灯花噼啪作响，连笛恻声问道："本宫问你，你在西歇台可见到了淑婕妤本人？"
琴儿不明所以，如实回答道："是，当时淑婕妤还、还透露给婢子，陛下的行踪。"
"那你是何时离开的？"
"婢子大约未时下三刻左右离开的西歇台。"
连笛在脑中盘算，未时三刻也就是下午四点四十五分左右，而公子冉落水是大概傍晚时分，时间上差不多，但是她分明记得这边她刚看到琴儿后，就听到了公子冉的呼救声。遣散宫人，行舟至湖水中央，再下毒手后行舟逃离，这些都不是一时半刻能完成的。
连笛颔首："嗯，你一直和淑婕妤待在一起？"
琴儿想了想，点点头："是的，婢子一直和淑婕妤待在一起。"
扁青瞪了琴儿一眼："你可要想好了再说话。"
琴儿偏头琢磨了一阵，突然一拍脑袋："娘娘，淑婕妤不过和婢子吩咐了几句，剩下的都是沉香姑姑教给婢子的。"
连笛心中又起波澜，若是淑婕妤在与琴儿见面之后，出宫去寻公子冉。这在时间上，也不是不可能完成的事情。
"行，本宫知道了。下去吧。"连笛揉了揉发涨的太阳穴，顺便吩咐扁青好好照看琴儿，可别让她也死了。
待扁青带着琴儿退出后，连笛呼出一口气，筋疲力尽地趴在软塌上。紫菀斟了杯茶递给连笛："公主，我怎么觉着您和以前不一样了。"
连笛一听，心中警铃大作，想着，难道假身份被揭穿了，表面上仍就装作淡定的样子："你说，何处不同。"
紫菀满脸春风："说句大不敬的话，我觉得公主，您变聪明了。"
连笛饶有兴趣地挑眉："怎么说？"
"您过去在荣国的时候，虽有昭仪娘娘护着，但遇到不平之事时，您也总是忍气吞声，让婢子看着心里都着急；如今旁人欺负了公主，您不再一味忍让，婢子我看着高兴。" 紫菀颇有种‘吾家有女初长成‘的自豪感，眼眶一热。
原先在荣国的时候，连笛虽说是宠妃咸昭仪的宝贝女儿，但皇后娘娘也不是个省油的灯。荣国的明成帝先是连年征战在外，后又卧病在床，皇后掌尽后宫大权，明里暗里没少给咸昭仪母女下绊子。那时的连笛胆子小，受了欺负也不敢和母妃说，只是一味地哭，紫菀在一旁干着急。
连笛听她的说法，心中大石又落了地，伸出食指点点紫菀的额头："原先是有母妃护着我，现在呢，只有我护着你们，倒是有些理解母妃的心境了。"大姐，我又不是圣母，别人害我，我自保总是天经地义的吧。再说，你们这帮小丫头，我要是倒了，你们不更得死无葬身之地。
"可是公主，那您为何还要帮着淑婕妤呢。当时在凤翊宫里，您何苦与皇后娘娘和殷昭仪做对？"紫菀实在想不通，淑婕妤明明就是毒害公主的罪人，公主怎么还要帮着她呢，难道公主又爱心泛滥了？
"唉，女人何苦为难女人。"连笛心累地不想说话，闭目
养神。
紫菀见自家公主的模样，知道是累着了，不再多言，取了锦被盖到连笛身上。
"娘娘。我把琴儿关进望秋台了，吩咐下去让他们好生看管。" 扁青从外面回来，瞧连笛打不起精神的模样，立侍一旁打起扇子来。
风送清凉，让连笛清醒了许多："嗯，切记此事不可外泄。否则，这些个妖孽还不知道如何兴风作浪呢。"
紫菀从膳房端来消暑的冰糖绿豆羹，递到连笛手里："公主，现在臻华宫里不说像铁桶那么牢固，但上下一心是必然的，您让留下的那几个细作也被扁青姑姑派去做杂活。所以，您就放一千个心吧。"
自打上次勾吻事件之后，连笛深刻地意识到，身边之人不忠的危害。于是，她派紫菀和扁青简单地摸清宫中婢仆的情况，从荣国陪嫁而来者，接手身边事务，章随后宫配备之人处理外务。连笛明白短时间内必定不可能使大家忠心所向，她们只能尽可能地挑选憨厚老实之人。另外，还有别宫派进来潜伏的‘间谍‘，连笛并未全部铲除。水至清则无鱼，若真是密不透风到有些惹眼了。
这些也都多亏了扁青的帮助。紫菀虽是陪驾宫女，但在之前从未着手处理过宫中细务，连笛更不用说，曾经更是大大咧咧就差没把自己丢了。说来算去，臻华宫中最顶用的也就是扁青姑姑和葛常侍这两位宫中的老人精。
