“傲风堡是不是又来信了？”走出病房之后，依维斯问身边白木道。
木答道。
“信上都说些什么？”依维斯问道。
“和前几封信大致差不多，是表示友好之意。不过这次有点不同的地方是，他要求和我们结盟。”请学答道。
“结盟？难道他不担心得罪另外的三大势力吗？”依维斯有些意外地问道。
“或者，是他们对我们的实力有信心呢？”白木说道。
“不会，我军虽然军势正盛，但是从表面上看来，我军的处境并不算太妙。马拉昂战役之后，不仅是外围的这四大势力，就连四大强国也由于佛都的唆使，开始对我们虎视耽耽了。所以，萨德在这个时候来信要求结盟，多少还是有些诚意的。”风杨说道。
“会不会是‘阿尔斯之光’的作用？”依维斯问道。
“可能。”请学想了想，点头说道。
“且不管他是真心还是假意，我们暂且答应了他。”依维斯决定道。
“好，我等一下就遣使前往。”请学说道。
“总统领，我大概什么时候前往马拉昂？”风杨问道。
“尽快吧。先把军队打过去，后勤方面的问题，军师和那大叔会跟进的。”依维斯立定，说道，“到了那里，那里的百姓对你们可能会不大友好，但是你们要恪守一个原则，无论是他们对你们做什么都不准反击。一定要做到打不还手，骂不还口。”
“是，风杨知道。”风杨敬了一个军礼，走开了。
“总统领，星狂军团长在马拉昂一役中立有大功，我们是不是该对他有所嘉奖才是？”请学等到风杨走后，提醒依维斯道。
“怎么嘉奖？加官进爵么？要不然赏赐金钱美女？”依维斯讽刺道。
“当然不是，在‘永久中立之地’本来就没有贵族，我们‘前进军’也没有占地为王的打算，加官进爵无从谈起。金钱美女有百害而无一利，自然更不可行。”请学正色道，丝毫没有因为依维斯语气的辛辣而感到不悦。
“你要是有什么打算就直接说出来吧。”依维斯说道。
“总统领，我们‘前进军’的目标是整个世界，所以我们绝对不能被王国、爵位、钱财所束缚。但是随着我们的壮大，我们不可能再像以前一样完全没有东西可以赏赐我们的军队。为此，我冥思苦想了许久，终于让我想出来一个办法来，它既可以激励士气，又不至于劳民伤财。”请学笑道。
“什么？”依维斯问道。
“传统的军队之间从前除了军职以外，就只有用爵位来决定统帅和各级官兵的高低。现在，我想出一个新的区分各级指挥官的名目来，我称之为军衔！另外，我还设置了一些新的荣誉作为赏赐，这种赏赐不是爵位不是金钱，而是各种质地不同的圆章，我称之为勋章。”请学说道。
“这两个是什么东西？”对于请学所说，依维斯闻所未闻，于是问道。
“我将百人长以上军官衔一共分成三等，分别为将、校、尉，每等各分上中少三级。将百人长以下衔分为三等，分别为士、兵、卒。军衔在一定程度上和军职联系在一起，但是同级军官间又可以因为军功的不同，而获得不同的军衔。在战场上，同样军职但是军衔较高者有权接受军衔较低者的敬礼。
“至于勋章就是纯粹的荣誉，这个灵感是来自于普兰斯入流大赛所颁发的两种勋章。两者惟一的不同就是我们的勋章是为后勤、通信、运输、战士等各种不同兵种的士兵设置的，作用是表彰那些有着卓著功绩，但是能力有限的官兵。”请学侃侃而谈道。
“那你打算给星狂什么军衔？”依维斯很快就弄清楚了他的意图。
“这是我拟定的军衔表。”请学赶紧从怀里掏出一张图纸。
