“明月，这宫外怎么会吵吵嚷嚷的？”蒹葭宫的窗棂，透过雕花，闷闷不乐的阿喜下意识地回过身，询问正在替香炉换香的明月道。
“阿喜姐姐，原来你也听说了，外面不知道什么人跑到咱们这造谣，声言王上要废后了！”明月怔怔地看着阿喜。
“岂有此理，这帮混账还没有死心，在外面散布流言，想气坏我们小主吗？”阿喜蹙眉道。
“阿喜姐姐，这帮人狡猾的紧，不但日夜盯着咱们，还擅于栽赃嫁祸，颠倒黑白，拼命制造事端诬陷我们蒹葭宫，你看，会不会是蘅芜苑那里派来的？”明月附着阿喜的耳朵，警觉地说道。
“除了素妃和姜妃她们，还能有谁？明月，我们去看看小主有没有睡醒了？”阿喜皱着眉，轻轻掀开了帐幕，却惊奇地发现，褒姒正一动不动地坐在床榻上，颦眉出神。
“小主，这天色还早着呢，您还是再休息一会子吧，外面风寒，仔细受了凉风。”阿喜关切地劝道。
“阿喜，你放心，我不会胡思乱想，只是有些事缠在心头，让人无法合目。”褒姒目视着阿喜，凄然道。
“小主，有什么想不开的事，可以跟奴婢和明月说说，或者，小主也可以亲自找王上说明，何必自个人作践自个儿呢？”阿喜真诚地劝慰道。
“阿喜，有些事就是剪不断理还乱，我觉得，跟王上，没有什么好说的。，我宁可不说，也总比说出来伤心好。”褒姒凝视着细帘子外的东篱菊花，茫然道。
“哗啦！”忽然间，寝宫外的细帘子被缓缓拉开，屋里的人，顿时都怦然心惊，赶紧欠身请安。
“王上，您怎么不声不响的，便进来了，奴婢们一点准备也没有。”欣喜若狂的阿喜柔声说道。
“阿喜，其实寡人每日都从你们这儿过，只不过，今个儿没忍住，遛着弯便进来了，怎么，你们家主子还没有消气吗？为什么偏偏要躲着寡人，气竟然比寡人还要大？”伟岸的身影，正是和颜悦色的明贡，他深情地注视着寝宫内的一切，回答阿喜道。
“王上，臣妾罪该万死，坏了王上的大事，甚至是干预朝政，还请王上速速发落臣妾吧。”面容憔悴，弱眼横波的褒姒，睡眼蓬松，一头乌黑如漆的油亮秀发，长长委地，更显得楚楚可怜，窈窕动人。
“姒儿，快躺着，你大病初愈，仔细伤风，至于那些四处传播的谣言，都是某些人的诡计，万万别往心里去，岂有寡人不会原谅姒儿的时候？”明贡眉眼弯弯的温馨一笑，上前轻轻扶起褒姒，柔和地说道。
“王上，莫非你真的想开了吗？”褒姒怡然地蠕动着嘴唇。
“什么想开想不开的，姒儿，你以为寡人是昏君，谁好谁坏真的看不出来吗？寡人虽然气你，但是，更多的是爱怜你，你瞧瞧，你的那个傻妹妹雪儿，都已经有了三个月的身孕，咱们的骨肉，不知道何时才能再怀上呢？”明贡专注地凝视着褒姒的眸子，舒然一笑道。
“奇怪，王上怎么说变性子便变了性子，记得不久前还那样的气着恼着小主，没想到转眼间就和好了，莫非王上真是对我们小主一往情深，什么事养养时日便淡忘了？”帐幕之外，退出来的明月，嘟着小嘴，奇怪地问阿喜道。
“看王上行色匆匆的样子，莫非，王上有什么事瞒着小主？”阿喜一个劲儿的猜疑道。
秋云轩，一阵凉风，残花满地，望着枝叶败落，雍容华贵的姜妃不由得从骨子里透出一丝的轻蔑，她从容地从重华的手上接过暖炉，望着远远赶来的素妃武素素，轻轻哼了一声。
“姜娘娘，王上今个儿早上原谅褒姒了，并且下朝后一直留宿蒹葭宫！”素妃六神无主地向着姜妃行了一礼，便心急如焚地求教道。
“素妃，王上原谅褒姒，是迟早的事，不过这一次，本宫实在没有想到，那个丫头竟然死得这么惨烈，虽说是去除了咱们一大威胁，但是也让王上对褒姒心存愧疚，自然会安抚褒姒一番，素妃，那个丫头可是褒姒心头的宝贝，下面怎么做，你应该明白，若是褒姒得知了真相，她还会原谅王上吗？”姜妃冷漠狡狯地一笑，手中的黄金护指向着衰败的枯枝上深深地一划。
