祈冰一会又回了。
爷爷问他：“小墩子不在家？”
“嗯，他家里人说他出去串门了，得过两天才能回来。这次恐怕碰不上他了。”祈冰显得遗憾地说。
爷爷安慰他：“过年就是这样的，东家走，西家走，联络感情，尽尽礼性，吃吃喝喝罢了。农村就是图个喜庆，图个热闹。”
“明天就在家陪陪奶奶，帮奶奶做点事情，哪儿也别去了。”祈冰望着祈天说道。
“好啊，外面也好冷的。”祈天同意。
由于小墩子不在家，祈冰哥俩完全没了主意，在黄林镇如果没有小墩子参加，注定不会好玩的。以往回家都是小墩子带他们出去玩耍，黄林镇的旮旮旯旯，哪里好玩，哪里有什么，全在小墩子脑海里装着呢。再加之现在冰天雪地的，玩得地方更少了。没有小墩子带着，他们哥俩肯定没法在黄林镇尽兴玩耍起来。
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祈天倒是想得开，他说：“哥，你别急，说不定小墩子明天突然回了的，呵呵。”
祈冰看看他，取笑他说：“你啊，你是高山上吹号——响（想）得好远。”
“呵呵，总比不想好啊，总有点盼头呢。”
第二天，祈冰起了个大早，祈天还蒙着被窝呼呼大睡。
奶奶已在厨房里忙碌早餐了。
奶奶看见祈冰起来，责怪道：“冰冰啊，怎么起这早呢？天冷多睡会啊。”
“不睡了，该起来了。我在学校比现在还起得早呢。爷爷呢？”
“哦，你爷爷一早去养殖场转转去了，那里只有一两个人值班，他不放心。”
“哦，这样啊。”说完，祈冰拿着洗漱用具去院子里了。
院子不大，也有几十个平方的样子，地上倒了水泥，在院子的一角，有一棵樟树长得茁茁壮壮的，大概有十米多高，碗口粗细了。算起来从栽种到现在也有七八年了。祈冰记得那时他还在读小学五年级。
那年也正好是过年，爷爷说带他们去后山挖几颗树苗回来栽种。那时候，冰消雪融，阳光暖暖地照在路上。虽然化了雪的地面有点难走，一步一滑的，但祈冰哥俩兴致很大，情绪高涨，不惧湿滑的山路。
他们跟在爷爷后面，穿着略显宽松的胶皮套鞋，吭哧吭哧地走在冰雪和泥水混合的小路上。祈天人小，走路不稳，几次倒在泥水里，都被爷爷拽了起来。祈天的双手、肘部和屁股满是泥浆，不但不哭，反而呵呵直乐。
爷爷打趣地说：“看来我祈家的人都是乐天派啊，遇到困难不低头，还喜眉笑眼的。”
他们在泥泞的山间小路上，蹒跚而行了一个多小时，始才到达适合挖树的半山腰。
爷爷找到一棵两米多高的幼樟树，看了看周围的土壤，然后说道：“先挖这棵吧。”
祈冰拿起锄头就挖。爷爷笑着拦住他：“哎呀，冰冰。不能这样挖呢，会把根挖坏的，那就长不好了的。”
爷爷拿过祈冰手上的锄头，离开这棵樟树一米多远的地方开始挖掘，然后以树干为中心围着挖下去。挖到一定深度，再用铁锹接着往下挖。爷爷告诉他们，现在天冷，本来应该清明节前后挖树苗最好，但想到他们节后要回去了，只得提前过来挖了。提前挖树苗，必须要保暖，还不能伤根。所以祈冰刚才直接对着树干挖土是错误的，搞不好会伤了树根，最后移栽不活，前功尽弃。
祈冰哥俩按照爷爷的样子和方法，重新找了一棵小樟树，开始挖掘起来。爷爷很快挖完两棵了，祈冰哥俩还在费力地挖掘着。
爷爷存心想让他们体会一下劳作的辛苦，便任由他们慢慢使劲，自己便在一边坐了下来，点起一根烟来了。
本来刚才费劲走来已是大汗淋漓了，现在又要使劲挖树，更是热汗涔涔，汗如雨下了。
爷爷一边抽烟，一边嘱咐他们揩揩汗水，脱掉一件衣服，免得衣服全湿了，回去要遭冷。
祈冰哥俩齐心协力终于挖出一棵樟树来了，开心得叫了起来。
爷爷看着他们说道：“你们别光顾着乐呢，树虽然挖出来了，但事情也只做了一半。”说完，爷爷拿起一片旧的的塑料布盒几根草绳走了过来。
“先把树根连土用塑料布包起来，再用草绳捆扎起来，包严实了，不要掉土。”爷爷边做边说。
他们也学着爷爷的样子，很快把另外一棵树苗捆扎好了。
一共三棵树苗。爷爷说：“刚好一人一棵，大的我来，那两个小的你们来，公平吧？呵呵。”其实爷爷在考验他们，看他们如何背负这两棵树苗的。
祈冰拎起树苗，想放在肩上，但树苗一头重一头轻，无法平衡落在肩上。根部太重，放在肩后，又怕压断了树干；树根放在肩前，用手扶着，还能走走停停，但还是太重，树苗还是落了下来。祈天也想学着哥哥的样子依葫芦画瓢，但实在勉为其难，加之年幼，使不上劲，树苗无法上肩行走。
