“不好意思，七公主，我的反应比世子爷稍稍快了一下，毕竟公主金枝玉叶，沐将军不能随意触碰。好在奴家上来也是一样……”萧玉朵无视刘艳艳的黑脸，笑靥如花地解释了一句。
刘艳艳在宫女们的搀扶下站住，有些不可思议地看着萧玉朵－－自己刚叫了一声，在沐云放后面的萧玉朵就冲了上来，当真是速度奇快。
“世子妃考虑的真是周到，不胜感激。”七公主嘴角勾起一个笑，摆出一份高傲来。
萧玉朵忙福身道：“不敢，这是奴家应该做的，保护公主义不容辞。”
她嘴上说着，脸上也是一片尊敬，只有眼底滑过一丝不易察觉的狡猾。
而目睹这一切的沐云放眼底波光微微动了动，努力噙起那抹笑意。
“是么？”刘艳艳冷冷一笑，指着莲花马道，“夫人可愿意替我降服莲花马？”
沐云放看刘艳艳将目光对上了萧玉朵，便上前走到萧玉朵跟前，道：“若内人与莲花马靠近，被认了主人，就不能挽回了，莲花马极其忠诚。”
“这莲花马性子看来比较刚烈，若夫人可以降服，我就将马送给她，如何？”在刘艳艳看来，沐云放是出于保护萧玉朵才不舍得叫她靠近莲花马，也罢，自己就拿这个做引子，叫这个萧玉朵吃点苦头。
沐云放俊脸没有一丝情绪，只看着七公主确定道：“公主，这莲花马很少见，您确定要让内人来驯服么？……”
“是，不过沐将军可不能帮。”刘艳艳勾起一抹高傲的浅笑，看着沐云放。
“这不是开玩笑，公主还是三思为好。”沐云放微微垂眸，遮住自己的情绪，只用了很平静的语气劝道。
萧玉朵在一边看沐云放不住地劝七公主放弃要自己驯服莲花马，知道他担心这个公主出尔反尔，到时候让自己陷于被动。
刘艳艳冷哼一声，往前走了一步，和沐云放仅仅隔了半米几句，然后仰头缓缓道：“沐将军担心什么？莲花马出自北地，本宫却觉得北地并不擅长养育忠诚坚强之人，人如此，畜生也是一样，不是么？……”
沐云放慢慢将身子往后退了两步，淡淡道：“人与马难同日而语，不过忠诚这个性子对人对马，都也很重要－－公主真的不收回这个命令？”
他的俊脸并没有什么表情，但眼底却渐渐充斥着煞气－－刘艳艳的话一语双关，他岂能听不出来？！
刘艳艳一甩衣袖，看向萧玉朵，声音拔高道：“世子妃，敢不敢接受这个挑战？”
本来萧玉朵是准备躲在沐云放身后，等着结果的，现在对方直呼其名，她不得不站出来面对。
她首先极快地看了一眼沐云放，见对方似乎没有什么警告意味，便大大方方对刘艳艳笑笑，道：“承蒙公主看得起，奴家愿意一试，不过，刚才我家夫君已经说了，莲花马是认主的，若是它真的认了我，这马公主可愿意送给奴家？”
“若是你在五日内可以骑上它在马车跑几圈，我就将马送给你。”刘艳艳抬起高傲的下巴，继而又笑笑，“若你做不到，我们是不是也应该有点惩罚呢？”
萧玉朵面不改色，示意对方说一说。
“让沐将军答应我为我做一件事。”刘艳艳倒很痛快，说着话，看了沐云放一眼，“沐将军不会不敢吧？”
“本是女子的约定，何必牵扯进我的夫君呢？”萧玉朵也不等沐云放回答，直接接过话来，含着笑，走到沐云放前面，与七公主对视，“您说呢，公主？”
“好，既然是女人的约定，那我就说关于女人的话题，若你赢了，莲花马归你；若我赢了，就叫芙蓉做沐将军的妾氏吧。”
七公主指着芙蓉，对萧玉朵扬扬眉毛。
