蓝眸金发的少女向他嫣然一笑，福礼道：“老爷，请用茶。”
说着双膝并紧，隔着三尺远，便恭恭敬敬地弯腰，将一杯热茶轻轻放到他的面前。
正值盛夏，穿着简单。肃州人有一大半都具有大唐安西都护府军人后裔的血统，所以军阵战法、衣甲穿着，俱有大唐遗风，这女子们的衣饰也不例外，金发少女穿着一身湖水绿的对襟衫襦，外罩一件半臂衣，下身穿一件嫩黄色的裙子，大V领的衣衫，露出一抹诱人的绯色胸围子，尽得薄、透、露的大唐女装遗风。
她这一俯身，一对娇嫩丰盈的堆玉乳丘便似要裂衫而出似的，沉甸甸极具质感在凸现出来，一对玉峰丰盈挺拔，粉莹莹、颤巍巍，羊脂玉球一般，旖旎香艳，勾人魂魄。
朱唇深浅假樱桃，粉胸半掩疑晴雪，大概就是形容这样的美人了，只不过……对一个头梳双丫寰，明显尚未嫁人、不谙云雨滋味的少女来说，这样饱满丰挺的胸部实在显得是太大了些，不过考虑到她有一半的欧洲血统……，杨浩不自然地挪开了目光，这一抬头，瞧见的却是她轮廊分明的侧脸。
金发少女的五官线条比血统纯正的欧洲人要柔和了许多，肌肤也不像纯正的欧洲人一般粗糙或生有雀斑，而是牛奶一般白皙柔嫩的质感，几缕金色的头发就垂在她那吹弹得破的脸蛋上，因为靠的太近，似乎他只要呼一口气，就能拂开那少女颊上金色的发丝0
杨浩窘然，忙又直了直腰杆，与她悄悄拉开了些距离，蓝眸少女显然注意到了他的举动，她放好茶杯，飞快地瞟了杨浩一眼，一双月眉弯弯，眼波俏皮媚丽，眼角微微向上吊起，透出一股子飒俐精明的味道。
这个女孩儿不是别人，赫然竟是肃州龙家的那个龙灵儿，当日龙翰江向杨浩介绍的龙家八美中，头一个就是这龙灵儿，虽说当时她以轻纱蒙面，但是那双妩媚天成，慧黠机灵的眸子，杨浩既然见过，自然不会认错。
杨浩微微蹙起眉头道：“龙姑娘，你们龙家……不是已经迁去夏州了么？”
龙灵儿温顺地道：“是，遵大帅吩咐，龙家已举族迁往夏州，不过……龙家在肃州多年，家中略有薄产，仓促之间迁走，有些田产房舍还来不及变卖处置，所以……我爹就留了二娘在这里打理……”
杨浩没好气地打断她的话道：“我的意思是说……姑娘你何以出现在这儿，扮起了端茶送水的侍婢？”
龙灵儿道：“灵儿是太尉府的侍婢，不留在这儿又去哪里，不做这些事情又做什么呢？”
杨浩听了不禁愕然，失声道：“什么什么？我怎么不知道，是谁做主让你们留下的？”
龙灵儿道：“是灵儿姐妹乞求路知州恩准，才得以留在府上侍候太尉。”
“你们姐妹？”杨浩又失声叫道：“你……和龙蝶儿那几位姑娘，都留在了这里？”
龙灵儿更加乖巧，小声应道：“是！”不过眸底却飞快地闪过一丝得意的笑意：“口是心非的臭男人，还要装做一副不近女色的圣人嘴脸，那怎么一眼就认出了人家，还把人家的名字都记的清清楚楚？”
杨浩的眉头攸地拧成了一个疙瘩，他没想到擅自做主把龙家八女充作自己侍婢的竟是路无痕，既然是路先生，他倒不好为了几个丫头侍婢的事情对他有所责难了。
杨浩吁了口气道：“龙家的姑娘，怎么可以干些端茶递水侍候起居的事情呢。龙姑娘，你们还是尽快赶去夏州吧。我在夏州已为龙家安排了府邸，龙家在我治下，一定会受到保护和尊重，杨某人一向言行如一，说到做到，你们尽管放心便是。”
