李昂一行，经绵州，出剑阁，走绵谷，入汉中、兴州、到达大散关；
大散关乃剑南进入关中的咽喉之地，位于秦岭北麓，再往北便是陈仓，当年韩信“明修栈道，暗渡陈仓”便是发生在此地。
从陈仓顺渭水东行，经虢县、武功、至咸阳。
李昂一行到达咸阳时，已经是黄昏，冬日的残阳默默地照在古老的咸阳城上，秦皇的宫阙早已湮没在历史的尘埃中，只有西汉的五座帝陵，高耸如山，辉映在残阳中。
这五座帝陵分别是汉高祖刘邦的长陵、汉惠帝刘盈的安陵，汉景帝的阳陵，汉武帝的茂陵，汉昭帝的平陵，这五座西汉帝陵旁边都建有陵邑。
汉初，为了巩固统治，将大量关东豪族迁入陵邑。同时，咸阳原上的这些陵邑因位于渭水北岸，在军事上起到抵御北方匈奴南侵，拱卫都城长安的作用，可谓内外兼顾，一举两得。
因迁入陵邑的都是豪门大族，因此五陵邑很繁华富裕，是以后世常以“五陵少年”代指富贵人家的子弟。
当夜，李昂一行宿于咸阳，此日一早启程从便桥南渡渭水；
便桥，是当年汉武帝为方便祭祖陵始建。唐初，突厥大兵压境，太宗设疑兵之计，亲率高士廉、房玄龄等6人在便桥上与颉利可汗对话，最后太宗被迫‘空府库‘以求突厥退兵，并在此杀白马与突厥签城下之盟。
如今，突厥已烟消云散，而便桥犹在，往来车马穿行其上，一派喧嚣。
过了便桥，一行随贡车进入开远门，盛唐帝都长安便到了。远远望去，长安城墙高大如山，耸立于古原之上，气势恢弘，让人震撼。
开远门因是丝绸之路的起点，往来的胡商络绎不绝，一支支商队首尾相接，驼铃声声，马匹啸鸣。
快到开远门时，李昂看到一支胡人商队停在路边，风尘仆仆的胡人跪伏于地，望着巍峨的城阙，激动得热泪盈眶，不断地亲吻着脚下的土地。
这样的情景，据说几乎每天在开远门外都能看到。这些胡商跋涉了千万里，翻越高山，横渡沙漠，历尽千辛万苦，九死一生，终于看到心中的长安，这是世界的心脏，这是如梦的盛唐，其激动的心情也就可想而知了。
开远门有三洞，门外有立堠，也就是里程碑，上题：“西极道九千九百里”。不言万里，表示远游之人不为万里之行。实际上，此时自开远门往西，大唐的领土何止万里。
城门处极为拥挤，有士兵在维护秩序，李昂一行在门外等了许久，才轮到进城。
入开远门后，南侧为义宁坊，李昂也有些激动，终于进入这座繁华的古都了。一时间喧闹的人声扑面而来，宽达百米的大道纵横交错；路边槐树成行，路上行人无数，青牛白马七香车，京中子弟相驰逐，玉辇纵横过主第，金鞭络绎向侯家。
大街两侧各有坊墙，坊墙之内，楼阁相映，翠阁连云，游目四顾，真个是梁家画阁中天起，汉帝金茎云外直。龙衔宝盖承朝日，凤吐流苏带晚霞。百尺游丝争绕树，一群娇鸟共啼花。
这就是大唐的帝都，说不尽的繁华。
过了义宁坊南行，经居德坊折往东，便是长安西市，此地是长安城最繁华的地方之一。大量的胡商云集于此，五陵少年金市东，笑入胡姬酒肆中。
坊内店铺林立，幡旗招展，行人摩肩接踵，店里的各色商品数之不尽，剑南的新样锦、麻纸，烧春酒，杨州的锦、镜、铜器、海味；会稽的吴绫、绛纱、青瓷；南海的玳瑁、真珠、象牙、沉香；豫章的名瓷、酒器、茶釜、茶铛、茶碗；宣城的空青石、纸笔、黄连;始安的蕉葛、蚺蛇胆、翡翠。江南的糯米、方丈绫；西域的宝石、玛瑙、毯子、水晶、宝刀……应有尽有，看得人眼花缭乱。
过了西市，往东是延寿坊，延寿坊东十字大街，东北角就是高高的皇城城墙了。至此，杨男对李昂说道：“我家住在通义坊，从这里往南，过了太平坊就是通义坊，咱们就在这里别过吧。”
这次从益州到长安，千里迢迢，俩人一路同行，早晚相见，现在突然要分开了，李昂望着她，心里有些不舍。
“丫头，我安置下来，就去找你。令尊的事你先详细了解一下情况，到时咱们再一起想办法。”
“家父外放之事，已成定局，一时是改变不了的，你还是先顾好自己吧。离礼部开科取士的时间不久，这关系到你毕生荣辱，耽误不得；而我，只怕帮不了你什么。”杨男那明眸眨了眨，目光如水，流淌在他身上，迟疑了一下接着说道，“你要注意一些，这京城不比他处，满地皆是权贵，你万莫胡乱得罪人。”
李昂点点头道：“丫头，放心吧，我知道自己有几斤几两，不会像在火井那样嚣张的。”
“你……..你保重！”杨男说完，打马南去，那纤弱的身影很快隐没在人流之中。
李昂随着乡贡队伍继续东行，过皇宫的朱雀门，横穿宽达155米的朱雀大街继续往东，经兴道坊、务本坊。长安城内一坊通常都宽达一里以上，要走上许久，才来到皇城东侧的崇仁坊，这就是李昂他们的目的地了。
按规定，各地方乡贡到京后，首先要到礼部递交文解、家状、结款联保及登记自己的居处。
所谓的文解，是指各州府在送奉贡物的同时所进献的章表等文字,而在科举中,则指各州府发给举子们的荐送证件。
家状是举子所写的本人的家庭状况表,其内容包括举子的籍贯、祖上三代名讳等。
结款联保，则是至少要有五个举人一起相互担保，保证同举者没“缺孝悌之行,资朋党之势”如有隐瞒，被人纠举，其同举者并三年不得赴举,仍委礼部明为戒励,编入举格。
魏元与李昂有隙，加上他交流颇广，不愿与李昂联保，李昂便与唐宇、以及益州三个关系比较好的生徒魏如良、狄远、吴自清约定互保，一同前往礼部。
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