林翼飞，赵顺程与李圣智三人一块赶往开封乡试，行两日这天到了咸平，三人找了一家客栈休息，放好行礼。
下楼找一空桌坐下吃饭，楼下店不大人挺多，对面是一位十三，四岁的妙龄少女，见她垂鬟分肖髻，白绸竹叶立领中衣，粉绿绣竹叶褙子，水红撒花百褶裙，她旁边坐着青布直身老仆人，看样子是个大家小姐。
她的旁边桌上坐着位上了年纪身着麻衣的农夫，坐的凳子旁边放了一袋不知是大米还是小麦。
还有几个书生看样子也是赶考的坐了几桌，三个人叫了四个菜三份面，坐着等侯，见掌柜的在柜台前手不停着打着算盘，嘴里不停的念叨道：“怎么还是不对。”帽子闷出的汗滴顺着耳根不停流。
圣智笑道：“掌柜的要不要帮忙呀？”
掌柜的苦笑道：“谢谢客观的好意，我还是自已来吧。”
不多时上来了菜，三人开始用餐，三人吃过饭后看到掌柜的气的坐在凳子上，把算盘扔到一边，圣智走上前去道：＂让我看看你们的菜单。＂
掌柜的也恢心了道：“拿去看吧，哪里错了，怎么算都少了三文钱来。”
圣智扫了一下菜单，又翻了几页要算的帐道：“这几日的帐总共是三贯五十二文九钱，对不对？”
掌柜大惊道：“对对，小兄弟你也太厉害了，那我错在哪里？”
圣智指着一个菜道：“这个账是六文你记成九文。”
掌柜一看可不是吗，赞道：“小兄弟真神人耶，这都看的出来。”
这时对面那个少女站了起来，感叹道：“这样的人都能算的上神人，看来国中的能人还真是不多呀。”
掌柜的看了一眼那女子道：“难道你有更奇特的本事。”
那女子看到旁边桌上的老农袋子，走到那背米农夫面前道：“老伯能借几粒米用用吗？”那人点头同意，女孩抓了一把米，又走到柜台前借了一个盘。
左手托盘右手握米道：“只要我松手，他能数的清，就算他赢。”
掌柜道：＂你这小丫头，竞说傻话，谁能数的清。＂
圣智打量女孩一眼，点头同意，走到跟前，见那女子手一松，米粒哗啦啦落到盘里，
问道：“神人你看清楚了，给个数吧。”
圣智摇头摆手道：“你才是真正的才女，我不如你。”
那女孩的仆人道：“小姐，老爷还在前面等着我们呢。”
那女孩还了米盘，笑着结帐，转身跳着走了，圣智突然发现地上掉了块玉佩，拣起出门想还给那妙龄少女，到了门口发现已经远去。
只有一道士打扮算命先生，嘴里不停的念叨道：“红颜相见不易求，微有功名要追求，若问几时能想见，早有米粒定时天。”
圣智停下来，走到算命先生跟前，放了些粹银道：“多谢先生指点。”
那先生看了一下放的银子道：“年轻人你给错人了，我不过是一个江湖混饭吃的，哪里敢称指点二字。”
这时翼飞与顺程也走了出来看发生什么事，圣智回道：“这个先生可是高人，要不我们三个也来卜算一下。”
先生道：“秀才你严重了，我观你二人虽无功名之命，日后定能助百姓水生火日之相，所以这位兄弟的钱我不能收。”说着又把钱给了圣智。
顺程有些不愿意了笑着道：“先生你怎么光说他们，不说我呢？我可有意见的。”那先生不急不忙道：“小兄弟，看相要先给钱的。”
顺程有些不高兴，又把圣智钱拿了过来递给先生道：“他给你，你不要，我还没说给你，你先给我要，还是给你吧。”
那先生收了钱道：“年轻人，不要生气，我观你像，你有两条路可选，一是受苦之路，不过能挺的过日后定能有所成就，二是你很快将有一短暂财运路，若得日后定苦不堪言。不过看你功名心太重，有些事情该放的下就放下吧，万事不可强求。”
顺程道：“什么呀，说了等于没说。圣智你还说他高人。”二人恭敬拜过，三人回房。
第二天三人一大早就开始赶路，边走边聊。
翼飞问圣智道：“你昨天真没有看清有多少米粒吗？”圣智道：“我真没看出来，是听出来，共七百二十一粒。”
“那你昨天为什么不讲，是不是看上那女孩了。”翼飞强问道，
圣智面红道：“只是不想她在那么多人面前出丑。”