龙灵儿垂首道：“太尉是光明磊落的男子汉，小女子和龙家上下哪有什么不放心的？只是……家父当初不识大体，妄图抗拒太尉天兵，以致无端多造许多杀孽，亏得太尉宽宏大量，未予追究，家父心中实是既惭且愧，只恨不能有所补偿。太尉在此，戎马倥偬，身边怎能没人照顾？那些男子们粗手大脚的，哪里做得了细致的事情，灵儿和姐妹们服侍太尉，实是出自本心，只想报答太尉一二，还请太尉大人不要拒之千里……”
杨浩冷哼道：“你也知道本帅戎马倥偬，此来是领兵打仗的？为将者有八患，拒谏、策不从、善恶同、专己、自我、信谗、贪财、内顾，姑娘虽非武人，却是将门之女，这内顾的意思，你该懂得？”
龙灵儿俏脸微微一白白，垂着头，盯着自己的脚尖，嗫嚅地道：“小女子风尘陋质，貌乏葑菲，难入太尉法眼，怎敢妄想能侍奉太尉枕席，此来……只想做个茶水丫头，那也心甘情愿的，色相诱引的罪名，小女子实不敢当。”
“我不需人照料的，你们姐妹……”
龙灵儿抽噎一下，眼泪就像拧开了水龙头，扑簌簌地滚下脸颊：“太尉，小女子是龙家的女儿，曾几何时也是王女，说起来，算得上身份尊贵，高高在上，可是大难临头，我们这些女子们却被家族送来送去，犹如一件货物，何止尊严扫地？不错，做一个侍婢，若放在以前，确实算得委曲，可如今……却是我姐妹们的一种体面，太尉忍心驱赶我们离开么？”
杨浩苦笑道：“侍候人还成了什么光彩的事情不成么？真是胡搅蛮缠，本帅对龙家，确实并无加害之意，姑娘在我面前，也大可不必扮出一副谨小慎微的模样来，这样吧，回头我派人送你们去夏州……”
“太尉，你这是要逼死我们姐妹啊！”
龙灵儿凄呼一声，卟嗵一下跪倒在杨浩面前，一把抱住了他的大腿，龙灵儿这一跪下，胸前顿时一阵波涛汹涌，看着叫人眼晕。
杨浩一头黑线，慌得连忙拔直了身子，双手扶着胡椅的扶手，吃吃地叫道：“龙姑娘，你……这是做什么？太不成体统了，起来，起来，快快起来……”
龙灵儿哪里肯放，抱着他的大腿大放悲声，裂衣欲出的一对饱满乳球紧紧抵在杨浩的膝盖上，窘得杨浩更是动弹不得：“太尉，你道我姐妹喜欢被人送来送去的么？我们留在太尉身边侍候，此事太尉府上下已尽皆知晓，整个肃州城也是无人不知，若是此时太尉逐我姐妹离开，那我姐妹可真要成了肃州城的笑柄，还有什么颜面活在世上，太尉若要杀我，只管一刀砍下来，何必用这样的软刀子逼我们自尽呢……”
“你……你你……你你胡说什么，放手，先放手，有话好话，咱们有话好说……”
杨浩狼狈不堪，正在连声要她放手，门外侍卫高呼一声道：“肃州知州路无痕路大人求见。”
杨浩一听沙洲大儒路无痕到了，这副模样要是被他看见，那可真是跳进黄河也洗不清了，只好连声道：“你快起来，你快放手，这副模样成何体统，你……你……罢了罢了，你要留下便留下好了。”
龙灵儿霍然抬头，一双泪眼犹自朦胧：“太尉答应了？”
杨浩苦笑道：“答应答应，本帅答应了，你快放手。”
龙灵儿欢喜地站了起来，这一起立，胸前一对玉瓜又是一阵荡漾，她欢天喜地把茶盏往杨浩面前轻轻一推，柔声道：“多谢太尉大人收留我们，老爷请用茶。”
那双柔滑的纤纤玉手，是侍婢该有的一双手吗？杨浩苦笑着摆摆手道：“好了好了，你先下去吧。”