爷爷看他们努力了，尝试了，觉得达到目的了。于是对他们说道：“你们这样是无法把树苗弄回家的，因为靠你们肩扛手提很难长距离行走的。这个时候要动脑筋了，只有靠工具了。你们看这是什么？”爷爷举了举手里的扁担。
“扁担。”他们先后答道。
“对了，是扁担。我现在用绳子再把它们捆扎一下，两棵小的在一起，那棵大的在一边，然后挑起来，你们看，是不是好走多了，又很省力。”说着，爷爷顺势挑起树来，“好了，你们把锄头和铁锹扛上，我们回家咯！”
“回家咯！”祈天兴奋地扛起铁锹叫道。那天他们将那棵大的樟树种在了院子里，另外两棵小的樟树种在院子外面，紧挨着大门的两边。
祈冰边洗漱边看着院内这棵大樟树。他感觉特别亲切，特别自豪，它们是他们亲手种下的，经过了七八年的风风雨雨，终究是慢慢长大了，成材了。洗漱完毕，祈冰打开院门，仔细看了看院外的那两棵小樟树，小樟树原来的模样已不复存在了，已经是跟里面的那棵大樟树不相上下了。祈冰感到很欣慰，他觉得树也如人一样，同样有生命，同样有年幼的时候，在阳光雨露之下，经过岁月的磨砺，一样在长大，一样在成才。
“冰冰！”奶奶的喊声打断了祈冰的思绪。
“怎么啦？奶奶。”祈冰应道。
“你爷爷刚才出门忘了担水了，你等会去湖里挑担水回来，小心啊，注意滑啊。”奶奶嘱咐说。
祈冰对挑水这档子事是很轻车熟路的了。
祈冰读了初中回来时，时常帮奶奶从一里开外的湖里担水回来。当时祈冰挑不动一担水，就和弟弟祈天一起用扁担抬一桶水回来。即使两个人抬一桶水，有时走路也不稳，回来时桶里也只剩小半桶水了，大部分的水都洒在路上了。
祈冰记得那年初三放暑假回来时，硬是要学着挑水。奶奶不让他挑，说他太小，身板太嫩，怕压坏了肩膀。祈冰不信邪，说人家好多比他小的孩子都挑一担水健步如飞呢，我就要学着挑，一定要超过他们。奶奶见他这么坚决，拗不过他，只好找来一副小一点的水桶，让他试着挑水。就是这么一副小一号的水桶，都让祈冰吃了不少苦头。
祈冰初学挑水时，掌握不了平衡，走起路来，两桶水不住地晃悠，像荡秋千似的，往往洒掉不少水。那根扁担像根铁棍死死地压在肩上，不得动弹。别看人家挑水轻轻松松的，其实这也是个技术活啊！说到底就是要保持平衡，注意走路的节奏，肩膀不能太僵硬，要活着一点，两只手带着点桶绳，压着步子走，多练几回，祈冰便慢慢掌握了挑水的要领了。走路没问题了。但到了湖边用桶舀水时，祈冰往往犯难。首先人要担着水桶，先把一只桶横着放进湖里，让水漫进来，然后用手和肩上的扁担配合把水桶拉上来，然后再换只桶依样办理。祈冰往往掌握不了进水量，多了，拉不上来，有时还把桶绳拉断了，少了，又不够挑的，只得重来。有一次祈冰不小心在拉桶时用力过猛，脚下一滑，整个人摔进了湖里，幸亏他会游泳，要不就惨了。后来人家教他舀水时要均衡点，让水缓缓进来，觉得差不多了，借着湖水的浮力将桶缓缓拉上岸来，不能操之过急。慢慢的，祈冰逐步掌握了挑水的技巧，走起路来，得啦得啦的，像在跳舞一样，很有节奏感。后来祈冰找来原来的大桶挑水，由于力气不够，只放大半桶水，结果一样成功。
祈冰的神速进步，连爷爷奶奶看了都瞠目结舌，不住地夸祈冰聪明。祈冰心想哪是聪明啊，完全是扎扎实实练出来的，来不得半点虚假啊。
这次挑水，祈冰娴熟地担着空桶往一里外的湖边走去。
路上风景依然，只是残雪覆压，遮盖了一些熟悉的景致。到湖里挑水，必须要经过一条长长的小路，一边是菜地，一边是茂密的树林。以往夏天担水时，觉得累了，祈冰放下担子，喜欢坐在树下看着对面菜地里五颜六色的瓜果蔬菜，觉得很是养眼。如今，天寒地冻，菜地里只有白菜和菜薹这样耐冻的蔬菜了，显得格外冷清和寂寥。
祈冰缓缓走过这条留下他无数汗水和脚印的小路，感到由衷的亲切和感喟。他知道以后这条小路，他会来得越来越少了，他希望爷爷奶奶家能够早点吃上自来水，毕竟他们越来越衰老了，再也担不动两个大大的水桶了，听爷爷说明年就可以吃上自来水了，祈冰心里便稍稍有点宽慰和释然了。否则将会是祈冰心里深深的牵挂和担心。
祈冰很快担回三挑水，水缸已经满了。祈冰还要去担一次，多留点水，好让爷爷在家用，免得出去担水滑倒了不好。奶奶拦不住他，就由他去了。
奶奶在家里收拾妥当，准备明天一早就下去了。祈冰盼望小墩子能够回来，直到晚上还是不见他的人影，估计是难得一见了。