日长老无须担心，霜玄国修炼界上下，谁人不是此心样一来的话，我们就不得不在赔偿问题上让步了。”星长老咬牙道，“我宗愿意让出一个飞升名额，还有一座矿场！”
“星长老！”众人动容了。
他们知道星长老其实早就有资格飞升，一直在等待一个飞升名额。现在要让出珍贵的名额，按照目前的状况，今后十年霜玄国修炼界恐怕也很难拿到新的名额！
等若说将飞升之期，整整推迟了十年以上！
如此高风亮节，实在令人钦佩！
日长老喝道：“飞升名额可以让出，甚至再加一些也无所谓，我们要的是尽量保全霜玄国的实力！赔偿金可以商量，矿场免谈！要我们交出冰崖宫修炼者也可以，却不能交给三国，只能交给玄天圣殿公开审判！”
“可是……”
日长老微微一笑：“其实我们大有讨价还价的余地，灭神贼军一方面是我们最大的威胁，另一方面却也是我们最好的帮手……这里面的道理，诸位不会不明白吧？”
三名长老都是心思敏捷之辈，自然一点就通，纷纷微笑起来。
“不错，赔偿金什么的自然要支付的，可是眼下霜玄国国力衰弱，灭神贼军又实力雄厚，指日南下席卷神秀！值此神州危亡之际。三国修炼界也不好咄咄逼人，把我们逼上死路吧？我们霜玄国倒了，对三国难道就有好处吗？”
云长老摇头晃脑，声音尖利地说。
“这场戏至关重要，却不知要由谁去演？”
“谁？自然是我们地大国师了，诸位以为如何？”
“刃牙？”
众长老想了一阵，哄堂大笑起来，连连点头道：“好、好、好。正应该让这畜生去胡搅蛮缠一番，说不定倒能收到奇效！”
“那么就这样决定了。”日长老沉吟一阵，拿出了一卷腥臭的羊皮，皱眉道，“说起这个刃牙，他写了一些有关灭神贼军的条陈上来。说是要招收流民在北方屯兵，抵抗贼军南下。”
“招收流民？”
这下众长老笑得更厉害了，人类战士的战斗力向来是众种族中最弱小的，无论是南方妖族还是北方蛮族，哪一个都可以轻松对战十名人类战士。除非是修炼者训练出来的奴兵，那还有些战力。
更不要说衣不遮体食不饱腹的流民了！
“刃牙真是不知所谓！”星长老笑得喘不过气来了，“他还真道自己是什么国师，要指手画脚议论国策了！流民？十万流民，能抵挡一千蛮族士兵么？”
云长老的看法却又不同：“我倒觉得可以，流民地战力还在其次。关键是做一场戏给三国和玄天圣殿看嘛！看看，现在局势如此严重。咱们连流民都武装起来了，你们还要赔偿？对不起。钱都用来武装流民啦！”
“云长老的意见不错，到时候霜玄国国库肯定会由圣殿监管，与其让钱粮白白便宜了三国，不如用来武装流民——那些流民四处流窜，终究也不是回事！更何况数十万流民纵然不能抵挡贼军，将来捍卫后勤补给也是好的，这次征讨失败，很大一部分原因不就是后勤补给跟不上吗？”月长老支持这一意见。
通过这次征讨。他们发现战争和修炼者的比斗还真是不同。
修炼者比斗，通常也就是几十人规模。大家都有来去如风的本领，比斗时间也就是一时半刻，哪用什么补给！
但战争就不同了，战争首先打的是钱粮，但是光有钱没用，你还要把钱粮运上前线啊！让修炼者来运，不等于杀鸡用牛刀吗？所以多武装一些凡人士兵也无可厚非。
“既然有不同意见，大家投票表决吧。”日长老比了个手势。
月长老和云长老两人举起了手，星长老犹豫了一下也举起了手，日长老自己最后举手，一致通过。