龙灵儿乖乖应道：“婢子遵命。”
杨浩暗暗擦了一把冷汗，这才扬声说道：“有请路大人。”
杨浩知道龙王费尽心机，厚颜留下这几个至亲的女子，绝不是惧怕他会加害。他若有心加害，靠几个女人怎么可能改变他的心意。但是，女人不能阻止杨浩的杀心，却能改善龙家的处境。龙家几个美人儿身前身后的侍候着杨浩，就算杨浩自己没有优待龙家的意思，还怕他手下没有善于揣摩上意者去迎合他么？真难为了龙王，如此煞费苦心，不过……由此也可看出，龙王此人只是靠祖宗余荫成就了一方霸主，他本人并没有什么过人的本事。
杨浩刚刚想到这儿，路无痕便带着一丝似笑非笑的表情，迈步走了进来……
路无痕刚刚上任，设官分职，安抚军民，整顿吏治，设置调整肃州所属的治官属吏，推行杨浩制定的各项法令，正忙的不可开交，有许多事情，是需要随时与杨浩沟通的，他每次到杨浩书房，杨浩都是急急请进，这一次却耽搁了片刻，先走出一个容色妖艳、体态火辣的女子，路无痕也是男人，自然会想歪了。
他久居西域，在那样艰苦的环境中传道解惑，授业教化，必须得懂得变通，不像中原的一些大儒一般性格刻板，对于英雄豪杰的风流韵事，也很有一种理解和宽容。
杨浩明知他想歪了，可这种事却是解释不得的，所以把他延请入内，也不提方才发生的一幕，只与他商讨设官分职、推行律令的公事，等到路无痕把自己拿捏不定的事情一一向杨浩问清了他的态度，正欲起身告辞的时候，杨浩才按捺不住问道：“路大人，这龙家八女，是你留下来充作节府侍婢的么？”
路无痕一笑，捋须道：“非也，非也，下官刚刚赶到肃州还没两天，哪里想得及这些事情，这是张浦将军亲自把八龙女送来，下官才为她们做出安置的，呵呵，八龙女出身名门，琴棋书画、诗词歌舞，尽皆精通，有她们在身边侍候，大人可还满意么？”
“张浦？”杨浩苦笑一声道：“还好，呃……还好。”
送走了路无痕，杨浩连书房都没回，拔腿便向张浦那里走去。杨浩攻打肃州时，让焰焰代替自己留在甘州城外，由张浦主持大局，肃州得手后，杨浩已离开甘州的消息便也无法隐藏了。
在这段期间，陆续赶回甘州勤王的回纥各部，都被张浦放进了甘州城去，等到援军基本全数赶回甘州，张浦突然在甘州城外挖战壕、布荆棘、摆拒马、筑围墙，建起了城外之城。这种打法，后周世宗柴荣也曾经用过，围那城池，足足耗时一年。
有那陌刀阵和重甲骑兵严阵以待，早被这两支人马吓破了胆的甘州军队并未敢出城阻挠，甘州可汗夜落纥站在城头看的莫名其妙，虽说甘州以牧民居多，城中粮食储备有限，突然涌入的大批援军俱都消耗粮食，可是久困甘州，劳师无征的夏州同样耗不起啊，他有多少粮食可以这样挥霍？
有鉴于此，夜落纥按兵不动，同夏州军打起了消耗战，等到甘州城外防御工事全部建起，各军部署完毕，肃州得手的消息业已传来，张浦便飞马赶到肃州，接任了安西军节度副使之职。
如今张浦的节度副使府和路无痕的知州衙门，都设在龙王府前庭的左右跨院里，倒不用离开府门，杨浩匆匆赶到张浦那里，只见张浦面前案牍如山，把他的人都埋了起来。
