姜王后的脸色顿时煞白，整个人如同云里雾里。“胡说八道，核儿，是谁指使你诬陷王后的？”核儿话音未落，脸上便着了一掌，只见瑾皇妃怒气冲冲地冲着核儿大吼道。
“干什么？让核儿把话说完！”明贡脸色阴沉沉地如同雷雨将至。
“别说了，王上，臣妾有罪，后宫失察。”姜王后像一直泄了气的皮球，瘫倒在地。
“别停，接着说，王后娘娘为什么要蓄意颠倒黑白，诬陷褒妃，还有，那具蒹葭宫井里的尸体究竟是怎么一回事？”明贡不顾姜后的失态，继续追问道。
“因为，因为王后娘娘嫉妒褒妃，至于那井中的尸体，是奴婢找人故意放的，那具尸体，就是姜后娘娘在半年前责罚死的彩绘！”核儿非常肯定道。
“什么？她真的是彩绘！”一时间，暖阁里又是一阵惊愕声。
“这个本宫不能答应，尸体怎么会是彩绘呢？”姜后怒火中烧地死死盯着核儿。
“都别说了，来人，把坤宁宫的所有太监宫女都拘捕来，寡人要亲自审问！”明贡的眼睛几乎气红，立即当着众嫔妃的面大声命令道。
馨月和小德子见明贡几乎失去理智，不敢怠慢，赶紧带人去坤宁宫，经过一天的审问，宫女们还原了彩绘被害的经过。
“启禀陛下，王后娘娘是因为彩绘帮她梳头，失手掉落了头发，才责罚她的，彩绘不经打，几十皮鞭就没了气，奴婢们于是按照娘娘的指使，把尸体藏起来。”
“好狠毒的泼妇！竟然如此对待下人，不但毫无悔意，竟然还借此反过来诬陷褒妃，如此毒妇，有什么资格母仪天下？”明贡顿时勃然大怒道。
“启禀王上，臣妾只不过打死一个丫头而已，在我们姜府，一个下人算什么？王上要如此动怒？再说我们夫妻已经十几年了，难道就不抵一个卑贱的丫头！”姜后不顾身份地反驳道。
“王后娘娘，或许你认为随意打死一个丫头没什么了不起，但是你要想想，丫头也是人，也是她们父母的心肝宝贝，试想，如果换了你被打死，那么姜丞相会怎么样？”褒姒气愤愤地驳斥着姜后。
“启禀王上，易容的医官也查出尸体的真实容貌了，确实是彩绘无疑。”这时，太医也进殿跪奏道。
“王上，王后娘娘虽然犯了大罪，但是，还请王上看在太子和丞相的份上，给她一个改过自新的机会吧！”这时，在场的各宫嫔妃见明贡气的脸色发青，赶紧纷纷跪下，替姜后说情。
“胡说，王子犯法与庶民同罪，姜后在宫里如此无法无天，寡人岂能轻饶，这还没完，还有谁在宫中到处造谣，是谁诬告褒妃行贿的事，依然没有查清楚，来人，先把姜后送到冷宫禁足。”明贡怒不可遏地一甩袖子，就要离开。
“王上，臣妾们只是犯了一点小错，就要杀头禁足，那褒姒卖官受贿，勾结外臣，如此无法无天，没有王法，您却不管不顾，这难以让天下人心服！”姜后连哭带闹地大声抗议道。
“你竟然还想继续诬陷，好，寡人就让掘突好好的让你信服！”明贡头也不回地走了。
次日，早朝，如云如海的奏章再次包围了明贡。
“启禀王上，孙叔勾结内廷，图谋造反，有凭有据，请王上迅速治了孙叔的罪。”
“孙叔暗中依仗后宫权势，横行霸道，诬陷朝中重臣，罪该万死！”
“孙叔该杀！”顿时，朝堂之上骂声一片，把明贡气的直捶脑门，他偷眼暗暗盯着气焰嚣张的丞相姜轩，心中不禁七上八下。
“够了！难道寡人说得话都是白说，到底谁是天子，是寡人，还是你们？”明贡终于忍耐不住，站起来大发雷霆。
“启禀陛下，臣等不是故意冒犯，只是担心王上的威严，被奸臣侵犯。”姜轩道貌岸然地苦苦说道。
“屁话！寡人明明已经把后宫行贿的案子都查清了，你们还要颠倒是非，姜轩，说，你是不是为了你的一个妹妹，就不要朝廷了？”明贡带着挑衅的眼神，藐视着姜轩。
“启禀王上，臣和掘突还在认真查这个案子，姜丞相他们众人提出意见，其实还是担心此案审的不公平，这也难以怪他们。”只见程荣笑吟吟地举着朝笏，像和事老一样和缓劝道。
“程荣，你不要在这里做好人！为了讨好褒妃，你们在后宫肆意诬陷正宫娘娘，企图翻天覆地，我问你，你们到底想干什么？”姜轩的身后，立即站出了几个御史，对着程荣大声吼叫。
“王上，万事都要看事实，既然朝中大臣都不服，那臣就在这几日，把孙叔的案子一举调查清楚，等有了眉目，王上再下旨不迟。”掘突神采奕奕的奏道。
“好，掘突，就按你的说法办！”明贡会意地点了点头道。
累了一天，明贡有些神困体乏，伸了伸懒腰，便带着馨月在后宫的走廊上遛弯。
“王上王上，大事不好了，昨日还在作证的核儿姑娘突然在慎刑司七窍流血，死了！”这时，突然有一个黑影冒冒失失地跪在明贡面前，大声回话道。
“什么？”明贡顿时如五雷轰顶。天色已暗，黑漆漆，看不到边的走廊，被鬼魅般的黑云深深笼罩。
“王上，太可怕了，没想到，姜家的势力如此厉害！”明贡身边的馨月，也不禁黯然失色。
“走，去蒹葭宫，或许，只有那个地方才是宫里最干净的。”明贡无可奈何地低着头，背着手带着馨月向蒹葭宫方向走了过去。
幽幽的暮色桃花中，几缕缥缈的紫烟，在蒹葭宫方向升向上空。、
“姒儿，又在玩什么呢？”明贡悄悄地走到褒姒的身边，缓缓地问道。
“启禀王上，姒儿在给死去的核儿祈福，她被王后利用，没想到最后还是没有逃过毒手。”褒姒见是明贡来了，赶紧款款地行礼道。
“是呀，寡人没用，一时间拿姜轩还没有办法，但是，寡人早晚会报这一箭之仇的。”明贡悻悻然沾着花枝道。
“王上只为了复仇吗？”褒姒的眼睛灵活地一动。
“启禀公子，大人，我们发现了在京城到处造谣的几个源点。”枢密使府邸，程荣和掘突正在翻看卷轴，突然，安童喜滋滋地带着文书进来拱手禀报。
“安童，怎么样了？发现什么蛛丝马迹了吗？”掘突赶紧一把拉起跪在地上的安童。
“公子，超过一半的造谣者，都是宫里的太监，他们到处说褒妃受贿，孙叔是贪官，我们查了孙叔的有关罪证，根本发现，罪证都是诬告，孙叔始终是清白的。”安童气愤愤道。