115 少女、兔子与鸢尾花（9）
米德特鲁加作为艾斯柯佳尼上层空域的大国之一，和其他大国却有着显著的不同。最明显的区别就体现在米德特鲁加的国旗上，其他大国甚至稍微有点历史的小国的国旗，无不是以各种花卉或者传说中的神兽作为旗帜上的主要图案，以彰显自己的传统和血统。唯有米德特鲁加是个例外，这个国家的旗帜非常简单，就是在蓝色的底面上画了个占据整面棋子的白十字，据说当年米德特鲁加开国皇帝起事的大6刚好盛产蓝布，于是起义者就在蓝布上用石灰画个十字当作自己的标记。
除了旗帜以外，这种源于国家形成历史的差异还体现在各个方面，比如说，米德特鲁加法律中就有一个只此一家的独特名词：决斗权。因为国家最初的居民都来自无法无天的下层空域，米德特鲁加人自称“下层人”，许多源于下层空域的习俗都被带到了上层，其中就包括以决斗的胜负来裁定纷争这一条。建国以后，在立法的时候，开国大帝认为应该保留这个风俗，以便保持民风的彪悍，而这正是米德特鲁加能够在本国国土形态不适合进行防御作战的情况下最终赢得完全独立，并且成为上层空域大国之一的最重要的条件。
所谓的决斗权，就是指米德特鲁加的所有公民，都有权利针对自己认为不公的事情，对事情的当事人提出决斗，以决斗的胜负对事情本身进行定性，说句老实话，这个风俗其实非常的野蛮非常的没道理，但是在建国初期的混乱中，这个风俗却保证了米德特鲁加各地掌握实权的官僚都是有实力的人物，民间勇武之士也层出不穷。这大大加强了帝国的武力，为赢得独立战争奠定了基础。但是随着生活的稳定，帝国高层就像所有统治阶级那样开始维护自己的利益，对决斗权的限制越来越多，到了徐向北他们所在的这个时代，决斗权就变成只能影响无关统治阶级利益的民间纠纷的样子工程了。
而在处理领民与统治者的关系方面，按照现行帝国法律的规定，只有为数不多的几种情况领民可以要求行使决斗权，其中就包括剥夺领主对自己女儿的**权。不过，**权也好，其他按法律规定能行使决斗权的纠纷也好，都有一个附加规定，那就是双方必须使用羽翼战斗，领民没有羽翼的，可以雇请自由翔士，同样的领主也可以要求自己的手下代打；这规定咋看没什么，实际上却使得决斗权形同虚设，因为领主往往都掌握着当地最强的羽翼和高位翔士。
简而言之，法律就是为统治者服务的，它只维护统治者的利益。久而久之，包括索兰尼亚居民在内的米德特鲁加人渐渐的就把自己所拥有的名为“决斗权”的这种权利给淡忘了。
因此，可想而之索兰尼亚商业联合会会长忽然提出行使决斗权以保自己女儿的**的举动，会在普通民众当中引起多么大的反响了。
“会长疯了，这怎么可能赢呢？”这是消息传出后坊间最常见的说法，而这说法往往会加上这么一段：“要知道，那个代执政大人手下可是有那个家伙在啊！”
没错，那个家伙，如果有人不小心说出那个家伙名字的前半部分，他立刻就会被听众封住嘴巴，“那个家伙”就是这么恐怖。
说起索兰尼亚公爵家族，在米德特鲁加的贵族们对这一家的评价先会是：强大的翔士；其次就是：怪胎。这两点其实是相互依托的，索兰尼亚公爵家的先人因为那场上古大战中双方战略兵器遗留的影响，都具备了特异的能力，在米德特鲁加独立初期，索兰尼亚公爵家的先人们使用这能力立下了汗马功劳，凭着这些战功荣登爵位，随即向当时最米德特鲁加国内最有名的光魔工匠订购了专门针对他们一家的特殊血统制作的羽翼，并且作为传家宝一路流传下来。历代公爵都靠着那羽翼获得了强大的战力，在帝国各次战争中立下无数功勋，于是那羽翼渐渐的就成为了公爵家的守护神，爵位正统拥有者的标志。
是的，那羽翼正是大肥猫比卡，而领民们所畏惧的“那个家伙”指的就是比卡现在的主人，雷霆的御者，阿丽西雅·索兰尼亚。
制作比卡的那名大工匠不愧为当时最好的金徽光魔工匠（实际上他那高的技艺也是米德特鲁加赢得独立的因素之一），他在设计比卡的时候就已经考虑到血统力量的不稳定，所以比卡拥有三个启动等级，分别针对血统强度不同的主人。而阿丽西雅天赋秉异，是近百年来唯一一个能以最高等级启动比卡的主人，其力量恐怖到能够独自击在附近空域袭击商船队的海盗团——那一次出征，代执政派出的舰队就作了两件事，一是运送阿丽西雅到战场，二是接受海盗残党的投降。
领民们恐惧阿丽西雅并不只是因为她的力量，还因为这五年来，她充当了自己那残暴的叔叔最得力的鹰犬。他们当然不会知道阿丽西雅独自哭泣时的种种，只是从自己的见闻出，用混杂着畏惧和厌恶，甚至仇恨的口气谈论着“那个家伙”，并且在阿丽西雅出现的时候冷面相对。