一见杨浩赶来，张浦大喜，忙请杨浩入座，说道：“大人来的正好，卑职正在拟定攻打肃州的抚恤和赏罚名单，并对龙王府的原有军队进行整编，重新任命将佐。抚恤与赏罚，关系到军心士气；对肃州龙王军的整编，关系到大帅下一步行动的时间，多等一天，就多耗一天米粮，光是军饷，就不计其数，末将不敢耽搁呀，刚刚整理出个眉目，大人就到了，呵呵呵，来来来，快请大人看看，还有甚么不妥之处。”
杨浩见张浦眼中泛着血丝，显见公务繁忙，恐怕通宵达旦都在工作，那问罪的话便咽了回去。这些天，张浦真是累坏了，谋画方略、分析军情、巡察军营、将佐任命、军队整编，诸如此类的事务已是极为繁重，还要与路无痕一起出席肃州名流士绅、世家豪族的宴请应酬，一个人分成了几份用，也真是难为了他。
杨浩现在已经开始有意地把许多事交给下属去办，军政分家之后，张浦和路无痕就成了肃州文武两衙的负责人，只要在他们职权范围之内的事，杨浩就不予以过问，哪怕他们的安排并不是百分百的合乎自己的意思，杨浩也不予点出，而是等着他们自己去发现不妥并进行修正。
他如果始终抓权，不予放手，就会使自己的部属对他形成一种依赖，始终无法成长起来独挡一面，何况……他未必就能保证自己的意见永远正确。然而，涉及一地政权的创立，他想完全置身事外是不可能的，尤其是涉及人事权和财权，许多事都需要他这位军政两方面的最高首脑出面协调和决策，做最终决定。
杨浩放下八龙女的事，先接过了名单仔细看起来，有疑虑的地方，就问问张浦如此安排出于何种考虑，两人一问一答，研究到暮色西斜，下人上来掌灯，这才惊觉天色已晚。
杨浩搁下笔道：“成了，主要的官员就这么定了吧，再往下一层去，咱们也不要一手包办，这些官员，也要给他们一些自主权。喔，对了，龙家八女，留在我的后宅充任侍婢，我听路大人说，是张将军把她们送过去的？”
张浦应道：“是啊，八龙女一心要留下来侍奉大人以报答大人宽宏之恩，软磨硬泡的，末将也是穷于应付啊。呵呵……，还是穆羽看着不忍，在末将面前为她们说了几句好话，末将这才……，呃……难道这不是大人的意思？”
杨浩心中灵光一闪，已是恍然大悟，他干笑两声道：“没甚么，本帅很满意，嘿嘿，很满意。”
张浦便也露出一副了然的神情，呵呵笑道：“末将是个粗人，还怕错会了太尉的意思呢，只要太尉满意就好……”
杨浩离开张浦的署衙办公之地，回到自己书房坐下，方始苦笑一声。
万万没有想到，结果竟是如此令人啼笑皆非，原来一切缘由，尽是因为穆羽的一句话。如果旁人为八龙女说几句好话，张浦是不会往心里去的，可穆羽是什么人？那是杨浩的贴身侍卫，论亲近，那可是天天守在杨浩身边的人。
他说一句话，张浦难免要犯核计，会以为穆羽说情，是出于杨浩的授意，身为上官，有些事、有些话，不方便自己去说、去做，就要有善解人意的下属精于揣摩，体会上意。张浦虽是一员靠战功升上来的武将，却也不能免俗。
州府民政，乃至府衙内的差使，都是知州路无痕管着，路无痕见是节度副使张浦亲自把人送来，自然也绝对不会刁难，很痛快地便答应下来。等他把人往杨浩身边一送，穆羽见是连杨浩也十分敬重的路无痕安排下来的事情，自然一口应承。这场乌龙事闹下来，穆羽竟不知道他才是始作俑者。
