阿喜和明月见是梅贵人来了，赶紧打了细帘子，梅贵人娉娉婷婷地向褒姒行了礼，轻启丹唇道：“皇后娘娘，姜妃派人前来监视吵闹，无非是趁着王上日日在环贵妃宫中的空儿，皇后娘娘为何不设法让王上出来教训教训姜妃呢？”
褒姒黯然神伤：“为了几个小人，就闹得阖宫不安，也不值得，何况，如今环贵妃刚刚夭折了福瑞皇子，需要王上照顾，若是我节外生枝，外人又不知怎么疑心了。”
“皇后娘娘，恰恰是不值得，才更要小心，被那些风言风语重伤，像姜妃这种人，你越退让，她就更加不可一世，皇后娘娘毕竟是中宫，为何要怕她呢？”梅贵人慢条斯理地说道。
“对，小主，梅小主说的多好，咱们也应该反击反击，姜妃会造谣中伤，咱们就严惩她几回，也叫她不敢妄为！”一旁的阿喜赶紧应和道。
褒姒淡淡地摇了摇头，和颜悦色地说道：“俗话说，自作自受，你们放心，有的人要是步步相逼的话，迟早会自己被自己绊倒。”
牡丹阁，日日的丹炉之气，搅扰得明贡愁眉不展，自水龙书人殿退朝以后，明贡便来到环贵妃的榻前，日日探视环贵妃的病情。
“王上，臣妾这病，怕是好不了了，臣妾只是恨，没有再给王上生下一个皇子。”环贵妃一脸病容，楚楚可怜地伏在明贡的怀里。
“环儿，是寡人对不起你，眼睁睁地看着刚满月的小皇子被暗害，而无能为力，你放心，从今以后，寡人必然加倍地补偿于你，寡人保证，日后必然对牡丹阁恩宠有加！”明贡深情地凝视着环贵妃的戚容，并用手轻轻地擦拭着环贵妃面上的泪痕。
“启禀王上，程荣大人在宫外求见。”这时，小如子进来跪下禀报道。
“喔，让他在殿外候着。”明贡一面好言安抚环贵妃，一面默然出了牡丹阁。
水龙书人殿，程荣满面愁容，在玉阶下等候了超过一个时辰，待明贡坐上龙椅之后，程荣赶紧奏报道：“启禀王上，边关奏报，鲁王初修在东面剿除东夷，大获全胜，已经带着东夷的战利品水龙圭进京报捷，现在正在路上。”
“嗯，修儿果然是文武双全，如今长进不少，不过他突然进京报捷，朕应当如何封赏于他呢？”明贡捋须沉吟道。
“鲁王的意思，莫非是让王上封他为太子？”程荣猜测道。
“若是初修真有此意，那才叫居心叵测！”明贡思索再三，瞬间变了脸。
“启禀王上，如今朝廷之中，鲁王是王上的长子，且立功最多，掌握着我大周超过一半的兵马，王上若是不打算重新立鲁王为太子，可要早作打算呀。”程荣拱手道。
“怎么？初修莫非有什么非分只想，朕还没死呢，如此朕就更不能立这个初修当太子了，再说数年前，朕已经当着群臣的面，宣布本朝没有太子，仓促之间，如何能出尔反尔？”明贡不悦道。
“那王上打算如何回应鲁王殿下进京之事？”程荣试探道。
“这样吧，鲁王戍边劳苦功高，朕便将东夷宝物水龙圭赏赐与他，进京就不必了。”明贡叹气道。
“王上圣明。”程荣赶紧行礼退下。
“什么？你是说，咱们日日派人到褒姒的蒹葭宫闹事辱骂，造谣攻击，褒姒竟然无动于衷？”秋云轩，听了重华的奏报后，姜妃不由得大为诧异地问道。
“是的，娘娘，咱们造谣说环贵妃使用狐媚手段，骗王上日日留在牡丹阁，褒姒竟然一点都不急，依然不声不响。”重华发愁道。
“看来，褒姒如今的忍功已经是如火纯青了，不过这个后宫，不是你能忍就可以一帆风顺的，重华，我们不但低估了褒姒，也小看了环贵妃的装可怜的手段，长此以往，王上日日留在她宫中，保不齐便又生下皇子，到时候，本宫的修儿又要险象环生了。”姜妃柳眉一横道。