“好，本宫会让褒姒，早点知道的。”素妃的眼中，流露出凌厉的凶光。
水龙书人殿，满目惆怅的明贡紧急召见程荣、陆凯、褒尚等重臣，商议西戎和亲的大事，所有的人都沉默无语，面面相觑，等待着明贡的亲自启齿。
“寡人知道，已经对不起一个了，不能再对不起一个，此外，我们天朝的威仪，怎么可以让蛮夷所任意践踏？可是，我们面对的，是西戎超过十万骁勇善战的铁骑，边关已经节节败退，西戎元帅伯丁已经率兵绕过虎牢关，直逼京城，你们说，公主可以出塞吗？”明贡犀利的眼神，扫视着默不作声的每一个大臣。
“启禀王上，雪妃娘娘因为维护朝廷的声誉，而甘愿牺牲，臣等怎么可以贪生怕死，屈服西戎的武力，而让公主殿下再以身犯险，所以臣等愿意领兵，与西戎决一死战，就是战死，也要彰显我大周天朝国威！”程荣不假思索地出班举笏道。
“好！程荣，要的就是你这句话，朝中要是超过十个人都像你这般忠心，那我天朝又如何会被犬戎所欺凌？寡人决定，率领御林军，御驾亲征！”明贡大为欣慰道。
“王上不可，天子不可轻出，我天朝堂堂大国，消灭几个西戎贼子，杀鸡何必牛刀，请王上启用大将掘突，率领大军，必将马到成功！”程荣力荐道。
“掘突？上回，寡人可算是把他整的很苦，如今要他继续为国效力，他肯吗？”一提起掘突这两个字，心高气傲的明贡顿时皱起了眉头，闷闷地说道。
“臣认为，掘突是忠臣，只要王上降旨，他一定会为国效力的。”程荣恳切地说道。
“好，掘突离京，也超过半年了，寡人知道，他心里一定怕着寡人，甚至记恨着寡人，程荣，你是掘突的挚友，又是朝中的中流砥柱，寡人派你去虎牢关宣旨，若是他接旨，寡人便命他领兵，若是他有什么不轨行为，你也不必替他隐瞒！”明贡猜忌的目光，逼视着谈笑自若的程荣。
“王上，为什么不杀了掘突，反而要听信程荣大人的一派胡言，要他领兵呢？”下了朝，步到水龙书人殿的暗阁，忽然小门一开，三名全副武装的军人向明贡跪下叩首道。
头一个人，便是明贡身边的禁军侍卫，方荣。
“寡人看了你在掘突身边布的眼线密报，说掘突回到虎牢关后，一直谨言慎行，并无什么动静，他甚至主动从新郑接来了馨月，这半年，听说馨月也有身孕了，寡人看他并无对皇后的觊觎之心，方才暂时不要他的性命，再说，这西戎猖獗，现在还是需要像掘突这样的人忠心耿耿的。再说，寡人有一件事，对不知他们。”明贡背着手长叹道。
“王上，奴才们不辱使命，时时刻刻都在背地监视着掘突的一举一动，若是掘突有什么异心和异动，一定逃不过奴才们的眼睛，但是奴才们想进言一句，帝王之术，宁可错杀一千，不可放掉一人，自古以来，统兵的将军大多会谋朝篡位，王上要三思呀。”方荣叩首道。
“寡人的皇位，绝对不会允许任何人威胁和染指，寡人的江山，是铁打的江山，所有人都得服从寡人，因为寡人是天子，方荣，你明白吗？日后只需要听寡人的命令，不许你再节外生枝！”明贡威严地扫了扫方荣的面庞。
“是！”方荣赶紧应声道。
“阿喜，这是怎么搞得？蒹葭宫禁足都那么久了，为什么一次都没有看到雪儿？她不是封妃了吗？怎么不先到我这来看看？”庭院幽深的蒹葭宫，寂寞失落的褒姒放下手中的书本，忽然轻声询问身边的阿喜道。
阿喜不由得身上一颤，赶紧和颜悦色地宽慰褒姒道：“小主，雪小主自打回宫以后，便像变了个人似的，成熟了不少，再说，她还有孕在身，住在绛雪阁，自然不似从前那样方便。”