杨浩如今日理万机，几个丫环侍婢的事情穆羽自然不会也去麻烦他，就把这几个女子安置下来，这几个女孩儿确也机灵，她们并不急着在杨浩身边露面，每日洒扫庭院，制作饮食，先和府上的侍卫亲兵们都混熟了，连带着整个肃州府都知道杨太尉收了龙家八美，造成了既定事实，这才由最机灵的大姐灵儿试探着去给杨浩送茶，开始公开亮相。
杨浩弄清了事情的来龙去脉，双眉不禁深深地锁了起来。
龙翰海费尽心机，厚颜把龙女安排在杨浩身边，是因为他知道龙家是否就此没落，完全取决于杨浩。杨浩对此早已洞烛，也不想追究什么。说起来，龙家统治肃州这么多年，在这常年与各方势力角逐征战的地方，家中的子侄没可能成为纨绔子弟，龙家的男儿个个能文能文，他如今正是开疆拓土的创业阶段，等他把龙家的势力根基彻底消化之后，就用用龙家子侄也无所谓，他身边正缺将才呢。
他真正担忧的，是由此想起了其他的一些事情。如今，他威权日重，在西北，俨然就是一位土皇帝，麾下的文官武将越来越多，他的统治，已经渐渐走上了轨道，有些问题如果现在不加以注意，他的统治势必如昙花一现，最终必然走上穷途没路。
今日穆羽无意中一句话，就引起张浦那么多的联想，进而又影响到路无痕，原因仅仅是因为穆羽是自己身边的人，自然而然地就起到了一种杨浩代言人的作用。一个侍卫统领尚且有如此影响力，那么冬儿呢？焰焰呢？娃娃和妙妙呢？
以前他想的还是太简单了，总觉得身正不怕影子邪，可是人与人之间的关系最是微妙，是无法用一定之规去约束的。他的统治集团越来越庞大，上下间的距离也越来越明显，许多事情他已不能去亲力亲为，需要通过层层的下属官僚去执行，这个时候，他这个最高领导者的亲眷家属，一言一行，一举一动，必然会被许多揣摩上意的人很自觉地把她们当作他的代言人，从而想尽办法的去执行。
张浦、路无痕，都是清廉能干，职位很高的官员，涉及到他杨浩的事，尚且会有这许多想法，在他庞大的官僚体系中，他能保证多少人是刚正不阿，铁面无私的黑包拯呢？吏治崩毁，其政必亡。吏治，必须治吏。治吏，公私界限必须分明。
杨浩暗暗决定：等到打通河西走廊，返回夏州的时候，必须马上着手收回赋予冬儿、焰焰她们的权利，以前，兵微将寡，地盘有限时，贤内助们可以站出来为他分忧解难，同时也可以做为鼓励女人参政的榜样。但是时移势易，现在继续让她们在自己的“小朝廷”中任职，已是弊大于利了。
杨浩并不是一个上知天文，下知地理，文韬武略，足智多谋的天纵奇才，但是他的优点是善于学习、长于自省。从霸州一介家丁，直到今天，成为拥兵十余万，身兼三州节度的一方节度使，除了机遇、运气，还有他自己不断的学习和进步，肃州龙女事件，本来只是一件小事，但是由此及彼，却在杨浩心中敲响了警钟，使他意识到了自己治政上存在的漏洞和不足。
杨浩唇边慢慢绽起了一丝微笑：“这个龙翰海，此举对我，倒是大有裨益啊。”
不知什么时候，穆羽闪进了房中，见杨浩一脸的若有所思，唇边还带着一丝微笑，不禁好奇地道：“大人，什么事这么开心？”
杨浩醒过神来，瞪他一眼道：“开心？开心个屁！你这小子啊……”
穆羽莫名其妙地道：“我？我怎么啦？”
杨浩哼了一声道：“张公子送走了？”
“是，艾将军亲自护送，绝对没有问题。”
