“福儿，我的福儿！”蒹葭宫的床榻上，罗帐轻盈，突然间，已经朦朦入睡的阿喜耳边萦绕起褒姒急促的呼唤声，她猛一睁开眼，已是下半夜，只闻得户外，秋蛩正在凄凉地呜咽着，她长叹了一口气，赶紧披衣下床，执着灯盏，缓缓来到褒姒的床榻前。
“小主，又作噩梦了吗？快醒一醒，没有事的。”阿喜温柔的安慰把褒姒从梦魇中带到了现实，她猛地一起身，只感到一身冷汗。
“王上今日没有来蒹葭宫吗？”褒姒睡眼蓬松地问阿喜道。
“小主，王上连夜赶着处理国事，所以昨晚上没在这就寝，小主千万不要难过，王上今晚一定会来的。”阿喜嘻嘻一笑，好言安慰道。
“阿喜，我梦到我的福儿了，当初，他死的好惨，至今我都难以释怀。”褒姒遗憾地喃喃说道。
“小主，您千万不要伤感，总有一天，老天一定会再赐给小主和王上一个小主子的。”阿喜好言劝慰道。
“阿喜，这个皇宫太恐怖了，我们进宫这么多年，有多少无辜的冤魂成了争权夺利的牺牲品，所以我真希望，我的孩子，永远不要卷进这个血腥的皇宫中。”褒姒不由得若有所思道。
“启禀王上，芸妃娘娘的身上莫名其妙生出了不少红疹，而且高烧不退，臣等正在竭力抢救！”同一时刻，焦头烂额的明贡在秋云轩的寝宫内忐忑不安地来回踱步，太医们战战兢兢地跪在明贡的脚下，一五一十地禀报芸妃的病情。
“什么？浑身出红疹？”明贡赶紧上前一步，来到人事不省的芸妃身旁，心疼地掀开芸妃的衣袖，仔细观察着芸妃身上的红疹情况。
“王上，芸妃娘娘身上的这一病症，倒让老臣想起当年祈福太子过世前的样子！”华太医在明贡身旁插嘴道。
“的确，当年寡人的太子，就是这么莫名其妙的浑身出红疹病殁的，莫非，芸妃跟寡人的祈福，是中的同一种毒？”明贡仔细地回想了一下，立即质问华太医道。
“启禀王上，臣已经检查过蒹葭宫莲子素心汤，里面确实有一种奇怪的香气，臣感到好奇，便从中提炼出一种红色液体，经查，是一种剧毒，请王上过目！”华太医不敢怠慢，赶紧命手下递来了盛着红色液体的瓷碗。
“岂有此理！这分明是故意下毒，刺杀王后，真是无法无天，来人，给寡人备驾，寡人要亲自到重华宫问问那个善妒的贱人！”明贡立时火冒三丈，杀气腾腾地带着馨月等人，和十几个卫士，一路向重华宫扑来。
“臣妾给王上请安！”明贡刚到重华宫，瑾皇妃便带着宫女恭恭敬敬地向明贡行礼，明贡冲着瑾皇妃冷笑了一声，气愤愤地进了内宫。
“臣妾今日见王上怒气冲冲的，不知道王上又遇到了什么烦心事，臣妾可以为王上解忧吗？”瑾皇妃小心翼翼地进言道。
明贡心急火燎地怒视着瑾皇妃，冷冷说道：“寡人可不敢劳烦你，否则，你不但要找人四下散布流言，说不定还会在什么汤里面下毒，要寡人的命！”
瑾皇妃顿时大惊失色，赶紧跪下请罪道：“王上这是什么意思？臣妾就是有天大的胆子，也不敢惹王上不高兴。”
“可你还是做了，并且证据确凿，来人，把莲香给寡人带上来！”明贡冲着馨月一点头，馨月便让几个太监押着重华宫的宫女莲香进来回话。
“你的这个心腹丫头都已经招了，是她经常莫名其妙的出现在御膳房，而且，这种红色毒药，只有你们王家才有，你还想狡辩吗？”明贡怒视着瑾皇妃，怒火万丈道。
“王上，臣妾冤枉呀，莲香不过是屈打成招，再说，这红色毒药虽说是我们王家的，但是也有可能是别有用心之人借机栽赃臣妾，请王上明察。”瑾皇妃吓得失魂落魄，赶紧叩首辩解道。