芙蓉一听这话，有些惊讶的看向刘艳艳，发现她并没有一丝戏谑的成分，才又立刻投向沐云放，露出一抹急切于期待。
沐云放依然没有说话，甚至神色也没有变一下，只安静的看着萧玉朵，看样子是将这个权利真的交给了她。
萧玉朵第一反应就是回头看着沐云放，认真问道：“爷，这个可以赌么？”
其实，她自然有自己的盘算，原本她以为芙蓉被那个神经王爷送给了沐云放就意味着让对方当了妾，此时看芙蓉和刘艳艳的表现，似乎不是这么回事－－不知是刘艳艳觉得芙蓉名不正言不顺，还是沐云放觉得名不正言不顺？
“一切不都看你么？……”沐云放俊脸敛着，习惯性地抿了抿唇。
萧玉朵还算熟悉沐云放，感觉出他此时不怎么高兴，于是靠近他低声道：“我若是赢了，就不准爷纳芙蓉，你可要提前有准备。”
沐云放闻言，反而勾起嘴角笑了笑，给了萧玉朵一个鼓励的眼神，低声道：“妾室多一个少一个无所谓，莲花马可是宝马，不要错过机会……”
“那是自然，”萧玉朵冲对方眨眨眼睛，转身又看向刘艳艳，露出纠结的神情，道，“公主既然提出这个赌约，奴家不得不捧场，不过奴家想稍作修改－－将五日，变成十日，毕竟只前我从来没有接触过驯马什么的，公主意下如何？”
刘艳艳叫过喂养人低声问道：“这马好驯服么？”
喂马人摇头回道：“别说十日，就是一个月，只怕也难见效果。”
刘艳艳一听，心里不由一喜，立刻答应了萧玉朵的请求。
一场本来要沐云放陪练的驯马变成了萧玉朵自己驯马，较色转换可谓迅速。
萧玉朵看了看傲然而立的莲花马，又看看面露嘲讽的刘艳艳和芙蓉，最后将目光转到沐云放身上，问道：“爷，这怎么训马？麻烦给个建议。”
沐云放仔细打量了莲花马，走到萧玉朵跟前一字一句道：“这十日里你要几乎寸步不离地和莲花马在一起，照顾它的一切，给它拌料，喂水，还有要牵到暖房洗马……”
“什么？我寸步不离陪着它？”萧玉朵额头立刻飞过一排乌鸦，这是要当马夫的节奏，就差吃住在马厩里了，“就这样培养感情？爷不是开玩笑吧？”
沐云放煞有其事地点点头，表示自己并没有说谎。
刘艳艳和芙蓉一听，忍不住哈哈大笑起来，直笑得花枝乱颤，捂着肚子喊肚疼。
萧玉朵满脸黑线，冲沐云放低声吼道：“爷怎么不早说？若是这样的话，我肯定会慎重考虑的……”
“那莲花马就不可能属于你了，玉朵，好好干，爷看好你。”沐云放拍拍她的肩，目光落在莲花马上，道，“多好的一匹马，抓住这个机会，，爷也会陪在你身边－－毕竟你也不想看到芙蓉进了咱们府，爷也不愿意多纳小妾，被人当做是好色之徒……”
屁！什么好好干？！自己这是找坐骑，还是找个马大爷伺候呢？！
看萧玉朵耷拉着脑袋，刘艳艳和芙蓉笑得更欢畅了。此时刘清睿也送走了其他客人，来马场察看。
听刘艳艳和芙蓉说完刚才的事，刘清睿这个神经竟然也笑得直不起腰来。
萧玉朵瞬间感觉自己纯洁的心灵被伤害了－－她深深看了沐云放一眼，嘟着嘴打算忽视掉所有人的神情。
忽然，她的手被抓住了－－被沐云放紧紧攥着。
“朵儿，没有做过不等于做不成，爷天天来陪着你，希望十日后莲花马会被你骑在身下。”沐云放语调不低不高，却充满了信任与鼓励，“现在开始，慢慢去靠近它吧－－莲花马虽性子冷，但只要你有足够的耐心，它的心会向你张开的……”
这个台词似乎有些－－她抬眸带着诧异看向沐云放。
