听到这一句话,姜期脚步停下了。
他回过头来,震惊之色已经藏起,道：“陛下竟能得到天外的消息？果然是一代圣主,圣明烛照。”
孟帅也是惊异,暗道：我还道是和我不相于的朝政之事,原来竟然是大荒七大派的消息？这皇帝连大荒的消息都有,倒真是消息灵通。不过,就算他消息灵通,跟一代圣主有什么关系？这马屁拍的真瞎。
皇帝收起了刚刚阴郁的神情,道：“姜兄感兴趣？那好极了。说来也是,天下还有比宗门更大的事么？何况是于系到天下局势的大事。”
他故意不说具体消息,姜期也颇感无奈,道：“陛下耳聪目明,臣等万万不及。”
皇帝道：“这回跟耳聪目明无关。只是一件例行的大事,就是许多人都忘怀了。十年一开啊,大荒升土盛会。”
孟帅在这一瞬间心跳差点漏掉一拍,暗道：升土大会,竟是是升土大会？得来全不费工夫
姜期神色出现了微妙的变动,终于笑道：“陛下说的是升土大会？那也……不算什么大事吧？”
皇帝露出讶色,道：“姜兄眼光这么高？连升土大会都看不上？这可是我大齐子弟唯一有机会堂堂正正加入七大宗门的大会啊。”
孟帅心中一震,随即释然,暗道：原来如此,这就是升土大会。也没什么出奇,都是司空见惯的花式。七大宗门和俗世有这么深的渊源？直接从俗世输送弟子？
姜期摇头,道：“陛下说的都是当年的事了。现在升土大会,早就名存实亡了。不单单是七大宗门视大会如无物,早没有诚心从大齐接收弟子,就连大齐本土也对升土大会失去了信心。再没有人提这件事了。过了年虽然是会期,但若没人出面组织这件事,恐怕大家也都当做不知道,让这件事彻底成为历史的尘埃罢了。”
皇帝道：“诚然,现在确实已经式微了。想当年,这是多大的盛事啊。当年太宗皇帝和七大派约定,每十年选择前七十名弟子,分入七大派学习。七大派每十年派出七十位弟子,如朝廷为官。当时不论朝堂上,江湖中,一片繁花锦簇,胡虏远遁,四夷宾服,除了升土大会,大家竟不知道争斗为何物。”
姜期长叹道：“恕臣无礼,盛况虽大,也是当初了。当初太宗皇帝本人就是先天高手,手下诸将绝顶高手、超一流高手云集。又有灵侯、灵官在朝为供奉,论实力完全不下于任何一个宗门。当初升土大会与其说是选拔弟子,还不如说是一个交流的窗口。”
皇帝道：“是啊,今非昔比了。升土大会的衰落,就是我大齐国运的衰落。原本是前七十个弟子能登堂入室,渐渐地变成前五十,后来变成前二十,乃至前十。到了五十年前,连前十的名额也不能保证了,升土大会几乎成了摆设,只留下了一线生机。”
姜期先是疑惑,随即恍然,道：“恕臣直言,这一线生机有不如无。所谓的生机,不过是升土大会每期有几名大宗门的长老围观,如果看到天才弟子,会出手点中,带回门去。若无人相中,那大会就白开了。这样的入门形式仿佛笑谈,主动权全在对方手中。若宗门无心,就算惊才绝艳,一样弃如敝履,臣记得多少年都没出一个合格的弟子了。”
皇帝突然笑了起来,道：“姜兄,旁人说这话还罢了。可是你说这话未免假装,我记得二十年之前,有一位年仅七岁的男童,就曾经被大宗门看重,一步登天啊。”
姜期笑道：“二十年前？那时臣年纪还小,没什么印象了。”
皇帝道：“那年朕才四岁,当然也不记得。不过后来听母后说起过,那位少年天才,就是姜廷方姜并州的独子,姜璋。”
孟帅本来当八卦听得十分开心,只觉得自己的疑惑一点点儿解了,突然听到这个转折,不由呆住了,暗道：姜璋,这是哪位？姜大帅有这么个儿子？我怎么不知道？
姜期面色淡然,好像没听过这个名字一样。
皇帝却不容他轻松,道：“刚刚姜兄说当时你年幼,但想来你也有印象吧。当时你已经被姜并州收为螟蛉,帐下听用了吧？姜璋走后,你娶了姜并州的长女为妻,他很喜欢你,座下这么多义子之中唯独你姓姜。甚至后来你妻子死后,你们父子关系也没有受到影响。你跟随他南征北战,因为他膝下无嗣,渐渐地众人都以少帅称呼你。以你的战功和威望,倒也居之无愧。”
他没说一句,孟帅就觉得新世界敞开了一扇大门,等到这番话说完,新世界已经开门开的跟漏勺一样了。
