3月27日录
天一凉，柳镇的码头清静了不少，饥民们沿着苍河往南，到暖和一点儿的地方去了。我在药铺给老爷买了四两茸片，又像往日那样绕了一趟槐镇。马神甫交给我一封信和一布袋面包，让我转告路先生，说降生节要到了，懒惰的机械师应该明白自己需要做点儿什么了。
神甫不太高兴，马脸拉得很长，不过他对我很不错，分手的时候摸了摸我的脑袋，说：可爱的孩子，向曹老先生问好，向一切善良的人问好，我请求主保佑你了！神甫的袍子里冒出很浓的臭胳肢窝味儿，我心想让主保佑保佑你吧，礼拜堂的砖墙都裂缝了，再来一阵儿大风非塌了不可。看见老神甫站在裂缝底下东张西望，我真为他担心。他还惦记着别人需要做点儿什么。别人应该做什么，人家自己知道。人家早就做了，做得不亦乐乎了！
我去茶馆喝茶，听老福居和茶客们闲聊。码头的旗杆上已经没有骷髅了，可是蓝布带子和几个脑袋的长辫子还缠在一起挂着，在风里像水草一样漂来漂去。老福居说那天刮大风，把几颗头骨刮掉了，摔在石板地上像摔了黄白瓷儿的茶壶，碎片溅了半个码头。他说人脑子原来是核桃仁一样的东西，还不是好核桃仁，是那种没长好的，又瘪又黑的，干的。一个茶客不满意这个说法。
茶客说：什么核桃仁？我看是丝瓜瓤子！
福居说：别跟我抬杠！你怎么不说像屎嘎巴呢？
茶客说：那个脑袋里不是一壳儿粪？还用说吗！
福居说：你他妈闭嘴吧，都出来了。
他们又聊起了下游的事，好几次提到炸弹。府城的北岸码头旁边炸了一只小船。小船上有船有篷，可是没有人。小船泊了一个白天，到夜里突然炸了。小船旁边是巡警道台预定歇船的水域，可是道台的船日落时没有停，连夜漂下去了。
福居说：小船是有人事先备好了的。舱里一直藏着蓝巾会的杀手，没炸着道台，把自己炸成肉鱼儿了！
我问他：炸的是谁，知道么？
他说：碎了，连块儿整肉都没捞上来。
我说：道台的船没泊下来，怎么胡炸？
他说：炸弹的事谁说得准？拍西瓜一样拍拍弄不好也拍响了它，比洋炮筒子甩的炸弹差远了。巡防营从省城弄来几门炮，你们见了没有？
茶客说：小炮，比渔鼓筒子大点儿。
福居说：小也管用，一炮能打过河去，蓝巾会腿快，能有炸弹快么？
我说：跑得快也不跑，不一定谁炸谁呢！
我把茶根儿泼了，扔下钱离开茶馆。老福居瞪着我，像不认识我是谁了。小船里那个倒霉的人让我伤心。我想到二少爷，料定他不会那么蠢。不管那人是谁，想做的事情没做成，白白地提心吊胆，让人忍不住要可怜他。我在茶馆里胡说了莽撞话，心里很痛快，好像自己就是一颗带捻儿的东西，看谁不顺眼就能炸了谁！
回榆镇的路上，觉着二少爷有可能是小船里那个人。凭什么不是呢？把自己塞在舱里，跟炸药一块儿闷着，不弄出响动来死不甘心，这不是二少爷又是谁呢？不过我好歹与二少爷一块儿去过牛角谷，我无法想象他变成一块一块的碎肉在苍河里顺水往下漂，让大大小小的鱼儿追着吃他嘬他。他不该是这样的下场。在曹宅看到路先生，看到少奶奶，我一下子又觉出这个下场对二少爷来说还是不错的了。换了我，宁肯粉身碎骨，也不愿回到小小的左角院里来。院子还是过去的院子，人还是过去的人，可是气味不是过去的气味了！
大路像灌足了稠油的机器，像吃够了草料的马，从来没有这么露骨地快活过。他干活、走路、洗漱的时候，口哨不断，对谁都露着厚道的心满意足的笑容。只有我才能看出这张笑脸的无耻。收工回来，他一走进镇街就抓一个小孩儿顶在肩膀上，让一群孩子拥着走。孩子们笑着叫着喊他大鼻子，他就腾出一只手来揪他们的辫子，掏他们的裤裆，把他们吓得满街乱窜。
