那人身材高大健硕，迈着稳健步伐，虎步龙行的走出竹林，少了竹叶遮掩，来人面貌尽显眼前，但见他头发灰白，狮鼻阔口，一双环眼凛凛生威，方正下巴上，一根根胡须倒刺般的怒伸，整个人好似方从沙场冲杀出来的老将，直随便一站便有千军万马般得气势，可偏生此人此时穿着的是象征清净脱尘的道袍，使他带上了一股难以言喻的古怪气质。
若是被镇上其他人看到，定会大吃一惊，然后趴伏在地上跪拜，因为此人无人不知，无人不晓，正是凌霄剑宗当代掌门，清岳真人！清岳真人为人方正严苛，嫉恶如仇，一生斩魔卫道活人无数，齐云镇之人哪个不曾受过他的恩惠，皆是将他当做活神仙供奉。
可清苦对他只有冷眼相视，质问道：“这事商师姐也有份么？我说她怎么会突然大方的送药来，我这徒弟何德何能，竟然能让凌霄剑宗掌门和掌座联手设计，甚至还不惜将锋海剑夺提前，真是好大手笔。”
清岳掌门随口否认道：“今年地脉却是比往年更躁动，提前赛程不过是顺天之举，至于商师妹，更是一片好心，你又何必怪她。反而是你，为什么打起了《太易玄经》的主意，知不知道你到底在做什么。”
清苦嘿嘿怪笑道：“我纵横快意半生，却因一本看都未看过的书，致使师徒反目，离派出门，潦倒落魄，如今既有机会，自然要设法把它弄来翻上一翻，也好让我落得个明白。”
“是因为慕紫轩又出现了吧。”清岳掌门直截了当道
清苦面色一变，沉着脸道：“商师姐连这也告诉你了！”
清岳掌门面色一缓道：“你的心思，我们师兄弟都知，你以为将书取到手，慕紫轩就会只针对你一人，你总是想将所有事都一人承担，可是我们派门和他仇已结下，又岂是你一人担得起得。”
清苦默然不语，既不反驳也不承认，清岳掌门叹口气又道：“况且这种时候，你汲汲于《太易玄经》，我们师兄弟不疑你，但派中长老们会不起疑心吗？若是传到了他们耳中，更坐实了‘你与慕紫轩勾结’的说辞。”
“勾结？有什么好勾结的？”清苦讥笑问道。
清岳掌门道：“慕紫轩也是我看着长大，如今他既然复出，以他性格，定然会在门派中留下暗子，以备日后报复之用，都说知徒莫若师，你猜他该如何安插眼线。”
清苦眯着眼道：“那小子性子倨傲的紧，朋友是没几个，不过倒有几个丫头片子迷他迷得厉害，极有可能被他拉拢，不过最有可能的，还是本来就跟他牵扯不清的我吧？”
清岳毫不否认，道：“不错，你的举动若被长老们知晓，怕是以往罗织给你的罪名又要重新压道你头上。”
“几个老家伙而已，我会怕他们？”清苦冷笑道，眼中闪烁丝丝寒芒。
“你自然不怕他们，可你莫忘你还有一个徒弟，说回方才，若要在门中安插眼线，除了拉拢门中旧识，还有一个好方法。”
“试剑大会？！”
“不错，试剑大会是外门弟子正式拜入门墙的途径，也是他安插棋子的好机会，外门弟子们来自四面八方，背景各不相同。门中虽有检查核实的程序，但以慕紫轩对宗门的了解，想要蒙混过检查并不困难。”
清苦道：“难怪你会破例让任九霄参加奇锋剑夺。”
清岳点头道：“试剑大会是自立派以来的传统，我也不能就将它废止，只能任着任九霄胡来，以他的作风定然会大闹一番，那能通过奇锋剑夺考验的外门弟子定是寥寥，也算替我减少了关注的目标。不过这些外门弟子中，嫌疑最大的正是你的弟子应飞扬！”
清苦嗤笑道：“那个被人卖了都不知道的小子，有什么嫌疑？”