翼飞话题一转道：“你说统一的考题，成千上万程度差不多的人写一篇文章，八股文的要求又那么高，写的能不重复吗，阅卷者真能分出高低吗？”
圣智接道：“题目虽同，每个人的思想不同，要求越高，写起来才有难度，评审才越简单，何况还有字体，文笔都可以分好坏，再说你都中过秀才了，还怕考不中举人吗？”
翼飞也笑了道：“乡试者哪个不是秀才呀，我字体给顺程差的还远，况且上次多亏你猜的准，勉强能过，这次我真没有把握能考好。要不这样你再估一下今年的出题方向，这几晚我也好好想想怎么写呀，练习一下。”
顺程道：“翼飞你还是老老实实看你的四诗五经吧，别瞎猜了，还是走正道好一些。”
翼飞苦笑道：“关键是我知道自已水平，走正道我也中不了呀。”
圣智道：“不要过多的分析题材模块，要把你学的能用的上，有自已的观点，记的殿试时有这样题材，立天之道曰阴阳，立地之道曰柔刚，立人之道曰仁义。现在南有倭寇，北就蒙古，动乱时期，需要是安民之道，你要写的话应往这方面下手。”
三人走着说着不多时已到了开封，看到前面有个客栈牌为赶考客栈,三人进去，租好了房,下楼到府城转了一圈找到考场，回来坐等着考试。
很快到了考试时间,三人一块赶往考场,顺程在前面走,翼飞边走边问圣智考试问题,到门口时一摸胸前,不好怎么把昨天练习纸带在身上,这时看门官喊道：“站着。”
一搜身正拿到那纸,大喊道:“这是什么,看你人这么老实，看来人‘不可貌相’呀。”
另一个看门官指着圣智道:“你们俩一直在商量,你们俩肯定是一伙的吧,都别进去了。”
翼飞道:“我们不认识.”那看门官道:“认不认识都不能进去了.”
两人被挡在门外，看门官见外面考生一个个进去就要关门,翼飞急了道:“我们考生等了三年就等这一天,你行行好,就让我们进去吧。”
看门官不管,看进完就要关门,圣智一甩袖子，头也不回的走了。
只有不甘心的翼飞，坐在门口眼晴开始酸起来，泪水不停地洒在地上。心里怎么也不会原谅自已的,自已考不成也就算了,还连累圣智,回家后我该怎么给家人说呢,心里太不舒服了,真想像小时候一样,有委屈扑妈妈怀里好好哭一场,直到别人考完出来走时,自已恍恍惚惚有精无力的赶回客栈。
圣智看到翼飞这个样道:“翼飞别这样,天意该如此,今天就是没有带东西我也可能进不去,就是进去了也不一定能中举,别往心里去”
翼飞没有说什么,走出了客栈来到野外河边,靠着树,就想闭着眼休息一下。这时隐约听到战场撕杀声, 明军正攻山，此山险要，后有明兵大将喊道：“攻不下，谁也别想活着下山。”
明兵拼了命的攻，倭寇以地势优势，前有长牌手，后有弓弩手，半山腰也有弓弩手，明军有一将士手握藤牌护着上身，不视方向对着前方猛撞过去，后面士兵紧跟其后，倭寇首领一看不好，身后两个护卫走出一个，只见他手握狼牙棒跳出长牌队，直奔冲来的明军将士，从上斜下一棒正击中那将士双脚，后面士兵冲来，与狼牙棒倭寇战在一块，倭寇也出兵接应。
两军战到一块，正在难解难分之时，这时杨松从倭寇后方夹击而来，倭寇首领大惊道：“不好，给我冲破后面。”
这时他身后的另一身高九尺，凶悍魁梧，持手空拳，杨松枪法出神，照着对方胸口瞬间刺了几枪，对方跟本没有躲避，身如钢铁，刀枪不入，杨松一惊时枪被一手抓着，一拉杨松也跟着顺劲拉到凶悍倭寇跟前，那凶悍倭寇用尽全力击出双掌，杨松被打到五米开外，一口血喷出，翼飞大叫了一声:义父,猛然醒来,还好是做梦。
心想:“不行,我不能这样堕落下去,义父在为国卖命,我也应像他那精忠报国。”
回到客栈把刚才的梦说给他们两人听。顺程道：“一个梦而已，不必担心。”
圣智道:“你本来就应该如此, 了却君王天下事，赢得生前身后名。不用担心我,我今考不上,三年后还可以再考.要不咱们等顺程两天考完一块回去吧？”
翼飞点头.顺程道:“早给你说过,凭自已的本事好好考,你就是不听!”