“我说的是马，你不会打算套用在爷身上吧？……”沐云放看萧玉朵那眼神，看自己就像看莲花马，眼里滑过一抹审视。
萧玉朵忙摇头表示自己没有多想－－就是多想，将他想成莲花马的性子，自己也不可能告诉他啊。
“爷，难道我要天天住在这个马厩？或者说每日都要早早来这里陪着莲花？”
沐云放看了一眼刘清睿，回头对萧玉朵道：“这几日只怕你牵不出去，即使牵上也不安全，我不放心，所以就借用王爷的宝地吧……”
方法、地点定了，萧玉朵开始了苦逼的驯马生活。
刘艳艳和芙蓉开始兴致勃勃看了一会儿，不过很快觉得无趣，便离开去别处玩耍了，只剩下沐云放和刘青睿还有驯马的萧玉朵。
－
沐云放在不远处的暖房里坐着，若有所思地看着萧玉朵在马厩里和莲花马对视。
一旁的刘清睿我这手炉，懒懒靠在椅子上，戏谑道：“别看了，你都快成望妇石了－－对了，七公主你不要理会她……”
“我离开京城之时，不会带芙蓉走，”沐云放忽略掉刘清睿最后一句话，转头看向刘清睿，缓缓道，“我对芙蓉并没有半点男女之情，从小到大都是如此。王爷，我不打算以后院着火混乱的代价来让她明白这个实情－－她的性子你我都明白，她去了，我的府里别想安生－－至于七公主，不知者不怪罪，你不必担心，我不会计较什么……”
“那我放心了－－你对这萧玉朵似乎入了心了？”刘清睿并没有接沐云放关于芙蓉的话，而是靠前凑了凑，低声道，“她哪里好了？误打误撞进了你的府，这也能让你生情？……”
沐云放顿了顿，轻叹一声：“男女之事哪是可以把握控制的呢？之前，我与她第一次见面就定下了一年之后她自行离开的约定。当时我是这样想，也就这样做了。可是与她不断相处中发生了不少的事情，让我渐渐对她另眼相待。
“胡叔的下落若不是她提供线索，我绝对找不到。接胡叔回来的时候，我们受了伏击，萧玉朵因此还受了伤；后来，你给我来信说水烟生病，我着急离开，嘱咐她帮我照料明光院。她为了给我守住明光院，被二叔内力击打，又受了伤，可是当我看见她时，她闭口不提自己受的苦－－王爷可能很难想象我当时的心情，愧疚，感激，爱恋，我自己都说不清楚，只是觉得身边有她，我真的很高兴，也安心……”
沐云放从来没有对着别人说自己和萧玉朵的事情。这一向都被他当做家事放在心里的。可今日对方的身份不同，所以便有些情不自禁－－自己和萧玉朵的事情需要对方的了解。
“这就是日久生情么？可水烟和你也在一起有段时间了，你将她和萧玉朵比……”
沐云放沉默了片刻，目光放远，淡淡道：“她们没有可比性。我会给水烟一个位子，但世子妃这个位子她并不适合坐。她的性子温柔绵软，坐上去只会受苦……”
刘清睿顿了顿，似笑非笑问道：”你怎么知道她不想吃苦？若是她告诉你她就想做你的世子妃，你当如何？“
“……”
“你会让萧玉朵让位么？她会让位么？”
沐云放手指不断轻轻敲着扶手，轻声道：“她会让，不过，我不答应。至于水烟，我也会留下，照顾她一辈子－－她是我救命恩人，我不可能不管她。”
“你的世子妃性子可不怎么绵软，若是水烟进了你的府，会不会受欺负？你可不能让她受苦……”刘清睿再次警告沐云放。
沐云放沉默了好一会儿，缓缓道：“我不可能让她受苦，更不可能让谁来欺负她，世子妃也不行，这一点你也放心吧……”
