已是仲秋八月，然而天气却炎热得让人烦躁无比。
至少杨帛就无比烦躁。
马岱那边已经五天没有消息传来了。
他自己派出去的斥候，要么被半道被堵了回来，要么就再也没回来。根本无法知道子午谷出口那边的情况。
虽然说，马岱再怎么不济，也不会五日之内就丢了关隘；然而，战场之上，知己知彼，才能做出最有利己方的调度。
好吧，其实呢，杨帛并无意与曹军拼个死活。
此番率领兵卒去支援马岱，不过为了威慑曹军，让其不能全力攻打子午谷关隘罢了。
其实他的心腹幕僚，有过建议，说曹军如今倾巢而出，后方西城的防御兵力必然薄弱。不如来个围魏救赵，率军直捣黄龙，让曹军不得不撤回来。
杨帛当即就否决了。
并不是觉得没有道理，而是根本没有必要。
战争，是有战略目的的。
曹军的目的，是想将此地的战事扩大，好牵制住张鲁军的更多兵力，好让即将打响的关中战事更顺利一些。
而张鲁军的目的，是守住安阳县即可。汉中如今的当务之急，是攻入巴中占据更大的地盘，而不是为了马家军和曹军死磕，损兵耗粮的去当冤大头。
杨帛对此，理解得很透彻。
若是他引兵去攻打西城，曹军会退回来是没错。
但也会更改了汉中的战略意图，陷入张鲁不想看到的局势：两军必然会遭遇于野外，演变成大战！
而率兵去支援马岱，是要在子午谷出口外的十里处扎营。
要和马岱部形成掎角之势。
如此一来，曹军再怎么猖狂，都不敢冒着被前后夹击的危险，进攻任何一处。
只是呢，他的想法太过于一腔情愿了。
因为法正，从出兵的最初，就将攻击的目标，定在他的身上。
用了一个月的时间，花费各种心思弄出眼花缭乱的调度，都是在为了迷惑他，将他引出来，一举灭之！
是的，马岱一直坚持说曹军是在调虎离山，其实呢，法正是在引蛇出洞。
那只蛇，是杨帛！
而且，成功了！
当杨帛率军才出了营寨二十里，来到汉水蜿蜒催生的芦苇荡前，就是他此生悲剧的开始。
一阵鼓声响起，只见无数的弩箭，从茂密的芦苇荡中奔驰而出。带着尖锐的破风声，扑面而来；带去兵卒们哀鸣的生命，消逝而去。
生与死的界限，瞬息之间，便是永恒。
杨帛被这一袭击，弄得愣了一下。然后死死的咬着牙，死死的憋住了，当场拔剑砍了身侧向存的冲动。
行军，尤其是去救援，谨防敌人设伏围点打援，乃兵家之常识！
在行伍中呆了近二十年的杨帛，自然是不陌生的。早出发之前，他就让向存派斥候侦查了！还特别叮嘱，方圆三里之内，不放过一寸土地的动静！
结果呢，还是被设伏了！
好吧，其实向存也觉得自己挺冤的。
从营寨到马岱的驻军地，不过五十里的距离、半天的路程。依常理而言，半道而伏击，曹军应该不会选择才对。
因为一旦两军厮杀在一起，马岱那边得到消息也会赶来，设伏的曹军反而变成被夹击。只是向存想不到，马岱那边根本就出不来。
而且呢，他是真的派斥候仔细探索了一番了....
但是汉水流域那么大，芦苇荡那么大的一片，藏千把人的，太容易了！他的斥候不可能搜查得完。
是的，曹军在射出一波弩箭后，便喊声如雷的冲杀出来。看似声势吓人，但设伏的人马，不过千把人而已。
在一名须发皆白的老将匹马当先下。
向存认得这位老将。
就是这个老匹夫，在一个月的时间里，屡次挑衅于他、折辱于他。
有道是仇人相见，分外眼红。
向存怒嚎一声，驱驰着战马，就率领着本部兵马迎了过去。速度之快，连向杨帛请命都来不及说出口。
一半是因为失职的愧疚，一半是要顶着曹军的袭击，好为杨帛争取调动兵卒结阵的时间。
杨帛也宿将了，当即也不计较，急忙高呼麾下的军侯与都伯们，合拢兵卒列阵。但是呢，勇往直前的向存，为他争取不到一刻钟的时间。
只见他须发皆张，纵马向前，双手持着长枪，怒吼连连：“老匹夫黄忠，速来受死！”
其锋，端的勇猛无比；其势，端的振奋人心。
那边的曹军老将，二话不说，双腿一夹马腹，单手将大刀倒提，拖在身侧，猛然冲过来。
两马即将交错之际，向存豪气不减，眼疾手快的将手中长枪往前突刺。借着马力如毒蛇吐信般，嘶起了尖锐的破空声。
看得出来，他是恨死了黄忠了。
如此丝毫不留余力的进攻，完全是以命换命的打法，丝毫不顾己身是否同样会被劈成两段。
壮哉！
其胆略，其为不辞生死报效张鲁的忠义，真乃当世之豪杰也！
而老将黄忠呢，依然不减马速，依然没有错开身体，看似用自己的胸膛去迎接向存的枪尖一样。
就是脸上闪过了一丝轻蔑。
说时迟，那时快。
奋力驰骋的两匹骏马，马首即将逼近之时，黄忠从胸腹中涌起一口气，让舌绽春雷。
“呔！”
一直用右手倒提拖在身侧的大刀，猛然从下往上撩起，左手也一下子抓住了长柄的末端，奋力左侧拉，让闪烁着阳光的刀锋，如一道匹练，瞬间跃起。
“锵！”
肉眼可见的火星，伴着令人耳鸣的声音闪耀。
黄忠手中的刀锋狠狠的，撞击在了突刺而来的枪尖与枪杆咬合之处。巨大的力量，让向存双手的虎口猛然挣裂，殷红一片。
也再也握不住，让手中的长枪，随着对方的力气猛然跃向了半空。
而黄忠的左手立刻就松开长刀，化拳为掌，击在柄末端。让已经高高扬起的长刀，猛然往前窜。
右手一松，一紧，恰到好处的握住了刀柄末端。
就是手腕一番。跨坐在战马上的腰身，也配合往左边侧，用腰腹的力量，让大刀在半空中划了一道优美的弧线。
就随着右臂之力，猛然往后砍去。
此刻，两马交错，不过是半个马身而已。
刹那间，大刀的刀锋，直接就丝毫不差的，吻上了向存的脖颈处。
人头横飞而去，乌红的血，冲天直喷！
让那驰骋而过的战马上，依然跟着随着冲锋惯性的尸身，徒然保持着端坐的姿势。一直等战马跑了十几米远，才抽搐着斜斜落马。
“将军威武！”
顿时，曹军中，猛然就吼起了一阵异口同声。
“众将士，随某踏破敌阵！”
黄忠头也不回一下，也豪迈万分高呼而起，继续驱驰战马而前。
“战！”
“战！”
曹军士气大震，紧随其后，呼啸如雷。
让一直静默看着人世间相互残杀的芦苇荡，都忍不住随风飘摇，以示臣服。