“现在就只剩下最后一个问题了……”日长老眯起了眼睛，声音十分平静地说道，“对于刃牙这头冰原灵兽，现在地霜玄国师，我们究竟应该怎么对待呢？像玄星真策一样顺水推舟，任其膨胀？像过去一些国师那班暗中支持，发展成我们的代理人？还是……”
“刃牙是非常时刻的非常之人。”月长老冷冷道，“等到此次危机过去，霜玄国重新走上正规，绝不能再由它胡作非为！”
“非我族类，其心必异。”星长老还是笑眯眯的，但在笑意之中却增添了几分阴狠。
“刃牙实力强横，又新立盖世之功，又和朱雀国诸葛霜交好，倘若他在冰雪城磨砺数年之后，居然拥有了超人的智慧，那时候我们还是他的对手吗？”云长老的声音更加尖利了。
日长老不徐不急道：“看来大家的意思都非常清楚了，眼下自然还要利用这个刃牙的，但是等到风平浪静之后，那就要……”
“杀！”月长老急促道。
“杀！”星长老冷笑道。
“杀！”云长老尖锐道。
霜玄国最大的河流桑河南岸。
浊浪滔天，长河滚滚，高悬数十丈地大堤终于崩溃，铺天盖地的混浊洪水犹如一头头饥饿地秃鹫般扑落下来。
长河两岸，数千人规模的流民大队正在艰难行走，他们都是整村整镇一起迁移，逃避饥荒和兵灾地，却没料到在刚刚度过桑河之时，却遇到了这样的天灾！
一时之间，无数流民被卷入洪水之中，父母妻儿骤然诀别，眼看亲人被浪涛席卷而去，哭声叫声响彻云天，甚至将洪水滔滔之声亦掩盖下去。
“该死的修炼者！”
数十名身强力壮的流民好容易逃到一块高地之上，他们全都面有饥色，身上套着一块碎布，大声咒骂，却也无济于事。
罗小六狠狠啐了一口痰，却见浪涛中一名小儿沉沉浮浮，想也不想便跳下水去。谁知洪水力量之大，居然直接将他丢了回来，撞在一块大石之上，摔得头晕眼花。再抬头看去时，那小儿却不知被
方去了。
罗小六狠狠打了石头一拳，再一次骂道。
“那些修炼者平时压榨我们也就罢了，好端端却又在极冬绝域打什么仗，害得天地元气震荡，不但气候反常，连桑河也跟着泛滥起来，可恶，可恶！”
他还有力气骂娘，别人却早已麻木，呆呆看着洪水之中乡亲们挣扎沉浮，泪是早就流干了的，至于这条性命，似乎也没什么紧要。反正不是被洪水淹死，就是活生生饿死，或者吃观音土胀死，被蛮族掳去杀死，给修炼者当奴隶老死。
凡人的生活，岂非就是这样吗？
眼看洪水就要淹没高地，有人却指着远方叫道：“看，有木筏！”
一艘巨大的木筏，在几名武者操纵之下裂开波浪，疾速前来。
“上船！”
纵然前途叵测，求生的欲望却还是压倒了一切，众人七手八脚爬上木，船手轻点水波，木筏利刃般离去。罗小六不经意间却在水中看到了刚才那小儿的尸体，一切恍若噩梦一般。
这场噩梦，却永远不会从他心底抹去！
第二天正午之时，他们已经来到了一座大镇，在饱餐一顿之后聚在广场之上，周围全都是身着盔甲的士兵。
罗小六这才知道原来是国主招募民兵，去北原驻屯，抵抗蛮族。
罗小六地第一个念头是荒谬！他们都是北原下来的子民。哪个不知道蛮族战士的厉害？他曾经亲眼目睹过三个蛮族雪贼就屠灭了一条村落！现在又要他回北原去和蛮族作战？不去，不去！疯子傻子才去呢！
可是转念一想，不去又如何呢？修炼者是不会管他们这些流民的死活，国主纵然有心救济，也不可能救几十万人啊，有粮食肯定是民兵先吃！自己要活命，要吃饭，就必须先当兵！
这既不是为了什么狗屁女娲娘娘而战。也不是为了国主而战，而是为了自己的肚皮，自己的生存而战！
