石初樱如何突然就去夜探皇宫，还得从头说起。一切都是因变化太快，使得她才想着去这一趟，结果，还真没白去。
从头讲起。
话说大楚皇族来自雪域之地，自有一套皇家宗法体系。
在宗室的牒谱里，皇太后的身份是皇家的一个媳妇，太后之尊不过是皇帝加封的一项对外‘荣誉’和待遇而已，虽然也有金册金宝，但真论起实权，定然是不如皇后的。
大楚皇朝，除了皇后和太子是‘册立’，其他不论是太皇太后、皇太后还是什么王爷，一概是‘册封’，都当不得一个‘立’字。
皇帝册立皇后要诏告天下、普天同庆，皇后有册有宝，有‘中宫笺表’的权力，笺表一出，虽皇帝也不能轻易反驳。还有，如果皇帝敢随便撤了皇后这项权力的话，朝中大臣和御史也会站出来反对的，说到底，皇后不但是皇帝和后宫的，也是整个大楚的。
皇太后就不同，她和皇帝是母子关系（有的还不是亲生的），跟朝廷没啥关系。她娘俩发生什么事，那是家庭内部的事，闹大了也最多不过是惊动宗室来出面解决这‘家庭内部’的问题。
同样是最亲近的女人，这样悬殊的差距，有的人安于天命、好好享受，而有些上进的人，自然对现状不大满意。
不满意就会有所行动。
所以，从大楚往前各朝各代数数，没有十个肯定也有八个太后曾‘临朝称制’的。有的是幼子登基，太后辅佐，有的是太后娘家厉害扶持，时间长了难免上瘾，在不肯把权力还给儿子；
两者都不具备而另辟蹊径的人也不少。
常言道，没有挖不穿的墙角，只有不勤快的锄头！
大楚皇朝从一开始，是借鉴了以往各朝的经验教训，对有可能颠覆江山社稷，换了皇朝姓氏的一切人和事，有着严格的惩戒措施。
而这些严格的措施很有效，皇朝成立至今还没有发生一起谋逆事件，不论是朝臣、宦官还是宗室内部都各安本分。
但也许百多年的平静实在太久了，久的让人感到有些飘渺。。。
石初樱迅速在脑海里把《大楚宗室法典》过了一遍，‘看到’惩戒部分，不由啧啧两声，皇帝母子俩要是真发生点什么，还真不难办，大楚摆在第一位的永远是‘先国后家’，至于孝顺这码事，从来不是治国方略。
当然，如果皇帝乐意的话，总有比较体面的方式，比如劝说太后去理佛，比如对外宣称太后卧病等等。
这些都是寻常的手段，朝堂内外的人都能明白，没人会去真的追寻什么真相，而如今太后直接病逝了！这么激烈的手段，还真令人遐想。。。
旨意说得明白，宗室正一品以上爵位的去举哀，那镇国将军和一下级别的宗室自然是没资格去了。而且，宗人府的官员还补充说，圣人已于今日率众成服，凡五服至亲外，皆服素帛（白丝面料），不用穿白布。
至于停灵、送灵等诸多丧仪要宗人府会同礼部、钦天监等商议后再另行通知。
因太后是今日凌晨薨的，今天早上宗人府的官员挨家挨户跑一趟算是‘报丧’，毕竟敲钟只是一种不明确的信息，真正报丧也得靠人去跑的。
而尽管不用去举哀，但不等于后续的别的丧仪也不用出席，各家还得时刻准备着。但这对于十分辛苦的‘举哀’来说，已经算不得什么了。
石初樱也没想到竟会是这么个‘好消息’，一时都有些反应不过来了。
这下不光儿子不用担心了，连老太爷那边儿也省了！
不过尽管如此，谁也不敢说出皇太后丧仪‘简略’二字来，毕竟按一般的规矩，皇太后薨，民间守制不过二十七日，而圣人旨意上说得可是三个月，远远高于一般标准。
石初樱赶紧命人去针线房里和大库调集素白帛，一家三口重新做衣裳，不够的赶紧去买，今天各家铺子里的白布白帛估计要卖断货了。
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“夫人，玉雪来问，二肥小虎爷要不要也换了衣裳。”玉竹一进门，便见到夫人在看库房的册子，赶紧问了一句。
石初樱一想，也是，二肥虽然特别，但也不好在这个时候穿红着绿的。当即点头道：“玉雪想得周到，是该给二肥也做两身素色的衣裳，恩，就做一套暗花白帛的，在做一套月白的斗篷先用着，别的都收起来。”
“再有，看看侍风或者侍电回来没？如果回来了，叫他内书房回话。”她得打听打听她家楚溆是什么情形了。
于是，侍风赶了回来。
“。。。属下和侍电两个一直轮流在侍卫营听信儿，昨天白天还算正常，到了夜里的时候，外头有过一阵子骚动，又传来丧钟，宗人府这条街上有些动静，不过不到两个时辰就静下来了。。。
今天早上就听说太后薨了，不过，咳，”