“除了星狂一人是少将以外，风杨、魔武还有你全部都是校？为什么没有中将和上将？”依维斯扫了一眼上面的名单，问道。
“军衔不能这么早就定得那么高，要是早早的就封出去了，以后再有战功就没有赏赐的名目了。”请学解释道。
“怎么没有看见依维斯的名字？他没有军衔吗？”莫问饶有兴趣地对请学道。
“所有的军衔封号都只是用来让将士们在战场上奋力作战。所以，这些东西对总统领来说没有意义，他只要做总统领就够了。”请学正色道。
“好吧，军师去办吧。”依维斯说道。
“那我去了。”请学鞠了一躬，兴奋地大踏步走出去。
“你这个师兄实在是聪明得紧啊。我就不明白，以他的能力，完全可以自竖一帜，他为什么不自己当老大，偏偏让你当？”莫问望着请学的背影，有些奇怪地问依维斯道。
“你以为我这个老大当得舒服么？要是你愿意，我随时让给你当。”依维斯苦笑一声答道。
“别，几十万人的吃喝拉撒都要我管，我可受不了这个罪！”莫问赶紧摇手笑道。
“师兄，但愿我们付出的这一切都是真的值得！但愿我们所追求的一切真的可以做到。”在同莫问说笑的时候，依维斯肃穆地在心里默默言道。
虽然依维斯心中尚有迷惑，但是“前进军”的步伐并没有因此而受到太大影响。
由于难得的和平的到来，招募新兵，淘汰老弱、装备的加强以及正规的训练都得以实施，而请学的“大复兴计划”也在有条不紊地进行中。各级官吏的选拔、法律的拟订、交通的扩展、私有武装改编成警察等工作都在井井有条地进行着。
可以说，从表面上看，“前进军”可谓是如日中天。然而在这表面繁荣的后面，却隐藏着“前进军”建立以来最大的危机。
在西边落日佣兵团主城阿凯城内，一个三十五六左右，身高一百七十三四公分，脸形长方，蓄有一字胡的男人正站在底下仰头跟坐在高处椅上一个身材粗壮，戴着黑色斗笠的人交谈。
“‘前进军’不仅在数个月的时间内就将‘永久中立之地’数以百计的势力扫荡一空，还在不久前的马拉昂战役中以几乎可以忽略不计的代价，全歼断天盗贼团的十万大军。连他们的安克雷奇副首领也死在乱军之中，惟有其雷克纳率领不到三百人逃脱。
“而且，‘前进军’所作所为还不仅如此。他们在统一中部之后，将所有的高城大筑全部毁掉，并宣称‘前进军’的字典里没有防守。在不久前，他们又宣布了所谓的‘阿尔斯之光’宣言，妄言要将他们的主张推广到整个‘永久中立之地’乃至整个世界。
“斯顿元首，以上种种迹象已经很清晰地表明。‘前进军’绝对不止是志在中部，甚至不止是在整个‘永久中立之地’啊！斯顿元首，如果我们现在不联手对付他们的话，来日恐怕后悔莫及啊！”原来那三十五六的人男人正是落日佣兵团团长瓦尔斯罗德，而那戴着斗笠的男人正是“狂风”领袖斯顿。
“够嚣张，我喜欢。只有这样的战斗才会让我兴奋起来！”斯顿站起来哈哈大笑道。
“传言果然不假，他果然有些歇斯底里！”看到斯顿疯狂的大笑，瓦尔斯罗德在心里暗暗道，“但愿我跟他联手不是错误的选择。”
“说说看，你这个下贱的东西有什么鬼主意？”笑完之后，斯顿毫不忌讳地对着站在底下的瓦尔斯罗德问道，似乎完全忘记了这里是落日佣兵团的主城，也忘记了自己是只身前来。
“只要斯顿元首下定决心，一切自有在下安排。”瓦尔斯罗德用严厉的眼神制止了自己手下的蠢蠢欲动之后，恭敬地答道。
