梅水烟与柳絮儿也跟在周氏身后，看着萧玉朵潇洒一笑，与沐云放并肩骑马离去。
“她真是不顾忌……”梅水烟有意无意说了一句，“若是被娇兰郡主看见，只怕又麻烦了，不是已经离开了么？为何还要与王爷亲密无间呢？”
这话又说到了周氏的心头，她看着沐云放与萧玉朵的背影，缓缓道：“放儿一时还是放不下她，更放不下果儿，虽然是个女孩，我不甚喜欢，但放儿却爱得很。若是当时萧玉朵离开时，我将果儿留下就对了。他们就不会有什么接触的理由了。回去之后，你们要守口如瓶，不能因为一个萧玉朵坏了娇兰郡主的心情。”
柳絮儿与梅水烟忙领命，之后互相看了一眼，彼此都读出了一丝意味深长。
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再说沐云放与萧玉朵还有雨珍沐西等人，在路上歇息了一晚，第二天快近正午时，终于到达了信阳。
一下马，沐云放便将缰绳仍给沐西，快步上了台阶，转身对萧玉朵笑道：“你说果儿想不想爷？”
“进去试试不就知道了？”萧玉朵也笑意盈盈，看了对方一眼。果儿与沐云放已经一个多月没有见面了，谁知道会不会忘记他？
沐云放立刻转身进了院落。
入了垂花门，沐云放便看见了果儿正在西间临窗的炕上扶着窗台和春燕等玩耍。
他忽略掉丫鬟们的施礼，径直上了台阶，隔着琉璃窗看着果儿，大声道：“果儿，果儿！”
果儿睁着大眼睛看了看，迟疑了一下，立刻含羞一般藏进了春燕的怀里，然后又别过头去笑米米看着沐云放－－显然，她认出了来人。
沐云放高兴万分，挑帘进去，在堂屋脱去鹤氅，稍稍暖了暖身子，便进了西间。
“果儿，爹爹来看你了……”沐云放满是热情向果儿伸出双手，一把将她抱过来开始转圈。
果儿先是惊讶后来惊喜，随着沐云放的转动笑得前仰后合。
等萧玉朵进来，便看见了这幅父女和乐图。她的心不由一酸，努力云淡风轻地对沐云放道：“我也想果儿了，我来抱抱。”
沐云放有些不舍，亲了亲果儿，才将她送给萧玉朵。
果儿看见萧玉朵，表情立刻充满了惊喜，紧紧抱住她的脖子，还不住的用脸去蹭，依恋之情溢于言表。
“果儿，有没有想娘亲？娘亲很想很想你呢……”萧玉朵抱着果儿，不住的亲着，满眼的慈爱之色。
赵嬷嬷等看沐云放竟然来了，立刻沏茶、摆果品、小点招待。
“王爷累了吧，快歇歇，这远路风尘的……”赵嬷嬷感觉沐云放出现了，对自家主子来说是机会，所以就格外热情。
沐云放看着架势，忙道：“嬷嬷不必如此，我还不饿。”
“没看见么？嬷嬷是像招待客人一般招待你呢，你是客人，不必客气。”萧玉朵看赵嬷嬷与春燕等对沐云放很殷勤，就知道她们的意思，凉凉一笑，给她们的招待做了别样的解释。
赵嬷嬷和春燕等一听，有些傻眼，但在萧玉朵跟前，也不好说是想要给自家主子争取机会，所以只好苦笑着道：“王爷好不容易来一趟，又是自家人，好好招待是应该的……”
沐云放有些无奈，但还是笑笑，道：“我本就不是外人，嬷嬷不必如此，不然我会觉得见外。”
萧玉朵也懒得多说，将果儿交给春燕，道：“我去换件衣衫过来。”
等她换了衣衫梳洗之后，出来，看见沐云放也已经换了衣衫，正在炕上陪着果儿玩耍。
“嬷嬷，年货可曾备齐了？”从平阳回来，面临的最大事情就是过年了，所以萧玉朵开始忙自己的正事。说到这些，她忽然想起什么，起身回道内室，拿出一个盒子来，递给沐云放道，“这是你的身家，还有店铺之类，现在还给你－－毕竟我有我的事情做，兼顾不过来，不能替你照顾了……”
沐云放此时正笑容满面，听萧玉朵一说这话，俊脸直接沉了下来，坐在炕上，微微仰面，道：“爷发现你如今就是一个最喜欢扫爷兴致的女人，这些是爷的东西，交给你就是给你了，好歹也是你的－－若你不稀罕，就当是给果儿掌管着，左右也是她的……”