还有这样的事？
果然家家有本狗血的经。
姜期神色不变,保持微笑道：“陛下说的没错。姜期并非父帅血脉,这是众所周知的事情。”
孟帅心中暗道：众所周知？是了。这种事情又不是天大的秘密,有什么可保密的？我不知道,是因为我就在并州,大家都认定姜期是少帅,这件事提起来没趣罢了。
皇帝淡笑道：“当然,你这少帅当的很顺利,但少帅和大帅之间,终究有一道鸿沟。今天你为姜家出生入死,立下汗马功劳,明天那姜家子学成归来,有大荒宗门的庇佑,有惊人武功傍身,又有姜大帅的血脉,这名分的鸿沟,你还跨的过去么？”
姜期微微一笑,道：“姜期幼年失怙,孤苦无依。能得父帅收容教养已是天幸,结草衔环报答也是不够。追随父亲沙场征战乃是天经地义之事,难道是为了其他么？璋弟是父帅血脉,继承父亲的基业也是应当,难道反而是陛下有什么不满么？”
皇帝看不出他面上有其他异色,接着道：“我替你可惜。不患寡而患不均。我当然相信姜兄高风亮节,绝非窥伺家业之意。但那姜璋心胸不知会不会有你这样宽广？他看见你得人望,会不会感到不悦？会不会来对付你？到时候他在大宗门学习多年,恐怕有了惊人的武功,你有什么办法抗衡？”
姜期道：“我一心侍奉父帅,照顾璋弟,需要什么抗衡？”
皇帝道：“你诚心侍奉姜并州,他可诚心待你？我听说这些年老帅从不上战场,血里火里都是你去,可曾想过的危险？别的不说,就说这次京师,别人都知道是龙潭虎穴,为什么他自己不来,反而让你来？几次三番让你挡在前面,难道不是等你死了给亲儿子腾地方么？”
姜期微笑道：“这是陛下所认为的父亲么？臣从不知道,陛下会如此看待臣子。上有所好下必甚焉,还请陛下为天下人做个表率。”
孟帅在后面听着,胡思乱想不止。他本来以为姜家至少在继位这个问题上没有党争,不想还是天真了,这继承问题是天下最难解的问题,一不小心就会成定时炸弹,炸飞整个姜家。
不过皇帝的那一套说辞,肯定是大有水分,危言耸听的。至少孟帅认为,姜廷方属意的继承人,应该不是姜璋。不然的话,少帅的称呼根本不可能出现
再有,如果姜廷方有意为姜璋铺路,打压不打压姜期是一回事,至少不会让姜璋这个名字消失这么多年。威望这东西跟明星的人气一样,要常常刷存在感的。至少要时时刻刻让姜璋这两个字出现在姜府高层和中层成员的视野里。不然到时候从天而降一个连名字都没听说过的人,那些从战场上滚过的老军头,会轻易地放弃自己追随的将领,改变立场？
自然,姜廷方立姜期为继承人,并不是说他不爱自己的儿子,而是人各有志,孟帅觉得探索武功极限的妙处胜过世俗权力百倍,姜璋走的路,也可能是武道,经过大荒宗门洗礼的人,可能根本看不上所谓的继承权,皇帝眼界忒小了。
然而,如果姜期真的要顺利接位,却也不能忽视姜璋。姜璋现在不在,哪一天回来了,若无意地位还罢,若有意,他身上的血统也确实是一张大牌,够姜期喝一壶的。那时候若压不下去,至少要大乱一场。
无论如何,皇帝提起这件事,自然不是好意,他要将姜期从姜氏集团分出来,别管能不能拉到自己这边,先让姜家塌一根柱子再说。
从现在来看,姜期的回答还算合适,并没有任何可以抓的把柄。别管他心里怎么想的,这时候若有一点不适当地表露,立刻就会被人抓住做文章,弄得里外不是人。他始终站稳了立场,没顺着皇帝走,就已经不错,这个话题只能采取守势,反攻难上加难,只有先稳住再说。
但是皇帝会让他这么简单了结么？他挑起这个话题,应当还有杀手锏埋在后面吧？
皇帝微笑道：“我相信你没有害人之心,不过多年历练,防人之心是不可能弱的吧？姜璋是七大宗门弟子,背后靠山很硬。要想抗衡,应该也只有大宗门弟子了。姜兄你有没有准备？发掘天才少年,悉心培养,准备放到升土大会里面再搏一次？”
姜期笑着摇头,虽然没说话,但面上神情很像是：“呵呵,陛下你脑洞真大啊。”
孟帅本也想“呵呵”一下,但突然心中一凛,想起一个事情来——
那个莫名其妙的“大人物”计划。