“馨月！”就在馨月迷茫之际，一双温暖的手搭在了馨月的皓腕之上，含羞的馨月不由得微微抬头，秋波转动，这才发现，眼前的人竟然是周天子明贡。
“王上！不知王上驾到，臣妾失礼了。”馨月赶紧欠身道。
“免了，都过去了，馨月，寡人还是想让你做寡人的馨妃，你感觉如何？”明贡赶紧扶起馨月，目光炯炯地凝视着馨月道。
“王上，您应当知道，馨月如今最适合随遇而安，您怎么吩咐，馨月便怎么做？”馨月微微地垂下了头。
“嗯，馨月，你去见见掘突吧，寡人衣襟派了最好的太医给他止血救护，但是馨月，你当明白，有的时候，留得住人，留不住心，寡人希望你和掘突，都不要这样对寡人。”明贡深沉地凝视着馨月一张俏脸，语重心长地说道。
水龙书人殿，一转眼便过去了一个月，掘突的病情好转，今日上朝之时，亲自带着病痛，向明贡谢恩，满朝文武，窃窃私语，议论纷纷，都拿着敬慕的眼光注视着掘突。
“掘突爱卿，过去的事，寡人希望都把他忘了吧，如今，作为大周的将军，寡人想封你为郑国的世子，虎贲军统帅，你务必要替寡人和江山社稷效力！”明贡喜悦地注视着冷静的掘突，神采奕奕地宣布道。
“谢王上大恩，臣愿意接受郑国世子的封号，但是，虎贲军统帅一职，臣恐怕无力承担，再说，作为郑国世子，辅助父亲治理郑国，也是微臣的分内之事，所以臣恳请王上让微臣回到郑国，替王上镇守边疆。”掘突郑重地叩首回禀道。
“掘突，你真的就算回到郑国，也不愿意留在京城了吗？”蒹葭宫，幽深的梅林之间，褒姒认真地注视着掘突的眸子，灿灿地质问道。
“是的，皇后娘娘，臣真的不愿意再给您添麻烦了，再说，馨月之所以肯继续留在宫中，其初衷也是为了在王上面前保我一命，真的，我不能一错再错了！”掘突不知不觉，饱含着热泪，注视着褒姒道。
“掘突，你还是喊我姒儿吧，这么些年，你消失在人间，一直暗中地保护着我，其实我的心早就怀疑过千次万次，却不敢相信一个事实，就是一旦真实，或许，你又将像彩虹一般消失，从此以后不得相见。”褒姒凄婉地垂泪道。
“皇后娘娘，正是因为相见，所以才会分离，你我缘分就是如此，请您保重！”掘突要紧牙关，冲着褒姒深情地一拱手，便头也不回地离开了那片云海般的梅林。
“掘突！”目视着渐渐消逝的背影，褒姒感到，一切又回到了悲伤的原点。
夜深了，随着断断续续的滴漏声，晚凉的寒风刮入珠帘之中，面前的酒觞，已经人走茶凉，面对着璀璨的灯盏，褒姒愁眉不展，心情抑郁。
“小主，您应该高兴才是，掘突公子他毕竟还在时尚感，虽然远隔千里万里，但是，彼此的心，还是在一块儿的。”阿喜帮助褒姒剪了剪灯花，关切地劝道。
“嗯，或许，人世间的憧憬，仅仅就在那一瞬间，一旦回到现实，便又恢复了原来的模样。”褒姒宛然道。
绛雪阁，自打掘突走后，明贡便日日临幸馨妃的寝宫，一时间，后宫里又传出了馨妃得宠的新消息，顿时，绛雪阁门庭若市，各地的大小官员，纷纷排在绛雪阁外，备下厚礼向馨妃请安。
“皇后，真不明白，馨妃这是怎么了？自打方玉环做了姜妃的替罪羊香消玉殒后，王上便莫名其妙地专宠了馨妃，搞得馨妃门前官员排着长队拍马屁，您要是再不管管，恐怕我大周便又要引起女祸了！”这一日，后花园内景色萧瑟，忿忿不平的静嫔和葛妃，在向褒姒请安之后，便不满地向褒姒絮叨起来。
褒姒面若寒霜，没有丝毫的吃醋感觉，只是淡淡地吩咐静嫔和葛妃不要在宫内生事，小心不怀好意的人造谣诽谤。
