3月21日录
二少爷周游回来，眼睛里多了新东西。过去，他的眼睛不是冷，就是软，总有多少事情让他愁。跟着郑玉松那种彪汉子走了一遭，他的眼神儿硬了。我们不知道他在外边遇上了什么事情。他的个子显着比过去矮，好像背上驮着一坨铁，走路的时候两个肩膀朝前哈着。这样一来那股硬戳戳的目光就更逼人了。
他的西洋皮鞋上全是土。
一只掉了掌。
一只破了洞。
他迈出轿子，跛着走进门楼。曹宅的仆人们说他满头满身蒙着土，灰不溜秋的，猛一看像个落魄的穷秀才，像个讨食吃的人。二少爷的没有出息，不成体统，在众人看来是天经地义的事情了。我倒觉着二少爷长进了不少。他的眼睛里有了新东西。
他说：耳朵，把炳爷叫来。
我说：炳爷病了，躺着呢。
他说：你把他叫来。工钱误了几天了，不能再推了。我的意思你告诉炳爷，我等着他回话。
他哈着背，两只眼硬硬的像两颗钉子。我掂着这副样子是要预备着做一件什么事。为着要做成这件事，他死撑着让自己硬起来。
他是跟自己过意不去呢！
后来，在一天晚上，左角院的几个人像往日那样坐在廊亭里乘凉下棋，二少爷与大路丢下棋盘，眼睛对着眼睛，很认真地谈起了一件事。
少奶奶在一旁看着他们。
我听不懂他们的话，可是我明白大路的意思，也明白二少爷的意思。大路想走。二少爷在挽留他。谈着谈着，他们抬高了声音。
我不知道他们是不是要骂人。
二少爷把一句洋话说了三遍。
大路吼了一声。
少奶奶说：光汉，你不要着急。
几个人谁也不出声了，就那么干坐着。二少爷起身回房，不一会儿拿来一个硬木盒子，有一匣古书大小。见他从盒子里掏出几根金条，在座的人都大吃了一惊。他把金条摆在桌上，往大路那边一推。他不停说着，声音压得很低。大路用巴掌遮着眼，一直在摇头叹气，可是什么话也不说了。
大路离开了廊亭。
他没动那些金条。
二少爷盯着油灯的灯罩子，眼神儿真硬。跟他一比，少奶奶的眼神儿倒软了。少奶奶的样子很小心，还有点儿害怕，好像是害怕二少爷做出什么出人意料的怪事来。我也害怕，我怕古怪的二少爷突然发了疯。我的害怕不是没有道理。眼神儿不是那个硬法儿，枣核儿一样尖尖地硬硬地看人，一定是多多少少有了问题了。
大路在水塘那边喊我，想洗澡。
他说：耳朵！烧水！
烧水！这两个字他说得那么清楚，眼看就听不出是个洋人了。烧水！不光说得清楚，还气哼哼的，好像我做错了什么事，好像他不拿我来撒这口气，他就不舒服！
我说：知道了！这就来！
伙夫为他烧水，挑水，我拎着马灯为伙夫引路。水缸里注了开水，还要加凉水，大路脱得只剩了一条裤衩，皱着眉头在那里等着。最后一桶凉水拎来，他早就等不及，已经跳到缸里去了。
缸里漂着他的脑袋，热气腾腾。
我把凉水桶搁在水缸旁边。没等我出去，他就提起那桶凉水浇在头上，溅出的水差点儿泼翻了油灯。我不知道这冷热交加是个什么滋味儿。他的大下巴在水缸的热气中打着哆嗦，嗓音也发抖。
他说：一年！
我没听明白。
他又说：一年！我，一年！
他从水里伸出一根手指。
二少爷要加雇他一年。
我说：好！
我不管他高兴不高兴，朝他挑了挑大拇指，撞上门出去了。我看出他很难受。我也难受。人和人的难受是不一样的。你脚指头痛，他舌头痛，换一个说不定痛。人和人真是不一样。
金条当啷啷砸在石桌上，像撞了个铃儿。我的心也让它砸着了。我到死也挣不了那么多钱！我是家奴。我不大在乎钱。我要那么多钱也没用。可是闪闪发亮的金子当啷啷砸下来，我的心给砸疼了。
我觉出了自己是怎么个不值钱。
我觉着自己的眼神儿也出了毛病。
我里里外外都硬起来了。
二少爷除了调药糊、拌油槽、蘸药头，不再管别的事。大路管机器。我管烘房。少奶奶管糊火柴盒。少奶奶领人把木片、竹纸、糨糊送到榆镇一些佃户的家里，手把手教会那些穷苦的妇人，让她们能给家人挣几枚小钱。少奶奶在古粮仓进进出出，经常挽着袖管，胳膊上是糨糊和磷粉，衣服上也是。对她这副操劳的样子，二少爷不大在意，他看不见，他眼里只有他自己最关注的事情。
他关注的是轿廊。
还有马廊。
