蒹葭宫的请安，使得褒姒不费吹灰之力，便一举收回了失落已久的六宫统摄之权，尽管气焰嚣张的素妃心怀不满，但是木已成舟，也不好再说什么。
秋云轩，珠帘荡漾，怒气冲冲的素妃武素素目视着姜妃，任性地大发雷霆。
“素妃，本宫看你还是收敛一点，刚刚丢个六宫统摄之权，便如此沉不住气，更别指望日后褒姒给你好脸色了。”姜妃旁若无人地坐在软榻上，瞑目轻笑道。
“可是姜娘娘，这也太奇怪了！咱们费尽心思，在外面散布流言，拼命诽谤歪曲褒姒，宫内，咱们利用褒姒跟掘突那点事，离间王上跟褒姒的心，可是，如今掘突死了，本以为褒姒会五内俱焚，痛不欲生，却没想到，她倒反而抖擞精神，像没事人似的跟咱们争宠，娘娘你说，咱们的诽谤计划岂不是功亏于溃，前功尽弃？”素妃哭丧着脸道。
“住口！素妃，怎么叫前功尽弃？事情还没完，如何就败了？关于蒹葭宫的流言蜚语，咱们继续造谣生事，颠倒黑白，给褒姒添加罪名，那是一刻都不能停，本宫不论褒姒想如何挣扎，我们的目的便是要褒姒身败名裂！”姜妃恶毒地诡笑道。
“启禀娘娘，皇后娘娘有旨，请两位娘娘立即赴蒹葭宫，皇后有要事吩咐。”这时，宫女长汀入内禀报道。
“没想到褒姒这回的手腕这么快？姜娘娘，怎么办？”气急败坏的素妃惊讶地注视着姜妃。
瞧着素妃的脓包样，姜妃不禁噗嗤一笑，吩咐长汀准备赴蒹葭宫。
水龙书人殿，眼看着群臣散朝之后，一身轻松的明贡忽然想起了蒹葭宫，便吩咐身边的御前太监小如子道：“传寡人的旨意，立即起驾蒹葭宫。”
“启禀王上，奴才听说，蒹葭宫此时正在召集嫔妃议事，或许王上一时半刻儿见不着皇后娘娘。”小如子跪禀道。
“喔？这个姒儿倒是怪了，今日怎么想起来召见妃嫔？所议何事？”明贡饶有兴致地问道。
“据说，前几日后宫经常半夜闹鬼，搞得朝阳宫鸡飞狗跳，皇后娘娘决定安排各宫的小主，分段清除宫内的脏东西。”小如子回话道。
“闹鬼？哈哈哈，寡人认为，这不是鬼闹，倒像是有人在闹。”明贡哄然大笑道。
“什么？皇后娘娘，要我们各宫分管各自的领地，辖区内不准有人随便乱喊乱骂，否则，罪责俱在辖区里的主子？”
蒹葭宫正殿，听完褒姒温婉的训导之后，在座的素妃和欣贵人顿时张口结舌，面面相觑，一个劲儿向褒姒瞪着眼睛。
“欣小主与素小主难道不明白皇后娘娘的意思吗？要是夜里再闹鬼，那阖宫便把责任全部算在那个不捉鬼的宫！”褒姒身旁的阿喜咳了一声，煞有介事地说道。
素妃和欣贵人哑口无言，只好灰溜溜地一言不发。
出了蒹葭宫，看见姜妃的凤辇正在前面，恼羞成怒的素妃赶紧在丫头长汀的搀扶下，一路跑到姜妃面前，阴沉了面孔道：“姜娘娘，如今我们不但丢了六宫统摄权，今日反被褒姒所辱，如此奇耻大辱娘娘可以轻易忍受吗？”
姜妃只是冲着素妃微微一笑：“素妃，你毕竟太过年轻，不懂得韬光养晦，既然褒姒让咱们抓鬼，不让咱们找人四下造谣诽谤闹腾，那咱们就不让她看见，诽谤这种事，不是仅仅禁止就能禁止的了得，到头来，少不得弄假成真呢，颠倒黑白。”
“娘娘真是好沉得住气，不过要是褒姒想报仇，杀我们怎么办？”素妃愁眉苦脸道。
“我们不敢，褒姒自然也是不敢的，素妃，你不是还有七皇子福泽这张牌吗，小心侍奉王上，咱们日后等着瞧。”姜妃思忖再三，忽然狡狯一笑道。
一连五日，各宫的管事，以及内府的总管，都没有按照褒姒的要求，准时朝拜皇后。
“都五天了，这帮家伙，是怎么回事？一到皇后召见便是伤病满身，欣贵人也得了风寒卧床不起，如此下去，皇后的正宫地位，怎能体现？”气呼呼的阿喜一面向着病床上的褒姒发着牢骚，一面柔声安慰。
“看来，素妃和姜妃一伙是想借怠工的名目，跟咱们分庭抗礼。”褒姒美目盼兮，凝视着阿喜问道：“阿喜，今日留在蒹葭宫议事的，都有哪宫嫔妃？”
