陆凯见明贡雷霆大怒，赶紧拱手解释道：“启禀王上，早朝上，臣担心一碗水端不平，会遭到姜王两家的夹击，闹将起来，对王上的计划有害。”
“可是你这么畏首畏尾，让寡人如何公开地替后宫辩诬？亏你说得那么委婉。”明贡不满地哼了一声。
“其实王上，臣倒是觉得，有一个人必然可以担当重审此案的大任。”陆凯眼睛一转，赶紧奏道。
“谁？”明贡背着手问道。“关在监狱里的掘突公子和远在边关的程荣大夫。”陆凯狡狯地拱手道。
“哈哈哈，好你个陆凯，不动声色就把万斤重担转嫁给别人了。”明贡不禁大笑道。
“王上，其实把案子交给这两个人，也是以毒攻毒的好办法，现在不知是什么人别有用心，到处散布一些乱七八糟的谣言，王上自然是不屑回应的，不如解铃还须系铃人。”陆凯机灵地瞅着明贡使了个眼色。
“嗯，陆凯，你果然聪明，就这样吧，把掘突放出来，命他速查孙叔行贿的案子！”明贡满意地点了点头。
“启禀王上，大夫程荣率领凯旋的远征将士已经到了京城郊外了，请王上下旨，何时进城。”这时，侍卫突然上前请安禀报了程荣班师的消息。
“好，传寡人的旨意，准备銮驾，寡人要率领文武大臣亲自出城相迎！”明贡顿时眉飞色舞，喜气洋洋地下旨道。
仪仗鲜明，韶乐肃穆，当周天子的御驾亲临之际，一身戎装的程荣和安童赶紧下马便拜，向明贡奏报了此次东征的赫赫战功：“启禀王上，臣等不辱使命，在掘突大人的带领下，诱敌深入，只用了三日，便歼灭犬戎骑兵超过一万多人，这都是王上的恩泽。”
明贡不由得自豪起来。“征东主帅掘突何在？”在明贡的一声断喝下，一名虎背熊腰，华衣美服的翩翩少年从东征军的将领班中赫然而出，跪下行礼。
“掘突？他不是被大王下狱了吗？”人丛中顿时议论纷纷。
明贡微笑着扶起了矜持的掘突，和缓地说道：“爱卿不辱使命，真是辛苦了，此外，朝中还有一些事，需要你继续尽忠。”
“臣一定竭尽全力，以报圣恩。”掘突坚定地拱手道。
“好，最近因为御史大夫孙叔攻击朝政，引发出有人揭发他行贿买官等种种不堪罪行，朝中议论纷纷，真假难辨，现在，寡人就勉为其难，让你和程荣大夫回京以后，迅速接手彻查此案！”明贡目光犀利地凝视着掘突不安的表情。
“喏，臣一定竭尽全力！”掘突响亮地答应道。
“什么？王上竟然让掘突和程荣来办孙叔行贿的案子？这究竟是唱的哪一出？难道王上不记恨掘突抢了他爱妃的心吗？”重华宫，当瑾皇妃听说明贡的决定后，顿时雷霆大怒。
“娘娘，看来这个鬼主意又是那个王上的近臣陆凯出的，但这也并非不是好事，至少，王上对掘突是抱有怀疑的，这次下旨很有可能是考验他和褒姒有没有私心，咱们只要巧妙地周旋，让那个掘突没有办法破案，期限一到，王上必然震怒，到时候，掘突和褒姒都吃不了兜着走！”瑾皇妃身边的安贞，恶毒地说着每一个字。
“那我们应当要加什么猛料，让掘突不但破不了案，还要和褒姒互撞个头破血流？”瑾皇妃诡异地浮出一丝笑容，目光凝视着安贞。
重华宫的宫灯，忽地一下，熄灭了。
孙府，孙叔在京城的府邸，掘突和程荣带着大批御林军首先抄了孙叔的家。
“启禀大人，什么也没发现，府内太简陋了，卑职只看到孙家还有几斤大米，和一些布料，一只下蛋母鸡，还有些碎银子，别的一无所获。”须臾之间，御林军上前禀报道。
“程先生，看来孙叔大人果然是一位不择不扣的清官呀，这样的人怎么可能向宫中行贿呢？”掘突听罢，不禁感慨地长叹一声。
“是呀，如果我大周的臣子个个都像孙大人这样奉公廉洁，那犬戎也不会那么容易打过来了。”程荣扶着胡须道。
“得把这个结果迅速报告给王上。”掘突翻身上马，呼啸一声，便往朝阳宫赶去。
“启禀王上，掘突公子求见。”朝阳宫书房，娉婷的领班宫女馨月，用甜美的声音，向明贡款款禀报道。
“喔？快让他进来！”明贡大喜过望道。很快，掘突跪在了御前，向明贡拱手道：“启禀王上，果然是冤案，臣已经带着御林军查抄了孙家，孙家一贫如洗，孙叔大人为官清廉，连多一两的银子也没存下。”
“孙叔家里清贫，但是也有可能，他是把财富都转移了，这个不足凭证，掘突，你来看寡人手上的这个东西。”明贡神秘地一笑，将手中把玩的热乎乎的一个小瓶子递给了馨月，由馨月交给了掘突。
掘突奇怪地看了看，猛然发现，瓶子的底座上，赫然刻着孙叔的字样。
“怎么样，掘突，这是在蒹葭宫褒妃的香炉前发现的，你认为这是怎么回事？”明贡挑衅般地质问道。
“这个，王上，臣认为这里面的疑点太多了，造谣者故意搞了这么个东西混进蒹葭宫，是为了让王上相信，孙叔和后宫勾结已经有很长的时间了，但是后宫的香粉胭脂都是由内廷统一采购，孙叔怎么可能有机会献殷勤，再说既然是贿赂，孙叔为什么这么笨，故意刻在瓶子上呢？”掘突细心地分析到。
“嗯，其实寡人也感到蹊跷，孙叔如果要行贿，怎么可能送褒妃和阿喜平时都不关心的香炉香瓶呢？所以，掘突，寡人命你和程荣大夫一道，进后宫细心检查，一定要把此事查的水落石出！”明贡目光炯炯地直视着掘突。两个人会意地悠然一笑。
“小主，趁着今日天气好，您就陪着阿喜出宫好好散散心吧。”幽静的蒹葭宫，墨色影竹，花粉清香，穿着碧色坎肩小袄的阿喜，眯着眼睛，拉着抿着嘴，默然发呆的褒姒，一个劲儿的撒娇。
“好了好了，阿喜，我们到御花园走走吧。”褒姒突然间悠然点点头。刚刚步出宫门不到一百步，褒姒和阿喜迎面撞到了一群人。
“大胆，我们小主在此，还不行礼？”阿喜见来人怔怔地看着自己，不禁微嗔道。
“掘突公子？”褒姒吃惊地脱口而出道。