杨浩站起身，徐徐踱了几步，沉吟道：“好，一俟沙洲有了回音，本帅就要统兵杀往瓜州，你呢，就去甘州一趟。”
穆羽奇道：“大人去瓜州，不带上我吗？”
杨浩道：“你自己惹下的祸事，自己去解决。本帅兵发瓜州的时候，你就护送了龙家八女往甘州去，交给二娘。”说到这儿，杨浩眸中露出一抹促狭的笑意：“就说……本帅给她找了八个使女。”
焰焰那个醋坛子，一见了子渝，就像针尖碰上麦芒，总要斗个你死我活，这八个美人儿送到她那里去，女人对付女人，她一定会有办法把她们打发开去的吧？龙灵儿……，那么‘胸狠’的女人，惯会利用女人的本钱，大概……也只有焰焰才能对付她们了……
这一晚，府州百花坞陷入了前所未有的混乱。
赤忠趁折二太爷大寿之期，领着一队精心挑选出来的心腹死士，扮做残兵败将直趋府谷，诡称草城川守军哗变，杀官造反，急急赶回府州搬取救兵，一路诳开府寨要隘，先行夺取关隘，再使大军通过，他本折御勋极为信任的将领，竟然顺利赶到了府谷。
到了府谷，赤忠率死士直扑百花坞，由于杨浩的秘谍如今大部调往西域，而折家的眼线耳目也都放在了外线，对内部这种异动，居然一直没有察觉。
赤忠诳开百花坞的城门，立即挥军杀入，同时蹑踪而来的大军也突然杀将出来。府谷有两城，隔河对峙，互为犄角。北城建在山梁上，百花坞就在此处，北城南侧，有一道深涧南逼黄河北枕群山，名为营盘岭，此处驻扎有一营重兵。北城北的石嘴驿，也是府谷一处军事要塞，两处兵营要塞，将百花坞紧紧拱卫在中间。
倚仗险要的地势，如果外敌来侵，是很难攻入百花坞的。百花坞做为折家日常办公、家族驻居之地，坞城内本身却并没有多少人马，千防万防，家贼难防，赤忠自东而来，以自家人身份直扑百花坞，又迅速占据桥头，截断了与黄河对面的南城之间的联系，本来固若金汤的百花坞，竟就此陷落在他的手中。
赤忠站在白虎节堂上，惨白的脸色还没有恢复正常，虽然他已决意与旧主决裂，可是多年来俯首听命，折御勋在他心中的威严已牢不可摧，攻入旧主府邸，他不免有些心虚情怯。
士兵们已控制了整座百花坞，白虎节堂上也经过了一场厮杀，旗牌、兵器架倒了一地，士兵们正搬出尸体，扶起旗牌，打扫着节堂。
这里……以后就属于我了么？我将取代折帅，成为保德节度使？
望着巨幅的白虎下山图，赤忠还有一种做梦般的感觉。
“大人，大人。”
萧晨赶到了他身边，小声唤道。
“哦？”赤忠一个机灵，连忙转身，问道：“怎么样，折家上下，可全抓到了？”
萧晨得意笑道：“嘿嘿，他们今儿白天折二太爷庆寿，已经喝了一遭，晚上是折家族人的聚会，喝的更多，一个个酩酊大醉，哪晓得咱们从天而降，所以也没费多少周折，折家上下一个不少，全都抓到了，现在都已投入囚车，大人可要见见他们。”
“不不不，本官……本官不见他们了。”赤忠脸上掠过一片不太引人注意的惭色，仔细想想，他又不放心地道：“你确定？折帅和折御卿、以及折家上下重要人物尽皆抓到了？”
萧晨道：“末将亲自一一核对的，绝不会错。”
赤忠颔首道：“唔，那就好，那……本官就放心了。”
萧晨道：“大人，那……末将马上押运他们上路？”
赤忠皱了皱眉头道：“王大人为什么这么急，夜色深沉，万一有个什么差迟，岂不坏了大事，要不然……等到天亮如何？”