说完，转头去和果儿玩耍，不理会萧玉朵了。
萧玉朵看对方态度明确了，便又去收起来，然后与赵嬷嬷等开始商量新年应该购置的东西。
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沐云放在信阳呆了三日，因为到了头七，便离开回了平阳。过了头七第二日上午，便又雷打不动出现了。
萧玉朵知道他又是在过完头七当日，骑马离开平阳来信阳，心里心疼着，但脸上并不带什么表情，任由对方陪着果儿，自己则与小图去店铺忙碌不提。
沐云放陪了果儿两三日，便在一个下午去找刘青睿。
得知对方在教练场，他便径直去见对方。
刘青睿正在自己房间看地图，听随从禀告说沐云放来来，忙道：“请平阳王进来说话。”
说完，主动往出走，准备迎接对方，看见沐云放出现，忙笑道：“我知道王妃来了信阳，你应该很快就会出现的－－本来我打算过去一趟，但现在你身份与我的身份有些尴尬，而且我们不便有什么交往，你也明白。如今你来了，我还是要亲口说希望你节哀顺变。”
刘青睿知道沐云放的一些家事，也知道常氏对沐云放也不是很好，不过大方向把握住了，没有犯大错误。
沐云放并不在意，作揖后，道：“王爷，你我之间不必客气。我们之间的交往自然不能叫别人知道太多，即使知道，也要认为我们是处在最最普通的关系上。你不来是正确的。我今日不是为了这事，而是为了北地主帅之事。”
“北地主帅刘清浩应该会给你，怎么了？”刘青睿看沐云放俊脸一片冷色，不由问道，同时示意他坐下。
“如今我的事你也知道，他一心想要将娇兰郡主尽快嫁给我－－我估计他是想要等到我与刘欣兰成婚后才会给这个位子，不过现在我祖母过世，他应该会改变主意了。不知他会出什么幺蛾子，但这个位子只怕很快就会给我。”沐云放声音很沉稳，将自己的猜测告诉刘青睿，随即，他迟疑了一下，又道，“王爷准备的如何了？”
刘青睿沉吟片刻，缓缓道：“你之前给我传了信息，我也从另外的角度派人去暗中打听，确如你所言，皇叔贤王很是令人惊讶。他的地盘上，他就仿佛千眼观音一般，对一切事情都了如指掌。这根本不是一个随意生活，不问世事的人所应该有的状态。如果他有什么想法，那么很多事情就可以解释通了。他在背后支持刘清浩，扶植王家，暗中与大理等第沟通，来帮助刘清浩，他完全有能力。”
沐云放看刘青睿开始将贤王放在一个重要的位置上来看待，心里终于松了口气。随即接住对方的话，道：“我之前去贤王那里，发现有外族使者－－他说是朋友，不管是什么，贤王绝对不是一个简单的人物。他这么多年在大梁皇族前面营造一个闲散王爷，不过是遮人耳目。如今我去，他并不怎么避讳，说明他感觉自己的翅膀已经硬了。”
“他的目的，绝对不是将刘清浩扶植起来，而是－－”刘青睿停下了，但是下面的话呼之欲出。
沐云放何等聪明，他就希望刘青睿早点得出这个结论来，看对方欲言又止，便迎着他的目光，接过来道：“太子即使登上王位不过是个摆设，一个傀儡而已，真正的操纵者是贤王，他要用刘清浩的手扫除一切障碍，而后他可能会正式出来干预朝廷之事。”
刘青睿说到这里，反复思考了片刻，又道，“他蛰伏这么多年，终于在我父皇病重时，露出了一些面目，你说的障碍，会是什么？是所有皇室藩王，或者什么？”
“我隐隐记得皇上似乎对他有防范，具体原因不知道王爷可听过？如今皇上朝不保夕，我们想见一面都难。皇宫内到处是太子的人，现在我猜肯定也混进了贤王的人，”沐云放病没有明确告诉刘青睿，贤王的最终目的是什么，因为他也不清楚，只知道对方的第一步就是将刘青睿送上九五之尊，而且即将变成现实，“可能他很早就有野心，不过没有机会－－就像我二叔一样，总认为王位是他的，一直想将大房除去，他承袭爵位……”