所谓无言的恶意说的大概就是这个了。能够对阿丽西雅毫无顾忌的露出笑颜的，大概只有爱丽丝了吧，而也正是爱丽丝在阿丽西雅哭诉“为什么我们已经这么痛苦了，他们（指领民）还要这样看我和姐姐呢？”的时候，温柔的抱住少女的肩膀，并且诚恳的向她道歉，恳求她不要怨恨索兰尼亚的大家。
扯远了，反正在传出商会会长要行使决斗权的消息时，索兰尼亚的居民中绝大多数都认为会长雇来的翔士会正面面对阿丽西雅，并且毫无胜算，然后会长会在女儿失去**之后，顺带因为企图反抗那个暴虐的代执政而付出惨重的代价——因此所有人都认为，会长疯了。
但是也有人持不同的意见。
“会长雇来的人很强的，是行走天空几十载的强者，要不然那个一向精明的会长怎么会敢冒这么大的风险？他再宠小姐，也不会拿自己那么些年的基业开玩笑啊！”有人如此分析道，而且由于会长平时那精于算计的形象深入人心，这种说法也获得了相当多的支持。
除此之外，还有一种说法：
“你们都错啦！会长雇来的翔士是个扛着奇怪大剑的小女孩，昨天晚上那次船难看到没，那就是那女孩干的，她因为水手想强暴她，就把整条船劈开了！猛得很呐！”
不过，大概是因为这种说法太离奇了吧，尽管放出这消息的人是索兰尼亚出名的消息灵通人士，相信的人却寥寥无几——人们普遍认为这个世界上能打的小女孩有阿丽西雅一个就个够了，没必要再多一个。
不管如何，这些各不相同的传言都很成功的点燃了索兰尼亚的人们对今天晚上即将生的决斗的期待，尽管尚未入夜，各个酒馆就都挤满了因为这个事情而提前结束今天活计的人们，写着赔率和下注名单的黑板也在各个酒馆里树立起来。看起来将生在别人身上的不幸当作娱乐，是所有位面的人类的共同拥有的风俗。
就在索兰尼亚全境都被这事情搞的沸沸扬扬的时候，阿丽西雅正走出叔叔的书房。
当书房那厚重的檀木门将少女隔离在房间外面之后，代执政问正在穿衣服的苔丝：“你确定这么做是个好主意么？就像领民们设想的那样让阿丽西雅出战不好么？”
代执政指的当然是晚上的决斗，按帝国律法，领民提出合法决斗要求，领主没有拒绝的权利。
“不必担心，我的叔叔，”说着苔丝弯着嘴角，露出阴险的笑容，“我很早就跟那孩子说过你会在她成年之前雇佣高手来对付她，所以现在正好趁这个机会告诉他你已经开始行动了，刚好可以趁这个机会让她见识下我们雇来的佣兵的实力，这会让她更容易动摇的。”
“但是……”代执政似乎还有些担心，“如果出战的佣兵被打败了的话呢？”
“那样更好，我自有妙计。”说完苔丝转过头来对自己的叔叔抛了个媚眼，柔声道，“叔叔，您是不是该开始处理积压的公务了呢？签个名这种事情虽然枯燥，却不得不由您亲自做呢！”
“呃，啊，好的，对，你说得对。”
“那么，侄女就先告辞了。”话音刚落苔丝就对代执政屈膝行礼，随即转身走出了书房。
苔丝刚刚回到自己的房间，衣冠楚楚的老者就领着一名衣着朴实的妇女走进屋来，妇女在看到苔丝的瞬间，就立刻俯下身去，毕恭毕敬的说道：“夫人，我来探望您了。”
苔丝挥了挥手喝退老者，一脸疑惑的问妇女：“你怎么来了，我不是告诉你要小心被爱丽丝和阿丽西雅现么，住在魅惑妖精旁边的你的脸，他们两个可都认识。”
“夫人的教诲我当然谨记在心，所以这次是真的有不得不冒险禀告的事情，我不得已才……”
“够了，”苔丝打断了妇女诚惶诚恐的话语，冷声道，“直入正题吧，怎么回事？”
于是那妇女赶忙将徐向北他们在魅惑妖精落脚的事情一五一十的向苔丝禀报。
“你是说，魅惑妖精来了个微服的贵族，然后老板娘有意让爱丽丝跟着那贵族做侍女？”苔丝瞪大了眼睛盯着妇女，猛的一拍手边的茶几，声音不由得提高了八度，“这么重要的事情你怎么现在才来报告？”
“夫、夫人息怒！我、我也想赶快来，可是昨天魅惑妖精人手不足，所以我和丈夫都一直在那边帮忙，一直忙到深夜啊！”妇女像是鸡啄米似的连连鞠躬赔罪，声音里充满了恐惧，“可是，我、我也因此获得了好消息，那个老爷人很好，他、他好像说要不要爱丽丝要看爱丽丝自己的意愿，这可是我亲耳听到的啊！”
听了妇女的话，苔丝眯起眼睛，将眼前的妇女从头到脚打量了一番，才缓缓的说道：“这的确是个好消息呢，听好，你要找机会接近爱丽丝，千万要稳住她，要是她跟那贵族跑了，我为你是问！”
在妇女做出肯定回答之后，苔丝让管家进来赏了她几个钱就把她轰走了。
当卧室里就剩下苔丝一个人的时候，比自己的妹妹大了整整十四岁的女人坐在摇椅上，静静的咬着自己的指甲。
——老混蛋！
她有些开心的想道：
——看着吧，你让我度过了一个印象深刻的十四岁生日，我会如数奉还给你的宝贝小女儿的！你可爱的阿丽西雅绝对会对她的十四岁生日感到满意的，满意到永生难忘！
……
就在所有事情悄然进展的同时，一艘透明的战舰正无声无息的接近索兰尼亚的领空。