萧晨急道：“那怎么成？咱们动手虽快，折家还是放出了烽火，现在营盘岭、石嘴驿的守军正向这里驰援，住在南城的那些高官显要、权贵名流也在集结家将侍卫，试图杀过河来，任谁也想不到大人您刚一得了百花坞，马上就把折家上下全部转移了的，此时把他们运走，最是安全不过，何况还有末将亲自押运呢。”
赤忠还是犹豫不决，萧晨又道：“大人，忠于折家的军队为了把折家满门救出去，必会不遗余力攻打百花坞，虽说此处粮草充足，易守难攻，足以支撑到朝廷的援军赶到，可是那样一来，咱们的死伤必重。如果把折家的人全都运走，交给王继恩大人，各路援军一旦知道折家已牢牢控制在朝廷手中，必然军心涣散，再无斗志，有他们为人质，大人才能更好的控制府州，咱们也能少一些伤亡啊。”
“这个……，好吧，你马上把人运走，一定要亲手把他们交给王继恩大人。”
萧晨挺胸道：“大人放心，属下但有一口气在，决不辱使命。”
“好，本官给你三千……不，给你五千人，务必要押着折家上下，决不可出现半点差迟。”赤忠犹豫了一下，目中闪过一丝狠色，低声道：“如果真的被人截住，且无法突出重围，你就……”
萧晨会意，重重一点头，狞声道：“末将明白，如果事有不济，折家上下百十口人，不会有一个活着！”
“好，你去吧……”
赤忠看着萧晨急步离去，略一思忖，忽也唤过几名亲兵，急急走了出去。
赤忠隐在城门一侧，混在士卒们中间，眼见灯笼火把打起，一排早已备好的囚车将折家满门一一押运出去，像折御勋、折御卿这样的重要人物，都是单独一辆囚车，赤忠亲眼看见他们被五花大绑在捆在囚车里，这才放心。
囚车驶出百花坞，只见唯一的一座桥梁上刚刚经过一场厮杀，对岸的人摞下了许多尸体，已退回南岸。萧晨沉声吩咐道：“熄了灯笼火把，加紧赶路。”
一支大军护着二三十辆囚车，藉着夜色的掩护，急匆匆沿河而下，行出里许，就见远处山岭上一条火把长龙正急急奔向百花坞，那是营盘岭的守军看到了百花坞上燃起的烽火，急急赶来驰援，萧晨见了，不禁冷冷一笑。
折家四太爷、五太爷、和老七、老九，还有折惟昌和折惟忠两个小辈困在同一辆囚车上，五太爷醉意未去，神色却已清醒，他藉着月色环顾四周，喃喃自语道：“赤忠这个叛贼在搞什么鬼，这是要把咱们运到哪儿去？”
沉吟有顷，摸不着头脑，五太爷回过头来，怒视九太爷道：“老九，以前，咱们的‘随风’一直是由你负责的，虽说如今交给了惟正，可他还年轻，许多事仍然是由你掌舵，你可倒好，你是怎么管的，咱们折家被人家一窝端了，居然一点消息都没有。”
九爷苦笑道：“老五啊，咱们的‘随风’，耳目眼线都排布在外面，难道是用来监视自家人的么？谁想得到他赤忠吃了熊心豹胆，居然会窝里反？”
老五怒不可遏地道：“他们困住聚会堂，喝令我折家的家将们放弃抵抗时，不是说过么，朝廷已调安利军、隆德军控制了广原的程世雄，王继恩亲率宁化军、晋宁军、平定军、威胜军进入府州，绥州刺使李丕寿秘密北上，设伏截击麟州杨继业的援军，叫咱们不要妄想，速速弃械投降么？那些不是外面，还有那里是外面？怎不见一点消息传回？”