“我只将她当妹妹看呆，况且她的心里可只有你一个－－我知道你的心思都在别处，对男女之情并不在意。不过如今萧玉朵已经将你的心打开了，你也不妨再打开一些……”
“……”
沐云放又陷入了沉默，半天才缓缓道：“说点宫里的进展吧……”
刘清睿这才想起正事，忙道：“对，怎么把这个忘了－－如今后宫有几个妃子都有了身孕，钱贵妃，赵家女都在其中－－当然，这个你都知道了，如今似乎都很紧张……”
沐云放这才淡淡勾起一个笑，道：“有了身孕有怎样？被受宠爱又怎样？大梁朝的皇子们该长大的都已经长大了，无论哪个宠妃诞下男婴，也威胁不到你们。这些不过是她们争宠的手段罢了。若是我的消息精准，这两个人的身孕前后相差不多日子，如今都在三四月份上……”
刘清睿呵呵一笑：“你比宫里的医生都灵通呢。然后呢？”
“等几日再看吧，若是所料不差，应该有情况发生了。”沐云放也不说透，只带着暧昧不明的笑意。
刘清睿疑惑不已，摇着头道：“算了，我就静观其变吧－－对了，你的世子妃若是赢不了赌约，你可不要怪我说话算话，将芙蓉塞给你啊，愿赌就要服输。”
沐云放没好气地白了他一眼，目光又落在不远处的萧玉朵身上。
萧玉朵此时正和莲花马面对面大眼瞪小眼，离着四五米的距离。
“马大哥，你现在想什么呢？我是说我们不能这样一直瞪着吧？……”萧玉朵站了一会儿，试着往前一步一步地挪着，手里还拿着莲花马喜欢吃的草料。
莲花马冷着眼，一直看着萧玉朵，等到自己可以够着草料的时候，马头猛地往前一冲，跟着前腿就扬了起来。
远处的沐云放看到这个场景，立刻起身像猎豹一般冲了过去！
不过冲到半路，他生生止住了脚步－－萧玉朵虽惊魂未定，但也算身手矫健跑到了安全距离，手里的草料也没有给莲花留下。
萧玉朵擦了一下惊出的细汗，对着莲花骂道：“你不是性子刚直，怎么好赖不分？刚才是吓唬我，想让我将草料给你留下是不是？就你那么一点马心眼，也想跟我斗，我好歹也是灵长类高级动物，会输给你么？”
沐云放隔了一段距离看萧玉朵似乎没有被吓住，还在那里唠唠叨叨说话，才舒了口气，转身回到之前的暖房，盯着刘清睿揶揄的目光坐下，若无其事地端起茶盏。
“你刚才的速度真是－－比狼都快，嗖的一下，人就不见了……”
“……”沐云放对此保持沉默，只优雅地轻啜着。
刘清睿又往前倾身，靠近沐云放低语道：“刚才很紧张她么？……真不敢想，在男女之情上如此薄凉的人，竟然有惊慌失措的时候……”
沐云放回过头，看了他一眼，淡淡道：“那以王爷来看，我的女人有了危险，我袖手旁观才是正常，前去救助反而不正常了？”
“不，本王不是这个意思，”刘清睿忙摆手否定，然后嘻嘻一笑，“本王只是奇怪，你刚才的表现太过紧张，都不像你的性子了呢……”
“我是什么性子？王爷说说看……”沐云放别过头去，继续轻啜着茶，一副不以为意的样子。
刘志锐一指马厩方向，呵呵一笑：“你不就是那莲花马么？－－骨骼清奇，世间少有，一副拒人千里之外的清冷样子，其实内心并非如此。若是谁荣幸地进了你的心，那就应该是占领了你整个身心，你要么毫不动心，要么沦陷所有。我如今想问问，你对萧玉朵，已经到了什么程度，该不会是身心投降，完全沦陷吧？”