罗小六看着自己粗糙的双手。
过去二十年里，这双手一直握着镰刀辛苦劳作，可是劳作出来的粮食不是被蛮族雪贼劫掠了去，就是用来奉献给女娲娘娘了。
可是当那小孩在洪水中沉浮之时。女娲娘娘又在何方呢？
罗小六已经看透了。
这世上从来都没有什么救世主，要活下来，就要靠自己去拼，去搏！
继续当流民是死，当兵也是死，左右都是死，大丈夫自然要死得轰轰烈烈！他也是一根鸟，修炼者也是一根鸟，凭什么人家死就他妈是飞升，他们这些草民地死。就如灰飞呢？
罗小六攥紧拳头，恶形恶状地走向了招兵官。
“我要当兵！”
招兵官横了他两眼。撇嘴道：“国主招募两种兵，第一种是驻屯民兵。不发粮饷，但是每顿都可以吃饱；五年退伍之后发五千退伍金。你的体格也就适合当民兵了。”
“第二种呢？”
“第二种是敢死营，嘿嘿，那可不是什么好玩儿的，是要去极冬绝域正面和蛮族作战的！看你的样子也是北原下来的吧，难道还不知道蛮族地厉害吗？劝你还是不要去敢死营的好！”
“敢死营发多少钱？”
“入敢死营就发两万钱数，每月都有两千兵饷，阵亡之后还有五万抚恤金……不过上面已经说了。入敢死营的兵没有能够活过一年的！为了区区几万块就丢掉一条命，不太划算吧？”
罗小六沉吟一阵道：“敢死营的兵比寻常民兵厉害么？”
“那是自然。敢死营的教官据说都是群狼谷修炼者！群狼谷你知道吧？谷主刃牙乃是极冬绝域上的凶残猛兽，由他调教出来的禽兽军，哪里会有不厉害的！要不然，又如何去跟蛮族抗衡呢？”
“修炼者？”罗小六的眼睛亮了起来，脑子里似乎有一把火焰在烧，炙热地火焰令他口干舌燥，当他清醒过来之后，发现自己已经在敢死营的兵书上按了手印。
和罗小六同样想法地流民并不在少数。
大部分人当然是选择成为民兵，但是也有不少人毅然决然地选择了敢死营！
有些人是觊觎敢死营高额的兵饷，因为流民是成建制流窜地，壮年男子大多要养家糊口，宁可用自己的生命来换取家人的生存。
有些人则是好勇斗狠，希望得到修炼者的调教！
刃牙可是最近霜玄国最炙手可热的名字，最底层的流民能够得到它的指点，纵然死亡又如何？
还有些人则是头脑聪明，他们知道一旦蛮族南下，无论谁都抵挡不住；既然当民兵也会战死，还不如入敢死营来的痛快呢！
数万名签下兵书，抛弃了自己地名字和身份，甚至在户籍之上勾销了名字的人，被集结到了北原上一座临时搭建地军营之中，军营处在一条幽深的山谷之中，谷口的营寨上方写着三个大字：
“地狱谷！”
从这一刻开始起，他们就是世上不存在的人，是地狱的来客，是——
“死灵军！”
“死灵就是你们今后唯一的名字，这个名字将跟随你们很久，直到你们用鲜血和刀剑证明自己有资格重新成为一个人！”
谷口的修魔者声嘶力竭喊叫。
一片乌云将整个地狱谷全部笼罩起来，乌云内不断电闪雷鸣，地下到处都是刺鼻的硫磺气息，无数修魔者面露狰狞笑容，正在等待第一批死灵军的到来。
在很多个千年以后，无论沧海桑田如何变化，这座山谷也将迎来无数修魔者的顶礼膜拜，是修魔者最著名的圣地之一。
但是此刻，还没有任何人能够明白它存在的意义，包括高高在上的修炼者，包括走投无路只求一死的流民，甚至包括建造地狱谷、组织死灵军的杨哲自己。
当然，还包括隐藏在星空背后，宣称能够操纵一切的至高神——如果，真有神存在的话。