天寒地冻，疾风飞扬。
长安城外、渭水之边的百里大校场上，旌旗翻滚鼓铮齐鸣。十五万大军正在整齐有序的结集。堆积成山的粮草军械堆装上车，往来奔跑的快马兵卒如过江之鲫。
这恐怕是几十年来，帝都长安最浩大的一次军事行动了。除了即将出征的十五万大军，参预运送粮草辎重的民夫多达二十万人，马匹二十余万匹。随军带走的粮草，几乎相当于整个关内一年的粮税总收入。
马燧和李光颜站在高高的云梯台上，指挥大军行动布阵。秋冬季节天高云淡，放眼望去，人车如蚁看不到边际。近百里的大军屯忙碌而又有序。如同一张巨大的棋盘，正被一只无形的手操纵着，各归各位有条不紊。
马燧的脸上一直挂着自豪而满意的微笑，说道：“光颜，老夫已经有些日子没有见到这样的盛大军姿了。十五万大军随陛下御驾亲征，真是一大壮举啊！”
李光颜目光沉寂，微微笑了一笑，说道：“看来，陛下是下了狠心，一定要收复河陇了。他登基四年了，还是头一次离开长安。”
“是的。河陇之地，事关大唐社稷的长治久安和兴衰荣辱。个中的利害关系，不是三言两语能说得清的。”马燧说道，“或许，皇帝陛下想的，和我们想的都不大尽相同。老夫隐约感觉，陛下对河陇这块地方，始终有着一种特殊的感情，或者说是执念。这一次他劳师动众御驾亲征，大有不胜不归的气概和决心。光颜，你身为先锋大将，可不能有闪失。”
李光颜拱手轻拜了一下。说道：“大帅放心，末将一定小心谨慎，不敢有失。”
马燧满意的点了点头，说道：“李晟死了，我老了。大唐今后，将是你们年轻人的天下。这一次出征，是你最好的机会。皇帝陛下能将你从江南提调而来，就是看得起你，你可要自己把握。你的武勇韬略，老夫没有任何担心地。唯一要提醒你的是：不可锋芒太露。”
“末将记住了。”李光颜郑重的一抱拳。
“嗯。一定要牢牢记住。”马燧轻轻吁了一口气，说道，“你还没有和皇帝共过事，不了解他。他的身上，有一种令人崇拜、迷惑甚至是恐惧的特质。我们都不知道，他究竟高深到了什么程度。他就像是九天的神明，能看穿所有人的心思，能洞穿一切事情的真相。他的谋略、智慧、城府与胸襟，是我们无法估量的。所以，无论什么时候。都不能等闲视之，哪怕明明看到他出了昏招，也不要大惊小怪。或许。那真是他要表现神奇地时候了。”
“这样？……”李光颜眉头一皱，眼神里流露出一丝蔑笑，“没这么神奇吧！”
“你最好是想信我。”马燧十分认真的看着李光颜，郑重的说道，“老夫像是喜欢开玩笑的人吗？记住一点：随帝出征，你要时刻记得有一双眼睛在头顶盯着你。直视你的五脏六腑。看穿你的一切想法。努力做好自己的本份，就足够了。切忌不要自作聪明自作主张。”
“末将明白了。”李光颜心中微微一紧，轻吁了一口气说道。“末将就把皇帝陛下。当作是神明贡拜到心中就是了。”
马燧转头看向远方正在集结的军队，悠悠然的说道：“现在你可以不相信。但迟早有一天。你会服气的。”
李光颜微微惊愕地看了马燧一眼，心中暗道：当年那么心高气傲的一个人，如今为何俯首帖耳如同良禽温犬？皇帝陛下的御人之术，当真就如此了不起吗？
大约一个时辰后，大军基本集结完毕。马燧和李光颜下了云梯台，来到点将台。前来送行地文武百官和军中将校都到齐了，唯独没见皇帝。