葛妃和静嫔面面相觑，也不好说什么，相继行礼退下，这时只剩下褒姒一个人带着阿喜和明月，在后花园的腊梅冷香中，静静徘徊。
“姒儿，这好几日都没到你那儿去了，怎么，不向寡人使使小性儿？”随着一阵爽朗的笑声，褒姒定睛一瞧，发现明贡正一个人背着手，笑吟吟地向自己走来，不禁红了脸，敢想把身子转过去，没想到明贡上前一把搂住褒姒的皓腕，轻轻放在了怀里。
“王上这是作甚？为何如此无状，让人见了岂不发笑，再说，馨妃见了，岂不也要生疑？”褒姒微微嗔道。
“姒儿，你误会寡人了，寡人前几日之所以宠馨妃，那不过是做给外人看的，你知道寡人为什么要把馨月留在宫里吗？一个重要的原因便是用她来挟制住掘突，毕竟当初掘突很喜欢馨月不是，寡人就是要用馨月，来稳住掘突的那个倔脾气！”明贡娓娓道来道。
“什么？王上竟然只是拿馨月当政治工具？”褒姒目视着明贡，诧异万分起来。
“是的，难道有什么不对吗？为了大周的江山社稷，寡人无论付出什么代价，那都是值得的！”明贡的眼神，透出一股深深的戾气，使得此时的褒姒，宛若隔世。
“启禀王上，臣已经派人对京城进行彻查，摧毁西戎奸细数十个联络点，抓获奸细超过八十名，请王上过目！”水龙书人殿，程荣带着一份名单，向明贡正式复命。
“嗯，好！真是没想到，京城竟然会混入这么多的西戎奸细，一旦他们里应外合，岂不是我大周的另一个祸害！”明贡愁眉不展道。
“王上，难道我们大周还有一个祸害？”程荣奇怪道。
“当然有，那就是鲁王初修和他的母妃，上次的事，你以为寡人真的瞧不出是谁在作怪？只不过鲁王手中的谋臣和重兵超过了我大周任何一个宗室，一旦动了姜妃，寡人倒是担心，鲁王会起兵谋逆！”明贡的眉宇间，立时透出一股杀气。
“王上，卸去鲁王手中的兵权，应该是当务之急，臣以为，应当尽快立太子，完全断绝鲁王母子床位的企图，这才是治本之源。”程荣建议道。
“这个寡人也想过，如今寡人的膝下，只有两个皇儿，不是初修，那必是慧恩，如果再有第三个选项，就好了！”明贡不禁长叹一声道。
“王上是寄希望皇后生下中宫嫡子？臣以为，当务之急，是要即刻断绝鲁王母子的野心，所以臣斗胆建议，王上尽快立宋王初修为新的太子，宣告天下！”程荣郑重地请求道。
朝阳宫，自从环贵妃方玉环死后，一个个骇人的谣言又开始在宫里四下蔓延，这日阿喜到御膳房催促晚膳，从绛雪阁宫女碧儿的口中听说，方玉环是被姜妃欺骗致死，临死前还拜托姜妃务必要扳倒褒姒，替自己报血海深仇！
阿喜听了以后，觉得一肚子不是滋味，正要回蒹葭宫，却意外发现，甬道边的小径上，都有宫人在窃窃私语，似乎是在说立太子的事。
“重华！天已经大亮，为何不叫醒本宫？”辰时时分，秋云轩愁云惨淡，姜妃打开帷幕，漫无目的地向着寝宫外面大呼小叫，却久久没有回应，忽然，一名小宫女悲悲戚戚地步上前来，向姜妃欠身道：“启禀娘娘，重华姑姑已经不在了！”
“是呀，本宫怎么忘了，重华已经以身殉主了！这么多年，都是她陪着本宫！”姜妃一想起重华身死牢房，顿时捂住了胸口，她声嘶力竭地呼喊道：“褒姒，你这个贱婢，本宫必然要你血债血偿！”
“娘娘，您息怒，现在生气，确实有害无利，而且奴婢得知，昨日程荣大人秘密建议王上，立宋王慧恩为太子，并卸去鲁王殿下的兵权，娘娘，眼下是大祸临头，还请娘娘自重！”这时，宫女丛中，突然响起了一个古怪的声音。
“你是谁？是谁在说话？”惊愕不已的姜妃恐惧地扫视着每一个宫女，厉声问道。
