甘宁陈兵柴桑城外，如今麾下有潘璋、张虎、蔡瑁、张允、蔡中、蔡和加上作为以参军身份前来的军师娄圭，可谓是人才不少，麾下人马也有六万，比起江东来说，可谓占尽了优势。因此，甘宁也一心拿下柴桑。
但潘璋攻取寻阳未归，还在等待沙摩柯前来接手，甘宁只好等待，在手下这些人中，他最信任的还是潘璋。蔡瑁家三兄弟、张允四人，他总是不太怎么放心，不敢放手重用。
等了两日，沙摩柯总算率军到达了寻阳，潘璋才赶回柴桑城下。而此时，甘宁得到斥候来报，周泰和蒋钦的三万水军已经到达皖口，距离柴桑也就剩下一天的路程。
甘宁见麾下爱将潘璋归来，立刻大喜，不愿再耽误时间，立刻让传令攻城。
如今柴桑守将为吕岱，这位在历史上三国中期东吴的重要将领，文武双全，立刻发挥出了他出色的统率能力，总共两万三千人马被他用的秩序井然，虽然很多军士未曾经历过战事，在他的率领下，也没出太多的差错。
“杀！”随着攻城的号角响起，荆州军立刻勇猛向前，向城墙发起了冲锋。
步军冲锋，携带大盾挡住箭矢，不断的向前推进。虽然防守严密，但在运动中，总有疏漏，如蝗虫一般的箭矢总能从缝隙中钻入，让一些军事倒下，随后被后面的人马才在脚下。
甘宁见城上箭雨太密，不断射杀将士，大怒取来自己的铁胆弓，拉成满月，一箭直上城墙，正中一名准备射击弓手，那人来不及惨叫一声，立刻摔下城墙。甘宁如法炮制，接连射杀数十人，直到一筒箭全部射光。城墙上的弓手见不断有同伴倒下，心里纷纷惧怕，生怕自己就是下一个中箭而亡者，手上不免慢了许多，城下攻城的军士压力陡然减轻，立刻加紧攻城。
甘宁见此法有效，再次让亲兵拿来一筒箭，搭弓放箭，每一次射出，必有一人毙命。蔡瑁箭法也是不错，立刻与甘宁同时开工，对城头守军进行射杀，城上守军见这两人箭法超群，臂力强大，弓手人人胆寒，生怕忽然飞来一支箭取走了性命，射击大受影响。荆州军的弓手见到甘宁勇猛不凡，蔡瑁射术超群，同样效仿，但他们的臂力实在无法与甘宁和蔡瑁相比，绝大部分都落在城墙上，根本射杀不了敌军，偶然有设上城墙的也是强弩之末，没有力道，被人随手挥手击落。
两人虽然射术厉害，但毕竟只有两人，也只能震慑一下敌军，却没办法让敌军停止射击，仍旧有军士不断倒下敌军的箭雨下。
“用连弩射击，掩护军士攻城！”甘宁看出弓手的问题，可是又不能在向前，不然就会处于守军的射程之内，只能徒增伤亡，他忽然想起了连弩，刘咏为水军可是配备了三千连弩，此时不用，更待何时。
连弩分发下去，开始射击，射程立刻远了许多，马上就让毫无防备守军死伤惨重，纷纷如米诺骨牌一般倒下，有不少人直接从城墙上坠落，在惨叫中摔在城下。
但吕岱去是个智勇双全的统率，立刻明白自家的弓手被压制，要如此下去，必然就要被敌军登上城头了。
吕岱面色铁青，这仅仅一波射击，就让手上好不容易训练出来的三千弓手死伤一千余人，这让他心里滴血。而荆州军已经有好几名军士攀登到了一半高度，必须阻止，不然必然只有城破一途。
“停止放箭，给我用滚石将登城的敌军砸下去！”吕岱马上改变策略。
城墙上早就准备好的石块立刻从天而降，正在攀登的荆州军士面对密集的石头攻击，也是阻挡不及，纷纷被击中坠落而下，惨死城下。
虽然弓手使用连弩射杀了部分向下抛巨石的守军，但大部分都是躲在城垛之后，自然伤亡就小了许多。
甘宁不得已，只好鸣金撤兵，一经清点，竟然已经损失了一千余人马。让甘宁对吕岱痛恨不已，好在也射杀了守军一千余人让甘宁心里稍微舒服一点。
柴桑城虽然不像襄阳城和襄樊城那般高大坚固，但却是北面临江，无处可以落脚，想要从这面攻城，只能从船上进攻，这显然不太靠谱，不到万不得已，绝对不会这么攻城。只有另外三面才能脚踏实地。不过，周泰的三万大军一旦到来后，人马数量的优势，必然会被拉平，而且周泰、蒋钦都是江东水军的大将，自然并不好对付，形势不容乐观，甘宁闷闷不已。
娄圭上前道：“兴霸不必沮丧，这柴桑城本来就易守难攻，一时难以破城也属正常。老夫有一策，不妨一试！”
甘宁立刻欣喜：“子伯先生有何妙计，快说来听听！”
娄圭捋着胡须道：“周泰三万水军即将到来，到时，城中人马必然会出城对我军夹击，必然形成混战，但同时这或许也是我等的一个机会。
我观这城中守军应当没有多少是久经沙场的老兵，若是届时精选五千精锐，由一员猛将统率，趁敌军出城夹击我军时，可趁机从另一面攻城，只要能登上城墙，打开城门，我军人马破了城，江东人马也就再无优势，只要士气高昂，必然能大破敌军！”
甘宁低头想了半天，要论水军精锐程度，江东或许不差，而荆州水军自从组建以来，都是经过不断艰苦训练，军士大多是从江夏、长沙各营中挑选的精壮，战力不俗。自己和潘璋本来就擅长水军，加上后面加入的蔡瑁、张允也都是水军中的佼佼者，要对抗江东三万水军自然不是难事。
甘宁当即决定依照娄圭之计行事。娄圭还又对甘宁耳语几句，让甘宁面露喜色点头不已。
于是，立刻救治伤员，让军士歇息，又派出一万人马到湖口东岸隐蔽伏击。让潘璋与张虎连夜挑选一万精锐饱餐之后悄悄出营而去。
甘宁再次派出数十斥候前去探查周泰人马的动向，在大营中巡查一番，命令所有军士和衣而睡，随时待命，自己细细对着地图研究了一番之后觉得没有疏漏之后才去自己营帐中休息。