“不至于吧？我何时会这样的没有自己？……”沐云放声音依然清冷，但看向萧玉朵的目光却温柔了许多，跟着，在刘清睿看不见的角度，他的嘴角轻轻勾起了一个弧度。
刘清睿往后靠了靠，喃喃自语道：“这男女之事真是难说呢，我只等着看呢，看看玉面罗刹这百炼钢，化成绕指柔……”
沐云放懒得和他多说什么，看看天色，起身道：“时辰不早了，我要回去了，明日我不会过来，你对我的世子妃好一些，不要欺负她。”
刘清睿一听，哼了一声，懒懒起身白了沐云放一眼：“我何时欺负她了？……”
“但愿如此，王爷，借助世子妃，我们见面也算正常，不过为了遮人耳目，我还是会少来－－对外，我们的关系越疏远越好。”
“本王知晓，目前我们就是这个状态－－你的世子妃，本王会好好招待的，这么有意思的人，本王也很喜欢……”
沐云放有些无语，转身出了暖房，来到马厩之外，看萧玉朵继续驯马。
“你能喂它了？”沐云放很惊奇，一会儿没有注意，萧玉朵竟然靠近莲花马，并且对方不再威胁她了。
萧玉朵很得意地回头朝沐云放笑笑：“我有武器啊，它再高傲也不能不吃东西吧？……”
莲花马似乎感觉到了萧玉朵很得意，仰起头喷了她一脸唾沫，然后继续低头吃草料。
萧玉朵好不容易睁开了眼睛，手心握成拳头。
“等等，莫激动，玉朵，”沐云放看萧玉朵准备出手，立刻阻止住她的冲动，劝道，“要温柔一些……”
“温柔个头，它可是会欺负我的。”萧玉朵说着，看见莲花大马眼又转动了，立刻骂道，“怎的，不知好呆的家伙，白疼你了，还喷我一脸，恶心……”
嘴里骂着，可手还是不住往莲花食槽里加草料。
莲花咴咴了几声，低头吃草去了。
沐云放在一旁看着，嘴角噙着隐隐的笑意。
看萧玉朵弄的差不多了，便叫她锁好马厩的门，与刘清睿告辞后，带着萧玉朵出了别院。
“这庙会也逛不成了，如今还想去哪里？”沐云放看着萧玉朵，有些灰头土脸，有些不忍心，想着带她去哪里散散心。
萧玉朵白了他一眼，闻了闻自己衣衫，道：“就这我还敢去哪里？自然是回家沐浴除臭了－－我都成马夫了，伺候着莲花大哥，早知道我绝对不会打这个赌，”说到这里，萧玉朵眼神一亮，忙很狗腿地看着沐云放，道，“我能不能现在就认输？反正芙蓉现在也住进了你的府邸，我输赢只怕都一样，这马夫就不做了，好不好？”
沐云放俊脸一沉，转身上了马车。
萧玉朵看对方那样子，不由撇撇嘴－－故作姿态！
她跟在后面上了马车，坐在沐云放对面，找了一个最舒服的姿势靠好，有意无意道：“爷也不必绷着脸，你对芙蓉也是有意吧？……”
“萧玉朵，没有眼见为实，就不要轻易下结论，”沐云放不等萧玉朵继续往下说变打断了她的话，他的目光并没有去看萧玉朵，只是安静的望着车窗外，片刻后，才继续道，“你还记得我书房那几幅画像吧？其中一个便是芙蓉的父亲。那一年，他父亲战死的消息传来，她母亲接受不了，便上吊自杀了。芙蓉是常将军的独女，父母死后便寄养在叔父家。之前娇生惯养，父母的掌上明珠，落到寄人篱下的地步，你也可以想象她的苦楚。我们从小就认识，也时常玩在一处，只是那场变故改变了很多人……”
萧玉朵沉默了，芙蓉一副清高的模样原来是这样的背景，不是故意，而是性子使然－－其实也确实令人同情。
“我对她只有兄长之义，不可能有男女之情，不过芙蓉的身份你莫要对别人说，因为没有人知道她的真实身份。”