“你们这些蝼蚁总是喜欢做些没有意义的事情，还自以为自己智谋过人。随你们去吧，反正我们‘狂风’在跟基欧的第三野战军团交锋之后，就会前往中部跟那个把你们这些废物吓得屁滚尿流的‘前进军’一决高下！”斯顿说完，身形一闪，已经消失在人们的视线当中，只留下一阵疯狂的大笑！
“团长，我们何必对这个疯子低声下气？”副团长马罗尼有些不忿地对瓦尔斯罗德问道。
“他虽然心智有些恍惚，但是‘狂风’的战斗力绝对不是我们所可以比拟的。要是能让他们为我们对付‘前进军’，让他们互相残杀，那么现在这么一点屈辱又算什么？”瓦尔斯罗德轻蔑地笑说道，仿佛一切都已经在掌握之中。
“到时候要是这个疯子取胜，发起疯来又回过头来来对付我们，那我们怎么办才好？”另一个副团长卢萨罗又问道。
“成功无侥幸！‘前进军’能够有今时今日的成就绝对不是只凭运气，我相信他们不会那么不堪一击的。我们到时候以辅助进攻的名义跟在‘狂风’的后面，等到他们两方打得两败俱伤的时候，我们就出来收拾残局，一举将他们两股势力都消灭掉。到时候，整个‘永久中立之地’就是我们囊中之物了。”瓦尔斯罗德奸笑着说道。
“单凭我们的实力，我们有能力控制整个局势吗？”卢萨罗又有些担心地问道。
“不，我们还有另一个盟友。”瓦尔斯罗德意味深长地说道，“总之，你们等着瞧吧。不久之后，我们就不再叫落日佣兵团了。”
“那叫什么？”副团长马罗尼不解地问道。
“应该叫皇家军团！”卢萨罗比马罗尼要聪明得多了。
“还是卢萨罗聪明，马罗尼可要好好跟他学学。”瓦尔斯罗德得意地说道。
“团长，我们的另一个盟友是谁？是红牙佣兵团和风起商团吗？”卢萨罗问道。
“他们？他们还没有资格和我们联盟，干掉‘前进军’之后，我们下一个目标就是要将他们全部拿下。”瓦尔斯罗德笑盈盈地说道，“我们的盟友比你们想像中更加强大！”
***卡纳亚。
“臣参见亲王殿下。”雷克纳一清早就受到佛都的召见，赶紧一路小跑着赶了过来。
“起来。”佛都亲切地说道。
“不知道亲王殿下这么早召见臣下有何要事？”雷克纳问道。
“‘永久中立之地’来了个人，我想你应该认识，所以叫你过来一起聊聊。”佛都笑着说道。
“是谁？”雷克纳有些不解地问道。
“我们两个何止是认识，简直是老朋友。”一个人从后室中闪了出来。
“卢萨罗？”雷克纳看见此人，吃惊地叫了出来，“你也来投靠亲王殿下么？”
“不，他是作为‘狂风’和落日佣兵团的联合代表来看我的。”佛都在一旁说道。
“‘狂风’？落日佣兵团？”雷克纳眼内精光一闪，“亲王殿下，我们终于等到机会了吗？”
“在埃南罗对于整个事情最了解的人非你莫属，所以我决定任命你为这次行动的总指挥，负责这次行动的整体策划，凡是在计划内任何埃南罗将士你都可以随意调遣。这是调兵符！”说着，佛都从怀内掏出一个调兵符。
“亲王殿下，臣不敢！”雷克纳一看佛都手上的兵符，赶紧跪倒在地，全身发抖地道。他深深知道佛都手里这个印章意味着什么。只要拿到它，他就可以指挥千军万马。他雷克纳作为一个刚刚投诚不久的降将，这种事关国运的东西，他怎么敢接？
“雷克纳，你现在已经是我们埃南罗的伯爵、青年近卫军的副统领。难道你现在还不将自己视为埃南罗的一分子吗？”佛都笑着问道。
