巨大的响雷不断在令州城上方炸开，白日里还有些许的阳光此刻已被厚厚的云层完全遮盖。这些云层虽厚，却并非施雨的乌云，密密而来只为掩住惊雷的踪迹。
“是天雷！”矮个子的道人骑在马上对着旁边的高个子兄弟道，“他们应当就藏在令州城里。”
高个子点了点头，两人自十年前在宛州遇上避风兽之后便一直锲而不舍地追寻它的踪迹。祖师爷传下来的定位罗盘从来没有离开过“大哥”手中片刻，在普通人见都没见过的神妙术法驱使下，古老的工具总是能找出那头狡猾野兽藏匿的方向。虽然很多时候他们也会寻而无果，但仍有三次，三次！使它在他们眼前明确无疑地现出了踪迹，差点就被他们成功捕获！
是啊，差点！若不是有那个讨厌的男人在的话……
“这一次，决不能再失手了！”
矮个子沉吟着，托着罗盘的手牵住缰绳，腾出另一只手从怀中掏出一枚漆黑的玄铁令牌，目色坚定。
那是王爷给的令牌，可以在代国各地随时征调官兵。高个子看着，目光却是一沉。
三年前，他们追捕避风兽到了卫城，就是在那一次，他们第一次遇见了那个可以隐住它身形和踪迹的男人，也是在那一次，他们也遇见了帝国中除了皇上，谁也不敢得罪的强权人物——明王爷。
避风兽逃脱，功败垂成，大哥怒不可遏，射箭泄愤却惊了明王爷的马驾。
无意还是有意，道人还是刺客，生还是死？
就在大刀快要落下的那一瞬间，他还是忍不住喊出了避风兽的秘密。
大哥盯着他的复杂眼神他至今都无法忘记。可，那又怎么样呢？大哥，不管是结伴同行也好、追捕避风兽也罢，我们自始至终的目的都是为了好好活下去，不是吗？明王爷权势滔天，有了他的力量，我们抓起避风兽来不就更容易了么？
荣华富贵来得是如此之快，那样的突兀和没有缘由，以至于我两有好几天都以为还是在梦里。
最终令我们清醒的，便是这枚玄铁令牌和一道王爷的口谕。
“限期三年，抓捕妖兽，生死不论，如未完成，诛灭九族。”
太监尖细而刻薄的声音在他们安顿的小院上空盘旋回响，如野猫尖锐的指甲不断划拨光滑的铁器，让所闻之人抓心挠肺、彻夜难眠。
又一声惊雷落下，炫目的闪电在令州城上不远的天空炸开。
高个子这才回过神来，再一看去，大哥已经走远。
“大哥，等等我！”
他用力夹了夹马腹，驱使着坐骑快速向前奔去。
令州城门近在眼前，朱红色的新漆配着老旧的城墙显得格格不入，落入高个子眼中，是自己和那些许久未谋面的家眷殷红的鲜血。他不自觉地舔了舔干涩的嘴唇，握着缰绳的手开始发抖。
三年之期临近，这也许就是我们最后的机会了。
他想。
见玄铁令牌如见王爷亲临。
眼前一高一矮两人无论衣着还是相貌，皆是平平无奇。令州府尹方氏却断断不敢怠慢，一听说是抓捕朝廷钦犯，立即调派了二十名武艺高强的精锐官兵，身着粗布麻衫，还未入夜便跟着两人出门而去。
即将蜕甲成年避风兽灵气极盛，罗盘锁定的方向已是精准无比。
天色渐暗，夜幕落下。
城西街市近在眼前，因为接连不断的巨大落雷，不少商铺都早早的关门歇业。
“钦犯有一仆从，中年男子，会武艺，懂术法，你们的任务便是困住他，至于钦犯，便由我俩来处理。”
进入街市前，“大哥”沉声吩咐道。这是他第九次调派地方官兵，指挥部署早已十分熟稔。
“是！”众人齐声应道。
又是一个巨雷落下，震耳欲聋。
巨雷离地极近，街市尽头的一株细高的杉树瞬间便被劈成了两半！
一高一矮两人注视着距离杉树最近的一间矮屋——铁匠铺的前厅空无一人，唯有冷清的火炉、整齐的桌椅、散落的黑煤，门前写着“林氏铁匠铺”的粗布招牌在冷风之中飘起又落下。而连着前厅的后院则是大门紧闭，后院上空，一层薄薄的光晕正在雷鸣之后隐隐闪现。
便是此处了。
两人目色同时一沉，“大哥”伸手一招，训练有素的精锐部队立即分散而上，很快便将林氏铁匠铺围了个水泄不通！
内院之中小山正伏在地上，周身衣物皆已褪去，人类模样的皮肤上一枚枚硕大的鳞甲开始逐渐显现。灵光在他赤裸的身体周围不断闪现——避风兽正在恢复它本来的面目。
又一道天雷落了下来，小山此时正是灵气翻涌，雷光感应，自朝着两人身侧落了过来！
林铁匠心念微动，一抹红光闪过，一道护身结界瞬间罩住铁匠铺周围，雷光被阻弹开，瞬间便击中了门外的那株细高的杉树！
十年人形，此番就要恢复真身。
