景，就拉长了声音说道：“大家同为嘉南的发展尽力，局部要服从全局嘛，不要把眼光局限于一县一乡，要有全市一盘棋的大局意识。”
叶之然不和他争辩大道理，微笑着说：“彭局长，我记得洽谈会事先有机动展位的，以备急需，那能不能调整机动展位给我们，这样既不影响工业区也不影响我们县的招商工作。”
彭局长说道：“这个机动位置，是为了突发性的需求准备的，不能轻易动用，你还是服从马县长的安排，赶紧行动起来，不要影响了招商引资洽谈会的布展进度。”
这话既有不屑叶之然的地位，又有挑拨马县长的作用，而且隐隐带有威胁之意，明显是不把叶之然放在眼里，打算吃定他了。
此言一出，马县长的脸色就更难看了，鼻子里轻轻“哼”了一声，目光扫向叶之然时流露出他的不满。
钟妙定和其他乡镇的干部就同情地看着叶之然，也有妒忌叶之然崛起的人在心里暗暗偷笑，对他有些幸灾乐祸起来。
这时候却听到彭局长又“啊”了一声，说：“枫书记过来检查了，你们快动起来。”
叶之然抬眼一看，见枫书记果然被一大堆人前呼后拥着走了过来。马县长就顾不及叶之然了，跟着彭局长轻呼一声：“快，快，别站着，都布置起来。”说完，走到彭局长身边，学他的样子，恭敬地在展区前站好。
一行人渐行渐近，叶之然看到人群明显有两个中心，其他人都围在这两人身边，一个是风寒轩书记，另一个不是别人，却是叶青莲副市长。
叶之然听才叔说过叶青莲的分工。叶青莲虽然是没进常委会的副市长，但她是团中央下来的干部，地位有些超然。她分管全市科技、工业、内贸、外经贸、信息化、招商引资、地震、口岸、交通运输、公路、质监、安全生产、供电、电信、邮政、工业园区工作。
市招商局正在她的分管范围。