“我私下打听过，羽林侍卫那边没听说抓到人，想来应该是跑了。”林琅乖巧地蜷起身子，把头枕在拓跋宏膝上。
“嗯，那是最好，想办法送个消息给拓跋勰，让他派人在北面拦截，务必把人抓住。”拓跋宏把所有细节回想一遍，确认万无一失，这个时候，他和太皇太后之间，就看谁更有耐心了。只要刺客的事情坐实，他就可以用增强守卫之名，要求组建天子亲卫。如果没有听命于自己的禁军，就算大婚亲政，他也只能是一个御座上的傀儡皇帝。
说来凑巧，半个月前，平城守军曾经捉住一名柔然细作，拓跋宏偶然听到审问时的一句柔然语口供，他不懂柔然语，全凭对音节的记忆，默记了那句话，又悄悄找来通晓柔然语的人询问，才知道柔然人密谋这场刺杀。现在，他只要坚持自己被刺客惊吓成病，就行了。至于那个小丫头……
“她身上，没有香茅草的味道……”拓跋宏沉吟思索。
林琅自然知道他说的是谁，立刻仰起头：“那天在侍药间煮茶的时候，我的确把香茅草留在她身上了。”
“林琅，你总是太小心了，”拓跋宏笑着握住她一捧发，“朕从来不会疑心你。那种香茅草编成的小玩意，很容易随手丢弃。”心里想的后半句话却没说出来，如果她刻意带着，那么两次相见，就是一定有意为之，岂能容她？
说话间，外面又有人通报求见。拓跋宏轻推林琅：“再去帮朕挡了，记得说朕病了，被刺客惊扰了，才病的。”
一天一夜过去，皇帝与太皇太后仍旧闭门不见外客，皇帝称病，太皇太后那边却一直有医正在殿内忙碌。以任城王拓跋澄为首的宗室老臣，上表请求彻查当晚的宫廷禁卫记录，以求确证是否有刺客漏网。
冯妙被关在奉仪殿正殿的小隔间里，听得见正殿里说话，却看不见人影。有人引着王医正进殿禀告：“小姐已经无碍，脸上、脖子上还有些红肿未消，千万不能用手抓，再养上十来天，就可以大好了。”
听见这话，冯妙心里一沉，医正说的小姐，应该就是冯清。她突然病了，原本也没什么，可她发病前最后一晚，是跟自己一起关在小佛堂的，这样一来，事情就可大可小了。
医正刚刚离去，冯妙就被再次带出来。太皇太后端着描金小盅，一口口喝着乌鸡汤。一炷香时间过去，太皇太后用帕子擦擦嘴角，这才问：“你把那天晚上究竟发生了何事，对哀家再说一遍。”
冯妙只觉一颗心在胸腔里怦怦乱跳，她已经隐约猜出点端倪，因着某种她现在想不透的原因，太皇太后想要压住刺客事件。她如果说出那晚上遇见了人，就会逆了太皇太后的意思，可如果不说……冯清突发急病，她却并未通传禀告，博陵长公主岂能饶了她？
正要开口，太皇太后的护甲在桌子上轻轻一敲，崔姑姑就端着一样东西放到她面前。冯妙微微抬头，看见青砖地面上，放着小佛堂里那只香炉。炉盖揭开，残留灰烬里，依稀可以看见没有烧完的纸笺。
冯妙眼前一阵目眩，像有无数流萤在飞舞，当晚她匆匆出门，明明记得纸笺已经烧尽了，怎么还会有一角留在炉中？