“臣不敢！臣不敢！只是调兵符有调动天下兵马的权力，事关国运，臣纵有天大的胆子也不敢接啊！”这可是雷克纳的肺腑之言。
“此事是我和国王陛下讨论决定的，这是国王陛下的圣谕！”佛都说着，又掏出辛夷的旨意，然后又笑着问道，“你想要抗旨不遵吗？”
“臣不敢！臣不敢！”雷克纳又不停地磕头道。
“好啦，你的老朋友可在场，不要搞得那么难看。”佛都说着呵呵的笑着将雷克纳扶了起来。
“臣……臣……”雷克纳看起来还是有些失魂落魄的样子。而佛都则笑呵呵地将调兵符塞到雷克纳的怀里。
“终于等到这一天了！”雷克纳在感到佛都手里那个硬硬的东西塞到自己的怀里的时候，自己在心里说道。
这次感人至深的君臣知知的场面之后。当天下午，巴蒂就找到了佛都。
“二殿下，让雷克纳掌握调兵符真的没有问题吗？”巴蒂有些着急地问道。
“雷克纳此人不但足智多谋，而且胸怀远大，绝对是个不甘居人下的人物。”佛都淡淡地说道。
“既然二殿下知道此人绝非池中之物，为什么还要将有权调动天下兵马的调兵符给他呢？”巴蒂又问道。
“雷克纳虽强，但还不是依维斯的对手。相对而言，依维斯对我们的威胁要比雷克纳对我们的威胁大得多。两害取其轻，一个调兵符就可以让他出死力对抗依维斯，我们何乐而不为呢？”佛都又道。
“难道二殿下就没有丝毫担心吗？”巴蒂问道。
“无论调兵符在谁的手里，兵马永远是在我们的手里。”佛都自信地说道。
“二殿下，那我是不是要安排些人在他身边以防万一？”巴蒂又问道。
“不必，雷克纳现在还没有本事做出什么，而且，就算他真要有什么作为，以他的心思，也不会被你安排的人知道。不过，你放心，我可以肯定地跟你说。雷克纳就算手握兵符，但是我佛都也不至于就对他毫无办法。”佛都又是轻松的一笑。
“原来如此。”巴蒂见佛都这样镇定，也就放下心来。对于他的二殿下，他从来都是充满信心的。
“对了，倒是有另外一个人值得留意一下。”佛都好像突然想起了什么事，脸色稍变，对巴蒂说道。
“谁？”巴蒂问道。
“西龙。”佛都道。
“为什么？”巴蒂又问。
“因为雷克纳就算再危险，也不可能和依维斯合成一股，但是西龙不同。”佛都道。
“臣明白。”巴蒂点点头，说道。
“如果我没有猜错的话，西龙现在应该已经收到卢萨罗来到卡纳亚的消息了。为了以防万一，我看在我们击溃依维斯之前，委屈一下他吧。”佛都又道。
“是，臣亲自去办。”巴蒂咬咬牙，说道。放眼整个卡纳亚，也只有自己能够不露痕迹地解决这件事情。
“尽快吧，西龙现在应该正在你府上和巴罗讨论有关的事情呢。”佛都道。
***正如佛都所料，此时此刻，西龙正在巴蒂的府上，向巴罗质问关于埃南罗与落日佣兵团联手对付依维斯的事情。
“为什么我们要对付依维斯？”
“有吗？我前天刚刚从驻地回来，这件事情我也是全不知情。”巴罗一脸无辜地说道。
“巴罗，我们是好朋友，对于这一点，我从来没有怀疑过。但是你也知道依维斯是我从小一起长大的好兄弟，我是决不可能坐视他有事的。所以现在我要是说错什么话，你千万不要怪我。”西龙道。
“西龙，我理解你的心情，你但说无妨。”巴罗说道。
“那好，巴罗，我再问你一次，这两天来，巴蒂元帅有没有跟你说过埃南罗决定和落日佣兵团还有‘狂风’联手对付依维斯。”西龙又问道。
