奥林匹亚城里。
来自希瑞斯半岛的女皇佐伊，已经驾临了奥林匹亚城，城主阿庇里俄斯亲自来迎。
先前之所以没有答应西南路十字军的请求，也是自家的大外孙女要抵达奥林匹亚城，导致阿庇里俄斯分身乏术的缘故。
“亲爱的陛下，您和上次相比成熟许多了。”阿庇里俄斯将佐伊从车里扶了出来。
“我亲爱的外祖父，您和上次相比倒是没变，半神的寿命真让我等凡人艳羡。”佐伊笑着将手搭在外祖父的臂弯里。
此时的佐伊，已经是一位快接近三十的贵妇人，时间在她的脸上似乎没有留下多少痕迹，只是将她原本属于少女的青涩痕迹完全褪去，换成了独属于妇人特有的妩媚。
看着佐伊高贵雍容的打扮，外祖父阿庇里俄斯的心思，不由得再次飞向了他的另一位小外孙女，狄奥多拉那里。
佐伊比狄奥多拉年长6岁左右，如今佐伊已经28了，狄奥多拉则是21岁，果然自己的两个外孙女都长大了么？
接着，阿庇里俄斯便看见佐伊的丈夫，一位来自雅典的肥胖银行家男子，正笑着从车里走下来，和他这位半神长辈点头打招呼。
阿庇里俄斯有些略微不喜，矜持地点了点头表示回应。
事实上，无论是佐伊、狄奥多拉还是阿庇里俄斯，这一家子都是典型的视觉动物，比较钟爱长相英俊美丽的青年姑娘，对那些其貌不扬的人则兴趣缺缺。
至于佐伊和这位银行家的结合，完全是政治上面的联姻：对方在雅典颇具人脉和财力，可以帮助佐伊尽快巩固在希瑞斯的统治基础。
至于私下里，两人几乎是各玩各的，基本上不会同房睡觉。佐伊秘密包养了好几个希瑞斯美少年，银行家丈夫自然也有自己的秘密情人，倒是很符合这个时代的贵族习俗。
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不如说，像狄奥多拉那样洁身自好，始终不离不弃地跟着自己喜欢的人到处乱跑，才是贵族里面的另类吧。
阿庇里俄斯这样想着，便带着佐伊夫妇往奥林匹亚城的行宫里走去。
“如今十字军的战事如何了？”进入行宫屏退随行侍者后，佐伊语气随意地问。
这种询问下属般的语气让银行家丈夫感到不安，然而阿庇里俄斯倒是没什么被外孙女冒犯的怒意，只是淡淡说道：
“据说佣兵这路进展顺利，已经推进到色雷斯平原了。”
整个色雷斯行省，西部是山地，东部则是平原。既然已经推到平原，也就是说山脉地区的要塞已经被拔除，十字军可以自由通行了。
至于色雷斯平原，倒是没有什么易守难攻的堡垒存在，穿过这片区域，就是君士坦丁堡的狄奥多西巨型城墙。
“看来我得准备重返君士坦丁堡的首饰衣着了。”佐伊笑吟吟地说道。
阿庇里俄斯：………………
说实话，假如说复国成功，究竟应该让谁当新所罗门帝国的皇帝，他现在也还没想好。
不过他的心里还是倾向于狄奥多拉的。不是因为他更喜欢狄奥多拉，而是因为狄奥多拉所在的那个团队，无论是实力还是人脉，都已经远远超过佐伊这边。
假如让佐伊当女皇，狄奥多拉这边必然不会善罢甘休，一旦姐妹俩的冲突重新被掀起，即便阿庇里俄斯完全站在佐伊这边，估计都不是狄奥多拉那边的对手。
光是教廷+神罗帝国的联合体，就足以让大陆上任何一个国家战栗了，阿庇里俄斯当然不可能将奥林匹亚作为筹码压上赌桌，只是为了让两个外孙女具备互相厮杀的可能。
这样想来，如今的局面极其类似于当初的君士坦丁堡，佐伊在占据上风的情况下，主动将和妹妹狄奥多拉的冲突公开化，导致正教会不得不在这方面做选择——只要正教会脑子没出毛病，就不可能舍长取幼。
然而现在的局面却完全倒转过来了。
正当阿庇里俄斯开始思索如何向佐伊透露事实的时候，阿斯克也和希拉一起，找到了跟随女皇进入奥林匹亚城的正教会一行人。
普世大牧首阿历克塞正在礼拜堂里做弥撒，等下还要去城立大图书馆视察，接见奥林匹亚城内的信徒领袖，今天的日程倒是已经排满了。
然而他的日程注定要被打断了，因为两名不速之客已经找到了他所在的小教堂。
“请稍等，狄奥多拉陛下，我们已经通知牧首阁下了……”几名铁甲圣骑兵一边追赶着希拉等人的步伐，一边用焦急的语气不住劝说着，脸上满是“想阻拦又不敢阻拦”的为难表情。
因为十年后归来的狄奥多拉陛下，居然特么的已经是半神位阶了，谁敢拦啊？
“你们就在外面等着吧，陛下要和你们的牧首谈话。”阿斯克拉住了为首的圣骑兵队长，不让这些人继续跟着希拉，突然奇道，“诶，你不就是那个……忘了倒垃圾，然后老婆没给你做饭的那个圣骑兵队长吗？”
“你是谁，阁下？”铁甲圣骑兵队长狐疑地扬起眉毛，“我们以前见过面吗？”
“我是阿斯克.勒庇俄斯.阿基里斯，曾经养了一屋子吸血鬼的那个贵族啊。”
圣骑兵队长：？？？
好像当初是有那么个人来着，全家都被吸血鬼渗透腐蚀干净了，不过好歹还聪明到来教堂举报。
诶，你这家伙居然还活着啊。
于是两人就攀谈起来。这个名为“艾尔文.古林斯”的铁甲圣骑兵队长，和阿斯克吐槽说自从君士坦丁堡城破后，他们全家就跟随正教会跑去科林斯，在当地的高级公寓租房子住。
至于君士坦丁堡的那套房子，房贷还没有还完呢，全没了。
因此他每月的全部工资，一大半都要填到如今的房租里，以至于不得不争取多出勤来赚奖金，每天拖着疲惫的身体回家，还要交公粮。有的时候身体实在吃不消了，老婆也不管，居然直接使出蛮力将他推倒……
听得阿斯克也是心有戚戚焉，附和说这种事情涉及底线，有一就有二，绝对不能容忍。
艾尔文便摆出过来人的姿态，说你们年轻人不懂，这事关系到夫妻的感情和谐，其实是没法推却的。
他们这种一夫一妻的还好，隔壁住着的某个贵族，因为在外面养了情人满足不了老婆，结果老婆也偷偷私通小白脸，据说还是他们家给孩子教哲学的家庭教师，某天晚上席卷了家里全部财产私奔了。
相比那种人财两空的情况，单单是被推被榨，还算是比较好的情况了。
两人在外面胡侃瞎聊，里面狄奥多拉已经见到了大牧首阿历克塞。
“狄奥多拉陛下……好久不见。”阿历克塞牧首缓缓说道。
“想不到你还愿意称我为陛下。”希拉冷笑起来。
“那是当然，您毕竟是先皇指定的继承人。”阿历克塞脸色不变，“而且……”
“……已经成了半神，对吗？”