少奶奶与他相反，眼神儿里有许多怕的意思。怕镇子里的人。怕火柴公社的雇工。怕曹家的门楼。怕左角院水塘里甩尾的鱼。怕廊亭里的石桌。怕洋人种马一样的后背。她还怕她自己映在路上的长长的影子。我觉着世上已经没有她不怕的东西。可是，她想事想得忘了旁人的时候，牵起她嘴角的那一丝笑容就露出她心里的底细来了。这个底细让她比往日哪一天都漂亮，比我最初见她那一天还漂亮，也让我寒心，让我比哪一回白日梦破灭的时候都寒心。我觉着神已不是过去那个神了，她脏了！
她让大路扳倒的样子不是神的样子了。
她眼睛里那些害怕的意思，别人看不出来，我能看出来。我也怕。我的怕比她还凶。我不敢看她的脸，不敢看大路的脸，好像做了那些事的不是他们，是我。我没事就躲在小耳房里不出去，闭着眼躺着，用棉花团把耳朵堵上。我不想看，不想听，觉得自己是个罪孽深重的人。
我交给大路那封信是他在榆镇收到的第一封信。他等他母亲的信等穿了眼睛，信来了。他的心也漂到别处去歇着了。他远不像我想的那么激动。他拆信，读信，跟二少爷读他同学的来信没有什么两样。他读了两遍，然后躺到床上看顶棚，一副笑眯眯的心满意足的样子。我敢说我转达的马神甫的话，他一句也没听进去，他醉醺醺地沉浸在让他喜欢的心思上去了。
他把美人儿扳倒在树皮堆上！
然后，把她提到烘房里去了！
我躲进我的小耳房，暗想，二少爷回来了怎么办？回来，不知道是一个样，知道了是一个样。他回来了也知道了，怎么办？大家该怎么办？！我闭着眼，堵着耳朵，觉着脑袋里有颗炸弹轰一下炸开，把我又黑又瘪又干巴的核桃仁给崩出来了。
想不出小船会碎成什么样子。
我在院子里闻出了死人的气味儿。
为给曹太太迎神，火柴公社歇了一天工，整个榆镇和榆镇的佃户们都出动了。从琼岭的山道至曹宅的门楼，路两边聚满了人群，乐班子在门楼前的空场上吹吹打打，盆地里全是唢呐和锣鼓的声音，好像有无数的乐器在响着了。曹宅上上下下都着了新衣，在各人所呆的地方等着新神的到来。我站在门楼的台阶下边，老差事，给客人指点落轿的地方。客人不多，一些居士不乘轿，翻山越岭走来了。琼岭山腰上出现了接神的轿子，红顶子红幔加红帘，与少奶奶过门儿那天几乎是同一个样子和同一个阵势。佃户们男女老少一片欢腾，嘴里咴儿咴儿地发出像赶鹰唬雀子一样的声音。轿子进了镇街，在街口停下来，安排好的人从两边凑上去，像捧鸡蛋一样从轿子里端出了曹家用重金定做的神像。有五六岁的孩子那么大，檀木雕的，盘着腿坐在莲花盘上，两边像蜈蚣那样展着密密麻麻的胳膊，每只手掌上都雕着一只睁大的眼，这些眼用一个眼神儿看着街两边喜气洋洋的人群。四个人八条胳膊举着她往曹宅走。后面跟着轿子。轿子后面跟着十几个素衣徒步的和尚，光头像一只只瓢一样在人堆儿里浮动。
曹太太由老爷伴着，亲自到门楼来迎。炳爷告诉我，新神是千手千眼的观世音，是佛界里一个醒目的人物，专要用多余的手眼来帮助别人的。太太在禅房里是个只能想到自己的人，她把这看着肉麻的佛请来做什么用呢？我觉着太太是把这佛当个拐棍儿弄到身边，指望她来做自己做不成的种种善事呢！
太太和老爷在台阶上冲着缓缓前来的神跪下了。太太的脸很白，很丰润，长年不见太阳一点儿也没有毁了她的容貌。这样子比佛像更引起佃户们由衷的赞叹。老爷的脸很暗，发黑，还有点儿发青。榆镇的人大体上都知道他长年吃着补药，他们一定不明白老爷怎么把自己吃成了这个样子。他们吃惊，怜惜，还有一些人幸灾乐祸。这些情景都在我眼里，我站在台阶下边把该看到的都看到了。我没看到的是已经空下来的镇街的尽头，那里正有一个披着黑斗篷的人慢吞吞地踏着石板道走下来，他皮鞋的铁掌在青石上敲出了动听的声音。等我注意他的时候，他已经站在乐班子后边，正看着唢呐的喇叭口出神儿。
