“若水，记得多吃点，不好好补补，你将来有得苦头吃。药补不如食补，我已经让晚晴阁给你换了食谱，按你的口味精心准备，你以后用得着……”
“等等！打住！”越听越不对劲的兰倾旖打断赫连夫人的话，心里忽然有了不好的预感，她睁大眼睛，不可置信地盯着赫连夫人，心说该不会是那个意思吧？“什么叫以后用得着？”
“若水，你已经十八岁了！”赫连夫人郑重提醒。
兰倾旖怔了怔，恍然大悟地“哦”了声，这才想起自己的十八岁生辰已经过了。她坦坦荡荡地问：“所以要我嫁人？”
“你不是喜欢他吗？”赫连夫人奇怪地问，指了指韦淮越。
“咳！”韦淮越很不淡定地噎到了。
兰倾旖嘴角抽了抽，刹那间五官都扭曲了。她娘怎么总喜欢干乱点鸳鸯谱这种不靠谱的事呢？怎么就非要把她嫁出去？她哪里碍了她的眼？
“我是喜欢他，可那也只是朋友间的喜欢，不是男女间的喜欢。”兰倾旖觉得头都大了，暗暗提醒自己不要翻脸不要翻脸……她耐着性子道：“我的婚事不用急，您也不用操心了。”见赫连夫人满脸急迫有话要说的样子，她淡淡道：“我不想嫁人，至少如今不想。我的婚事我自己做主，谁也别想替我拿主意。如果瞒着我给我定亲，我就直接出府，遨游四海，再也不回来了。”
“……”饭桌上瞬间冷场，强力冰冻都没这个效果。
兰倾旖泰然自若。鱼头锅腾腾的热气遮住了她的面容，没人能看清她眼眸里的天地。
赫连文庆垂下眼睑，此刻当真对那个许朝玄好奇万分，可惜这人太过神秘，雾里观花窥不见真身，心痒痒的同时也无可奈何。
韦淮越嘴角撇出一抹淡淡笑意，几分黯然，几分自嘲。
“鱼头锅好香，怎么做的？”兰倾旖好奇地看着赫连夫人，眼眸亮晶晶的，坦然转移话题。
“是用要鲢鱼、黑鱼、草鱼做的。”赫连夫人很快打起精神，被瞬间转移注意力，开始滔滔不绝地介绍她的厨艺，“鲢鱼头大味美，所以鱼头用鲢鱼，将鱼头从中间分开，抹上辣酱做辣味的，黑鱼肉鲜美又肥嫩，是做鱼片的最好材料。等到锅热的时候放下去一烫就成，肥美鲜嫩。草鱼的肉比较活，将草鱼剔骨，剁成片后炸成爆鱼回汤，十分进味。你觉得怎么样？”
兰倾一脸好耐心的微笑，却越过母亲的头顶，恶狠狠瞪了眼赫连文庆：我上次说的话故意不告诉娘，存心想看我笑话吧？
赫连文庆神情满是无辜，事关她女儿家最隐秘的心事，他当然不可以外传。虽然那是亲生母亲，可女孩子大了，总该有自己的秘密不是？
“嗯！很好！很不错！回头我也试试。”她安抚着眼睛亮晶晶等她表扬的娘亲，不动声色地和赫连文庆进行眼神交流：拿我开刷？你等着！
有说有笑交流感情的一顿饭吃完，兰倾旖带着吃得圆滚滚的肚子回房。
整理洗漱完毕，她坐在灯下看情报，从中挑出标注“嘉水关”和“黎国”的那两叠，她眼底光辉流转如水色迷离，翻转开前世今生的幻梦。
司徒画衣和连珏以嘉水关为争夺点，前后交战三次，各有胜负。总体上来讲，连珏有地利之便，暂时略占上风。
闻人炯大限将至，玉京外松内紧，全面戒严。
同样的风，从云国吹到相邻的黎国时，已没了半分喜气。
正延二十七年十二月初一，当充满喜气的腊月悄然来临，年货上市，人人开始为除夕准备时，行宫里弥漫着日益浓重的低气压，皇帝这两日病情加重，精神不济，经常出现幻觉。
闻人楚楚日夜守在他身侧小心照料，但有些东西，留不住就是留不住。任是珍贵的药物如流水般服下，依旧挽不回流逝的生命。
“楚楚。”手腕一阵冰凉，原来是闻人炯抓住了她的手。
她呆呆地转头，正对上闻人炯努力凝聚却仍旧涣散的目光。“父皇——”
“你说，朕大行之后，该由谁继承皇位？”闻人炯枯瘦的脸上露出了急切的神情，眼神亮得犹如两簇幽冥鬼火在烧。
闻人楚楚一怔，反抓住他的手，勉强笑道：“儿臣不知。”最坏的结果，也不过是胜者为王败者为寇，谁胜，谁为王。但无论怎样，这个问题都不该她来回答。
她细细地为闻人炯掖好被角，想着玉京中可能会有的风起云涌，心底涌出了深深的寒意。皇兄对她好，不希望她接触任何权力斗争，但她还是能够猜出几分，行宫之外，怕是早已布下天罗地网，远在西北的二皇兄不回来还好，若是回来……光想想，她就觉得牙齿发寒。
“楚楚，朕还没到昏聩的地步。这些天，行云送来的那些药，你都偷偷拿去让太医检查了才给朕服用，药效都很好。若没有那些药，朕撑不到现在。但是药再好，也不能让朕无限制地撑下去。”闻人炯话虽然说得有些吃力，但吐字清晰，神志清醒。
闻人楚楚脸红，她还以为父皇都不知道的，想不到父皇到了油尽灯枯的地步，还是这么敏锐。