翼飞道:“现在说什么都晚了,你要好好考。”
顺程道:“不过圣智猜的还真准,今真就考治国安民之类的,反正我也好好的写好了。”
圣智道：“翼飞你回到家什么也别说，就说考完了。”
三人一块刚到家，翼飞就听母亲讲义父离逝的消息，翼飞心一直冷战：“梦中事情真的是真的吗？义父怎么会说走就走了呢，不行，我要去看看去。”
想到这一溜烟跑到了义父家，院里扯满了白布，一阵心酸，面部颤抖起来，泪水像水珠一样往下滚，慢慢走着屋里对着棺嚎声大哭起来，没有人能够拉的动，没有人能劝的了。
听到里屋有虚弱的咳嗽声，过了好久才反应过来，看到玉儿红肿的眼睛端着药往里屋走，自已也往里屋走，看到憔悴有气无声的义母道：“翼飞，你回来了。我没事你不用担心我。”
处理完义父后事，义母病越来越严重，有几次能咳出血来，能咳晕过去，义母招手让翼飞玉儿靠近道：“翼飞我不行了，我有事要跟你说，其实你与玉儿早有婚约，现在我把你妹妹交给你了。一定要照顾好你妹妹。不然我不在九泉之下也不会安心的。”
说着把玉儿的手放到翼飞的手里，翼飞满含热泪举手立誓道：“义母放心，我对天发誓绝对不会做对不起玉儿之事来。”
义母又对玉儿讲道：“娘不在了，一定要听你叔父，哥哥的话。”说着再也不醒人世。
翼飞把两人葬到一起。翼飞在坟前念道：“义父我一定把那些倭寇赶出中国去，为你出气。”
玉儿子一直哭道，父亲劝玉儿道：“孩子不要难过了，以后我就是你的亲爹，给爹一块回家吧。”
时间一天天过出，揭榜时间已过，三个人天天在顺程奶奶家等，谁也没有中举的消息，只有顺程天天苦着脸，茶饭不吃，翼飞与圣智怎么劝也劝动他，奶奶走到顺程跟前摸着他的头道：“孩子奶奶知道你委屈不要憋在心里，想哭就哭出来吧。”顺程再也忍不住，泪水直流而下。
声音沙哑道：“我只是不甘心彩云就这样嫁给别人。”翼飞与圣智看看顺程把浊气哭了出来也悄悄的离开。
晚上翼飞怎么也睡不着，就从院里走出来，坐在河边看着月色，心里非常乱，每天母亲让自已看书，想去从军就去又有什么放不下的呢？这时听到后面有脚步声，回头借月光一看正是妹妹玉儿道：“玉儿妹妹你怎么也来了？”
玉儿也坐在他旁边回道：“我看你出来，就也跟着出来了。”
接着道：“我知道哥哥心里难过，读书固然重要，假如说一个国家最基本的安全都没有保证，有再多的东西又有何用呢？”
拿起一个小石头‘砰’的一声头扔进了河，
道：“哥哥，你还有什么放不下的吗？”
翼飞看着自已妹妹，感觉比什么时候都漂亮，用手轻轻抹去妹妹脸上的泪痕道：“妹妹不要难过，哥哥已经想通了，走咱们回家。”