“那娘娘有何良策？”重华目视着姜妃问道。
“找馨贵人分环贵妃的宠。”姜妃诡异一笑道。“可是王上又如何会轻易地从环贵妃身边来到馨贵人的面前呢？”重华疑惑道。
“本宫自有妙计！”姜妃胸有成竹道。
目下正是一年中最为寒冷的时节，明贡辰时上朝，退朝后又要忙着到牡丹阁照顾环贵妃，所以十分的匆忙，虽然穿着貂皮大衣，仍然感到不寒而栗。
天子的肩舆在牡丹阁外落脚，听到寝宫的丝竹之声，明贡三步并作两步地步到了环贵妃的榻前。
此时，映入眼帘的，是环贵妃手执玉箫，黯然神伤的秀容。“环儿，好好的，为何又要惹得自己不痛快，吹这些哀伤的曲子？”明贡赶紧执住环贵妃的柔荑，好言安慰道。
“启禀王上，最近总是有人到我们牡丹阁造谣生事，说我们小主狐媚惑主，黏着王上不放，奴婢觉得，她们就像是蒹葭宫来的。”环贵妃身边的松儿忽然嘀咕道。
“松儿，休得胡说！”环贵妃嗔怒地瞪了松儿一眼。明贡顿时面上一沉，只是碍着宫里人多，没有发作。
环贵妃见明贡久久不说话，赶紧向着明贡撒娇弄痴道：“王上，您觉得环儿吹箫的样子，好看不好看？”
明贡点了点头，忽然按住环贵妃的玉腕道：“贵妃，你且休息着，朕有急事，过些时刻再来探视于你。”
“王上！”环贵妃自知失言，怔怔地注视着明贡，明贡却头也不回地走了。
朝阳宫的甬道，心中忿怒的明贡独自背着手，徘徊在宫墙之侧，身边的御前太监不敢怠慢，赶紧战战兢兢地跟上来请安。
“滚，都滚！”明贡一脚踢倒了一个太监，心急火燎地向前急行，忽然，后花园内，悠悠传来了阵阵天籁之音，仿佛是有人在那抚琴，明贡不由得心下好奇，赶紧赶了过去。
“臣妾馨月，给王上请安！”后花园的凉亭中，正亭亭玉立地立着馨月，一旁摆着古琴。
“馨月，今日怎么有雅兴在此抚琴？”明贡不由得悠然一笑，饶有兴致地问道。
馨月一脸慌张地诧异道：“王上怎么会来此处？今日天好，馨月把王上书房的藏书都按照编号，放在后花园整理，闲来无事，所以便抚琴解闷，不想惊动了王上。”
“喔，馨月，还是你最好，不贪名利，一心只为朕整理书房，看来，自打你回宫以来，朕欠你的太多了。”明贡带着愧疚，缓缓上前，执住馨月的玉腕。
“王上万万不可如此，有失身份。”馨月下意识地将手缩了回来。
“馨月，莫非你仍旧没有忘了掘突？”明贡突然眉头一紧。
馨月赶紧欠身道：“臣妾只希望永远侍候王上。”明贡不由得倏然一笑道：“傻丫头，朕并非恼你，走，朕跟你一起回绛雪阁。”
后花园的一个角落，隐藏在树木中的姜妃和重华正在暗暗地注视着这一幕。
“娘娘，馨月之心，如今根本不在王上身上，王上会？”重华担心地目视着姜妃。
绛雪阁，一直到了晚上，璀璨的灯光点点滴滴，而牡丹阁内，却是冷冷清清，环贵妃伏在榻上，后悔莫及。
“娘娘，您就吃一口吧。”环贵妃的身边，松儿捧着羹汤，恳求环贵妃道。“没想到，王上对褒姒这个贱人，依旧是恋恋不忘，褒姒，我方玉环跟你势不两立！”环贵妃大声怒喝道。
蒹葭宫，幽香四溢，褒姒同往常一样，手捧书本，默默诵读。“小主，程荣大人的密信。”此时，机警的阿喜，忽然上前，向褒姒递上了一封信笺。
褒姒打开一瞧，不禁豁然开朗。“小主，程荣大人都在信上写了什么？”阿喜好奇地凑近问道。
“阿喜，你看，程大人说了，他已经用计阻止了鲁王初修进京，下一步让我们配合，诱使姜妃一伙自投罗网。”褒姒展开信笺道。
“这是要动手找姜妃算账吗？”阿喜不由得眉飞色舞。