“小主，除了静嫔外，还有葛妃。”阿喜回禀道。
“葛妃？她仍在重华宫吗？”褒姒奇怪道。“启禀小主，自打雪妃出事后，葛妃便深居简出，很少与姜妃、素妃这帮人接触。”阿喜目视着褒姒的眸子道。
“看来，此人是看破红尘了，阿喜，如今我们的文章，就在于此。姜妃和素妃不是怂恿人不听我们蒹葭宫的调度吗？好，我们今日便奏请王上，给葛妃升一级为葛皇妃，日后凡是能够服从蒹葭宫调度的妃嫔，本宫一律善待。”褒姒莞尔一笑道。
葛妃加封的消息，很快便传遍的镐京，顿时人人称赞皇后贤德，赏罚分明，羞愧万端的葛妃赶紧带了阖宫的人，向褒姒叩拜，以谢大恩，褒姒摆出温和可亲的气度，亲自扶起了葛妃，并亲自请明贡主持葛妃的皇妃册封大典，一时间，朝阳宫上下锣鼓喧天，热闹非凡。
“混账！褒姒也太过狡猾了！这一招册封葛妃，真可谓一石二鸟，不但拉拢了葛妃，还使得阖宫的人对她心服口服！”从册封大典退下来的素妃，气得柳眉直竖，愤愤来找姜妃，禀报了册封大典的一切。
“娘娘，我们合作的结果是，不但没有扳倒褒姒，反而使其实力大增，如今，各宫的人都拜褒姒所赐，全数背叛了我们，你说该如何是好？”素妃焦急地质问着姜妃。
“既然这一招又输了，那咱们便顺着褒姒便是了。”姜妃不以为然道。
“莫非，娘娘从此要仰人鼻息不成？”素妃不满地背起了手。
水龙书人殿，站立在明贡面前的，是明贡的心腹阁臣程荣。
“启禀王上，听说王上昨日册封葛妃为皇妃，静嫔为静妃，如今，超过大半的后宫都唯皇后娘娘马首是瞻，臣恭喜王上，后宫从此少了些许事了。”程荣拱手庆贺道。
“喔？程爱卿也认为这是好事？”明贡捋须笑道。
“当然是普天同庆的大好事，王上乾纲独断前朝，后宫皇后母仪天下，这纲常已正，皇后正位中宫，臣只等着嫡子降生了。”程荣喜气洋洋道。
“说得好，程爱卿，正合吾意，寡人已经年过半百，膝下只有三子，是该再添一个嫡子，另一方面，皇后正位中宫，后宫的妃嫔便不敢与前朝勾结，你们内阁推行改革，必然也是一帆风顺！”明贡喜上眉梢，龙颜大悦道。
“托王上的吉言，如今，我大周疆域内，超过大半的土地都已丈量清楚，地方豪绅瞒报私吞，兼并百姓的土地，已经纷纷查出，全国的税收，正在逐步正规固定，官吏贪污已经越发不易，再过几年，只要改革成果巩固，国库充盈，那我们大周便可以着手对付外患西戎了！”程荣兴致勃勃地举笏奏道。
“嗯，是呀，一旦我大周兵精粮足，国力能够恢复到先朝成康之治的水平，寡人就可以替战死疆场的掘突报仇了。”明贡不禁长叹一声。
“王上，逝者已矣，您也不必太牵肠挂肚。”程荣拭泪道。
“程爱卿，如今边关虽有超过十万雄兵，但是管理乏人，寡人希望你能够老骥伏枥，再度赴边关，你看如何？”明贡带着憧憬的目光注视着程荣。
“臣一定效犬马之劳。”程荣应声领命道。
蒹葭宫，斜依在软榻上的褒姒，手持着一柄明晃晃的短剑，怔怔发痴，阴霾天气，阵阵凄冷的阴风透过窗棂，发出呼呼的呼啸声，引得她愁肠百结，虽然依旧是春天，但是半个月前的噩梦，依旧使她泪流满面。
“小主，这时安童托我交给您的掘突公子的最后遗物。”那天，心情沉重的阿喜，纠结犹豫了好久，方才敢偷偷地将这柄剑递到褒姒的手中。
褒姒小心地拔出剑柄，一道明晃晃的寒光，绚丽夺目。当年，就是这柄剑，让她认识了郑国公子掘突，也是这柄剑，一次次在极其危险的关头救了她。
“掘突，雪儿，还有芳贵人、红儿，你们都是因为我而身遭不测，都是因为这个黑暗的朝廷而早早夭折！对了，还有母亲、义父，你们都是这个无情世界，血腥宝座的牺牲品，我之所以现在还不能到九泉之下去见你们，便是因为，大仇未报，你们放心，姒儿一定会给你们讨一个公道！”