凡尔登是巴黎的东北部门户，是高卢雄鸡军整个战线的支撑点，高卢雄鸡军统帅部，也非常重视保卫这个战略要地。
它的外围直径45公里，整个筑垒地域防御正面达112公里，主要阵地建立在满是深沟，与高地的崎岖不平的森林地上，永备筑城工事与野战工事结合在一起，并由法军精锐部队防守。
圣诞节清晨7点多钟，冒着大朵的雪花和零下十几度的酷寒，德意志帝国使用为时一天的，猛烈炮击开始了。他们用数百万发炮弹，来给自己的陆军开通道路。
到12月26日夜间，德意志帝**并没有什么新成就。尽管数量上的优势，在火炮方面是七比一，部队方面是三比一，他们也仅仅只前进了3公里多点，俘获了不过三千名俘虏。
第二天他们攻破高卢雄鸡国的主要防线，俘获一万多名俘虏，六十五门大炮和大量机枪。
与此同时，大量的德意志帝国火炮轮轮相接，在他们的步兵部队之前，射出连续不断的滚滚炮弹，夷平了堑壕，炸毁了碉堡，并把森林绞为碎片。
由于德意志帝**进攻的猛烈，和寒冷的气温，高卢雄鸡军的士气，和战斗意识麻木了。
高卢雄鸡国从阿尔及利亚征集的轻步兵，绝大多数都是，生活在炎热气候的，高卢雄鸡殖民居民。他们习惯于阿尔及利亚那炎热气候，在零下十五度时，变得毫无战斗力可言。
第三天的清晨，一营高卢雄鸡国轻步兵被冻僵到不省人事，当时指挥的少校也倒下了。于是由一名上尉担任临时指挥，但整个部队没有人理睬他，大家都背转身来撒腿狂逃。
负责监察的一小队高卢雄鸡监察队，使用机枪在他们背后猛烈开火，殖民军才被迫返回到，自己的作战岗位，所谓的士气才告~‘恢复’。
高卢雄鸡国参谋总长~诺埃尔·德卡斯特尔诺，对这种越来越深的危机感到吃惊，直接和霞飞加以干预，以任命亨利·贝当将军指挥凡尔登的保卫，来制止这个严重危险。
贝当于第四日就新职，同天杜奥蒙被攻占。这座炮台的失陷，是使土气沮丧的一个打击；用贝当的话来说，杜奥蒙是“整个凡尔登防御系统的希望之所寄”。
至于其它的炮台，霞飞已把守军缩减到，不到二十四个经验丰富的炮手操纵一座炮塔，还有一个炮台管理人，这是个仅勉强够战时运作的危险机制。
在杜奥蒙炮台的斜甲板，被围绕着7米多宽的干壕河的陡斜坡前，掘壕固守有一个轻步兵师。但在德意志帝国连续的炮击下，已经溃散已尽。
德意志勃兰登堡军的一支九人巡逻队，在风雪交加和硝烟弥漫中，艰难跋涉到已被放弃，和放下来的吊桥处。
其他士兵也随之跟进，直到聚集有三百多个，感到惊愕的德意志帝**，在这座炮台的坑道里徘徊。
他们无法想象眼前的事实，陆军突击部队未发一弹，就攻占了这座强大的杜奥蒙堡垒！但这些德意志士兵也知道，杜奥蒙堡垒却经受过，十二万发以上德意志帝**的炮弹。
德意志帝国当局号召，用它掌握的所有夸张词汇，宣扬“靠强攻”占领了杜奥蒙炮台，这是威廉二世亲自目睹的一个功勋。
当一个搞错了的电话报告，使德意志帝国一方误称，沃炮台于开战10余天后陷落，（事实它却直到3个月后才被攻占）时，事情变得更怪诞了。
兴高采烈的威廉二世，把德意志帝国最高勋章“功勋”章，颁给用电话报告消息的师指挥官，及其并未攻占沃炮台的部下。
没有补给，保卫是不可能的。除一条六—七米宽，从凡尔登到西南约56公里的，巴勒杜克城的次要公路外，德意志帝**的大炮，把所有的高卢雄鸡补给线路都切断了。
沿巴勒杜克城的这条公路，有一条单向窄轨铁路，为和平时期的守军运输补给，但现在是远远不够的了。
贝当将军命令在这条公路旁，开辟了采石场，几千名本土军士兵，和成群平民一起工作，用铁镐和铁锹拓宽和铺砌路面，为补给和军队的调运扫平障碍。
与此同时，贝当把前线分成若干防区，以分配重炮、枪弹和其它补给。每二十四小时有六千辆卡车可以通过这条公路——平均每十四秒钟有一辆卡车，因此有‘圣路’之称。
有五十多万部队，和十七万头供拖曳之用的牲畜，沿着圣路运往前线，这应该归功于贝当在后勤工作上的革新。
经过几天的暂时平静后，德意志帝国第五集团军，于十天后在另一个地方，即在默兹河的西（左）岸，重新进攻。
贝当欢迎德意志帝**，这一战术上的失策！因为那条防线，是由他最新开到和补给最好的部队防守的。
现在陷入默兹河对岸翼侧，大炮阵地的凶猛交叉炮火射击下的德意志帝**，不得不沿着河的东岸，延长他们的战线了。
在控制西岸，被称为“死人”的陡岸周围血战中，双方都遭受可怕的生命损失。密集的高爆炮弹，使大地震撼，把人体、装备和瓦砾象谷壳那样飞掷到天空。
爆炸的热浪把积雪都熔化了，在弹坑洞里灌满了水，许多伤兵就淹死在里面。眼睛失明和血肉横糊的人，摸索着到洞穴里图个安全，就倒在他们的同伴身上，把他们淋得浑身是血。
一个高卢雄鸡国炮手，无意中击中了，有四十五万多颗大口径炮弹的，德意志帝国弹药库，引起了这次大战中最大的一次爆炸。
这批为法军所不知的弹药，被隐藏在斯潘库尔森林里，但不小心地装上了引信。到2月初，整个防区德意志帝**的，每一门380毫米、和420毫米口径的大炮，都被高卢雄鸡炮兵摧毁。
这两次事件，令德意志帝**的后续进攻无力，给高卢雄鸡以喘息的机会。也同时令凡尔登地区进入到，真正的绞肉机时代。这里所谓的绞肉机，是敌我两方共同的士兵大损失时代！