“西龙，我以一个骑士的荣誉向你保证，对于此事我毫不知情，我的父帅也不曾跟我谈过任何与此有关的话题。”巴罗站起身来，正色道。
“巴罗，我再问你。如果埃南罗真的要对付依维斯，你会怎么办？”西龙又问。
“身为军人，当以服从命令为天职，这些事情不是我们所能够考虑的，到时候惟有惟国家之命是从了。”这句话实际上就是说，要是埃南罗真的和依维斯开战，他巴罗自然是义不容辞地要和依维斯决一生死。
“但是，我想照现在的局面看来，我们埃南罗还不至于亲自出面去干涉‘永久中立之地’的内部事务，这样会引起其他国家的连锁反应的。”巴罗见西龙脸色不是很好看，于是又安慰道。
“但愿如此吧。”西龙忧心忡忡地说道，“真是世事难料，没想到我和依维斯下山才两年，居然就发生了这么多事情。唉，我现在真有些不知道如何是好了。”
“好，不要这样了，我们说说别的事吧。”巴罗见西龙情绪低落，岔开话题道。
“我现在哪里还有心情说别的事？”西龙说道。
“连阿雅的消息都没有兴趣吗？”巴罗笑问道。
“阿雅？你有她的消息？”正如巴罗所料，这是眼前惟一可以引起西龙注意力的话题。
“是啊，我在回卡纳亚的路上遇到了一个普兰斯国都开兰的商人，是他跟我说起阿雅的事的。”巴罗说道。
“她现在怎么样？心情可好？身体可好？”西龙赶紧问道。
“她现在一切都好。还有，有一件事情我不知道该不该和你说……”巴罗说到这里，将话硬生生地卡断。
“什么事？你说。”西龙赶紧说道。
“听说阿雅现在和你的七师兄坎亚在一起了。”巴罗犹疑不定地说道。
“坎亚？”西龙目瞪口呆地说道。看他的模样，显然十分吃惊。
“听说是因为这一段时间，坎亚一直都陪伴在她身旁悉心照顾，两人日久生情，所以……”巴罗看到西龙的模样，知道自己的目的达到了。他就是希望能够借阿雅的事情引开西龙的注意力，让他心灰意冷，这样的话，他就没有心思再理依维斯的事。等到他回过神来的时候，依维斯已经被解决了。那时候，自己再慢慢劝解也不迟。
“坎亚？怎么会？”西龙仿佛完全没有听见巴罗的话，还沉浸在自己的思绪当中。
“不过我听说你的那个七师兄现在在普兰斯的处境可不是很妙。他由于鼓动赛亚人独立，现在已经被普兰斯全面追捕。听说已经带领他的族人们被赶到了普兰斯与‘永久中立之地’的边境了，有机会的话，我倒劝你应该去普兰斯……”
正当巴罗在跟西龙使劲鼓吹的时候，传来了巴蒂的声音。
“西龙，很久没有看见你啊，怎么今天有时间来我这里啊？”巴蒂看到西龙之后，对他笑道。
“参见巴蒂元帅。”西龙失魂落魄地对巴蒂敬礼道。
而他一低头，巴蒂的右手就在他后脑轻轻一拍，西龙就昏倒在地了。
“父亲，你这是做什么？”巴罗惊叫着扑了上去，抱住西龙，对巴蒂怒吼道。
“我也不想，但是这是二殿下的意思。依维斯是我埃南罗的大患，要是西龙在现在这个时候前去相助的话，那我埃南罗就实在没有胜算可言了。”巴蒂说道。
“这么久以来，西龙是如何为埃南罗忠心耿耿地卖命的，难道二殿下都没有看见么？为什么到现在还是不相信他呢？”巴罗不忿地说道。
“不是不相信。二殿下这样做正是为了维护西龙，以免他一时走错路。”巴蒂说道。
“但是……”巴罗还想反驳，却被巴蒂严厉的眼神制止了。“二殿下是不可能错的！”
“唉——”巴罗恼恨地一拳打在地上。