夜，深了。
殿内花灯如昼，殿外风雪正浓。
“陛下，这是昨天的战报……善雅公的封地，也尽数沦陷了。”
空阔的殿堂中，回旋着于琛低沉的声音。
南焉河沉默地捧着玉简，却无心去翻阅哪怕一字一句，最后又放在了桌上。
“主力都撤走了吗？”南焉河问道。
于琛沉沉地叹了口气：“大半得以保全，但谣言已愈演愈烈，在撤退的过程中有几个小队发生了动乱，虽及时镇压，但士气却跌落到了最低点，还有一位副将在混乱中被刺杀了。”
他顿了顿，又抬头望向南焉河道：“如今，南凰星已完全暴露在了道灵族大军面前，陛下，你也应当做好准备离开了。”
“离开？”
南焉河摇了摇头：“不，朕还不能走。”
于琛注视着他的眼睛：“最近客卿府挡下的各类刺杀，已经不下二十次了。”
“朕知道，楚府正已找来好几次了，但若是叫其他人知道，道灵大军尚未入侵，朕便已吓得落花流水而逃，这场仗……便已是输了，又如何去完成玉盟主的要求？”南焉河的面色前所未有的肃穆。
于琛久久沉默，他慢慢地坐到了南焉河面前，花灯浅白的光华勾勒出他皱纹的沟壑，让他显得更加苍老。
“于理，是该如此，可于情……老朽却不愿见陛下拿生命去冒险。”
于琛涩然道：“如今不比往昔，纵然诸侯百般嚣狂，却也不会贸然打破南境的平衡，可现在……我们面临的敌人是道灵族，是……道宇星系啊。”
他伸出枯瘦的手，重新拿起了玉简，微微有些颤抖。
“每一天，我都看着战报，每一天，都有无数的人战死在前线。连刚满十二岁的孩子，都被征入军队，去掘地三尺地搜集灵材，一天只能休息两三个时辰。”
“紫定侯的长子和次子战死，可他第二天依然像个没事人一样披上盔甲踏上了战场，而她的嫡女也被伤及了心肺，在她昏迷的那几天，紫定侯甚至都没有时间去看她一眼……”
“还有黎大将军的二弟，也死在了彻紫星的战场上，他甚至没有办法从满地的血肉碎末中辨认出哪一个是他弟弟的尸体……”
“林枢也死了，他引动了完整的云火坠星大阵，重创杀伤敌军百余人，可他也在狂暴的灵力浪潮中粉身碎骨……他本来可以成为一名阵道大师的。”
“人命，实在太脆弱了……太脆弱了……”
“以前纵是处境再艰难，咬咬牙也便过去了，可是这一次，我真的没有一点信心，没有一点把握……能护好你。”
“若是陛下也……那我该如何去面对先王的在天之灵？”
于琛近乎是在恳求，每一个字都重重地落在南焉河的心底。
南焉河深吸一口气，霍然起身，双手按着桌案，正容道：“那朕……就更不能临阵脱逃了。”
“丞相，你的意思朕都明白，你知道的，朕一直呢，都是个贪生怕死的人，如果可以的话，朕早就巴不得溜到西境的边界去，这辈子都不要出现在道灵族的视线里。”
“可是不行的呀，紫定侯，黎大将军……丧亲之痛，痛彻入骨，但在这场战争里，一点微乎其微的差漏都会导致毁灭性的灾厄，又哪里容得我们去任性呢？”
“其实大家都很清楚，朕死了，无关紧要，只要朕能死得有价值。南王这个位置，大不了便交给澹小小，他能做得比我更好。”
“而你，却是千万不能出事的，否则太多的工作都会出现断层，那才是最沉重的打击。”
南焉河望着近处的于琛，语气忽而柔和起来：“丞相，先王去得早，朕一直都……将你当做最亲近的人，有时候我甚至觉得……”
他顿了顿，没有再说下去，只是微不可查地叹息一声。
“总之，朕不会离开这里的，就算是死，我也要死在王城的城楼上。”
他坚定地、不留余地地说道。
于琛不由默然。
早在南焉河遣散众妃嫔的时候，给她们安排了新的身份、新的人生的时候，他就已经意识到南王陛下的心意了。
纵然再百般油滑惰怠，可他终究是王室一脉的血统，有着骨子里的骄傲。
是啊，他早就不是当年那个小孩子了。
他长大了，可自己，却老了。
“丞相，朕已经三十七了，已经合道境了，这一次，就让朕来保护你吧。”
南焉河缓缓说道：“要是不小心把命留在这里，也总要叫人知道，朕不是一个废物，朕也一直……很努力的。”
眼前忽然有些模糊，于琛张了张口，却忘了言语。
“玉盟主已经为我们留好了后路，这一战胜利之后，我们就退往垂旻星，那里已经有北盟大军驻守了。”
南焉河洒然一笑：“丞相，到时候就开它个十坛烈岩酒，咱们一醉方休！”
于琛看着他的面庞，忽地也笑了笑：“陛下，这话放在心里就好了，依臣之见，战前许诺战后的事，很不吉利的。”
“哈哈哈，呸，当朕没说过。”南焉河摆了摆手，目光炯炯地道：“那，朕要去试试给我量身打造的战铠了，五天之后，希望它能派上用场。”
“可能会更快一些，我若是道灵族主将，只需派少数兵力，就可以拖住宁项公和蘅常公的主力军，到时候直扑南凰星，毕其功于一役，南境大势便可定矣。”于琛道。
“但他们大概没想到，南境近八成的高手，马上就要齐聚南凰星了，宁项公那边，不过是个空壳而已。”南焉河道。
“阵皇前辈连同十位南境最顶尖的阵道大师，也即将给他们送上一个惊喜。”于琛说着无奈地一笑，“甚至连我都不是很清楚，他们布置出了何等宏大的手笔。”
“那就让我们拭目以待吧，也让姜燊和卫璟尤这两个早早投靠道灵族的狗腿子好好看一看，他们和阵皇前辈有多大的差距。”南焉河冷笑一声道。
“呵，南境三大天成宗师……如今却是这样的局面，世事无常啊。”
于琛的脸上说不出是什么神情：“这次，恐怕能看见不少熟人。”
“无所谓，反正他们很快就会是死人了。”
“那倒也是。”
于琛起身，南焉河将他送到了殿门前。
一位宫女安静地上前，给于琛披上了一件黑色大氅，并紧了紧领口，另一位宫女则撑起了伞，遮挡浩大的风雪。
“丞相，明天见。”南焉河驻足在台阶上。
“老臣告退。”
于琛的声音逐渐模糊在风雪中。
南焉河遥望着他的背影，直到完全被大雪所掩盖。
他又低下头，望向手里的一颗深红色晶石。
在夜色下，它幽暗深邃，流转着隐隐的光华。
片刻的凝视后，他若无其事地将它收了起来，转身又踏入了大殿。