马燧走到辕门边朝远处张望，仍然不见车驾影子。找来斥候问话，说是也没有看到皇帝驾到。他心中略感疑惑，皇帝那个人一向是十分守时认真的。眼看着出征吉时将到，为何还不见人影？
正在这时，军寨东面青龙门奔来十余骑，全是清一色的白马良驹。那一行人奔到辕门前齐齐停住，都跳下马来。马燧眼神不是太好，身边的李光颜却惊讶道：“皇帝驾到了！”
马燧愕然一惊：皇帝什么时候来的？而且早就到了军寨中！
那一行人大步朝点将台走来。众人也都辨认出来，纷纷拜倒。
“都起来吧！”李世民一身崭新的黄金战甲和腥红战袍，与往日地黄袍装束大不相同。他大步飞云地直接走上点将台，一手叉腰一手握剑，居高临下的环视众生。在他身边，是大将薛平和皇帝的十余名帖身近卫，就是当年地汉王府铁血侍卫。
马燧带着众将校急忙上前拜见：“老臣有失远迎，望陛下恕罪！”
“无罪。起来吧！”李世民哈哈一笑，说道，“朕这副身子骨，在皇宫大内闲得发慌了。今日要出征，朕兴奋之下大清早地就来了军中，视察大军集结与粮草准备情况。马燧，你办得不错，朕很满意。十五万大军能在这么短的时间内集结完毕，足以见得训练有素。粮草军械也准备得不错，辛苦你了。”
马燧微微惊愕地站了起来，连忙道：“这些都是老臣份内之事……只是，陛下出征，不用车驾吗？”
李世民哈哈一笑，说道：“朕是出去打仗，又不是游山玩水，用什么车驾？骑马多好，又快又省事。而且，从今往后，朕要与三军将士同吃同住。这到了军队里，就要按军队的章程办事。朕就算是皇帝，也不能太过特殊。李光颜，你过来。”
李光颜微微一怔走到点将台前：“陛下有何训诫？”
李世民微笑道：“这些日子来。苦了你和麾下神武卫的将士了。关内突发严寒，你们不习惯吧？朕一时拿不出太多的寒衣让你们御寒，委屈你们了。”
李光颜顿时周身一震，重重的一抱拳大声道：“我等为大唐、为陛下万死尚且不辞，又何患区区严寒？”
“好！果然是社稷之臣！”李世民放声说道，“朕就钦封你为西征军先锋大将，率领三万铁骑在前开道。祭祀过后即刻出发！”
“末将得令！”李光颜精神大振，上前接过皇帝递来的兵符，马上前去清点兵马了。
“李吉甫。”
“微臣在！”李吉甫站了出来。
“吉时已到，朕命你即刻开始举行祭祀大典。祭拜天地神明与祖宗先人。”李世民说道，“为每个将士准备的壮行酒，安排得如何了？”
李吉甫答道：“陛下放心，祭祀之事早已安排妥当。十五万瓮壮行酒都是杏花村佳酿，早在半月前就准备好了。”
“很好。韩愈，按名册点将数谱，清点粮草。”李世民心中豪气顿生，大声说道，“祭祀之后，大军开拔！”
“是！”韩愈带着几名军中文官侍人。急忙去办事了。
朝中文武百官都站在点将台后，看着皇帝料理这些事情。有些人还是头一次见到皇帝身穿戎装，不由得暗自赞叹。一来他们看惯了皇帝穿皇袍。突然一下看到他改变形象，顿进觉得新鲜。而且，身穿戎装地皇帝，比穿着皇袍更有气势更有霸气。二来，整日窝在皇宫里的皇帝，料理起军事来轻车熟路老练熟稔。也着实令他们叹服。
李世民朝点将台后走了几步。将马燧和武元衡唤到了一起。
“朕马上就要出征了。从今以后，长安就交给你们二人和陆贽了。”李世民说道，“朝堂和后宫的事情。朕没什么可担心的。唯一还有点担忧的。是长安的城防。朕一次带走了十五万人，关内难免空虚。你们要小心谨慎。不容有失。”