小山双目已经变得通红，他转头看向站在不远处的先生——只见他身形依旧如松树般挺立，一股真气自周身散发，目色微沉，正欣然看向自己。
先生……这世间独一无二的“噤风之人”……周围早已是狂风大作，他的身边却还是那样，始终那样，平静无波，波澜不惊。
小山的目光最终在他髻上那枚残破的海棠红钗上停住。
半朵残红含春意，一道断痕冷意来。
兽形已现，小山的喉中再也无法发出人声，额上独角拉扯着头皮，令他此刻的皮相狰狞而扭曲。
“凝神、聚气、摒除杂念！”
林铁匠低沉的声音在他耳边响起。
小山咬紧牙关，收起所有思绪，将全部的心神尽皆放到变身上去。
风愈发大了起来。
林铁匠猛然抬头，漆黑的天幕上，突然闪起了数道银光。
不好！
他心中一惊，眼前小山正是到了关键时刻，若是不能顺利恢复真身返回灵山，怕是此生都再无蜕甲之机！手中连忙有所回应，一团灵火自掌心浮现，便听“铛！铛！铛！”三声清响，赤红的火光已经撞上了就要落到小山头顶的银光！
沉暮之中，数道银光刚被火光弹开，又有几声箭响朝着林铁匠破风而来！
林铁匠退了几步，弩箭扎进他方才站着的地方，深没入土。手上动作并未停止，方才弹开银光的灵火已经飞舞成圈，将变身中的小山紧紧守护其中。
“受死吧！”
一个男子的声音猛然在他耳边响起，林铁匠还未来得及看，身体已经本能地有了动作！黑衣男子的重刀势大力沉，擦着他鬓角落下，砸中脚旁的石头，火花四溅！
袭击源源不断而来，林铁匠灵活地躲避、反击，间隙中，一高一矮两个熟悉的身影很快映入他的眼帘。
“又是你们！”
他皱起了眉头。那两人脸上的表情冰冷而肃穆，与之前交手时都不一样。
抱了必死之心么？
林铁匠心中微微一沉。
竟然选择了这样一个至关重要的时刻！
“嚎——！”
年轻避风兽的喉中发出一声愤怒的吼叫！
龙爪、碧鳞、赤尾、独角。
小山终于恢复了真身！见到追兵围攻，顿时双瞳泛红，就要对着不远处的高矮两人扑咬上去！
“看！避风兽！”
高个子紧张又喜悦，一边唤着大哥，一边握紧了手中的“捆仙索”。
矮个子眼神也是一亮，手中一把刻着符咒的匕首首先出鞘，对着正朝着自己嘶吼的小山冲了上去！
很好！
小山双眼通红。
追捕了自己这么多年，不就是贪图我们的“避风”之力么！来吧！今天就让你们见识见识避风兽真正的力量！
“嚎——！”
雷雨之中，一声兽嚎惊天动地！
“住手！”
一道灰影却突然拦在小山面前。
先生！
小山大惊，连忙收住脚步。无奈冲势太强，额前独角瞬间便将林铁匠袖口撕破！
与此同时，矮个子只觉一股强大的力量扑面而来，像是一堵柔软、却又韧不可破的墙壁，将他阻拦、弹开！
“切勿恋战，速速离开！”
林铁匠唇齿未动，低沉的话语却在小山脑中清晰地响起。
是入耳传音！
小山咬了咬牙，恨恨地看向不断试图突破先生结界的两人。捆仙索上的灵光虽然黯淡，却也足以刺痛他的双眼。
先生！
他低啸了一声，依旧不甘。
林铁匠重重看了他一眼，手中又有火光泛起——这些年来，“灵火咒”早已被他运用得炉火纯青。
“速回山中蜕甲！”
不待小山回应，火光已经在他周身燃起，将他完全笼罩。
当令州城中最后一个巨雷落下的时候，小山眼前的景象开始变得模糊——先生召来的灵火打开了仙凡两界的通道，穿过去，便是自己思念已久的故乡。
“王爷有令！拿下妖兽，生死不论！！”
追捕者急切的声音回荡在他的耳边，连同无数箭弩划破夜雨的嘶鸣。
先生跃了过来，挡在他与箭矢之间。
此时他的身上已经覆了好几层细密的金刚丝网，柔韧锋利的金刚丝缠住了他的脖颈和手脚，令他每动一下都会鲜血直流。可他没有犹豫，像是没有痛感一般，甚至没有皱一下眉头。火焰在他面前跳动，红色的光、银色的光，交织着，映出他冰冷淡然的双眸，闪耀着他发上那根残破的银簪。
“杀了妖人！赏金千两！！”
追捕者气急败坏的发出着新的指令。
先生！小心啊！
泪水在小山眼中翻滚。
模糊的视野中，只见一道金光辉映向天，再看去，先生的双臂已是金华笼罩！
瞬息之间，日换星移。
青山绿水，奇花怪石。
雷声震耳欲聋。
小山抬头，但见数道天雷同时落下，白光刺目，茫茫一片。身体开始本能地滚烫起来，于他而言，天地之间，除了自己，再无一物！