“胡说八道，有一笔账，寡人一直没有时间跟你算！说，寡人的太子祈福是怎么暴病身亡的？”明贡目光如炬，恨不得将瑾皇妃立即处死。
“这个，臣妾怎么会知道？”瑾皇妃继续狡辩道。
“你真是健忘啊，你为了让你的儿子惠恩继承太子之位，竟然不惜下毒暗中毒杀寡人的福儿，寡人对你是一忍再忍，没想到，你不但没有悔改之意，反而变本加厉，不但散布流言蜚语，诽谤王后，最后，竟然还敢丧心病狂地找人在莲子汤里下毒，企图毒死王后，你这个恶毒的女人，寡人没有任何话跟你说的！”明贡越说越气，最后几乎是声嘶力竭地叱骂着瑾皇妃。
瑾皇妃面如死水，缓缓地跪下叩首道：“既然如此，请王上赐臣妾一死。”
“你以为寡人不敢杀你？但是就这样杀了你，太便宜了你，寡人决定，即日起，废除惠恩太子之位，并且将你打入冷宫，有生之年，永远不许见寡人！”气急败坏的明贡厉声命令道。
卫士们立即将瑾皇妃和莲香押解起来，一路送往了朝阳宫最后面的冷宫。“来人，把重华宫给寡人封上，永远不许人居住！”怒火未消的明贡狠狠地踢了重华宫的门槛一下，大声吩咐道。
随着御林军的唯唯诺诺，重华宫的大门在明贡的身后黯然关闭，紧闭的门环，遮盖住了所有的阳关。
“小主，计划成功了，今个儿早上，王上把瑾皇妃打入冷宫，永远不许相见，还集结了王公大臣，在太庙祭奠祖宗，当场废除了惠恩的太子之位，如今，瑾皇妃已经是万劫不复了！”秋云轩的病床上，丫鬟小红兴冲冲地来到卧着的芸妃身边，悄悄地向芸妃禀报道。
“谢天谢地，姐姐，芸儿终于替你报仇了！”芸妃腾地坐了起来，双手捂住胸口，长舒了一口气。
“那褒姒那边怎么样？她不是也喝了一个月的莲子汤吗？虽然是慢性毒药，但是早就该病发了吧？”芸妃幸灾乐祸地问道。
“这个，奴婢到没有听说蒹葭宫有动静。”小红一筹莫展道。
“褒姒，瑾皇妃，你们也有今天！”芸妃强忍着身上的疼痛，从嘴角，浮现出一丝狰狞的笑容。
蒹葭宫的水龙书人殿，明贡刚下朝便召集了程荣和陆凯、孙叔等重臣，商讨处理王氏外戚的方法。
“诸位爱卿，丞相王志的妹妹瑾皇妃，跋扈歹毒，竟然敢先后谋害太子和王后，证据确凿，这是严重的忤逆之罪，寡人认为此事牵涉到王家，必然是难逃干系，并且朝中超过八成的臣子，都赞成寡人撤销王志的爵位，你们认为，此事应该如何处置？”明贡愤懑地问道。
“启禀王上，臣认为，宫中的瑾皇妃犯事，这正好是咱们打击外戚势力的最好借口，王上倒不如立即下旨，先免去王志的丞相之职，然后借故剥夺王家的兵权，这样循序渐进，便可以不动声色地除掉王家的势力！”程荣胸有成竹地禀奏道。
“王上，万万不可，王家权势熏天，特别是朝中超过一半的文臣武将，都是他们王家的门下，王上要是贸然动手，说不定会导致王家造反逼宫，那就大事不妙了！”丞相陆凯赶紧反对道。
“启禀王上，不入虎穴焉得虎子，王上要是怕王家闹事，那就再也做不了改革朝政的事了！”程荣用眼睛撇了撇陆凯，赶紧给明贡打气道。
“启禀王上，御史大夫周静等超过三十名王公大臣，联名在宫外请愿，请王上重审重华宫瑾皇妃毒杀王后、太子的案子！”这时，只听得殿外阵阵喧闹，御前太监小如子已经战战兢兢地跪在明贡的面前禀报道。