侍风压低了声音，道：“私下里有人说，是惩戒司出面送了太后一程，并且，听说因太后德行有悖，圣人不打算加谥号，用以警示后宫和宗室。。。好像皇后和一些宗室老人在劝说。。。”
“德行有悖”用来描述皇太后实在。。。
这位皇太后到底干了些什么，要不然，怎么会有这种话传出来？
事情发生的太突然，侍风也还没来得及打听这么多，所以，石初樱的好奇心咱暂时还满足不了。
尽管侍风的小道消息没说得确切，但石初樱猜测，这所谓的小道消息未必不是上头故意放出来的。
大楚宗室要说比前朝厉害的地方，其一就是宗室抱团。既不像有的朝代那样把宗室圈养成猪，除了待宰没别的用处；
也不像流放一样，专门发落到偏远地方去自生自灭，等有人谋反的时候，勤王护驾都召集不到人手；又或者宫里发生什么意外或政变，皇帝被软禁了，宗室软弱得连个屁也不放。
大楚的宗室很强大，与朝堂形成两个鲜明的实力对比。
宗室只管宗室内部的事物，不涉及朝堂，反之亦然。而宗室的规则很严密，理论上讲所有宗室男子都有机会成为帝王，一旦宫里的那个出了事或者意外，宗室便会推选出新的皇帝来，绝对不许什么幼子登基，太后、皇后垂帘听政这码事发生。
大楚宗室的男人都从小培养，连爵位都是考出来的，本事自然都不弱，再不必死咬着皇帝本支一家。
何况，经过抗倭战争，整个宗室还有雪域之地那边都重新做了检讨，外松内紧，不论是宫里还是宫外的宗室，只怕都有人看着呢，小事自然不去插手，可一旦事关江山社稷再不能旁观的。
所以，一定是有足够证据证明太后犯了大忌，以至于惩戒司直接动了手，也免得他儿子难做。而传出些模模糊糊的风声来，怕是有意‘杀鸡儆猴’。
如今宗人府杀了这么大一只锦鸡，如果大家都不知情，那还儆谁啊？
有些话既然明处不好说，用用小道消息也挺管用的。
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想到这些，石初樱也不关心太后犯了什么事了，死都死了，还是关心活人罢。
“那你家将军他们呢？”
侍风道：“侍卫营的人都还没回来，只怕是没人手替换，这两天副统领大人还在召集请假的人回营当差呢。”毕竟这种‘家务事’还是宗室侍卫营这样的自己人才好。
连请病假的，只要还能起身，头脑清醒的，都赶回来。宗室侍卫营统共才几百号人，一部分派出去了，在京的能出动的只怕都到了也不足以应付。
“这样啊！”石初樱不由摸了摸下巴，“这么缺人手，岂不是很辛苦？没得轮换？”
“按以往看，只怕。。。是这样。”也就大小解能换换。
“今日皇太后薨了的第一天，他们要在宫里头执行多久？你去设法打听打听，我估计这工夫消息应该不会太限制了。”
侍风办事效率很高，出去没多久就遣了个随从前来回话：“。。。至少到太后梓宫出灵后！”
倒是悦姑姑听了一耳朵，道：“一般说来，年内的丧仪必须年内出灵，决不能停到元旦大吉之日的。”
这么算来，到年底还有小两个月，冬至又是大祭，这些赶在一起，就看圣人什么意思了。
这下石初樱倒是希望有机会进宫了，因为这个时候皇宫定然警卫森严，到不如有机会大摇大摆进去，别的不说，好歹省气力啊。
石初樱正胡思乱想，又有早上派去老宅的人来回话，说那边老太爷老毛病犯了，正养病，又说不用担心什么的，石初樱便猜想，这是报病躲着了。
此外，跟着回话的人一起来的，还有周氏身边的一个得用的婆子，带了周氏的话，说今个下
午有空的话，周氏过来说说话，几个少爷还小姐也跟着来散散。
石初樱一听就是有事。便约定了下午三点的时间。自己则顾不上吃午饭，赶紧去槐树胡同先把儿子接回来，又悄悄跟爹爹和师傅露了些口风，在石诚惊讶的目光中，抱着儿子回了自己的府里。
不到半个时辰，周氏就到了。
石初樱赶紧抱着儿子出去迎她，只见周氏下了车，先朝她点点头，再回身接了小女儿下车，等儿子们也都下来了，这才带着她们问候了婶婶，进了院子。
石初樱见她外头罩了一件白帛的披风，里头穿着素白的袄裙，乌黑的头发上只带了几根银钗，脸上也不施半点粉脂，竟比一身华丽的时候还显年轻了几岁，不由朝周氏眨了眨眼。
可惜现在不适合开玩笑，不然，她还真想说‘要想俏，一身孝’不是没道理的。