沐云放感觉自己解释得很清楚了，再看萧玉朵神色变得正常不再阴阳怪气，心里暗暗舒了口气。
“今晚回沐府吧，好好沐浴休息，我叫人给你准备梅花浴，去去秽气。还有京城的几家点心铺子，我也预定了糕点……”
他的话还没有说完，萧玉朵马上点头表示答应。
继而，两人无声一笑。
－
第二日一早，萧玉朵听取沐云放的意见，换了最普通的衣衫，坐车去了刘清睿的府邸，开始了驯马生活。
其实，说的好听点是训，实际就是陪马坐着，聊天，说话，喂它吃喝，过了晌午，还陪着对方去室内进行了一次清洁。
一连五日，都是如此。
这期间，沐云放只陪着来过一次，其余因为有事缺席。七公主和芙蓉前两日也时不时过来像看笑话一般嘲笑一阵，这两日不知为何没有出现，这让萧玉朵耳边清静不少。
不过，有一个人却在这几日每日都来报个到－－江南王刘清睿。
他似乎闲的厉害，而且属于那种没事找事型，总想要让对方不舒服他才舒服似的。
这一日，萧玉朵刚能靠近莲花摸一摸时，他又出现了。
“世子妃如此勤劳，是担心会输么？”他干鞋净袜地站在马厩外，双手负后，端详着莲花，不紧不慢的问道。
萧玉朵回头别了他一眼，索性回道：“那是自然，王爷如此，是出于关心么？”
刘清睿往前优哉游哉走了几步，淡淡一笑：“输了不是什么坏事，不就失去一匹马么？你还换回一个人呢……”
果然是神经不正常，有这么计算的么？！
“既然王爷说起人了，那奴家也就要和王爷说道说道，”刘清睿不提这事还好，他一提，立刻激起萧玉朵的战斗力，她摸了摸莲花的头，转身出了马厩，站在刘清睿跟前微微福身，“王爷，若是我没有记错，您当初说的可是替王爷赢回美人，您是王爷，一言九鼎，可后来为何要将芙蓉塞给我的夫君，麻烦王爷给个解释。”
“这个很简单，宝剑赠高手，美人赠英雄，沐将军受得起本王的礼物。”
“您的意思是不管他愿不愿意，只要您想送，他只能接受，不能驳回？那么芙蓉自己就愿意被当做礼物送给我的夫君？－－这个且不论，您故意设了这个局，不就是想将芙蓉塞给我的夫君么？何不直接赠与，搞得这么复杂？我都是您的一颗棋子吧？利用我对王爷的恭敬之心来达到您的目的，萧玉朵真是很佩服王爷的心思。”
刘清睿敛起笑容，居高临下打量着萧玉朵－－眼眸清澈，含着潋滟的波光，没有一丝畏缩退让之意；红润的唇轻轻抿着，白希的肌肤欺霜赛雪，两个梨涡隐约闪现－－不得不说，这个女人真是美得令人移不开视线。
“本王不过不想让世子妃变成妒妇从而成了毒妇，最后被休弃成了怨妇而已，别无它意……”
“王爷的意思萧玉朵不明白，只有心里真的在意对方的时候，才会嫉妒他身边有谁，若是不在意对方，嫉妒也无从谈起－－男女之情从来就不喜欢有第三者的……”萧玉朵感觉自己这话身为古代男人只怕很难懂，比如沐云放，比如刘青睿。
“自私，狭隘，你这完全是心胸狭窄的表现，没有找到做正妻的位子，真正的贤妻根本不会如此，她若是爱她的夫君，定会想夫君心里所想，而不是排挤掉夫君身边所有的女人……”刘青睿立刻之处萧玉朵可能犯的错误，似乎想要借机敲打一下。
”难不成王妃就是这样的人？“刘清睿还没有回答，萧玉朵冷笑道：”那只能证明两点，一，这个她害怕您，咽下所有的苦楚，二，她心里根本就没有她夫君的位置，所以才不会在乎，那这个夫君有什么可神气的？……“