“真是岂有此理，周静这伙人果然来逼宫了！”明贡气得脸色铁青，正要发作，程荣赶紧劝说道：“王上息怒，这些人想闹事，就让他们闹吧，一旦他们闹出什么大错来，王上正好有借口治他们的罪，又何必怕他们造谣生事呢？”
“嗯，程爱卿说的有理，对了，还有另一件事，寡人已经下定决心，废太子惠恩，必须尽快送出京城，寡人已经封他为宋王，就让他去封地就职吧。”明贡长叹一声道。
蒹葭宫，褒姒的寝宫，一大早，宫门前便传来了废太子惠恩哭哭啼啼的声音，褒姒顿时心如刀绞，命令阿喜开了中门，让惠恩进来，只见惠恩戴着紫金冠，已经哭得像泪人一般，涌入褒姒的怀抱。
“母后，父皇为什么这么狠心？儿臣不想去宋国，儿臣想留在京城陪母后！”惠恩稚气地睁着两只大眼睛，泪眼婆娑地凝视着褒姒。
“不行，惠恩！你必须立即走！父皇这样做，也是为了你好，希望你在外面历练成才！”这时。宫门外怒气冲冲地步进来大周天子明贡，他毫不客气地一手拉住惠恩的胳膊，把他抱在怀里，然后，头也不回地出了宫门。
“母后！母后！”惠恩的哀鸣在蒹葭宫上空缓缓萦绕。
“王上，你为什么要这么狠心？惠恩毕竟是臣妾的养子呀，他就算再有什么不对，王上也不能这么轻易的，就废了惠恩的太子之位，并且把还未成年的他送到外地，他毕竟是您的亲骨肉呀！”傍晚，明贡闷闷地回到了蒹葭宫，宫女恭恭敬敬地打了细帘子，褒姒一见到明贡，便开门见山地质问道。
“姒儿，可是他也是瑾皇妃的孩子，寡人一想到那个阴险的女人，气就不打一处来，姒儿，你不要太心善了，当初，是那个女人残忍地毒杀了我们的福儿，又是她，包藏祸心地在各地散布你的谣言，现在，她竟然为了保住她儿子的地位，丧心病狂地想毒死你，寡人必须斩草除根，让你和寡人未来的小皇子无忧无虑，所以，寡人必须这么做！”明贡抚慰着褒姒的秀发，含情脉脉地说道。
“但是王上，你不觉得这一切是多么的残忍吗？惠恩还那么小，他就被卷进这个本不该属于他的政治漩涡，被伤害，被欺辱，又一个孩子美好的童年被血腥和丑恶粉碎，王上，你不觉得悲哀吗？”褒姒的眸子里，含着晶莹的泪水，双眉紧锁，愤怒地质问明贡道。
“姒儿，这都是没办法的事，你为什么就不愿意替自己想一想呢？为了我们未来的孩子！”明贡急的面颊微赤。
“王上，既然你这么说，那臣妾怎么还敢再生下小皇子，让自己的骨肉再像福儿那样来到世上受苦？”褒姒倔强地质问道。
“姒儿，你冷静一下，寡人一切，都是为了你好。”明贡一时间心如刀割。
“启禀王上，秋云轩的芸妃娘娘病情加重了！”这时，御前太监小如子急匆匆地进来回话道。
“什么？”明贡赶紧把手一背，跟着小如子步出了蒹葭宫。
“小主，您不要再生气了，气大伤身呀，你看，秋云轩的那一位，正在装妖作怪，硬是把王上给骗走了，咱们可不能那么傻，把王上激怒了，岂不是便宜了那些坏人？”望着明贡远去的背影，阿喜赶紧上前劝说道。
“阿喜，我知道王上是对我好，但是，一想起后宫的血腥和可怕，我就不能自主，我担心，终有一天，会大祸临头的。”褒姒双眉紧蹙道。
“小主，也别想太多了，虽然雪贵人和惠恩太子都走了，但是，至少还有一个忠心耿耿的阿喜，一如既往的跟着您呢。”阿喜不禁喜滋滋道。
“阿喜，你这个丫头，真是巧舌如簧。”褒姒禁不住拉着阿喜的皓腕，逗趣道。
秋云轩，阴霾包围着宫殿。