燕凌回去了。
年关将至，时局瞬息万变，他得回去帮忙。
齐郡梁兴起兵，仿佛在满是枯柴的房间里放了一把火，短短时日烧成火海，举旗者不胜凡几。
待他回到潼阳，各方响应的响应, 起兵的起兵，天下有如沸鼎。
燕凌一进城，便看到兵马来来去去，气氛紧张无比。
他问来接人的管事：“府里有事吗？”
管事答道：“无事，例行拉练而已。”
话虽如此，这般紧张的备战氛围, 燕凌心里也有数了。
到了国公府, 他敏锐地察觉到府里和走时不同。多了一些眼生的仆从和丫鬟，行事规矩也和自家有别。
昭国公和燕承都不在府中, 燕凌先去见母亲。
往常他随意乱闯的理事厅，这回一进去，才喊了一句“母亲”，就看到了陌生的年轻女子。
她年约十七八，样貌端庄，气质可亲，顺着声音望过来，很快露出了笑颜。
昭国公夫人第一反应是喜，紧接着嗔道：“燕小二！谁让你这么没规没矩的，进来前不晓得说一声吗？”
燕凌这才真切地意识到，家里确实和以前不一样了。兄长娶了亲, 他现在有大嫂, 不能再像以前一样随便来去。
“母亲我错了。”他道歉得飞快, 又向那边作揖, “惊扰了大嫂，还请莫怪。”
世子夫人谢氏脾气很好, 笑吟吟地说：“二弟回来了啊, 路上可还顺利？事情办好了吗？”
说起这个, 燕凌眉飞色舞：“都好啦！我亲自出马，当然一切尽在掌握。”
看他这神气活现的样子，谢氏“扑哧”笑了，对昭国公夫人说：“母亲这下可以放心了，我就说二弟不会有事的。”
昭国公夫人心里也松了口气，语气缓和下来：“所以亲事定下了？徐家没有怪罪你吧？”
“这是当然。母亲你不知道，我去得可及时了……”
他叽里呱啦一顿说，自己如何及时出发，路上怎么辛苦赶路，到的时机掐得正准，又和伪帝使者如何斗法，最后得到允婚……说得跌宕起伏。中间说到口干，还灌了两杯茶水。
“还好徐刺史大度，你这婚事定了，为娘总算安心了。”昭国公夫人抚了抚胸口，又问他文书回礼等等。
燕凌一一拿出来，让母亲过目。
昭国公夫人收了答婚书与生辰八字，对谢氏道：“明日你与我一起去大名寺，请智能禅师合婚。聘礼也要着紧准备，路上再乱起来，送过去就不方便了。”
谢氏答应一声。
燕凌犹豫了下，说：“母亲，徐家说想晚点成婚。”
昭国公夫人一点也不意外：“徐刺史想多留女儿两年？这是应该的，徐大小姐一出嫁，他膝下只剩徐三小姐一个孩子。再说，你大哥也是二十才成的婚，你才十八，不着急。”
跟母亲达成共识，燕凌很高兴：“我就说母亲最体贴人了。”
昭国公夫人忍不住笑，伸手戳了下：“就你嘴甜。”
正事说完，谢氏告退，昭国公夫人便安顿次子去了。
孩子远行归来，衣食住行当母亲的没有不操心的。
到华灯初上，昭国公和燕承才回来。
燕凌睡过一轮，当下去见父兄。
昭国公已经听夫人说过南源的事了，看到他鼻子里哼了声，拉着脸道：“你还舍得回来！”
燕凌惯会看人眼色，马上低眉顺眼请罪：“父亲莫生气，我这不是怕蒋奕报复么，多留几日看看情况。”
“你就找借口吧！”说完，昭国公语气缓和下来，“为父不是不让你留，这次回来，你与徐三小姐多半要等成婚才能再见了，多处一处也好。”
燕凌喜笑颜开：“多谢父亲！就知道您体恤入微英明神武明察秋毫……”
“行了行了！”昭国公打断他的话，嘴上嫌弃，脸上却是笑的，“整日胡说八道，扯到哪里去了！”
“是是是，我油嘴滑舌。”
跟父亲扯完嘴皮子，燕凌忽然发现不对，抬头看着兄长：“大哥，你怎么了？都不说话，遇到烦心事了吗？”
燕承被他叫回神，目光闪了闪，挤出笑容：“这几日累坏了，提不起劲。”
燕凌就道：“我就说大哥你不习武，身子太弱了，父亲也没觉得累呢！要不明日跟我一起晨练？”
燕承大概是真累了，不像平日那般跟他斗嘴，倦倦地道：“领兵也用不着自己习武，我学兵书就够了。”
燕凌总觉得这话有点怪，以前大哥肯定跟他嘻嘻哈哈，说他就会自吹自擂。但最近事情实在是多，自己又撂挑子跑了，心里便存了几分愧疚，歉然道：“对不起啊，大哥，我看事情紧急，没跟你们说就去南源了，这些日子辛苦你了。”
“没什么。”燕承微微一笑，注视着他，“这都是我应该做的。”
父子三人闲话一番，开始说正事。
燕凌直入正题：“父亲，如今天下举旗，我们何时起兵？”
昭国公回道：“就这几日。”
燕凌没想到父亲答得这么干脆，忙问：“以什么名义？”
“自然是为天下除逆。”
昭国公府这个忠臣做到现在，完全不失格，哪怕大家都知道只是嘴上好听，但这旗号还是要打的。改天换日，并不是随口一说的事，就算将来真坐了天下，也要三辞三让。这固然虚伪，可要是连敷衍都不干，难免会让人觉得桀骜自大。
“哦。”这个答案在燕凌的意料之中。
“南源那边怎么说？”燕承忽然插话，“徐刺史可应了你什么事？”
燕凌不疑有它，回道：“我听徐刺史的意思，倘若我们起事，南源便会相附。”
“那东江王府呢？”燕承追问，“李闻娶的可是徐大小姐，他们势力也不小，徐刺史不会偏向他们吗？”
燕凌直言：“徐刺史说，李家没有王霸之气。”
“这是原话？”
燕凌点点头，诚挚地道：“大哥你放心，我跟阿吟说好了，南源眼下足以自保，她会尽力相助。”
“他们没提什么要求吧？”
燕凌听得眉头一皱，总觉得这话听着有些刺耳。两家都结了姻亲，还要提什么要求？又不是做买卖。
“大哥……”