中庸之道，方是处世哲学。
连笛用白瓷勺舀起一勺绿豆羹，甜香滋润，口感润滑，喝的津津有味："你们说，琴儿的话能信几分？"
紫菀接过扁青手中的扇子，继续为连笛扇风："依我看，那贱婢的话，一分都不可信。那分明就是诡辩。"
"娘娘，无论琴儿的话是真是假，这种不忠之人断断是不能再留了，都是祸患啊。"扁青说道。
紫菀也气愤地撇嘴："就是的，公主，您怎么还不趁早了断了她。您不会是真的要交给皇后娘娘处置吧。"
连笛喝尽最后一滴绿豆羹，眯起眼睛餍足地说道："怎么可能。" 她交给皇后娘娘有什么用，又没有确凿的证据。依照顾芷莜的脾气，顶多是狠狠批评，罚扣工资，赶出宫去，她平日里都是如此对待她那些下属们的。
扁青见连笛似乎心有成竹的模样，试探性地问道："娘娘，您打算如何处置琴儿？"
连笛叹口气，抬眼看向扁青："说实话么？不知道。"
"不知道？"
"娘娘，您可不能心软啊。到时候害得就是自己！"
"是啊，杀也杀不得，留也留不得。"
绿荷已经因她而死，若是让她再亲手处置了琴儿，那她可就真的背上了人命官司。连笛自嘲，妇人之仁。
扁青知道她是想起了绿荷，劝慰道："娘娘，绿荷是咎由自取，您不必自责。再者说，我们婢子们的命都是主子给的，生死早就由不得我们了。但我有一件事想不明白，请娘娘明示。"
"说吧。"
扁青向外张望了一番，确
保隔墙无耳，压低声音问道："淑婕妤之事其实已经板上钉钉，皇后娘娘看起来也是想草草结案。您为何还要帮淑婕妤开脱。"
"你觉得是淑婕妤做的么？"
扁青思索了一下，摇摇头："不像。淑婕妤也是名门出身，断不会做如此丧尽天良之事。而且公子冉与她并无任何利害关系。"
连笛点点头："我也觉得不会，单是皇后草草结案的态度，我就觉得此事有猫腻。所以，甄婧娥一定要查清事情真相。这不仅是要还淑婕妤的公道，也是给公子冉的公道！" 若是真凶不除，公子冉的危险就会如影随形、防不胜防。
扁青心中微微叹气："娘娘，您前些日子还和我们讲明哲保身的道理呢。"
连笛无奈地眨眨眼："人之患，在于好为人师啊。"
一时间，三人皆沉默不语。连笛心中为自己的际遇烦闷，扁青和紫菀瞧着连笛有心无力的样子，心下戚戚然。
良久，伏在案几上的连笛突然闷声说道："紫菀，你会跳舞么？"
"啊？"紫菀一愣。
"会么？"
紫菀不知道自己公主又要搞什么花样，只能应承着："雕虫小技，博公主一笑罢了。"
"去把我的阮咸拿来。"
更深漏夜长。玉露成圆，宝琴起弦。阮咸声袅袅，紫菀舞翩迁。柳絮纷飞，绕过紫菀的旋转的腰身，拂过连笛纤长的手指。
浓浓月色下，似雾中花，似风前雪，似雨余云，春光好无限。
一曲终了，连笛端起石桌上的酒杯，一饮而尽。那是去年桂花酿的酒，新酿的酒入口甘甜清冽，酒不醉人人自醉。
连笛连饮三杯，胸中的烦闷似乎一扫而空，眼前的紫菀也越发花容月貌起来。她呵呵呵地发笑，拉住紫菀的手："来，美人儿。让我给你唱一首。"
说着，横抱阮咸，一副弹吉他的模样，一只脚踩在石凳之上，扯开嗓子吼道：
"摇晃的红酒杯，嘴唇像染着鲜血，
那不寻常的美，难赦免的罪，
谁忠心的跟随充其量当个侍卫，
脚下踩着玫瑰回敬一个吻当安慰，
。。。。。。
我的王妃我要霸占你的美！"
"公主，您没事吧！"
"娘娘！"
连笛无视紫菀和扁青惊吓的眼神，其余地宫婢们也吓呆了般在旁边看热闹，只有她一遍遍地嘶吼着，声嘶力竭。一杯酒，一首歌，心中烦闷倾泻而出，月儿圆圆，美人盈盈。
连笛唱着，笑着，搭着紫菀和扁青的肩膀左摇右晃。玩的好不热闹。
只有她知道，盈盈月光之下，一滴泪从眼眶中滚落，隐入泥土之中。她告诉自己，从今以后，我再不是连笛，我是大荣的四公主，章随的毓婕妤。
她笑的隐忍而热烈，如同随风飘散的杨花飞絮，好像袅袅崇光的恨春芍药。
你说我笑心花放，风流世妆，谁念我，孤白日暮，悠悠南国。
（本章完）