阴沉沉的二少爷回来了。
他走了不到十天。他不在的时间，这里的一些事换了一种样子。他在外边，也换了一种样子。他很落魄，很累，受了很大的打击。他左脸的伤没有好尽，留着长长的粉色的疤，右脸又出了问题！问题比上次要严重，洋纱布把半张脸挡严，连耳朵也给裹进去了。
我看着他说不出话来。
他阴沉的脸真像是已经知道所有的事。
他好像单等着下手了。
我想跑！
我想跑去告诉少奶奶他来了。
他报复来了。
我站在台阶上终于没有动弹。我脸上挂着笑容，单腿跪下来，给他行礼问安。他看完唢呐，又看了一会儿鼓，然后很吃力地跨上台阶。
他说：耳朵，乱哄哄的，家里干什么呢？
我说：太太又迎来一尊观音，你去看看吗？
他说：不了，我想歇歇，我累了。
我说：少爷，你脸怎么了？
他说：没怎么，别问了。
我丢下门口的差事，陪着他走进门楼。我们没走前院的穿堂门，走偏门，进了通往角院的夹道。我搀着他，他没有不乐意，任我慢慢引着往前走。他真是太累了，软得像绳子一样，身上哪个地方有股发霉的味道。我想起老福居说的那条船，觉着二少爷是在爆炸前眨眼的工夫从船上逃出来的，他逃命逃得晕头转向，总算找回家园了。
我们走近了角院的门和正院的门。正院的门在右手，里面传出和尚诵经的声音。我在这声音里听出了大路的笑声。大路笑着走出，跳到两个门之间的空地上。他没有看见夹道中的我们，他冲着正院门里的一个人扮着鬼脸，用胳膊比划千手佛的怪样子，我猜出门里的人是少奶奶，头嗡一下大了。我怕门里的人像大路一样笑着蹦出来。
大路突然看见了我们。脸上起初还残存着笑容，眨眼就消失了。他飞快瞟一眼门里，没等他说什么，少奶奶已经缓缓地走出来。她可能没弄明白大路为什么突然吃惊，等她看见二少爷，一下子就呆住了。人们成百次成千次地相遇相逢，本是非常简单的事情，谁也没想到会在这里弄成这个奇怪的样子。大路心虚了。少奶奶也心虚了。他们心虚的样子让我恨不得找个蚂蚁洞钻进去，等他们掩饰好了再爬出来。他们心虚，兴许也是因为突然面对了二少爷阴沉的样子，他们没办法那么快就弄明白阴沉里的真正的意思。他们心虚胆怯地站着，目光里还带着一点儿倔强，听天由命地等着他们合伙欺侮的人一步一步走近。
二少爷总算看出了不对头，站住了。
三个人彼此看着，谁也不说话。
我听和尚诵经，猜他们说的到底是什么。
大路说：曹，你好！
二少爷说：你好！
少奶奶说：光汉，你的脸怎么了？
二少爷撅着嘴，嘲弄地眨巴着一只眼，故意不回答。太紧张了，他自己也受不了啦。他松了口气，手指头哆嗦着拍拍衣襟上的尘土，他靠着我的胳膊，软软地往前走，摇摇晃晃地上了角院的台阶。
他背对着夹道里的人。
他说：受了点儿伤，别告诉我母亲。
又对我说：耳朵，我歇歇，你忙你的去吧。
我转过身来，不敢看僵在那里的显得又蠢又笨的两个人。我弯着腿，缩着脖子，顺着夹道的墙根往外溜。我像一只怕惊动了别人的耗子。大路和少奶奶也像耗子。我不看他们，也能明白他们心里突然砸下来的绝望和害怕了。二少爷成了一只猫。我在和尚的诵经声中听到了磨牙的声音。我害怕有谁忍不住要尖叫起来了。
这个尖叫的人是我。
有人在白日梦里掐住了我的脖子。
他说：把一切都说出来！
我说：饶命啊！
这个模模糊糊的人把我掐死了。
我确实觉着死是唯一的解决办法！我甚至觉着二少爷身上早就置好了炸弹，他要趁大家在廊亭里下棋聊天的时候冷不防点燃了药捻儿，把一切都崩上天去！为了阻止这件事，就得守口如瓶。
我不知道！
真掐死我也罢了。
我知道他成了榆镇最悲惨的人。
可是，我不知道！
真惨！
连我也做了同谋了。