马燧微微一笑，说道：“陛下过虑了。长安治安良好，九州已然升平，帝都是不会出什么问题的。陛下虽然带走了十五万大军，但皇城内仍有乌重胤率领的羽林卫万余人，郭钢麾下的金吾卫虽然人手稀少，也足以维护皇宫治安。长安城外的军屯虽然空了，但也还有南衙驻军一万余人。不会有什么问题地。”
李世民眉头微皱：“兹事体大，不容悼以轻心。长安是大唐之根本，若有丝毫闪失，天下休矣。马燧，不管什么时候，帝都安危重于一切。朕希望你能谨记！”
马燧感觉到了皇帝话语中的一丝不满，急忙拱手拜道：“陛下放心。老臣一定竭尽所能力保帝都万全！”
“如此最好。”李世民点了点头，又对武元衡说道，“昨天晚上，朕已经去拜辞过太上皇了。太上皇对朕说，过两天会有一些人事任命的变动，朕希望你能有心理准备。另外，朕听说你收了三名门生，可有此事？”
武元衡听说人事任命，心中已是一动。但这时无暇细想，连忙回道：“陛下明察秋毫，微臣的确是收了白居易、刘禹锡、柳宗元三名青年才俊为门生。准备在来年的春闱中，接收他们的公卷投递，举荐他们参加殿试科举。”
“嗯。朕也早就听说这三个大才子的名声了。”李世民说道，“本来，朕出征后是要让你和陆贽来主持来春闱殿试的。但现在你自己荐上了门生，为避嫌疑，就将所有殿试公卷送到朕那里看吧。科举如期举行。至于殿试三甲……就让太上皇来定夺吧。”
“微臣遵旨。”武元衡领命，心中道：这天下间，还有皇帝不知道的事情吗？太上皇定夺殿试三甲，那也肯定是要听了皇帝的旨意来办事。不出意外地话，才华盖世的白居易等三人，应该是来年的三甲才对。皇帝这样做，也是为了让我避嫌吧，可谓用心良苦。
李世民接着说道：“后宫里地事情，伯苍，你有空可以多费点心。你可是国舅，朕的家事你该管的可以管一管，没什么好避讳的。俱文珍主理后宫掖庭，朕还是放心的。几个皇子都差不多到了读书的年龄了，李铎有了陆贽当先生，李淮就由来选人替他启蒙吧。李器还小，等朕回来了再替他找老师。好了。朕没什么说地了。你们自己珍重。”
“陛下珍重！”武元衡和马燧都拱手拜倒。李世民已经大步走回了点将台。
皇帝走后，马燧立刻向武元衡拱手道贺：“哎呀武老弟，老夫真要恭喜你了！”
武元衡微笑地回礼：“不知在下何喜之有？”
马燧哈哈大笑道：“真人面前不说假话。武老弟，你莫非就真的心里没数吗？”
“呵呵，在下着实没有想清楚马相公所指何事？”武元衡翩翩有礼的回道。
马燧压低了一点声音，说道：“刚刚陛下说，过两日太上皇会有人事变动地安排。那不就是要正式任命你当宰相了吗？甚至有可能是右仆射哦！”
“会吗？”武元衡微微一笑，不置可否。
马燧打趣地说道：“这满朝大臣，也唯有你武伯苍清心寡欲不求名利了。偏偏你又能获得别人无法企及的名利。老夫真是羡慕啊！”
武元衡微笑答道：“马相公说笑了。他日若不是如此任命，在下可就要颜面尽失了。”
马燧哈哈笑道：“你放心，老夫敢跟你打赌，赌一年地薪俸：定然是任命你当宰相！”
武元衡心中暗道：还赌什么？早在预料之中的事情了。皇帝要出征，让我和陆贽、马燧一起辅政。我若没个宰相头衔，如何名正言顺呢？