沐云放由己度人，对贤王的行为做解释。不过，他想要夺位很难，这一点只怕他也应该清楚。
“不管怎么样，他不想当闲散王爷是真，想要干预朝廷之事是实。之所以扶植刘清浩，原因也好解释，他也有一些资本，起码可以当继承人，不会让我皇叔太费精力；另外就是没有什么智谋，好摆布。”刘青睿冷冷一笑，轻啜了一口清茶，叹口气，又道，“我很想看看贤王最终要做什么，你可有良策？”
沐云放深深望着他，俊脸没有多少表情，认真地思考了一阵，低低道：“办法是有，不过是苦肉计，王爷可愿意？”
“苦肉计？没有别的选择？比如美人计什么的？”刘青睿一手托腮提出条件。
沐云放没好气地看着对方，道：“我知道你的意思，王爷，不想轻易与兄弟兵刃相见，也不想轻易承担一个犯上作乱的罪名，而且还想要看看贤王准备做什么－－此时，贤王知道你有势力，地盘大，太子也是这样认为，所以你定很快首当其冲被削权。如此，你定会抵抗，那么你与朝廷自然站在了对立面上，然后诛灭你便成了顺理成章的事情。我要出的主意是，你顺应他们的要求，自动削减番地，由十三府，变成六府，如何？”
刘青睿一愣，沐云放此时说话和之前的方式有些不一样，不由打量了他一眼，幽幽道：“今日说话的内容，怎么和之前不一样了？－－哎，你是不是已经将自己当成刘清浩的女婿了？之前不是一直盼着我亮出兵器抵抗么？”
沐云放一听刘青睿这话，非常不爽，不过他还是忍住恼怒，解释道：“事情不是一尘不变的，如今我祖母去世，我一年之内不会与刘欣兰有什么进展，加上贤王的面目如此明显，我们的计划也要调整改变。”
顿了顿，他用了更深沉的语调道：“不仅是你，只怕是在下，有些原本的打算也不得不改变……”
刘青睿点点头，又道：“我明白你的意思，我从表面由有实力，变成实力一般，甚至很一般，不叫他们将我当成对手，对不对？可是我有军队，要如何处置？这些我可不能丢，若是丢掉，就成了待宰的羔羊。将来想翻身都不可能，别说清君侧之类了。”
沐云放一眼看见桌上的堪舆图，便拿过来，扫了一眼，修指指着上面江南刘青睿这些地方，道“十三府，你要放弃这几个地方。”
他在堪舆图上点了几处，黑眸看着刘青睿，叫他考虑。
刘青睿看着，想了想，抬眸道：“你说的这几个地方有一个共同点，就是城防一般，但有四处是大梁公认的富庶之地，如此也可显出我的诚意。而且还有一点，这些地方在地理上看似优越，实则都可以被那几个府州所制，对不对？”
“这几个地方还有一个共同的特点，就是，你经营了很久，基础很牢固，百姓对王爷您很认可。若有一ri你振臂一呼，不说府官，就是民心也会迅速赢回来 ，成为你的粮食补给仓。你只要将中层，下层这些基础做扎实，上层任他去换，派上他们的心腹。我打赌下层、中层肯定一时来不及换，所以只有时机成熟，我们不费力气就可以夺回来。至于你的军队，我建议王爷留的几个州府，还有准备放弃的几个府，都可以放置，我们用另外一种方式来进行……”
沐云放眉间的阳光跃动，明眸闪烁着智慧的光彩，他压低声音与刘青睿说着，嘴角噙着一抹浅笑。
而刘青睿一面听，一面露出一个会心的微笑。
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萧玉朵这几日比较忙，一直在进行年底店铺盘点，好在店铺也争气，尽管自己不怎么经营，但在小图的照料下，还算不错。所以她越发感激小图。
因为刘青睿也在信阳，萧玉朵便叫小图给对方准备了一些礼物－－毕竟这里是人家的地盘，所以必要的讨好还是需要的。
然后，她带着礼物亲自去拜访刘青睿。