“娘娘，是奴婢！”这时，一名身材袅娜，云鬓乌黑，面容姣好的宫人满面春风地步了出来，向着姜妃欠身道。
姜妃眼明手快，迅速认出了这个人的真实身份，她冲着其余的宫人一使眼色，让她们立即下去，只留那个说话的宫女听候使唤，宫女们赶紧答应一声，便纷纷退下。
“好了，芸娘，是什么风，把你吹到了本宫的秋云轩？如今京城里捉拿西戎奸细的风声正紧，你就不怕死吗？”姜妃见别人都已去远，赶紧盯着那个宫女，神色惊愕地问道。
“姜妃娘娘，你为什么不先问问我铤而走险，来到镐京的目的？”原来这个怪异的宫人，就是西戎元帅伯丁的夫人芸娘，她双目含笑地注视着姜妃，狡狯地反问道。
“你总不会要本宫配合你们西戎，卖国求荣吧？”姜妃沉下了脸。
“当然不是，非但不是，还是一件大好事！”芸娘妖艳一笑道。
“好事？你们西戎人对我们大周有什么好事？”姜妃没好气道。
“错了，姜妃娘娘，您别忘了，当年本夫人也曾当过大周朝天子的芸妃，是地地道道的大周人，所以我们西戎元帅对于你们大周，鲁王殿下，只有好意，没有恶意，怎么你不想听听条件吗？”芸娘诡异地一笑。
“鲁王？这件事跟鲁王有何关联？”姜妃奇怪起来。
芸娘忽然收起笑容，变得一脸严肃，开始正气凛然地说道：“其实我们西戎跟大周，本来就是兄弟之国，但是如今，大周天子宠幸妖后，任用奸臣，奢侈腐朽，把中原的花花江山搞得乌烟瘴气，百姓民不聊生，可是，那个昏君还是不知反省，竟然年年向我西戎发起战争，搞得死尸遍地，天下大乱，我们西戎狼主知道，鲁王贤明，素有明君之风，是继承天子之位的最佳人选，不过没想到，妖后凶恶，竟然勾结奸臣谋害鲁王，要另立太子，实在是天怒人怨，所以我们狼主愿意替天行道，帮助鲁王清君侧，灭奸贼，重建大周，登基称帝，与我西戎永远和好！”
“喔？真有这么好的事吗？”姜妃似信非信地冷笑一声。
“当然千真万确，姜妃娘娘，你难道不知道吗？改革派的程荣等人已经暗中怂恿明贡立宋王为太子，娘娘要是再不动手，必然后悔莫及，还有，我们的敌人都是褒姒，共同对敌，岂不是顺理成章？”芸娘巧舌如簧，极力劝说道。
“好，芸娘，本宫就信你一回，你说，本宫应当如何去做？”姜妃思索再三，点头同意道。
“其实，娘娘不必着急，这步棋，才刚刚开始，不过若是与我西戎联合，我保证，不超过三年，鲁王必然继承大周皇位！”芸娘口若悬河道。
“如今宋王就要被立太子了，阻止宋王，乃是当务之急，芸娘，你说，本宫应该如何行事？”姜妃苦笑着目视芸娘道。
“这个好办，娘娘可以派人出去四下散布谣言，就说星辰祥瑞，预测皇后当年会怀上真命天子，明贡宠爱褒姒，必然动心，不肯立即立宋王为太子，然后我们想办法，一面让褒姒假怀孕，一面找人制造一些宋王的黑材料，诽谤宋王的人格，让他没有资格再继承太子之位，一旦时机成熟，我西戎2狼主便可公开出来支持鲁王继位，到时候两国都对鲁王俯首帖耳，鲁王登基，岂不是水到渠成？”芸娘狡狯诡笑道。
“说的好，芸娘，这样，从今日开始，你就改名叫明珠，你们西戎的易容术天下第一，本宫希望你在事成之前，做的滴水不漏！”姜妃顿时满意地点了点头。
翌日，水龙书人殿，群臣早朝，程荣和宋岩、褒尚等人商量妥当，正准备联名上奏，保宋王慧恩成为太子，忽然阁臣陆凯跳出了群臣行列，喜滋滋地跪在明贡的面前，高举朝笏，山呼万岁道：“王上万岁，王上大喜，据太史公夜观天象，不超过一年，皇后娘娘必有龙子诞下，真是我大周之福呀！”
一时间，群臣沸腾起来。