“他可是与慕紫轩接触过，慕紫轩在他身上留下帝恒易脉指，不就是有心引导你们返回凌霄剑宗吗？而且我听闻慕紫轩学得了些控制神识的把戏，他既然能留下指力，自然也能留下其他暗招，应飞扬纵然无心，但也极有可能受他控制，做出意外之举，所以你不该打《太易玄经》的主意，应飞扬也不该参加试剑大会！”
清苦眼神迷离，望着天上漂浮的云彩，悠悠道：“师兄啊，记得师傅将掌门之位留给你，就是看中了你的刚毅正直，心思质朴。”
清岳掌门未料及他会突然提起这些，不知该如何接话。
清苦续道：“我们师兄弟七个中，我因功体被封老得最快，可你功力深厚，如今竟也满头披霜了，当掌门的这些年，你也很辛苦吧！”
清岳掌门苦笑道：“总算没有让师门蒙羞。”
清苦道：“可惜咱们终究老了，不能了解少年人的想法，你的考虑算计虽多，可我那徒弟迄今为止，可没说过半句要退赛啊！”
清岳掌门面色微微一变，道：“功力丧失，强敌拦路，这样还不能让他知难而退？”
“所以说你我老了啊！掌门师兄，已经够了，不用勉强自己再耍弄手段了，剩下的事就让咱们顺应天命，看年轻人们如何抉择吧！”
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入夜，房屋内，一老一少盘膝对视，老者面容清癯，道风仙骨，少者却是愁眉苦脸，满脸郁卒，正是清苦和应飞扬二人。应飞扬调息了整整一下午，才将药性化消，尝试运使下真气，发现真气果然不听使唤，心中正苦闷时，却被清苦叫了过去。
清苦道：“天命啊，你可考虑清楚了，没了真气可用，还不乖乖退赛，被打死了师傅我可不替你收尸啊。”
应飞扬眉毛皱成了一团，嘴里却强硬道：“不过是区区奇锋剑夺，权当做增添些难度好了，不然太过轻松就没什么趣味了。”
清苦抚须笑道：“既然如此，师傅我也不能再藏着了，贫道虽号称你师傅，但一直并没有教过你什么，今日，我便将我压箱底的绝技教授给你，你可知贫道降妖除魔多年，一直受人敬仰的原因是什么么？”
应飞扬随口将清苦的原意翻译出来道：“你招摇撞骗这么多年，一直没被识破的原因？不就是你心黑皮厚吗？”
“错了！”清苦一声若平地惊雷，将应飞扬吓了一跳，“是气势，贫道的高手气势！”
“不就是装腔作势吗，师傅你别闹了，我这烦着。。。。。。。”应飞扬的话语陡然停止，想要说些什么，但舌头却像一条冻僵的蛇一样动弹不了，不，不止是舌头，应飞扬发现自己全身都难以动弹了。
房中空气突然凝滞了，仿佛在砌出了一道气墙将房间与外界隔成两个不同世界，鸟鸣声模糊了，风吹声悄然了，整个天地都寂静了，唯一能听到的便是他自己鼓点般的雷鸣声，扑通扑通，仿佛心脏要逃离自己的身体，离对面之人远远的。
对面之人，应该是师傅吧，面貌是他没错，但气质却换了个人一般，眼前之人高冷而卓绝，深邃而沉静，宛若冰川高原上顶天立地最高峰上那万年不化的白雪，又像九渊之下倒映出万顷云天的寒潭。但在他目光开阖时，却又有精芒窜动，闪耀着直破人心的剑芒，应飞扬只想要逃到天地的另一个角落，逃开那剑光。
此等压迫感，应飞扬只有在曾经与公子翎对峙时才体验过，不同的是那一次是滔天无匹的露骨杀气，而这次是睥睨苍穹，冷眼人心的卓然剑意。“这就。。。。是。。。气势？”应飞扬强敛心神，挤出了几个字。
“收心！把这份感觉记在心里，刻在骨子里！今天一夜，就这么坐着，与我对视！”眼前清苦道。