刘青睿自从萧玉朵与沐云放疏离之后来到信阳，还一直没有登门见面，一来他真的 很忙，而来，他有意无意避讳一下－－毕竟现在是多事之秋，沐云放对萧玉朵又爱的紧，他不希望自己与萧玉朵走的太近，从而让沐云放心生罅隙。
但对于萧玉朵亲自来见自己，他自然很高兴。不过他的毒舌不小心又对着萧玉朵肆无忌惮起来。
“你打算和沐云放歇菜了？”他一面喜盈盈接过萧玉朵的布匹仔细端详着，一面很不客气地解开萧玉朵的伤疤。
萧玉朵对刘青睿的性子算是了解一些，所以对他这样直白来说自己与沐云放的关系，也不觉得意外，只是接过道：“嗯，快了。”
刘青睿顿了顿，神色正经了一些，道：“这事虽说我是局外人，但我个人认为你离开沐云放没有什么不好，尤其是现在这个非常时期。你越和他断的彻底越安全－－记住我这几句，不是打击你，是提醒你，明白么？刘清浩本王是清楚的，智谋不多，但心胸狭窄，若是要他知道沐云放心里一直装着你和果儿，没有他的女儿，那么你与果儿就危险了，果儿还有担待，你肯定够呛了。”
萧玉朵额头划过几条黑线，很是无奈地看着刘青睿，道：“谢谢王爷的提醒，我知道我够呛了，所以我离开了，现在还不彻底，不过很快就彻底了－－其实今日给王爷来送点布匹之外，还有事情向王爷请教。”
“嗯，不说了，你自己知道就行－－你要请教什么？”刘青睿饶有兴趣，看着萧玉朵，他就是喜欢她这一点，不管处境多艰难尴尬，总是一副打不死也不弯腰的模样。
“是这样，这件事听起来有些诡异，但确实真实发生在我身上，所以王爷不要怀疑真实性，”萧玉朵先给刘青睿打了预防针，然后开口道，“一段时间以前，我受邀去刘清浩的府邸参加宴会，但终于在一片竹林跟前昏倒了。别人看到的是我昏倒，其实我却做梦了，梦见那里是一大片竹林，一个红衣女鬼和我说话－－这个不奇怪，最奇怪的是，我竟然在一个地方看到了那个梦中的女鬼，你觉得神奇不神奇？”
“哦？”刘青睿眼眸一顿，追问道，“在哪里看见的？说来听听。”
“前不久去贤王那里，在书房我竟然看见了那个女鬼，当时我问这个女子的身份下落，贤王似乎很有心事，只说是很久以前的美人，而且已经其实很久了，”萧玉朵想想，补充道，“我遇到那个女子时，她说终于等到先皇死了，她困在那里很久了，希望我帮助她出来－－您可见过这个女人的画像，或者听过什么？”
萧玉朵说着，从衣袖里拿出了一张前几日刚叫沐云放画好的画像，展开递到刘青睿跟前。
刘青睿很仔细地看着，画面很美，一个红衣女子，身后一片梅林。那女子很美，他却摇摇头：“没有见过，本王的记忆里，这个女子没有出现过。至于你说的那片梅林，年轻一些知道的人并不多，之前义王府內，那片竹林是没有的，真的就是一片梅林－－这个女人和皇叔有关系？”
“我也很想知道，他们两人有什么关系。”萧玉朵看刘青睿并不认识，有些失望的收回来叠好，重新放进衣袖，“说实话，我也想帮助这个女子，她的魂魄至今被困在梅林，不得脱身，很可怜。”
刘青睿一顿，忍不住道：“我听说魂魄被困的前提是，她的身体在那里，魂魄才会被困。难道这个女子死后被埋在那里了？还是，她就是在那里死的？可是本王病没有听说那里有女子坟墓啊－－也不可能有，那义王府一直是贵重之人所居，怎么可能会让一个女子坟墓落在府内？”
这句话让萧玉朵忽生不少想法，她点点头，接过话来：“话随如此，但一个荒诞的梦，怎么会有这样的巧合？她竟然要我帮她，如今我可以断定，这个女人和贤王肯定有关系，就是不知道什么关系。他们要么是同辈，要么是长辈与晚辈——我需要弄清楚这一点。至于这个女人为何会被困义王府，暂时不得而知，贤王很可能知道她的死因，不过他对这个女子不远多谈，似乎有什么隐情……”