“楚楚，这些年，你皇兄倒是真心护着你，但人心易变，将来……将来的事情谁也说不准，你……朕给你留了张空白圣旨，赵公公知道放在哪里，朕去后，你好好保存，或许日后用得着。”
闻人楚楚睁大了眼，想不到自家老爹竟然会送她这样一份大礼，正想开口拒绝，闻人炯已经摆手阻止了她。
“楚楚，遗诏朕已经写好了，就放在金匣里，到时候，你就让赵公公带你去拿出来。空白圣旨和遗诏放在一处。朕要你在龙泉宫，当众宣读。”
闻人楚楚点头记下，心里突然涌出深深的哀凉，她发现自己还是没有想象中那么勇敢，即使为这一天的到来做过无数次心理建设，可事到临头了，依然免不了恐慌无措，她的手指冰凉，勉强笑道：“父皇多虑了，您不会有事的，您如今正值春秋鼎盛……”
“哪有那么多万寿无疆？”闻人炯到此时反而笑了，神态竟然是难得的平和，让他整个人看起来慈爱了不少。他自己的身体自己清楚，确实已经无力回天。“他们都当朕糊涂了，可朕心里清楚的很。当年你师傅就说这里是个好地方，他很喜欢，他从来不会无故喜欢什么地方。这里的地势很好，若是利用得当，对护佑我皇朝万代有极大好处。朕也觉得这里清静，死在这里挺好，不像皇宫里那么多冤魂厉鬼。”
闻人楚楚看着他老病残弱的身躯，心中悲凉。
到得如今，往事如烟，山河依旧，便是帝王霸业，也尽皆黄土。
人，都已经换了。
皇兄的野心，她不想阻止，也无力阻止。她只能尽自己的力量，多留住父皇哪怕一刻。
“朕想见你皇兄，你去传他过来。”闻人炯闭着眼，听着风吹的声音，淡淡开口。
他气色虽衰弱，却仍不堕雍容威严的帝王风范，让人不敢违背。
闻人楚楚垂眸，咬了咬唇，起身往外走。“是。”
繁华落尽，长剑蒙尘，一切，尘归尘，土归土，终将有寂灭的一天。
行宫之外，长空冷雨，月白色衣袂如流水漫卷，没有撑伞，没有提灯，闻人岚峥孤身一人缓步而来。
远山淡去，不留痕迹。如那日城门前目送那少女远行时一样，干干净净。
除了自己的心，没有什么会再记住那一切。
群山低伏，迎风送雨。
行宫门口的侍卫见到他，立刻恭敬地放行。
玉京因为帝王重病，已经全面戒严，这个新年，整个皇城都弥漫着不同寻常的气氛。
暖阁里，火光熊熊，温暖如春。
闻人炯躺在软榻上，脸色苍白。
闻人岚峥上前给他拉好被角，面无表情，眼神却十分复杂。
从未如现在这般体会到生命的空茫，看气色就知道，他已经大限将至。
他看着闻人炯，目光怔怔。
他本以为自己该恨他，可看着他这个样子，却恨不起来，这半生血火步步算计，到得如今，也可以结束了。无论如何，这是他的亲生父亲，过往恩怨，他放下，给他一个安静的离开。
一念至此，他的表情温和下来，看向闻人炯的目光，也带了些许柔软意味。
“咳咳，你来得倒快。”闻人炯怔怔地看着他。
闻人岚峥摇头，“其实，从这里到玉京，也没想象中那么远。”远的，只是人心。
闻人炯嘴角溢出一丝怪异的笑，“是啊，可是平日里，就是觉得远。”
闻人岚峥淡淡道：“真要说远，儿臣倒是觉得，从宁王府到城门口，才是真正的远。”
闻人炯怔了片刻，随即避开了这个话题。“岚峥！霍芷晴，你若是实在不喜欢她，就废了她吧！”
“废？”闻人岚峥眼中露出淡淡的讥诮，唇角笑意转淡，“废了她干什么？废了她，依旧有别人坐上这宁王正妃甚至皇后之位，那儿臣何必多这种事？”反正不是他认定的那个人，娶谁都一样。在他眼里都一样。
“父皇，那晚儿臣就和您说了，若是想补偿父爱，给楚楚就够了。至于儿臣，就免了。”
十七岁之后，他对父亲就没有了任何期待。这皇家森冷，人人最看重的都是自己的利益。没有期待，就不会失望。
“岚峥，你……你还在怪朕当年将你送到了系邙山？”
“父皇。”闻人岚峥语气平淡坚决地打断他，面色沉静，眼神薄凉，“楚楚还在这里，别吓着她。有些事，小孩子听见了不好。”
闻人楚楚睁大了眼，看见闻人炯悔恨歉疚的脸，心中顿了顿，又呆呆地转头看闻人岚峥，见他神色漠然，目光平淡，没有任何异常，心里突然剧烈地跳了跳。
皇兄到底在瞒自己什么？有什么可怕的事情让他不愿让自己知道？
她握紧了拳头，却发现自己掌心冰凉，已布满冷汗。
一只温热的手覆住了她娇小柔软的手。
闻人岚峥动作轻柔地扳开她的五指，看着她掌心的五个月牙形青紫印子，皱起了眉，“怎么这么不小心？多大的人了，还不知道爱惜自己？”
双手捂在他修长的手中，她头一次觉得，自己离皇兄，其实很远很远。