老四这时也黯然道：“不错，凭他一个赤忠，就算反了，哪能镇得住整个府州。正因如此，才不虑他反。如今他真的反了，那话决非恫吓，赤忠背后，一定有朝廷撑腰，所以他才甘冒天下之大不讳。老九啊，咱们折家这次算是彻底栽了，如果‘随风’能事先发现点什么风吹草动，咱们何至于如此不济？”
老四、老五都这么说，一向淡定沉着的九爷急得脸色赤红如猪血，他气极败坏地道：“我们折家的眼线虽不能打入宋国高层，但是宋军若有什么风吹草动，大军调动间，声息岂能小了？那样的话，就绝不可能瞒过我的耳目！”
老四沉声道：“事实是，他们已经瞒过了你的耳目，难道你想说，朝廷兵马根本没有接应赤忠，赤忠是发了失心疯，才想凭他草城川倾巢而出也不过一万八千的兵马，就想来个改朝换代，占据府州？”
九爷登时语塞，他失魂落魄地望向茫茫夜色中的层层山峦，听着滚滚不息的黄河滔声，百思不得其解地喃喃自语道：“怎么可能？安利军、隆德军、宁化军、晋宁军、平定军、威胜军，但有一处调动兵马，我怎么可能一点消息都没有收到？难不成……我的‘随风’也尽被收买叛变了不成？”
骑在马上，横枪行于囚车旁的萧晨把他们的对话都听在耳中，萧晨抿了抿嘴唇，回头望了眼已看不到一丝灯火的百花坞方向，脸上又露出了得意而阴险的笑容……
以君伐臣，且无正当名义，实在不是一件正大光明的事情，因此即便大宋朝廷的高级官员们，对赵光义取府州的计划也大多不曾与闻，只有一个在外带兵，且与皇帝曾同谋过弑君大事的王继恩，是这桩阴谋的全程参与者。因此从朝廷方面，即便他们的密探成功地在朝廷的要害部门潜伏下来，这一次事先也休想打听到一点什么消息。
杨浩的“飞羽”秘探，除了一些固定的消息站之外，已全部调往西域搜集战争情报，但是折家的根基就在此处，“随风”的密探虽也时刻关注着河西走廊的战事，但是他们的重点监察对象，仍然放在府州外围。
正如折九爷所说，“随风”秘谍虽不能打入朝廷的要害部门，但是府州周边的朝廷驻军乃是重点监控对象，他们如果有什么风吹草动，根本无法瞒过折家训练有素的秘探们的耳目，然而一个不争的事实是：对这次内外勾结的兵变，折家事先的确一点异动都没有发觉。其中缘由何在呢？
烽火台烈焰冲宵，在夜色中异常的醒目，当百花坞的烽火台上燃起冲宵的烈焰时，一座座山头的烽火便相继燃起，迅速向远方传去。
以建在高山上的麟州城为中心，长城绵延而去，探向四面八方，乌沉沉的夜色中，它们就像一条条沉睡的古蟒巨龙，一动不动，突然，其中自北方延伸过来的一条长城烽火台上，突然相继燃起了烽火，本已睡下的杨继业闻讯匆匆披衣起身，登上箭楼向远方眺望一阵，确认警讯来自府州，不由瞿然一惊。
今天是折二太爷的大寿之期，他还着人送了一份厚礼去的，杨继业实在难以想像府州这一晚会发生什么样的变故，难道是折二太爷喝的兴起，要玩一出“烽火诸侯”？
杨继业当然不会以为折二太爷会有这个雅兴，眼下敌情未明，但兵贵神速，援军是绝不能等到真相大白之后才派遣的，杨继业立即披挂整齐，击鼓聚将，点齐一路人马，先使数百探马先行上路，察探消息，又遣长子杨延朗、次子杨延浦领兵八千，杀奔府州。
大军连夜上路，铁骑驰骋，次日中午便抵达了府州与麟州之间最大的关隘大堡津，稍事休息之后，又马不停蹄地继续赶路，沿途根本未曾遇见绥州刺史李丕寿的一兵一卒……