别人告诉我，我起初还不信。我悄悄跟着二少爷走到轿廊的角落，看见他用鼻子在墙上闻，掰下一块土放在舌头上舔。我脊梁骨发凉，赶紧溜掉。
我可以不跟曹老爷说。
我不能瞒着少奶奶。
我说了。
可是少奶奶一点儿不吃惊。
她说：过几天就好了，不用管他。
二少爷在轿廊马廊里呆够了，又天天往佃户们的炭窑上跑，回来的时候浑身都是炭末儿，脸像锅底，只有嘴里和眼里露着一点儿白。他就这么黑着走过镇街，他看不见镇里人的眼。我们能看见。他的怪样子和镇里那些取笑的眼光，让我们难过得很。我们对二少爷不满意，觉着他不该这样，他这样神神鬼鬼的对不起少奶奶。可是我们拿他没有一点儿办法。
没办法！
我们只能眼睁睁看着他给曹家丢脸。
炳爷说：他吃土！
炳爷浑身直打哆嗦。
炳爷说：这小子吃土！
我不像炳爷那么当回事。
这毕竟算不了什么。
我只想这东西曹老爷还没吃过。
老人家什么时候吃呢？
我摸进轿廊，掰一块土擦擦舌头。
涩！
还苦。
真苦！
我的舌头肿了。
我手指头肚儿上扎了一根刺，挑不出来。五铃儿拎着空食盒朝院门这边走，我喊她来帮我。她进了耳房，我们凑在窗前盯着我的手指。她手里攥着针，半天不敢拨。她脸色不好，不爱说话，眼角沾着眼屎。
我说：你怎么了？你脊梁上是不是爬着个毛毛虫？
她说：不是。我困。
我说：你困什么？
她不吭声，给我拨刺。我又随便跟她逗了几句，想不到她眼圈一红，掉了眼泪，我问她什么她也不说，我干脆不问她了，她倒抽抽搭搭地自己说起来。她说二少爷越来越不成话了，不知从哪儿找了一根鞭子，昨夜里求着让少奶奶抽他，还哭，说自己不配活在世上，说自己是个不中用的东西，还说对不起少奶奶。
我一听就知道五铃儿说的不是假话。
我一想鞭子就想到蛇，心里发空。
我想不出少奶奶给吓成了什么样子。
我觉着少奶奶实在可怜。
五铃儿掉泪的样子，让我鼻子发酸。
事情怎么成了这副鬼样子？
不知道应该恨谁。
我问五铃儿：少奶奶抽他了么？
五铃儿说：我不知道。
我说：少奶奶说什么了？
五铃儿说：我不知道。什么声音也没有。
我不知道应该恨谁。
我恨五铃儿。她不该说出这些事。我恨我自己。恨自己不该知道这些事。恨自己没有捂上五铃儿的嘴。可是，五铃儿又哭起来了，眼泪把眼屎都冲干净了。
她说：我听着没有声音，以为少奶奶死啦！
她一边哭一边拨刺，扎疼了我。
她说：早晨起来看到少奶奶，恨不能替她死了！
五铃儿在我指头肚儿上扎出血来。我吸凉气。她也吸凉气。傻丫头一着急把我的手指含她嘴里了。她的舌头很软。这是我第一次摸女人的舌头和女人的牙。她的上嗓膛很粗糙，麻嘟嘟的，有很多小疙瘩，像苦瓜的皮。她嘬我指头上的血，嘴唇箍得紧紧的，不让我动。我压她的舌头，她慢慢松了下来。
这时候我隔着窗户看见了少奶奶。
她没有看见窗里的我和五铃儿。
是早晨，雾已经散了，院子里还漫着一层看不见的白气，托着她，让她顺着弯弯曲曲的廊子绕过来。她身子很长，腰很直，淡绿的衣裙裹着她，让她的脸成了一朵荷花。荷花应该很鲜亮，她可有些败了。脸上看不出什么，伤在眼睛里。一看她的眼，就明白她在哭，再看她的脸呢，端端正正的，把什么都忍下来了。不过她的脸，也让人担心她总会有忍不住了的时候。那样的话，除了眼泪她不会再有别的了。
我不能不想她脸上那种天生的笑容。
她笑起来多么好！
她硬撑出来的安静样子，没有笑了。
这样子让五铃儿哭。
我不哭。
我下作的心里淌了眼泪。
二少爷让她拿鞭子抽他！
一个男人不成个男人了！
我的手指在五铃儿的嘴里旋，触她的舌头和牙，触她的嘴唇和腮。我对她说：你让我出来吧。
五铃儿的唾沫是臭的。
我的手指上有五铃儿的眼泪。
我说：鞭子的事不准告诉别人！
五铃儿用很大的劲儿点头。
我鼻子酸。酸得忍不住了！
我怎么能不酸呢？
我们喜欢的人倒了霉我们怎么办？
我们没办法！
可是，我的孩子。
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我们不忍心！
只有酸了。
酸是长寿的要素之一。
试试吧。