褒姒觉得有理，不禁欣然点了点头，再度叮嘱阿喜道：“阿喜，雪儿怀有身孕，算起来，也有六个月了吧，你去太医院，一定要吩咐周太医，好好给雪儿开几个安胎的药，如今最重要的，便是让孩儿平安的降生。”
“是，小主，奴婢一定会办的。”阿喜暗暗抹了一把热泪，佯装着笑脸应声道。
一路沿着石子路，出了蒹葭宫，准备到水龙书人殿复命，半路上，远远听见宫里的惠月，在和别宫的宫女说事，阿喜不禁潸然泪下，缓缓步近惠月，轻轻拍了拍惠月的肩膀，细细问道：“惠月，你不是也在绛雪阁吗？跟我说说，雪小主是怎么没的？”
“姐姐。”惠月不禁呜咽起来，拉着阿喜的臂膀，来到一片小林子内，悄悄说道：“阿喜姐姐，你难道不知道吗？雪小主回宫后，便不似过去那般爱笑了，偏偏王上对我们蒹葭宫怒火未消，所以王上几乎每日都在绛雪阁留宿，雪小主曾经对王上赌咒发誓说，只要自己能够用命做一件有利于王上的大事，王上是否可以原谅皇后娘娘，王上那是没有多想，便答应了雪小主。”
“雪小主怎么这么糊涂？拿命来换取王上回心转意，这到底是竹篮打水一场空呀，还白白便宜了那些造谣生事的家伙。”阿喜皱眉道。
“可是，朝中偏偏出了大事，西戎的伯丁，起兵犯边，派使者指名要王上选一名妃子或公主盛装送到西戎和亲，才肯罢兵言和，阁臣武进打了大败仗，王上为了京城安危，只好同意和亲，可是宫内无一人愿意出塞，偏偏是雪小主，执意答应犯险，王上也不知着了什么魔，竟然答应了，可是，准备和亲的第二日，我亲眼在雪小主的寝宫，眼睁睁地看着雪小主割腕自杀，那鲜红的雪流了一地，不但大人没了，连孩子也滑了胎！真是造孽呀！”惠月热泪盈眶道。
“王上！王上他怎么会这么狠心？同意怀有身孕的雪妃去和亲呢？”阿喜泪如雨下道。
水龙书人殿外的玉栏杆前，惆怅万端的明贡背着手，和即将出京宣旨的程荣缓缓叙话道：“程爱卿，你说，寡人是不是在造孽，为了报复皇后和掘突，寡人故意接回了雪儿，故意那样的宠爱她，为的就是冷落皇后，没想到，雪儿为了帮皇后使寡人回心转意，那样义不容辞地自尽身死，若是寡人不自私，雪儿就不会死，若是寡人不冷血，或许，这件血案便不会发生，寡人也不会这么快又失去一个骨肉？”
“王上，何谓造孽，其实王上每日的决定，都会决定着某些臣民的生死，王上的大权太集中了，本朝甚至没有丞相在朝，不过王上，您要相信自己，只要王上心中还有一丝希望，那必能转危为安。”程荣竭力劝说道。
“嗯，程荣，说到底，还只有你和寡人，是真的相交一场，寡人理政也超过二十多年了，从来没有像今日这样孤独，希望你一定要辅助寡人。”明贡欣然注视着程荣。
“阿喜姐姐，不好了，小主刚刚听到雪小主的死讯，突然晕过去了！”阿喜正在水龙书人殿外徘徊，突然远远的看见明月气喘吁吁，面如土色地跑到自己面前，惊慌失措地乱说，不禁瞬间冰寒刺骨，她不顾明月的搀扶，赶紧头也不回地向蒹葭宫一路赶去。
蒹葭宫，哭声一片，面色苍白的褒姒昏厥在床榻上，人事不省，地上的斑斑血迹触目惊心，急火攻心的阿喜紧紧拉着明月的手，急促地问道：“明月究竟是怎么回事？小主怎么突然成了这个样子？”
“阿喜姐姐，都是刚刚进药的太医，突然提了什么雪妃丧礼的事，小主便急了起来，一个劲儿追问。”明月后悔不迭道：“都怪我，方才怎么就没提防着那太医。”
“这必然是有人蓄意为之，小主若是知道了真相，决然不会原谅王上的。”阿喜发起急来。
“那怎么办？”明月有些手足无措。