周氏身边还跟着三个嫡出的儿女：已经十二岁的长子宜枫、九岁的小儿子宜栩，五岁的小女儿宜柠。也都是一身的素帛衣袍，虽然年纪不大，却也都是举止得体。光这低调又怡然的气派就不是普通人家画猫画虎能比得上的。
他们一行主仆人人衣着合规合矩，面部表情略带哀戚，行动上倒还是一派自然，不像石初樱他们府上，第一次经历这样的事，从管事到扫地的婆子，各个有些胆战心惊，连说话都不大自然了，
就怕哪里做得不到位，给主子惹了麻烦。
不得不说，到底是见过得风浪多，应付这点子事，对老宅来说，简直不算什么。
“快进屋子里暖和暖和。”外头不好说什么，石初樱只把人往里头让。
“这几天冷起来了，昭哥儿还这么小，你怎么能抱他出来？实在该打！你这是上头没婆婆，不然可有的念啦。”周氏半真半假的数落了石初樱几句。
这年头子嗣不是你生的就是你一个人的，想怎么样就怎么样，子嗣是家庭乃至于家族的，很多双眼睛明里暗里盯着呢，但凡有个什么，自然会有人跳出来说话的。
听话听音，石初樱脑子一转就明白了，周氏作为老宅这边的长房长媳，将来也是他们这边的宗妇，自然有说她的立场，今天这也算是点醒她了：不要以为上边没公婆就不管不顾的，一旦过了线，能管她的人多着呢。
人在宗族，身不由己。凡事还得在意些。
石初樱自然明白，正色道：“大嫂说得是，一般我也不敢随便抱他出来，不过他师祖说了，昭哥儿已经开始泡药澡了，倒不好养得太金贵。
不然我也舍不得他受凉呢。”
“你有数就好。”周氏点到为止，并不多话。
石初樱把她们母子一行让到昭哥的起居室凑人气，周氏逗了一会孩子，石初樱见她有话说，便让奶娘把昭哥抱下去了，又让人给几个孩子带上点心，去外头随意玩耍。她自己带了周氏往自己的起居室里去。
玉露重新上了茶水果子便退了，周氏见屋子里人都散了，抿了一口热茶，这才叹道：“我这也是实在没法子了。原本打算过了年，正好赶上春闱，孟家的信二爷正好来京考试，好歹安排两个人见一面，妥或不妥，总不能咱们自己说了算，毕竟害了漫姐儿一次，再不能有第二次。
只谁知道。。。
这几日老太爷和老太太确实有些不好。。。”
啊！石初樱瞪大了眼睛。她怎么没听说呢？连楚溆也不像知道的样子啊！
周氏一看她这神情就拍了拍她的手，道：“你刚做完月子，哪能告诉你们这些，再说，也不是必准的事儿。”
“医生怎么说？”老宅必然是请过太医的了。
“只说年岁到了，无病无痛也是难免的，说不好。只看眼下是有些气虚，总是疲劳，整个人老是困倦疲乏。又年岁大了，不好多用药，先食疗着。”
“如今昨夜里一听钟声，老太太和老太爷都惊着了。。。今天一早就都有些心慌。咱们是担心，过两天宫里的意思出来了，真个去送灵，只怕一品的跑不掉，到时候还真是。。。”
石初樱大概是听明白了，便问道：“那府里是个什么打算？”
周氏握了握石初樱的手道：“自家人，嫂子也不说虚话，一来，想弟妹这有什么能支应的药，两个老人家合用的，好歹挺过去；二来，孟家那边，还想请弟妹和我一起去跟漫姐儿说一说。
你也知道，咱们是做嫂子的，就怕漫姐儿多心，以为老宅容不下她一个归家的姑娘。”
石初樱是当初救下楚漫的关键人物，一向受楚漫的仰慕，有她出面周氏等也不用担着容不下归宗女的嫌疑。
“嫂子还没跟漫姐儿提过？”石初樱以为她们早说过了呢。
“几次想提，刚开个头，她就脸色不好。我是隔房的嫂子，还怎么说下去？而且时间确实也不长（楚漫回家）。。。”周氏也是为难，薛氏整天把持着老宅的中馈，这些琐事倒是都丢给她这个长媳来，尽管她一肚子都是为整个家考虑的心思，但落到个人头上，也难免觉得她有私心。
因为皇太后的事，吓得老宅也不能不考虑老将军和老太太的年岁了，虽然守制期间不能婚嫁，但私下商谈却是无碍的。他们很想早些把楚漫的婚事定下来。而且孟家也有些急，毕竟春闱也快了，如果不提前定亲，楚家没义务帮孟家二爷的。
石初樱略想了想，道：“正好我也出月子了，明个我带着昭哥儿也去老宅那边走走亲戚，你放心，我这里有两瓶好酒，倒能给老人家补补，当是会管用的。”
有了石初樱的承诺，周氏才千感谢，万感谢地带着孩子回去了。
石初樱却发了一会儿呆，突然让厨房去烙十张鹿肉饼子，都拿油纸包了给她送来。
到了晚上，给昭哥儿喂了奶，交给玉树和奶娘看着，她自己则换了身白色的素服，怀里便揣着一摞肉饼子去‘看望’楚溆去了。
没别的，明天要去老宅，有些事如何办她得先跟楚溆问问。